Tartarugas que pedem comida e avançam: Quebrando o hábito de que mão significa alimento

Resposta rápida

Uma tartaruga que corre para o vidro sempre que você passa e avança nos seus dedos na água não se tornou agressiva. Ela aprendeu que as mãos prevêem comida, e está se comportando exatamente como essa lição ensinou.

A solução não é parar de interagir. É dar à tartaruga um sinal diferente e mais claro que signifique que a comida está chegando, para que uma mão nua deixe de significar qualquer coisa. É isso que o treinamento de alvo e de estação faz, e ele torna o manejo de rotina mais fácil ao mesmo tempo.

É assim que o hábito é construído. Cada refeição retirada dos dedos ensina à tartaruga que mãos são comida.

• Tartarugas aprendem bem e se lembram, por isso o ato de pedir e avançar se torna mais forte ao longo dos meses em vez de desaparecer.
• Alimentar na mão é a causa direta da maioria das mordidas de tartaruga em casa. Use pinças ou um recipiente separado.
• Dê à comida um sinal consistente e óbvio que não seja uma mão: um alvo, uma tampa colorida, um recipiente de alimentação.
• O pedido frenético por comida é um comportamento aprendido, não evidência de fome, e alimentá-la é um caminho comum para a obesidade.
• Nunca levante uma tartaruga pelo rabo e nunca presuma que ela não pode alcançar seus dedos virando a cabeça.

Decida em 60 segundos

Por que pedir comida e avançar acontecem

Tartarugas são aprendizes muito melhores do que sua reputação sugere. Elas formam associações rapidamente, discriminam entre cores e formas e retêm o que aprendem.

A associação que quase toda tartaruga de estimação forma primeiro é que um humano aparecendo no tanque significa comida. Nada disso é uma falha no animal. É o padrão mais confiável em sua vida.

Duas coisas então reforçam isso. A primeira é que pedir comida geralmente funciona, porque é difícil passar por uma tartaruga aparentemente desesperada por comida sem ceder. A segunda é que os tutores alimentam na mão, o que faz dos dedos parte do sinal de comida em vez de algo separado.

Uma tartaruga aquática também caça por movimento. Um dedo entrando na água é um objeto em movimento com aproximadamente o tamanho correto, no local onde a comida geralmente aparece, na hora do dia em que a comida geralmente aparece. O avanço é uma resposta alimentar, não agressão, mas o resultado é idêntico.

Há uma consequência para a Saúde além da mordida. Uma tartaruga alimentada sempre que pede é alimentada muito mais do que precisa, e a obesidade, o crescimento irregular rápido e a má qualidade da água surgem em seguida.

Substitua o sinal, não o remova

O objetivo não é uma tartaruga que seja ignorada. É uma tartaruga cuja comida seja previsível e claramente sinalizada, para que no resto do tempo as mãos sejam irrelevantes.

Escolha um sinal de comida e use-o sempre.

Um alvo de cor viva em uma haste, um recipiente específico, uma tampa particular batida na borda. Ele precisa ser visualmente distinto e nunca deve ser usado para outra coisa.

Alimente com pinças, fórceps ou em um recipiente separado.

Pinças longas mantêm os dedos longe da zona de ataque. Um recipiente separado com água do tanque é ainda melhor, pois mantém restos de comida e dejetos fora do tanque principal.

Entregue a comida apenas após o sinal.

Se a comida sempre chega após o sinal, a tartaruga para de tratar sua chegada como uma previsão de comida. Isso leva semanas, não dias, porque você está desfazendo uma lição de longa data.

Manuseie a tartaruga em momentos em que a comida não está envolvida.

Verificações de Saúde, pesagem e inspeções do casco não devem acontecer na hora da alimentação, para que ser pega não se torne parte da sequência de alimentação.

Ensinando um alvo

O treinamento de alvo é simplesmente ensinar a tartaruga a tocar em um objeto distinto e, em seguida, usar esse objeto para mover o animal para onde você precisa.

Comece com a tartaruga aquecida e razoavelmente faminta, já que uma tartaruga fria não participará.

Mantenha o alvo parado na água, ao alcance fácil. A maioria das tartarugas investiga um objeto novo aproximando-se e tocando nele.

No momento em que a tartaruga tocar o alvo, entregue um pequeno pedaço de comida com as pinças. A ordem importa: toque primeiro, depois comida.

Repita em sessões curtas. Terminar enquanto a tartaruga ainda está interessada é melhor do que continuar até ela perder o interesse.

Uma vez que o toque seja confiável, mova o alvo a uma curta distância para que a tartaruga tenha que nadar até ele. Gradualmente, o alvo se torna uma maneira de conduzir o animal.

Em seguida, use-o para tarefas reais: para dentro de um recipiente para transporte, para a plataforma de descanso, para longe da área que você precisa alcançar durante a limpeza ou para a frente do tanque para que você possa olhar ambos os olhos.

A tartaruga agora tem uma maneira de cooperar com o manejo em vez de ser perseguida e agarrada, e a perseguição é a parte que causa estresse e mordidas defensivas em primeiro lugar.

Manuseando com segurança

Mesmo uma tartaruga bem treinada às vezes precisa ser pega.

Apoie o animal com as duas mãos, segurando o casco pelos lados em direção à parte traseira, atrás das pernas dianteiras, e apoie o plastrão por baixo. Tartarugas são mais pesadas do que parecem e elas se debatem.

Mantenha seus dedos longe da frente. A cabeça pode virar muito mais do que a maioria das pessoas espera, e o pescoço se estende mais do que o casco sugere.

Espécies com pescoços longos, incluindo tartarugas-mordedoras e tartarugas-de-casco-mole, podem alcançar um longo caminho para trás ao longo do próprio corpo. Se você tem uma dessas, aprenda o manuseio seguro para essa espécie especificamente com um cuidador ou veterinário que trabalhe com elas, em vez de adaptar conselhos escritos para um cágado.

Nunca levante uma tartaruga pelo rabo. O rabo contém o final da coluna, e levantá-la por ele pode causar danos permanentes.

Nunca segure uma tartaruga no alto acima de um chão duro. Uma tartaruga que cai pode fraturar seu casco, e fraturas de casco são um problema cirúrgico grave em vez de um arranhão.

Fora da água em uma superfície estável e antiderrapante a uma altura baixa é onde as verificações de Saúde devem acontecer, não sobre uma pia ou um chão de azulejos.

Como é a calma e como é o estresse

Uma tartaruga tranquila se aproxima por interesse, move-se em um ritmo Normal e continua com o que estava fazendo quando você fica parado.

Uma tartaruga que está preocupada retrai a cabeça e as pernas, abre a boca, sibila ao expelir o ar enquanto se retrai, se debate violentamente quando segurada ou esvazia a bexiga. O esvaziamento da bexiga ao ser pega é uma resposta ao estresse e também um motivo prático para segurar uma tartaruga sobre um recipiente.

Agarrar repetidamente produz uma tartaruga que antecipa ser capturada e reage mais cedo a cada vez. O treinamento de alvo reverte isso ao dar ao animal uma maneira de se mover por conta própria.

O que nunca fazer

Não alimente na mão, por mais atraente que seja. Cada refeição dada na mão torna uma mordida mais provável.

Não bata no vidro, acene para o tanque ou interaja pela frente de maneiras que criem expectativa. Isso agita o animal e não ensina nada.

Não puna um avanço ou uma mordida. Tartarugas não aprendem com punição de forma útil, e o comportamento é uma resposta alimentar em vez de desafio.

Não restrinja a comida por longos períodos para fazer o treinamento funcionar melhor. Uma tartaruga levemente faminta treina bem. Um réptil em estado de inanição é um problema de bem-estar e para de responder a tudo.

Não persiga uma tartaruga pelo tanque com uma rede quando ela pode ser conduzida para um recipiente.

Não deixe crianças pequenas manusearem ou alimentarem a tartaruga sem supervisão. O risco de mordida e o risco de Salmonella atingem com mais força as crianças pequenas.

Não treine em água que esteja abaixo da temperatura correta para a espécie. Nada funcionará, e você concluirá que a tartaruga não pode aprender.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com um Veterinário com experiência em répteis se uma tartaruga que normalmente se alimenta com entusiasmo parar de comer, ficar letárgica ou começar a passar quantidades incomuns de tempo se aquecendo. Uma tartaruga que para de pedir comida é uma tartaruga que vale a pena examinar, porque a perda de apetite é um dos sinais mais precoces de doença na espécie.

Procure aconselhamento médico para você para qualquer mordida que rompa a pele e mencione que o ferimento veio de um réptil.

Peça orientação prática a um veterinário de répteis ou a um cuidador experiente antes de manusear uma tartaruga-mordedora ou uma tartaruga-de-casco-mole, já que o manuseio seguro dessas espécies é uma habilidade prática que não se aprende em uma página.