Suplementos para cobras: os poucos que importam e os muitos que não servem para nada

Resposta rápida

Um roedor inteiro não é um pedaço de carne. É um animal completo, com um esqueleto mineralizado e um fígado, razão pela qual uma cobra que come presas inteiras quase não precisa de nada adicionado.

Para a grande maioria das cobras de estimação, que se alimentam de roedores inteiros, a suplementação rotineira é desnecessária e acarreta um risco real de sobredosagem de vitaminas lipossolúveis.

Existem exceções específicas, e vale a pena conhecê-las com precisão: cobras que comem peixe, cobras que comem invertebrados, presas congeladas há muito tempo e animais sob cuidados veterinários. Fora isso, o dinheiro é melhor gasto na qualidade da presa e na montagem correta do terrário.

• Presas vertebradas inteiras fornecem cálcio nos ossos, vitamina A e D no fígado, e proteína e gordura na proporção correta.
• As vitaminas lipossolúveis A e D acumulam-se. Adicioná-las sem motivo pode causar doenças em vez de preveni-las.
• Cobras alimentadas com certos peixes correm um risco real de deficiência de tiamina, que é neurológica e pode matar.
• Presas congeladas há muito tempo perdem algumas vitaminas, portanto o armazenamento e a rotatividade importam mais do que os pós.
• Uma dieta apenas de roedores recém-nascidos é pobre em cálcio, porque seus esqueletos são pouco mineralizados.

Decida em 60 segundos

Por que a presa inteira já é uma dieta completa

Uma cobra na natureza come um animal inteiro, e a evolução organizou suas necessidades nutricionais em torno exatamente desse pacote.

O cálcio vem do esqueleto. Os ossos fornecem cálcio em uma proporção favorável ao fósforo. A carne muscular sozinha tem o equilíbrio oposto, e é por isso que alimentar apenas com carne em vez de presas inteiras causa doença metabólica óssea em répteis carnívoros.

As vitaminas A e D vêm do fígado e da gordura. Elas são pré-formadas, então a cobra não precisa convertê-las ou sintetizá-las.

A proteína e a gordura chegam em proporção, junto com minerais traço, em uma forma que o sistema digestivo da cobra foi construído para processar ao longo de dias.

A consequência prática é que a qualidade nutricional da refeição é decidida pelo animal de presa e por como ele foi armazenado, não por qualquer coisa que você polvilhe nele.

As exceções reais

Cobras que comem peixe e tiaminase.

Esta é a questão de suplementação mais importante na criação de cobras, e aplica-se a cobras-ligas, cobras-de-fita e cobras-d'água.

Várias espécies de peixes comumente disponíveis contêm tiaminase, uma enzima que destrói a tiamina, que é a vitamina B1. Uma cobra alimentada com esses peixes como base desenvolve deficiência de tiamina, e os sintomas são neurológicos: tremores, falta de coordenação, postura de olhar para o céu, perda do reflexo de endireitamento e, eventualmente, morte.

Três coisas reduzem o risco. Escolha espécies de peixes com baixo teor de tiaminase em vez dos peixes de alimentação baratos vendidos para esse fim. Não baseie toda a dieta em peixes onde uma dieta variada, incluindo minhocas ou roedores de tamanho apropriado, seja possível. E discuta a suplementação de tiamina com um veterinário de répteis se o peixe for uma parte substancial da dieta.

Aquecer o peixe desativa a tiaminase, mas o calor também altera o alimento de outras maneiras e não é uma resposta completa por si só.

Peixes oleosos e vitamina E.

Dietas ricas em gordura insaturada aumentam a necessidade de vitamina E. Quando não é atendida, a gordura corporal torna-se inflamada, produzindo inchaços firmes e um animal doente. Cobras alimentadas com muitos peixes oleosos são as que correm risco, e novamente esta é uma conversa com um veterinário, em vez de um pó comprado especulativamente.

Cobras que comem invertebrados.

Espécies que comem insetos, lesmas e minhocas estão na mesma posição que os lagartos insetívoros, porque os insetos têm uma proporção pobre de cálcio para fósforo. Fazer a carga intestinal nos insetos antes da alimentação e polvilhar adequadamente são medidas razoáveis aqui.

Uma dieta de roedores recém-nascidos.

Os recém-nascidos quase não têm osso mineralizado. Como uma fase curta para um filhote, estão bem, mas uma cobra mantida com eles por um período prolongado está em uma dieta pobre em cálcio. A correção correta não é polvilhar os recém-nascidos, mas mudar para presas com um esqueleto real assim que a cobra puder ingeri-las.

Presas congeladas há muito tempo ou mal armazenadas.

O congelamento preserva bem a presa, mas não indefinidamente. Com o armazenamento longo, e especialmente com flutuação de temperatura ou queimadura de freezer, a gordura oxida e algumas vitaminas se degradam, a tiamina e a vitamina E entre elas.

A resposta é o rodízio de estoque, não a suplementação. Compre de um fornecedor com rotatividade, mantenha a presa selada e em um freezer estável, evite recongelar e use dentro de um período sensato.

Fêmeas grávidas.

A produção de ovos exige muito das reservas de cálcio. Se uma fêmea precisa de suporte, e em que forma, é uma decisão para um veterinário de répteis que possa avaliar o animal, porque tanto a deficiência quanto o excesso têm consequências.

Qualquer cobra sob cuidados veterinários.

Animais em recuperação, alimentados assistidamente, com má absorção ou com diagnóstico de deficiência podem precisar de suplementação específica. Isso é prescrito, monitorado e interrompido quando não é mais necessário.

Os suplementos que são desperdício e os que fazem mal

Pesar a presa e registrá-la diz mais sobre a nutrição da sua cobra do que qualquer pó em um sachê.

Suplementação rotineira de cálcio em roedores. Nenhuma indicação em uma cobra que come presa inteira. O excesso de cálcio dietético pode interferir na absorção de outros minerais.

Pós multivitamínicos "só por precaução". As vitaminas A e D são lipossolúveis e armazenadas no corpo em vez de serem excretadas. O excesso sustentado de vitamina A em répteis perturba a pele e produz anormalidades na troca de pele. O excesso de vitamina D promove a deposição de cálcio em tecidos moles, incluindo rins e vasos sanguíneos.

Produtos para répteis formulados para lagartos. Leia para que serve um produto. Muitos são projetados em torno de insetívoros ou herbívoros e seus pressupostos de dosagem não se aplicam.

Probióticos para regurgitação. A regurgitação em cobras quase sempre está relacionada à temperatura, tamanho da presa, manuseio logo após a alimentação ou doença. Adicionar um probiótico não aborda nenhum desses pontos.

Aditivos na água, gotas de vitamina na tigela e auxiliares de troca de pele. Problemas de troca de pele são um problema de umidade e hidratação. A correção é o terrário, não um frasco.

Estimulantes de apetite comprados sem um diagnóstico. Uma cobra que não está comendo precisa que a ordem de checagem seja seguida: gradiente de temperatura, esconderijos, estação, ciclo de troca de pele, tipo e apresentação da presa, distúrbios e doenças. A recusa alimentar é um sintoma, não um déficit nutricional.

Produtos de vermifugação herbais ou de venda livre. Parasitas são diagnosticados por exame de fezes e tratados com medicamento prescrito. Produtos vendidos como vermífugos naturais não funcionam de forma confiável e atrasam o diagnóstico.

Como a deficiência e o excesso se parecem

Sinais neurológicos em uma cobra são uma emergência independentemente da causa, pois os diferenciais incluem infecção, exposição a toxinas, doença de inclusão e lesões, além da deficiência de tiamina.

Qualidade da presa, que é onde o dinheiro deve ser investido

Tamanho apropriado, descongelamento completo e uma apresentação limpa fazem mais pela nutrição do que qualquer coisa vendida como suplemento.

Origem. Um fornecedor que vende rápido tem estoque congelado mais fresco do que uma loja onde a mesma caixa fica parada por um ano.

Espécie e tamanho. Combine a presa com a cobra e altere o tamanho da presa à medida que o animal cresce, em vez de adicionar mais itens menores.

Armazenamento. Selado, freezer estável, sem descongelamento parcial repetido, sem recongelamento. A queimadura de freezer é um marcador visível de oxidação.

Descongelamento. Descongele completamente, na geladeira ou em água fria selada, depois aqueça até a temperatura de alimentação. Nunca em água quente por um longo período, e nunca no micro-ondas, que cozinha de forma desigual e pode estourar o abdômen.

Registros. Pese a cobra e anote o tamanho da presa e as datas de alimentação. Um problema de condição corporal é visível nesse registro muito antes de ser visível no animal.

Leve essa lista para qualquer consulta sobre nutrição. A maioria dos problemas de alimentação é resolvida a partir dela sem que nenhum produto seja comprado.

O que muda conforme a espécie

Comedores de roedores, que cobrem a maioria das espécies de estimação, incluindo cobras-do-milho, cobras-rei, cobras-do-leite, pítons-reais e jiboias, não precisam de suplementação rotineira em uma dieta de presa inteira.

Comedores de peixes e anfíbios, incluindo cobras-ligas e cobras-d'água, são o grupo onde a suplementação tem uma indicação real e bem reconhecida, e onde errar causa doença neurológica.

Comedores de invertebrados, como cobras-verdes-ásperas, seguem as regras dos insetívoros para carga intestinal e polvilhamento.

Comedores de ovos são especialistas com exigências incomuns e devem ser cuidados por tutores que os pesquisaram especificamente.

Filhotes e juvenis crescem rápido e precisam de refeições frequentes e de tamanho adequado, em vez de pequenas refeições suplementadas.

Fêmeas grávidas e animais em recuperação de doenças são os dois estados nos quais um suplemento, de outra forma desnecessário, pode ser indicado, sob aconselhamento veterinário.

O que nunca fazer

Não adicione suplementos a uma dieta de presa inteira rotineiramente porque um produto recomenda isso.

Não dose vitamina D ou cálcio na tentativa de tratar fraqueza ou um suspeito problema ósseo sem um diagnóstico. Tanto a subdosagem quanto a sobredosagem causam doenças, e os sinais se sobrepõem.

Não alimente com peixinhos dourados ou peixes baratos similares como base para uma cobra que come peixe.

Não alimente com carne muscular, peito de frango, carne moída ou filés para uma cobra. Não há esqueleto neles.

Não mantenha presas no freezer indefinidamente e compense com pós.

Não use cronogramas de suplementos específicos para lagartos em uma cobra.

Não trate uma recusa de alimentação como uma deficiência nutricional.

Quando buscar ajuda

No mesmo dia, para tremores, olhar para o céu, uma cobra que não consegue se endireitar ou fraqueza súbita. Estas são emergências neurológicas, qualquer que seja a causa.

Esta semana, para uma fêmea grávida que parece fraca ou está fazendo esforço, para uma cobra com anormalidades persistentes na troca de pele, para caroços firmes no corpo ou para perda de condição corporal apesar da alimentação normal.

Uma cobra com a presa certa, no tamanho certo, no intervalo certo, parece assim: tônus muscular uniforme, trocas de pele limpas, peso estável.

Antes de comprar qualquer suplemento, faça uma pergunta a um veterinário de répteis: que deficiência estou corrigindo nesta espécie, nesta dieta. Se não houver resposta, não há produto para comprar.