A cobra abaixo do peso: condição corporal, causas e realimentação segura

Resposta rápida

Uma cobra abaixo do peso quase nunca tem um problema apenas de alimentação. O momento da alimentação é onde o problema se torna visível. A causa costuma ser a temperatura, uma doença ou uma presa de tamanho inadequado para o animal.

Essa ordem é importante, pois oferecer mais comida a uma cobra que não consegue digerir o que já ingeriu provoca a regurgitação, e uma regurgitação custa ao animal mais do que a refeição perdida que ele tentava compensar.

Fazer uma cobra magra voltar a comer é o último passo, não o primeiro.

• Avalie a condição pela forma da secção transversal, pela crista ao longo da coluna e pela base da cauda atrás da cloaca.
• Verifique as temperaturas do recinto com um sensor (probe) antes de mudar qualquer coisa na alimentação.
• Descarte parasitas, infecções bucais e infecções respiratórias com um veterinário antes de aumentar a quantidade de comida.
• Realimente com refeições pequenas e mais frequentes, em vez de aumentar o tamanho da presa.
• O ganho de peso em um réptil é medido em meses. Qualquer coisa mais rápida geralmente é um erro.

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Como avaliar a condição corporal em uma cobra

As cobras não possuem um gráfico de pontuação universal único, mas os pontos de referência físicos são consistentes.

Secção transversal.

Observe a cobra de frente ou de trás, ou sinta a forma em sua mão. Uma cobra em boa condição é arredondada ou um oval levemente achatado. Uma cobra perdendo a condição torna-se triangular, com a coluna no ápice.

A coluna.

Passe a mão ao longo do dorso. Você deve conseguir sentir as vértebras sem que elas formem uma crista visível com cavidades de cada lado. Uma crista que você pode ver do outro lado da sala é uma perda significativa.

As costelas.

Costelas individuais que se tornam visíveis ou facilmente contáveis através da pele indicam a perda de músculo e gordura que normalmente as cobrem.

A base da cauda.

A secção imediatamente atrás da cloaca estreita primeiro e recupera por último. Uma cauda que vai da largura do corpo para fina abruptamente, em vez de afunilar gradualmente, é um sinal precoce útil.

Dobras na pele.

Pele solta ao longo das laterais, ou pele que não fica lisa sobre o corpo quando a cobra está em repouso, indica que algo por baixo dela se foi.

Proporção da cabeça e pescoço.

Uma cabeça que parece grande em relação ao pescoço, com um degrau visível logo atrás, é um sinal tardio de perda significativa.

Conheça sua espécie primeiro. Cobras-cipó, pítons-verdes e várias colubrídeos são naturalmente esguias, e julgá-las comparando com uma píton-real gera um pânico desnecessário. Julgue o animal comparando-o com como ele parecia há seis meses.

Pese a cobra e pese a presa. Ambos os números, registrados ao longo do tempo, transformam uma suposição em um fato.

Primeiro passo: temperatura, antes de tudo

Esta é a correção que resolve a maior parte dos casos de cobras abaixo do peso, e é a que os tutores ignoram porque não parece uma intervenção alimentar.

A cobra é um ectotérmico. A digestão, a absorção, a função do sistema imune e o apetite dependem de o animal conseguir atingir a sua temperatura corporal ideal. Abaixo disso, as enzimas digestivas não funcionam em uma taxa útil.

Uma cobra alimentada e mantida em temperatura baixa demais não obtém a nutrição da refeição. Ela a elimina mal digerida ou a regurgita, e de qualquer forma ela perde terreno.

Verifique com um sensor (probe), não com um termômetro de adesivo ou com a potência da lâmpada.

Meça a extremidade quente, a extremidade fria e a temperatura da superfície onde a cobra realmente deita. Compare com um alvo específico para a espécie de uma fonte confiável.

Confirme se toda fonte de calor está em um termostato funcionando.

Tapetes térmicos e lâmpadas sem regulação oscilam, queimam animais e são uma descoberta comum em casos que apresentam má condição crônica.

Verifique o que o ambiente faz à noite e no frio.

Um gradiente que está correto à tarde e desaba às três da manhã dá à cobra apenas parte de um dia de trabalho.

Somente quando o gradiente estiver verificado e estável faz sentido mudar qualquer coisa na alimentação.

Segundo passo: descarte as causas médicas

Uma cobra abaixo do peso precisa de um veterinário especializado em répteis, e especificamente precisa descartar as causas que nenhuma quantidade de alimento corrigirá.

Parasitas internos.

A perda de peso enquanto ainda se alimenta é a apresentação clássica. Um exame de fezes em uma amostra fresca é o primeiro teste, e um resultado negativo não é conclusivo porque a eliminação de ovos é intermitente.

Infecção bucal.

A estomatite é dolorosa e torna a cobra relutante em dar o bote, agarrar ou engolir. Procure por vermelhidão, inchaço, secreção, material caseoso ao longo da linha da gengiva ou uma cobra que mantém a boca levemente aberta.

Infecção respiratória.

Chiado, estalos, respiração de boca aberta, muco ou um pescoço esticado a cada respiração. Uma cobra combatendo uma infecção direciona toda a energia para isso e perde a condição constantemente.

Criptosporidiose.

Uma cobra com regurgitação crônica, perda de peso progressiva e um inchaço firme ao longo do corpo precisa que isso seja investigado especificamente, pois não é encontrado em um exame de fezes de rotina.

Doenças de órgãos e tumores.

Particularmente em cobras mais velhas, e especialmente onde a perda é constante e nada mais a explica.

Retenção de muda, queimaduras antigas e problemas na coluna.

Qualquer coisa que torne o movimento ou o bote doloroso reduz a ingestão sem que a cobra recuse a comida diretamente.

As exceções normais.

Fêmeas grávidas e machos em condição reprodutiva perdem peso por razões totalmente normais, e muitas espécies reduzem a ingestão sazonalmente. Ainda vale a pena confirmar em vez de presumir.

Terceiro passo: reconstruindo o peso

Assim que as temperaturas estiverem corretas e as causas médicas excluídas ou sendo tratadas, o plano de alimentação deve ser deliberadamente cauteloso.

Mantenha o tamanho da presa o mesmo ou diminua.

A orientação usual é uma presa não mais larga que a cobra no seu ponto mais espesso. Uma cobra abaixo do peso tem uma capacidade estomacal reduzida e um trato digestivo que tem trabalhado menos, então o tamanho que era apropriado antes é agora o limite máximo, não o mínimo.

Reduza o intervalo em vez de aumentar o tamanho.

Refeições pequenas e mais frequentes fornecem mais nutrição total ao animal com muito menos risco de regurgitação do que poucas refeições grandes. Pergunte ao veterinário qual intervalo é adequado para sua espécie e o grau de perda.

Alimente na temperatura certa e deixe a cobra sozinha depois.

Sem manuseio após a refeição pelo período apropriado para sua espécie. Manusear uma cobra alimentada recentemente é uma das causas mais comuns de regurgitação, e uma cobra em má condição é mais vulnerável a isso do que uma saudável.

Use aromatização ou aquecimento da presa se a cobra precisar de incentivo, mas somente após o manejo estar correto. Essas técnicas ajudam uma cobra saudável a aceitar uma refeição. Elas não corrigem um recinto frio ou uma infecção.

Pese consistentemente.

Mesma balança, mesmo ponto no ciclo de alimentação, idealmente antes de uma refeição. Anote. Um único peso não significa nada; uma inclinação ao longo de dois meses é a resposta completa.

Espere que seja lento.

O metabolismo dos répteis é lento em ambas as direções. A recuperação de peso é medida ao longo de meses. Um tutor que se decepciona com o ritmo e começa a oferecer refeições maiores geralmente causa a regurgitação que desfaz o progresso.

Extremidade quente, extremidade fria, água e dois esconderijos. Uma cobra que está usando seu espaço adequadamente é uma cobra que pode digerir.

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Não force a alimentação de uma cobra em casa.

Empurrar a presa para a boca da cobra arrisca rasgar os tecidos delicados da garganta, danificar a glote e causar a inalação de material para os pulmões. Também produz uma grande resposta de estresse em um animal que quase não tem reserva, e cobras estressadas regurgitam. Quando o suporte nutricional é genuinamente necessário, um veterinário de répteis o fornece por sonda com uma dieta de cuidados críticos formulada, juntamente com fluidos, em uma taxa que o animal possa suportar. Isso é um procedimento muito diferente do que um tutor pode fazer com pinças.
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A rotina que mantém o peso onde deveria estar

O que nunca fazer

Não responda à perda de peso aumentando o tamanho da presa. Esse é o caminho direto para a regurgitação.

Não alimente uma cobra em um recinto cujas temperaturas você não verificou com um sensor.

Não ofereça comida imediatamente após uma regurgitação. Pergunte ao seu veterinário quanto tempo esperar e ofereça algo menor.

Não force a alimentação, não use sonda ou empurre a presa para dentro da cobra em casa.

Não alimente uma cobra recuperada em excesso para compensar o tempo perdido. A superalimentação produz obesidade e doença hepática gordurosa, que são mais difíceis de reverter do que o problema original.

Não manuseie uma cobra pelo período após a refeição que sua espécie exige.

Não presuma que uma cobra magra é simplesmente uma comedora exigente. A perda de peso em uma cobra que está se alimentando é um achado médico.

Não use uma fonte de calor sem termostato, em nenhuma circunstância.

Quando buscar ajuda

Procure um veterinário de répteis no mesmo dia para uma cobra que está fraca demais para sustentar seu próprio peso corporal, que tem olhos fundos e revestimento da boca pegajoso, ou que está magra e também respirando de forma audível.

Procure nesta semana para uma crista visível na coluna, perda de peso enquanto se alimenta, regurgitação repetida ou um inchaço firme no meio do corpo.

Agende uma consulta de rotina antes de iniciar um plano de recuperação em uma cobra de histórico desconhecido, porque a causa é mais frequentemente médica do que dietética em animais adotados.

Um corpo arredondado, um afinamento suave atrás da cloaca e um peso que aumenta lenta e constantemente é como a recuperação deve ser.

Leve o registro de peso, o registro de alimentação com os tamanhos das presas, as datas de muda e regurgitação, suas temperaturas medidas, as fotos mensais e uma amostra de fezes fresca. Eles transformam a consulta em um diagnóstico em vez de apenas um exame.