Hibernação de jabutis e tartarugas: a decisão, o preparo e o despertar

Resposta rápida

A decisão começa com um check-up de saúde, não com o calendário. Uma tartaruga que não está apta para hibernar não se torna apta apenas porque a estação chegou.

Duas perguntas vêm antes de qualquer outra coisa. Sua tartaruga pertence a uma espécie que hiberna e este indivíduo está saudável o suficiente para fazê-lo este ano?

Espécies mediterrâneas como a de Hermann, grega, marginada e Horsfield hibernam. Espécies tropicais como a sulcata, leopardo, jabuti-piranga, jabuti-tinga, estrela indiana, alongada, pancake e hingeback não hibernam, e resfriar uma delas não é hibernação, é hipotermia. Se você não tem certeza de qual espécie você tem, essa é a primeira coisa a estabelecer, não a última.

• Nunca coloque em hibernação uma tartaruga com qualquer secreção nasal ou ocular, lesões na boca, ferimentos recentes ou perda de peso inexplicável.
• O intestino deve estar vazio antes que a temperatura caia. Comida deixada em um intestino frio fermenta em vez de digerir.
• A tartaruga deve estar bem hidratada ao entrar. A desidratação durante a hibernação danifica os rins, e esse dano geralmente aparece após o despertar.
• A temperatura deve ser medida continuamente com um termômetro de máxima e mínima, e não presumida.
• Uma tartaruga que desperta deve comer dentro de cerca de uma semana. Se não comer, é um caso para o veterinário.

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O congelamento mata tartarugas e cega as que não mata.

Uma tartaruga mantida abaixo de zero sofre danos permanentes aos tecidos dos olhos, e a cegueira pós-hibernação em animais que passam o inverno em um galpão ou garagem durante uma frente fria é um resultado reconhecido e evitável. Mortes são comuns.

Por outro lado, uma caixa que aquece mantém o metabolismo funcionando, de modo que a tartaruga queima reservas sem comer e pode ficar semi-ativa sem conseguir se alimentar ou beber. Ambas as falhas vêm da mesma causa: nenhuma medição contínua de temperatura. Um termômetro de máxima e mínima dentro da caixa, lido todos os dias, não é opcional.
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Decida em 60 segundos

Quais tartarugas hibernam e por que isso importa tanto

A hibernação não é um comportamento geral dos répteis. É uma adaptação de espécies cujo habitat nativo possui uma estação fria, e os animais que a possuem são fisiologicamente construídos para sobreviver meses em baixa temperatura com um metabolismo reduzido.

As espécies que hibernam incluem a tartaruga de Hermann, a tartaruga grega, a tartaruga marginada e a de Horsfield, também chamada de tartaruga russa ou da Ásia Central. As Horsfield, em particular, hibernam de forma longa e profunda na natureza, e também estivam durante verões quentes.

Espécies que não devem hibernar incluem a tartaruga sulcata, a tartaruga leopardo, jabutis-piranga e jabutis-tinga, tartarugas estrela indianas, tartarugas alongadas, tartarugas pancake e hingebacks. Elas vêm de climas sem uma estação fria, e resfriá-las produz supressão imune e pneumonia, em vez de dormência.

A razão para ser pedante sobre isso é que a identificação da espécie é genuinamente difícil para os tutores, as tartarugas são frequentemente vendidas ou herdadas com o nome errado, e um erro aqui é fatal. Se houver alguma dúvida, uma fotografia do casco por cima, de frente e da parte inferior, mostrada a um veterinário de répteis ou a um grupo especializado em tartarugas, resolve rapidamente.

Por que o intestino deve estar vazio

A digestão de uma tartaruga funciona com base na temperatura. Quente, ela decompõe os alimentos. Frio, ela não o faz.

O alimento deixado no intestino quando a temperatura cai não fica inerte. As bactérias intestinais continuam a agir sobre ele, fermentando em vez de digerir, produzindo gases e subprodutos metabólicos que a tartaruga não consegue processar ou expelir. O resultado pode ser distensão intestinal, toxemia e morte, e é uma das causas clássicas de uma tartaruga que entra em hibernação parecendo bem e não sai viva.

É por isso que o preparo para a hibernação existe e por que não pode ser apressado. A sequência é: pare de oferecer alimento enquanto mantém a tartaruga totalmente aquecida e iluminada, para que ela possa terminar a digestão e eliminar o que restou, e só então comece a reduzir a temperatura.

Banhos mornos durante esse período fazem dois trabalhos. Eles incentivam a tartaruga a beber, que é a hidratação que ela deve carregar durante o inverno, e estimulam a defecação, que esvazia o intestino.

A tartaruga deve estar eliminando fezes normais durante o período de preparo e, depois, nada, antes que a temperatura comece a cair. Se ela ainda estiver produzindo fezes, não está pronta.

Preparação: as verificações que decidem a resposta

Peso em gramas e comprimento do casco registrados no mesmo dia de cada semana durante o outono. A tendência é a evidência, e é a coisa que os tutores menos possuem.

Peso e comprimento, anotados.

Pese semanalmente do final do verão em diante em uma balança de gramas e registre, juntamente com o comprimento do casco medido em linha reta, em vez de sobre a curva. O peso por si só significa pouco sem o comprimento, e nenhum dos dois significa muito sem uma tendência.

A proporção de Jackson é um índice de peso por comprimento desenvolvido para tartarugas mediterrâneas e ainda é usado como um dado para a decisão. É uma ferramenta de triagem com limitações conhecidas, não foi projetada para a Horsfield e não substitui um exame clínico. Trate-a como uma peça de evidência ao lado da condição corporal e da avaliação de um veterinário, não como uma aprovação automática.

Condição corporal, avaliada fisicamente.

Os membros devem parecer musculosos e preencher as aberturas do casco. Pele que parece solta e flácida ao redor do pescoço e das pernas, ou uma tartaruga que parece inesperadamente leve para seu tamanho, não está pronta.

Um check-up veterinário.

Olhos claros e abertos, sem inchaço ou secreção. Narinas limpas e secas, sem bolhas, crostas ou marcas descendo pelo rosto. Qualquer secreção nasal significa doença respiratória, e hibernar um animal com infecção respiratória é uma das maneiras mais garantidas de perdê-lo, porque a função imune cai com a temperatura corporal.

Boca rosada e limpa, sem placas, vermelhidão, ulceração ou cheiro. Um bico que não está crescido demais. Um casco sem áreas moles, pontos de corrosão ou danos. Sem feridas e sem ferimentos recentes.

Pergunte sobre um exame de fezes, particularmente para uma tartaruga que é nova, veio de uma fonte desconhecida ou teve fezes moles.

Status reprodutivo.

Uma fêmea que esteve com um macho, ou que tem estado inquieta e cavando, pode estar carregando ovos. Hibernar uma tartaruga grávida é perigoso. Discuta com o veterinário.

Idade.

Os adultos são o caso simples. Filhotes e juvenis de primeiro ano são motivo de debate: alguns mantenedores experientes dão a eles uma hibernação encurtada, espelhando o que acontece na natureza, e outros os mantêm aquecidos durante o primeiro ou segundo ano. Ambas as abordagens têm apoio. O que não deixa dúvidas é que uma tartaruga pequena tem uma reserva menor e uma margem menor para erro, então uma hibernação juvenil precisa do envolvimento de um veterinário e uma duração mais curta, em vez de um palpite do tutor.

Os dois métodos

A geladeira.

Uma geladeira dedicada, não a que contém comida. Ela mantém uma temperatura estável independentemente do clima externo, que é a maior vantagem única e a razão pela qual se tornou a abordagem recomendada.

Configure-a e deixe-a funcionando vazia por uma semana ou mais primeiro, com um termômetro de máxima e mínima dentro, para que você saiba o que ela realmente faz, em vez do que o mostrador diz. Geladeiras têm pontos frios e oscilações de termostato, e uma garrafa de água na geladeira ao lado da caixa ajuda a estabilizar a temperatura.

A tartaruga vai em uma caixa ventilada com substrato, dentro da geladeira. Abra a porta diariamente para troca de ar, porque uma geladeira fechada é quase hermética e a tartaruga ainda precisa de oxigênio, e porque isso faz com que você olhe para o animal todos os dias.

Uma caixa em um espaço não aquecido.

O método tradicional, e muito menos controlável. Se você o usar, deve ser uma caixa isolada dentro de uma segunda caixa, em um lugar que nunca congele e nunca aqueça, e deve ser genuinamente à prova de roedores. Ratos e camundongos mordem tartarugas em hibernação, e os ferimentos são graves.

Qualquer que seja o método que você usar, os requisitos são idênticos: medição contínua de temperatura, verificações diárias, pesagem semanal e limites claros nos quais você deve parar.

Executando o processo

A faixa de manutenção comumente recomendada é de aproximadamente 4 a 8 graus Celsius. Abaixo de zero causa danos oculares permanentes e morte. Acima de cerca de 10 graus, o metabolismo da tartaruga acelera, ela queima reservas que não pode repor e pode ficar semi-ativa sem conseguir comer ou beber.

Verifique o termômetro de máxima e mínima todos os dias e reinicie-o. Essa leitura é todo o sistema de segurança.

Pese semanalmente. Uma pequena perda constante é esperada. A orientação em uso geral coloca a perda aceitável em cerca de um por cento do peso corporal por mês, e uma perda mais rápida do que isso é motivo para investigar, em vez de esperar. O excesso de perda geralmente significa que a caixa está muito quente ou a tartaruga entrou desidratada.

Olhe para a tartaruga quando a pesar. Ela deve estar quieta, com os membros e a cabeça recolhidos, e deve resistir gentilmente se você puxar uma perna. Flacidez total, boca aberta, secreção ou uma tartaruga se movendo pela caixa são todos motivos para parar.

A duração varia de acordo com a espécie, a idade e o plano do mantenedor, e é uma decisão a ser tomada com seu veterinário, em vez de uma regra fixa. Mais curto é mais seguro do que mais longo, e não há requisito para atingir qualquer duração específica.

Despertando

O primeiro objetivo após acordar é beber, depois comer. Uma tartaruga que está se alimentando e eliminando fezes passou por isso.

Traga a tartaruga para a temperatura ambiente primeiro, depois coloque-a sob calor de aquecimento total e UVB no mesmo dia. O animal precisa atingir sua temperatura operacional normal rapidamente, porque tudo o mais depende disso.

Dê banho em água morna rasa imediatamente e diariamente. Beber é a primeira prioridade, não comer. Durante a hibernação, a tartaruga acumulou produtos residuais que não consegue excretar sem água, e a reidratação é o que permite que os rins os eliminem.

Ofereça comida assim que a tartaruga estiver devidamente aquecida. Favoritos com cheiro forte funcionam melhor, e muitas tartarugas bebem antes de demonstrar qualquer interesse em comer.

Espere que a tartaruga fique lenta por alguns dias. Espere que ela beba muito.

A regra crítica: uma tartaruga acordada deve estar comendo dentro de cerca de uma semana. A anorexia pós-hibernação é o problema clássico da primavera e é uma emergência genuína, não uma fase. Uma tartaruga que não quer comer está consumindo reservas que já gastou, e o fígado e os rins são os órgãos que pagam o preço.

Verifique também os olhos ao acordar. Olhos inchados, fechados ou turvos após a hibernação levantam a questão de danos pelo frio, e precisam ser vistos.

O que dá errado e como se parece

Leia essa tabela antes de montar a caixa, não depois. Cada linha é evitada por algo feito na fase de preparação.

Escolhendo não hibernar

Decidir passar o inverno com uma tartaruga mediterrânea acordada é uma escolha legítima. Veterinários frequentemente a recomendam para uma tartaruga que está abaixo do peso, doente, muito jovem, recém-adquirida ou onde o tutor não pode fornecer condições controladas.

O ponto importante é que o período de inverno deve ser feito adequadamente, e a versão feita de qualquer jeito é pior do que qualquer alternativa.

Adequadamente significa temperatura de aquecimento completa, um gradiente térmico correto, UVB funcionando e um longo período de luz mantido artificialmente, para que a tartaruga permaneça genuinamente ativa, alimentando-se bem e digerindo normalmente durante todo o inverno.

O modo de falha é uma tartaruga mantida em um quarto frio com um pouco de calor e um dia curto de inverno. Esse animal não está nem hibernando nem propriamente ativo. Ele permanece semi-dormente, come mal, não digere o que come e perde a condição física ao longo da estação. É daqui que vem uma grande parte dos problemas de primavera em tartarugas que não hibernaram.

Uma tartaruga que não é hibernada não se torna incapaz de hibernar em anos futuros. Pular um ano não é uma decisão permanente.

A rotina que mantém tudo seguro

O que o veterinário vai pedir

Espécie e como você a identificou. Idade, ou há quanto tempo você tem a tartaruga e seu tamanho quando a adquiriu.

O histórico de peso e comprimento, com datas.

Onde a tartaruga vive, qual calor e UVB ela tem, o tipo e a idade da lâmpada, e se ela vai ao ar livre.

A dieta, incluindo se ela come principalmente ervas daninhas e plantas folhosas ou principalmente salada e frutas compradas em loja, e qual suplemento é dado.

Hibernações anteriores: quanto tempo, por qual método e como a tartaruga saiu de cada uma.

Para um problema após acordar: a data de despertar, quanto ela bebeu, se ela eliminou uratos ou fezes, o que ela comeu e quando, e se os olhos parecem diferentes.

O que nunca fazer

Não hiberne uma espécie tropical. Nem brevemente, nem "só um pouco mais fresco", de jeito nenhum.

Não hiberne uma tartaruga com nariz escorrendo, narina com bolha, problema ocular, lesão na boca, ferida ou perda de peso inexplicável.

Não comece a resfriar antes que o intestino esteja vazio.

Não use a geladeira de alimentos da família. Ela é aberta constantemente, sua temperatura oscila e répteis carregam Salmonella.

Não hiberne em um recipiente selado e hermético.

Não enterre uma tartaruga em um jardim ou deixe-a hibernar ao ar livre onde você não pode controlar a temperatura, inundações ou predadores.

Não use almofada térmica, bolsa de água quente ou secador de cabelo para acordar uma tartaruga rapidamente. Aqueça gradualmente até a temperatura ambiente, depois até a temperatura de aquecimento.

Não presuma que uma tartaruga que acordou lentamente e não comeu vai "melhorar com o tempo". A regra de uma semana existe porque as que não comem são as que morrem.

Não pule a verificação diária de temperatura porque os últimos dez dias foram bons. Uma única noite fria é suficiente.

Quando procurar ajuda

Uma tartaruga que sai do inverno caminhando bem, bebendo, comendo e eliminando fezes normais é a aparência de uma hibernação bem-sucedida.

Antes da hibernação, consulte um veterinário com experiência em répteis para o check-up pré-hibernação e para qualquer tartaruga que seja nova para você, tenha perdido peso, tenha tido secreção em qualquer ponto do ano ou cuja espécie você não consiga confirmar.

Durante a hibernação, entre em contato com um veterinário se a tartaruga urinou na caixa, estiver perdendo peso mais rápido do que o esperado, tiver ficado ativa, tiver qualquer secreção ou tiver sido exposta a temperaturas fora da faixa segura.

Após a hibernação, entre em contato com um veterinário se a tartaruga não comeu dentro de cerca de uma semana após acordar, não estiver bebendo, tiver olhos inchados ou fechados, tiver membros inchados, estiver eliminando uratos espessos e arenosos, tiver qualquer secreção nasal ou estiver fraca e não conseguir andar corretamente.

Nenhuma dessas situações é de "esperar para ver". Uma tartaruga saindo da hibernação está no ponto mais baixo do seu ano, e as condições que seguem um inverno ruim progridem rapidamente em um animal sem nada sobrando na reserva.