Obesidade em serpentes: como identificar e ajustar o plano de alimentação

Resposta rápida

A obesidade é um dos problemas de saúde mais comuns em serpentes mantidas em cativeiro e um dos menos reconhecidos, porque uma serpente gorda ainda parece ser apenas uma serpente. Não existe uma cintura para desaparecer nem costelas para sentir através de uma pelagem. A evidência está na seção transversal, na pele entre as escamas e nas dobras que aparecem quando o animal se dobra.

A causa é quase sempre o cronograma de alimentação, e não o alimento em si. Uma serpente na natureza come quando encontra algo e, depois, desloca-se, termorregula e digere. Uma serpente em cativeiro recebe um roedor conforme um calendário, em um espaço pequeno e sem ter para onde ir. O excedente é armazenado como gordura dentro da cavidade corporal e, eventualmente, no fígado.

A maior parte do excesso de alimentação não ocorre em uma única refeição enorme. Trata-se de uma refeição razoável oferecida com muita frequência, durante anos.

• Avalie a condição pelo formato do corpo na seção transversal, não apenas pelo Peso e nunca pelo fato de a serpente parecer faminta.
• A pele visível entre as escamas em uma serpente relaxada, bem como dobras ou vincos onde o corpo se dobra, indicam excesso de gordura.
• Corrija isso aumentando o intervalo entre as refeições gradualmente, não deixando a serpente passar fome ou reduzindo repentinamente a presa pela metade.
• A temperatura comanda todo o sistema. Uma serpente na temperatura errada não consegue digerir adequadamente nem utilizar o que armazena.
• Uma resposta alimentar forte não é evidência de fome. A maioria das serpentes atacará o alimento independentemente da condição corporal.

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Por que serpentes em cativeiro engordam

O calendário substitui a oportunidade.

Na natureza, uma refeição depende de encontrar, capturar e subjugar a presa, e de o animal ter se aquecido o suficiente para caçar. Longos intervalos são normais. Em cativeiro, um roedor chega dentro do prazo, não requer esforço e não envolve risco.

O movimento desaparece.

Uma serpente selvagem percorre distâncias entre abrigos, locais de aquecimento, água e áreas de caça. Uma serpente em um recinto pequeno com um único esconderijo e sem desordem não tem motivo para se mover, e muitas serpentes de estimação são mantidas em recintos que não lhes dão para onde ir.

A presa é maior do que o necessário.

A presa não deve ser mais larga do que a parte mais larga do corpo da serpente. Tutores frequentemente aumentam o tamanho da presa antes que a serpente tenha crescido o suficiente para ela, e uma vez que a serpente aceita um item maior, não há motivo para recusar.

A frequência de alimentação não é ajustada com a Idade.

Juvenis crescem rápido e precisam de refeições frequentes. Adultos da maioria das espécies mantidas comumente precisam de muito menos. Essa transição muitas vezes nunca é feita, e um cronograma que estava correto para uma serpente em crescimento torna-se um cronograma de superalimentação para o mesmo animal quando adulto.

A resposta alimentar é mal interpretada.

As serpentes atacam a presa porque é isso que um estímulo alimentar produz, não porque um sinal de fome fisiológica cruzou um limite. Uma serpente obesa ainda aceitará um roedor entusiasticamente, e tutores rotineiramente interpretam esse entusiasmo como prova de que a serpente precisa da refeição.

O recinto é muito quente o tempo todo.

Um animal mantido acima de sua faixa preferida tem uma taxa metabólica elevada, torna-se mais motivado pelo alimento e, muitas vezes, é alimentado mais como resultado.

Avaliando a condição corretamente

Observe a serpente diretamente de cima e, em seguida, pense no formato de uma fatia através do corpo.

Seção transversal. A maioria das serpentes terrestres, incluindo as constritoras e colubrídeos mantidos comumente, deve ser aproximadamente em formato de pão, o que significa um pouco mais alta do que larga, com um dorso suavemente arredondado e a linha vertebral apenas detectável quando a serpente está relaxada. Uma seção transversal que se tornou circular, ou mais larga do que alta, indica gordura.

Espaçamento das escamas. Em uma serpente com bom Peso, as escamas ficam próximas umas das outras. Quando o corpo se expandiu, a pele torna-se visível entre elas. Verifique isso em uma serpente relaxada e não esticada, já que qualquer serpente se esticando mostrará pele entre as escamas temporariamente.

Dobras e vincos. Quando uma serpente com sobrepeso se enrola ou se curva bruscamente, o excesso de tecido se enrola em dobras visíveis ao longo do flanco. Uma serpente com bom Peso se curva suavemente.

Base da cauda. Uma base da cauda espessa e carnuda em uma serpente que, de outra forma, não apresenta alterações, é um achado inicial comum, embora, em machos, uma base da cauda naturalmente mais espessa atrás da cloaca seja anatomia Normal e não deva ser confundida com gordura.

A espécie importa. Pítons-bola e jiboias são naturalmente robustas e um exemplar em boa condição não é esguio. Espécies arborícolas como pítons-verdes e jiboias-esmeralda são naturalmente mais comprimidas lateralmente, e uma seção transversal redonda nessas espécies é um aviso muito mais forte. Serpentes corredoras e outras caçadoras ativas são naturalmente magras, e um exemplar rechonchudo está com sobrepeso grave.

O Peso por si só não é um Diagnóstico. Um Registro de peso ao longo do tempo é extremamente útil, mas um único número não diz nada sem o formato, a espécie, a Idade e o comprimento.

Pese a presa tanto quanto a serpente. Isso converte uma noção vaga de tamanho de porção em um número que você pode ajustar deliberadamente.

Por que isso importa

Doença hepática gordurosa. A gordura se acumula no fígado e interfere em sua função. Ela se desenvolve silenciosamente e muitas vezes só é reconhecida quando a serpente fica gravemente doente ou em exames pós-mortem.

Problemas reprodutivos. O excesso de gordura está associado ao desenvolvimento deficiente de folículos, falha na reprodução e dificuldade em expelir ovos, e uma fêmea com retenção de ovos está em uma situação de risco de vida.

Problemas digestivos. Uma serpente com sobrepeso tem maior probabilidade de regurgitar, e a regurgitação é perigosa por si só.

Atividade reduzida e problemas de muda. As serpentes fazem a muda ancorando a pele antiga e rastejando para fora dela, o que exige movimento e algo contra o qual se esfregar. Uma serpente pesada e inativa em um recinto vazio faz a muda de forma inadequada e retém pedaços, particularmente as escamas dos olhos.

Risco de anestesia e exame. A gordura torna as estruturas internas mais difíceis de sentir e torna qualquer procedimento mais complicado em uma espécie que já é desafiadora de anestesiar.

Mascaramento de outras doenças. Uma serpente geralmente larga torna muito mais difícil notar o inchaço discreto que, de outra forma, teria sido um sinal precoce de outra coisa.

Reduzindo o peso com segurança

Não deixe a serpente em jejum. Serpentes toleram bem longos intervalos entre as refeições, o que torna tentador simplesmente parar de alimentar. Esse não é o plano, porque o objetivo é uma redução gradual e controlada, mantendo o animal ativo e hidratado.

Aumente o intervalo primeiro. Aumentar o intervalo entre as refeições é a alavanca principal e a mais segura. Aumente-o em etapas em vez de um salto único, e mantenha cada etapa por vários ciclos de alimentação antes de aumentar novamente.

Ajuste o tamanho da presa em segundo lugar. A presa não deve ser mais larga do que a parte mais larga da serpente. Se o item atual for maior que isso, diminua um passo. Não diminua vários tamanhos de uma vez.

Acerte o gradiente de temperatura. Meça a temperatura da superfície na extremidade quente e na extremidade fria com um termômetro de sonda, não um mostrador adesivo, e verifique com uma ficha de cuidados confiável para sua espécie. O gradiente é o que permite que a serpente escolha sua própria taxa metabólica, e é a base sobre a qual tudo o resto se apoia.

Faça o recinto valer a pena ser percorrido. Mais espaço de chão, mais desordem, galhos para espécies que escalam, substrato mais profundo para espécies que se enterram, esconderijos nas extremidades quente e fria para que a serpente não seja forçada a escolher entre temperatura e segurança, e um recipiente de água grande o suficiente para mergulhar. Uma serpente que tem motivos para se mover, se moverá.

Pese mensalmente, não semanalmente. O peso da serpente muda lentamente, e um Registro mensal em uma balança digital com o número anotado é suficiente. Fotografe a seção transversal ao mesmo tempo.

Espere que isso leve muito tempo. Meses, e muitas vezes mais. Uma serpente que perde peso rapidamente está doente ou sendo privada de alimento.

Uma serpente enrolada mostra sua condição claramente. Procure curvas suaves sem dobras ou vincos ao longo do flanco.

O que não é gordura

Um aumento generalizado e simétrico na largura que se desenvolveu ao longo de meses é gordura. Qualquer coisa focal, qualquer coisa rápida e qualquer coisa em uma fêmea madura precisa de avaliação antes de alterar o plano de alimentação.

O que geralmente dá errado

Interpretar a recusa como doença. Uma serpente adulta em boa condição que recusa uma refeição, particularmente nos meses mais frios, muitas vezes está se comportando de forma Normal. Aumentar a oferta, aquecer o recinto ou tentar presas com odor para forçar a alimentação transforma um jejum Normal em um ciclo de superalimentação.

Aumentar o tamanho da presa em um cronograma. O tamanho da presa segue a circunferência da serpente, não o calendário.

Alimentar com um ritmo semanal fixo para sempre. O intervalo deve mudar com a Idade, espécie e condição.

Usar um termômetro de mostrador adesivo. Eles medem o ar perto do vidro, não a superfície em que a serpente está, e frequentemente estão muito errados. Um termômetro de sonda ou de superfície infravermelho é o mínimo.

Manter em um recinto pequeno para reduzir o estresse. Serpentes precisam de segurança, que vem de esconderijos e desordem, não de uma caixa pequena. Um recinto maior e bem mobiliado oferece tanto segurança quanto movimento.

Manusear para fornecer exercício. O manuseio não é exercício para uma serpente e não queima energia de forma útil. O design do recinto faz o trabalho.

Dietas radicais. Um longo jejum não planejado em um animal que já está carregando gordura no fígado pode piorar a doença hepática em vez de melhorá-la.

O que nunca fazer

Não baixe a temperatura do recinto para reduzir o Peso.

Não deixe uma serpente em jejum por um longo período como método de perda de peso.

Não diminua vários tamanhos de presa de uma vez.

Não alimente com presas vivas, o que arrisca ferimentos graves à serpente e é desnecessário.

Não alimente em um recipiente separado, acreditando que isso evita agressão; isso aumenta o estresse do manuseio após uma refeição e aumenta o risco de regurgitação.

Não manuseie uma serpente por vários dias após uma refeição.

Não faça dieta em uma fêmea que possa estar prenhe.

Não use um termômetro de mostrador adesivo como sua única medida.

Não presuma que uma resposta alimentar forte significa que a serpente precisa de alimentação.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com um Veterinário de répteis no mesmo dia em caso de regurgitação, respiração de boca aberta, serpente que não consegue se desvirar, esforço sem produzir fezes ou qualquer inchaço discreto.

Uma serpente realinhando suas mandíbulas após uma refeição é Normal. Respiração repetida de boca aberta com esforço não é, e precisa de um Veterinário.

Agende uma Consulta antes de iniciar um plano de redução para uma serpente com dobras visíveis quando enrolada, uma serpente que está com sobrepeso há muito tempo, uma fêmea adulta que pode estar reprodutivamente ativa ou qualquer serpente com histórico de regurgitação.

Traga a espécie, Idade e sexo, o Registro de peso com datas, o tipo e Peso da presa e as datas de alimentação, as temperaturas medidas nas extremidades quente e fria e como você as mediu, as dimensões do recinto e o que há nele, e fotografias datadas diretamente de cima e de lado. Espere que um Veterinário de répteis avalie a condição manuseando a serpente, queira exames de sangue se a doença hepática for uma preocupação e defina o novo intervalo de alimentação especificamente, em vez de dar uma instrução geral para alimentar menos.