Primeiros socorros para trauma e lesão na coluna de cobras: quedas, esmagamentos e mordidas

Resposta rápida

Uma cobra com suspeita de lesão na coluna deve ser levantada como uma peça única, apoiada ao longo de todo o seu comprimento, e não segurada pelo meio.

Uma cobra não possui membros para imobilizar. Seu esqueleto é uma corrente de vértebras com um par de costelas em quase todas elas, e essas costelas são a forma como ela respira e se locomove. É por isso que a resposta correta a uma queda, esmagamento ou mordida é apoiar o corpo inteiro, manter o animal aquecido e imóvel, e levá-lo a um veterinário especializado em répteis, em vez de enfaixar qualquer coisa.

A coisa mais útil que você pode fazer na primeira hora é evitar piorar a situação. Levantar uma cobra com a coluna fraturada pelo meio, deixá-la pendurada ou envolver o corpo firmemente apenas adiciona danos a um animal que já está ferido.

• Deslize um suporte rígido e plano sob a cobra e levante o animal inteiro sobre ele.
• Transporte em um recipiente pequeno, escuro, rígido e à prova de fugas, com um revestimento macio e nada solto dentro.
• Aqueça o carro, não a cobra. Uma cobra debilitada pode não conseguir se afastar de uma fonte de calor.
• Não ofereça alimento, não coloque de molho, não aplique pomada e não administre nenhum medicamento.
• Fotografe a forma do corpo de cima e de lado antes de movê-la, se puder fazer isso com segurança.

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Nunca enfaixe o corpo de uma cobra firmemente para imobilizá-lo.

A maioria das cobras não possui osso esterno unindo as costelas, e elas ventilam movendo essas costelas. Uma bandagem circunferencial, fita ou enfaixamento apertado ao redor do tronco restringe esse movimento e pode sufocar o animal. Qualquer suporte externo para a coluna de uma cobra deve ser aplicado por um veterinário que saiba onde o pulmão se localiza e quanto do corpo pode ser imobilizado.
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Decida em 60 segundos

Por que a anatomia dita os primeiros socorros

A coluna vertebral de uma cobra percorre todo o comprimento do animal, com centenas de vértebras, cada uma carregando um par de costelas. Ao contrário de um mamífero, a maioria das cobras não possui esterno, portanto, as costelas são livres em suas extremidades inferiores.

Esse arranjo realiza dois trabalhos ao mesmo tempo. A caixa torácica é o motor da locomoção, fornecendo os pontos de ancoragem para os músculos que impulsionam a ondulação lateral e o rastejamento retilíneo. É também o fole: uma cobra respira movendo essas costelas, expandindo e comprimindo a cavidade corporal.

Portanto, não há parte do tronco de uma cobra que possa ser imobilizada sem um custo. Imobilizar um membro em um cão restringe um membro. Imobilizar o tronco de uma cobra restringe a capacidade do animal de respirar.

A anatomia pulmonar contribui para isso. Na maioria das cobras, o pulmão esquerdo é muito reduzido ou ausente, e um único pulmão direito alongado percorre grande parte do corpo, às vezes continuando em um saco aéreo de paredes finas. Uma lesão no lado direito do corpo tem, portanto, mais probabilidade de comprometer a respiração do que a mesma lesão no lado esquerdo.

A medula espinhal percorre o comprimento da coluna. Uma fratura ou luxação a interrompe em um ponto, e tudo atrás desse ponto perde o controle motor e a sensibilidade. Isso produz o padrão que os tutores descrevem como a cobra arrastando sua metade traseira: a seção frontal se move normalmente, a parte traseira fica flácida e é puxada.

Finalmente, uma cobra é um ectotérmico. A cura óssea, a resposta imune e o metabolismo de medicamentos funcionam na taxa que a temperatura corporal do animal permite. É por isso que o tratamento de fraturas em répteis é medido em meses, e por que manter o animal na temperatura correta é parte do tratamento e não apenas uma medida de conforto.

Como as cobras realmente se machucam

Quedas durante o manejo.

O mecanismo mais comum por uma larga margem. Uma cobra apoiada em um ponto, ou drapeada sobre um ombro, pode cair repentinamente, e uma cobra de corpo pesado que aterrissa em um chão duro recebe todo o impacto através da coluna.

Esmagamento em tampas, portas e trilhos.

Portas de correr de vidro com o corpo da cobra no trilho, tampas articuladas que caem e portas fechadas em uma cobra explorando o recinto. As lesões por esmagamento frequentemente parecem leves no dia e se manifestam nos dias seguintes à medida que o tecido morre.

Ser pisado ou sentado em cima.

Uma cobra que escapou encontra lugares quentes e escuros, incluindo sob almofadas e roupas de cama.

Ataques de cães e gatos.

Uma mordida de um mamífero combina perfuração, esmagamento e contaminação bacteriana pesada. Mordidas de gato em particular introduzem bactérias profundamente e são frequentemente subestimadas.

Presa viva.

Ratos e camundongos mordem quando assustados, e uma cobra que não está em modo de alimentação não se defenderá. As feridas são tipicamente na superfície dorsal e ao redor do pescoço, são profundas e tornam-se infeccionadas.

Mobília do recinto.

Rochas instáveis, esconderijos pesados que se deslocam e lacunas onde uma cobra pode se entalar e ficar presa.

Lesão térmica.

Pedras aquecidas sem proteção, lâmpadas que uma cobra pode alcançar e mantas térmicas sem termostato causam queimaduras que são dolorosas e lentas de curar, e uma cobra queimada muitas vezes precisa ser tratada como um caso de trauma por meses.

Reconhecendo uma lesão na coluna

Uma torção que não se endireita.

Cobras se enrolam em curvas suaves. Um desvio angular, particularmente um que permanece no mesmo lugar, independentemente de como a cobra se posiciona, é anormal. Olhe diretamente de cima e de lado, já que uma torção pode ser lateral, dorsal ou ventral.

Uma fronteira entre o normal e o flácido.

Preste atenção ao longo do corpo em vez de usar apenas suas mãos. Atrás de uma lesão na coluna, o tônus muscular é perdido: o corpo parece frouxo, a cobra não consegue segurar e a cauda fica pendurada em vez de se enrolar.

Arrastar.

O terço frontal rasteja e o restante segue passivamente. Este é o indicador mais claro de lesão na medula e é uma emergência.

Perda do reflexo de endireitamento atrás da lesão.

Uma cobra saudável gentilmente virada de costas se endireitará ao longo de todo o seu comprimento. Se a parte da frente se endireita e a parte de trás permanece invertida, a fronteira é onde está a lesão. Faça isso uma vez, suavemente, e de forma alguma se a cobra estiver visivelmente em sofrimento.

Incapacidade de constringir ou de levantar a cabeça e o pescoço.

Um constritor que não consegue mais segurar, ou uma cobra que não consegue levantar a parte frontal do corpo do chão, perdeu a função que deveria ter.

Descoloração sob as escamas.

Répteis não apresentam hematomas da mesma forma que os mamíferos, mas a hemorragia aparece como descoloração rosa, vermelha ou arroxeada, mais visível nas escamas ventrais claras. Pode levar um ou dois dias para aparecer.

Sinais tardios.

Uma fratura curada pode deixar uma torção permanente. Uma cobra que está bem, alimentando-se e movendo-se com uma torção antiga muitas vezes não precisa de intervenção, mas a primeira avaliação deve ser veterinária.

Olhe para a boca apenas se a cobra permitir facilmente. Cobras que batem no vidro ou caem de cara danificam o rostro e a boca, e essas lesões levam à estomatite infecciosa.

As torções que não são fraturas

É aqui que um diagnóstico confiante em casa pode falhar, porque vários problemas muito diferentes produzem uma cobra que está curvada, rígida ou relutante em se mover.

Infecção vertebral.

Bactérias que chegam à coluna a partir de outras partes do corpo podem produzir infecção óssea e formação de novo osso, o que endurece uma seção da coluna. Não há acidente no histórico, a mudança ocorre ao longo de semanas, e a cobra muitas vezes para de comer e fica apática também.

Uma faixa constritora de muda retida.

Um anel de pele não trocada que secou e apertou age como um torniquete. Isso causa inchaço atrás dele, depois descoloração, depois morte do tecido. Pode parecer uma torção ou um caroço, e é fácil não notar em uma cobra estampada. Verifique sempre a ponta da cauda e todo o corpo após uma muda incompleta.

Doença neurológica.

Olhar para as estrelas, torção da cabeça e pescoço e perda generalizada do reflexo de endireitamento apontam para doenças do sistema nervoso, em vez de uma coluna quebrada. A característica distintiva é que a cabeça e todo o corpo estão envolvidos, e não há uma fronteira clara entre o normal e o anormal.

Traços neurológicos hereditários em certos morfos.

Alguns morfos de píton-bola são bem conhecidos por um balanço de cabeça ou torção que está presente desde a eclosão e não é causado por lesão. Se sua cobra sempre fez isso, vale a pena discutir com o veterinário em vez de tratar como um novo trauma.

Algo dentro.

Um inchaço firme no meio do corpo com movimento reduzido pode ser um bolo alimentar, uma impactação, um ovo ou feto retido, ou uma massa. Uma cobra que comeu recentemente se move de maneira diferente e não deve ser julgada nos dias após uma refeição.

Contratura por queimadura.

Lesões térmicas curadas apertam a pele e podem manter uma seção do corpo em uma postura anormal.

As duas perguntas que resolvem a maioria desses casos são se houve um incidente definitivo e se a mudança apareceu instantaneamente ou ao longo de semanas. Início súbito com um acidente conhecido é trauma. Início gradual sem acidente não é, e requer uma investigação diferente.

A primeira hora

Proteja o cenário antes da cobra.

Se um cão ou gato estiver envolvido, coloque-o atrás de uma porta antes de fazer qualquer outra coisa. Segundas mordidas acontecem enquanto os tutores estão focados na cobra.

Não persiga.

Uma cobra que recuou para debaixo da mobília e está se movendo normalmente é melhor recuperada com calma do que puxada pela cauda. Puxar uma cobra é exatamente a força que danifica uma coluna ferida.

Levante o animal inteiro de uma vez.

Deslize algo plano e rígido sob a cobra: um pedaço de papelão rígido, uma tábua de cortar, uma assadeira, a tampa de uma caixa plástica. Facilite a entrada sob o corpo ao longo do comprimento e levante o suporte, não a cobra. Para qualquer coisa maior do que alguns comprimentos de braço, chame uma segunda pessoa.

Escolha o recipiente certo.

Rígido, opaco ou escuro, à prova de fugas e apenas um pouco maior que a cobra enrolada. Forre com papel toalha ou uma fronha dobrada esticada. Sem galhos, sem pedras, sem pote de água que possa deslizar, sem substrato solto profundo. Uma bolsa de pano é boa para uma cobra saudável, mas errada aqui, porque permite que o corpo se dobre.

Gerencie a temperatura da maneira indireta.

Aqueça o carro com antecedência e mantenha o recipiente longe de correntes de ar. Não coloque uma bolsa térmica contra o recipiente: uma cobra ferida ou em choque pode não conseguir se afastar, e queimaduras térmicas além do trauma são uma lesão iatrogênica comum. Se a viagem for longa e fria, pergunte à clínica o que eles querem que você faça.

Controle o sangramento apenas com pressão.

Gaze limpa e pressão direta suave e sustentada. Sem torniquetes, sem pó estíptico dentro de uma ferida, sem tentativa de fechar nada.

Deixe as feridas em paz, caso contrário.

Soro fisiológico estéril para enxaguar detritos grosseiros é aceitável. Nada mais. Sem esfoliante antisséptico, sem banho de iodo, sem pomada antibiótica, sem mel, sem óleos essenciais, sem creme do armário de banheiro humano.

Não alimente, não coloque de molho, não dê banho.

Uma cobra ferida com mobilidade reduzida pode se afogar em um banho que normalmente conseguiria lidar facilmente, e o alimento adiciona uma grande massa a um abdômen que você ainda não entende.

Registre o que aconteceu.

Hora, mecanismo, altura da queda, superfície em que aterrissou e o que a cobra fez imediatamente depois. Fotografe a forma do corpo de cima e de lado. Filme-a se movendo, se ela se mover. Esse detalhe muda o que o veterinário procura em um raio-x.

Configuração de transporte: caixa de transporte rígida, forro plano e macio, nada solto dentro e um recipiente apenas um pouco maior que o animal enrolado.

Por que os tutores não devem imobilizar e como é o tratamento

Além do problema respiratório, existe um prático. A coluna de uma cobra é uma longa série de pequenas articulações, e estabilizá-la significa identificar quais vértebras estão envolvidas. Isso requer raio-x. Aplicar suporte no segmento errado não alcança nada e imobiliza tecido saudável.

O tratamento veterinário de uma cobra com fratura na coluna geralmente se baseia em quatro pilares: alívio da dor, repouso rigoroso no recinto, controle preciso da temperatura e tempo. A analgesia para répteis existe e é usada; a ideia de que répteis não sentem dor está ultrapassada e errada.

Repouso rigoroso significa um recinto hospitalar em vez do habitual. Plano, sem nada para escalar, papel toalha no chão, um esconderijo baixo com uma entrada lateral para que a cobra não precise se levantar, um pote de água raso no qual ela não possa cair e nenhum manejo, exceto o que o tratamento exigir.

O controle de temperatura torna-se clínico. Uma cobra mantida abaixo de sua faixa preferida cura-se lentamente e apresenta uma resposta imune pobre. Um termostato, um termômetro preciso no nível do animal e um gradiente adequado fazem parte da receita.

Algumas fraturas são estabilizadas externamente pelo veterinário, algumas são tratadas conservadoramente e algumas na cauda são tratadas por amputação de uma seção desvitalizada. Essa é uma decisão tomada por imagem, não por aparência.

Espere um longo curso. A alimentação pode precisar ser ajustada para itens de presa menores, e a regurgitação é um risco em uma cobra estressada e manejada recentemente.

Alojamento de recuperação: plano, baixo, organizado, com temperaturas precisas e nada que exija que a cobra suba ou se apoie.

Prevenindo as lesões que realmente acontecem

O que nunca fazer

Não levante uma suspeita de lesão na coluna pelo meio do corpo e nunca pela cauda.

Não enrole, prenda com fita ou enfaixe o tronco para mantê-lo reto.

Não tente endireitar uma torção. Você não pode saber o que está deslocado, e a manipulação pode converter uma fratura estável em uma lesão na medula.

Não dê nenhum medicamento humano. Drogas anti-inflamatórias e analgésicos formulados para pessoas não têm uso doméstico seguro em répteis, e a dosagem em um ectotérmico não é uma questão de escala por peso.

Não use uma bolsa térmica diretamente contra uma cobra ferida e não aumente a temperatura acima da faixa normal esperando acelerar a cicatrização.

Não ofereça comida até que o veterinário autorize.

Não assuma que uma cobra que se move normalmente depois está bem. Lesões por esmagamento, sangramento interno e lesões na coluna com dano medular incompleto parecem melhores no dia um do que no dia três.

Não coloque uma cobra ferida de volta em um recinto alto e mobiliado com galhos para escalar.

O que o veterinário vai querer

Quando procurar ajuda

Vá agora para uma cobra que arrasta sua seção traseira, não consegue se endireitar, está sangrando muito, respirando com a boca aberta ou foi mordida por um cão ou gato.

No mesmo dia para qualquer torção visível, qualquer lesão por esmagamento, feridas de mordida de roedor, descoloração sob as escamas ventrais ou uma cobra que não se move normalmente após uma queda.

Esta semana para uma cobra que parecia bem após um acidente, mas desde então parou de comer, está se movendo menos ou desenvolveu inchaço em qualquer lugar ao longo do corpo.

Encontre um veterinário com experiência em répteis antes de precisar de um. Consultórios gerais frequentemente não atendem cobras, e a primeira hora após uma lesão grave não é o momento para começar a procurar.