Nutrição de serpentes: presas inteiras, dietas formuladas e qualidade da presa

Resposta rápida

Um roedor inteiro não é apenas um ingrediente. Ele é músculo, osso, órgãos, gordura e conteúdo intestinal nas proporções que a serpente evoluiu para consumir.

Para uma serpente que se alimenta de roedores, a presa inteira é uma dieta completa. É por isso que a nutrição de serpentes parece tão simples comparada à de cães ou répteis herbívoros, e o motivo pelo qual a maioria dos suplementos vendidos para serpentes resolve um problema que não existe.

As questões interessantes são as subjacentes: quão boa é a presa que você está comprando, o que acontece quando a presa não é um roedor adulto inteiro e o que fazer com as espécies que não comem roedores de forma alguma.

• Roedores adultos inteiros contêm cálcio no esqueleto. Filhotes recém-nascidos (pinkies) quase não possuem, portanto uma dieta apenas de pinkies a longo prazo é deficiente em cálcio.
• O que o roedor usado como alimento consumiu determina o que sua serpente recebe. A qualidade da presa é uma variável real, não uma jogada de marketing.
• Não forneça carne de açougue, carne moída ou peito de frango. Músculo sem osso ou órgão causa doença metabólica óssea.
• Nunca forneça roedores capturados na natureza. Raticida passa para a serpente, assim como parasitas.
• Produtos formulados de presa inteira têm seu lugar, particularmente para espécies que não comem roedores e para tutores que não conseguem manusear roedores. Eles não são uma melhoria nutricional em relação a uma boa presa inteira.

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Por que um roedor inteiro funciona

Problemas nutricionais em répteis em cativeiro quase sempre vêm de uma dieta que fornece a proporção errada de nutrientes, mais frequentemente cálcio versus fósforo. Carne muscular é rica em fósforo e pobre em cálcio. Osso é o oposto. Órgãos contêm vitaminas lipossolúveis.

Um roedor inteiro traz os três em proporções que a fisiologia da serpente já espera, junto com gordura, água e a fibra dos pelos e conteúdo intestinal. Nada precisa ser balanceado pelo tutor, e é por isso que uma serpente que se alimenta de roedores e recebe presas inteiras de boa qualidade não precisa de suplementação, pó ou multivitaminas.

É também por isso que as falhas são tão previsíveis. Toda doença nutricional séria em serpentes vem de algo que quebra a integridade da presa: alimentar apenas com recém-nascidos cujos esqueletos mal se formaram, dar pedaços de carne sem osso ou órgão, fornecer uma única espécie de peixe com problema de enzima ou dar presas que degradaram durante o armazenamento.

A qualidade da presa é uma variável real

Pese a presa, não apenas a serpente. Pinkies são o alimento inicial correto e o incorreto a longo prazo, porque o esqueleto de um roedor recém-nascido é pouco mineralizado.

O que o roedor comeu.

Um roedor de alimentação é um recipiente para sua própria dieta. Roedores criados com uma dieta de blocos de tipo laboratorial adequada são nutricionalmente consistentes. Roedores criados de forma barata com restos ou misturas de grãos de baixa qualidade não são, e a deficiência é repassada. Você não consegue ver a diferença no pacote.

Pergunte ao seu fornecedor o que eles alimentam. Um bom criador responde imediatamente.

Quanto tempo está congelado.

O congelamento preserva bem a proteína e muito menos as vitaminas e gorduras. Ao longo de meses em um congelador doméstico, a gordura oxida e algumas vitaminas se degradam; a queimadura de congelamento indica que a presa está secando e oxidando na superfície.

Compre em quantidades que usará dentro de um período razoável, armazene em sacos selados com o ar retirado, mantenha o congelador em uma temperatura estável e etiquete com a data. Presas cinzentas, secas, cobertas de gelo ou que cheiram mal ao descongelar devem ir para o lixo.

Pinkies e cálcio.

Roedores recém-nascidos têm esqueletos pouco mineralizados, por isso carregam muito menos cálcio do que um roedor com pelos de tamanho relativo semelhante. Eles são o alimento certo para um filhote que não consegue comer algo maior, e o alimento errado para manter a longo prazo.

O problema aparece em espécies de serpentes pequenas e em juvenis mantidos apenas com pinkies por conveniência: crescimento pobre, ossos macios e, eventualmente, deformidade esquelética. A solução é aumentar o tamanho da presa assim que a serpente conseguir lidar com ela, e tratar com um veterinário se a serpente realmente não conseguir.

Nunca capturado na natureza.

Raticidas anticoagulantes são amplamente usados, e um roedor que comeu isca a carrega. Uma serpente que come esse roedor é envenenada, e o sangramento que se segue pode ser fatal. Roedores selvagens também carregam parasitas e patógenos que os de criação não possuem.

Isso se aplica tanto a um camundongo que o gato trouxe para casa quanto a um que você capturou.

As espécies que não comem roedores

Acertar a espécie é a resposta completa aqui.

Comedores de peixe. Cobras-listradas, cobras-de-fita e cobras-d'água. O problema da tiaminase mencionado acima é a questão central, e a resposta prática é variedade mais a orientação veterinária sobre quais espécies de peixe usar e se a suplementação de tiamina é necessária. Anfíbios capturados na natureza não devem ser usados: trazem parasitas e alguns carregam toxinas na pele.

Comedores de insetos e invertebrados. Cobras-verdes e espécies semelhantes comem insetos, e esses insetos precisam de "gut-loading" (alimentação prévia) e suplementação exatamente como os de um lagarto insetívoro. Uma dieta baseada em roedores não substitui.

Comedores de ovos. As serpentes comedoras de ovos africanas consomem ovos inteiros de um tamanho que conseguem gerenciar, e suas necessidades nutricionais, frequência de alimentação e dentição são totalmente diferentes. Ovos de codorna e de tentilhão são comumente usados. Esta é uma dieta especializada para um guardião especializado.

Comedores de serpentes. Algumas cobras-rei e espécies semelhantes comem outras serpentes, o que é um ponto de acomodação e segurança tanto quanto nutricional. Elas geralmente aceitam roedores prontamente em cativeiro.

Espécies com apetites sazonais. Pítons-reais, em particular, jejuam por longos períodos, mais frequentemente nos meses mais frios e em machos maduros. Uma píton-real em jejum com peso estável e boa condição corporal é normal. Uma serpente em jejum perdendo peso não é, e a diferença só é visível se você estiver pesando-a.

Onde dietas formuladas se encaixam

Existe agora uma categoria de alimentos para serpentes preparados comercialmente feitos de animais inteiros moídos, incluindo osso e órgão, formados em salsichas ou elos. Eles não são a mesma coisa que um alimento processado para pet feito de farinhas e grãos.

Usos razoáveis:

Para espécies que não comem roedores e cuja presa natural é difícil de encontrar com segurança.

Para cuidadores que realmente não podem manter roedores congelados na casa, o que é uma restrição real em acomodações compartilhadas e em lares onde alguém acha isso inadministrável.

Para serpentes com problemas na mandíbula, dentários ou orais onde um item macio é mais fácil, sob aconselhamento veterinário.

Para adicionar variedade em espécies que se beneficiam disso.

Limitações honestas:

A aceitação é variável. Muitas serpentes não aceitam um item sem cheiro que não se move, e o uso de aroma geralmente é necessário.

A resposta alimentar é diferente, e uma serpente acostumada a dar o bote e constringir está recebendo uma experiência diferente. Para a maioria das serpentes, isso não é um problema de bem-estar, mas é uma mudança.

A base de evidências a longo prazo é mais escassa do que para presas inteiras, simplesmente porque presas inteiras são usadas há muito mais tempo.

Elas não são uma melhoria nutricional sobre uma boa presa inteira para uma serpente saudável. Se sua serpente come roedores feliz, não há razão nutricional para mudar.

O que nunca preparar em casa

Não forneça peito de frango, carne moída, bife, vísceras sozinhas ou qualquer carne de açougue como dieta.

Carne muscular tem uma proporção de fósforo para cálcio que é o inverso do que um réptil precisa. Fornecida repetidamente, leva o corpo a retirar cálcio do esqueleto, produzindo hiperparatireoidismo secundário nutricional, que em uma serpente se mostra como deformidade espinhal, fraturas patológicas, tremores e fraqueza. É uma das condições evitáveis mais angustiantes na medicina de répteis e é inteiramente uma decisão alimentar.

Adicionar pó de cálcio à carne não resolve isso de forma confiável. As proporções são difíceis, outros nutrientes ainda faltam e o animal não tem reserva se você errar.

Se você quiser preparar a comida, a única versão defensável são animais de presa inteiros, adquiridos de um fornecedor de alimentos adequado.

Descongelamento e higiene

Água limpa disponível o tempo todo é mais importante do que a maioria das decisões de alimentação, e a serpente muitas vezes beberá perto de uma refeição e durante a troca de pele.

Descongele na geladeira durante a noite ou em um saco selado colocado em água fria e depois morna. A presa deve estar completamente descongelada até o centro e aquecida a aproximadamente a temperatura de um animal vivo antes de ser oferecida.

Nunca use micro-ondas. O aquecimento é desigual, partes da presa cozinham enquanto outras permanecem congeladas, e os itens de presa podem estourar.

Nunca deixe a presa descongelar à temperatura ambiente por horas, e nunca recongele presas descongeladas. Ambos permitem o crescimento bacteriano em um alimento que você está prestes a colocar diretamente no intestino do seu animal.

Nunca forneça uma presa que ainda esteja fria no meio. Alimento frio no intestino da serpente digere mal e é uma causa reconhecida de regurgitação.

Sobre higiene: roedores congelados são uma fonte documentada de Salmonella para pessoas. Armazene-os selados e separados da comida humana, idealmente em um congelador dedicado ou, no mínimo, em uma caixa selada na parte inferior de um congelador compartilhado. Descongele em um recipiente usado para mais nada. Lave as mãos e as superfícies depois. Não descongele presas em uma tigela da qual você também come e mantenha as crianças longe do processo.

Quanto e com que frequência

O tamanho da presa é julgado em relação à serpente, não em relação a uma tabela. A regra geral é um item de presa não mais largo do que a parte mais larga do corpo da serpente, e para muitos tutores um pouco menos do que isso. Um item que deixa um caroço pronunciado por dias é grande demais, e presas grandes são uma causa comum de regurgitação.

A frequência muda com a idade e a espécie. Serpentes em crescimento comem mais frequentemente do que adultos. Adultos de muitas espécies comumente mantidas comem consideravelmente menos do que os tutores esperam, e o erro em quase todos os lares é alimentar com muita frequência em vez de muito pouco.

O excesso de alimentação em serpentes produz obesidade, que é fácil de perder de vista porque uma serpente não parece gorda da mesma forma que um mamífero. Os sinais são gordura visível entre as escamas quando a serpente se enrola, um corpo que parece arredondado em vez de suavemente retangular na seção transversal e uma serpente que se tornou lenta. A obesidade em serpentes está associada à doença hepática gordurosa e a problemas reprodutivos.

Pese em gramas na mesma balança, no mesmo ponto do ciclo de alimentação e registre. O peso após uma refeição não é comparável ao peso antes.

O que muda a resposta

Idade. Filhotes e juvenis alimentam-se com mais frequência e crescem rápido, e o tamanho de sua presa precisa aumentar com eles. Um adulto em um cronograma de juvenil torna-se obeso.

Espécie. Pítons-reais jejuam sazonalmente e são frequentemente alimentadas em excesso por tutores preocupados com um jejum normal. Cobras-do-milho e cobras-rei comem prontamente e são comumente alimentadas em excesso por esse motivo. Espécies arbóreas, como pítons-verdes, têm formatos corporais diferentes que tornam a condição mais difícil de ler. Comedores de peixe, insetos e ovos têm regras totalmente separadas.

Estação e estado reprodutivo. O apetite cai durante o resfriamento, antes e durante a troca de pele, e nos machos durante a estação de reprodução. As fêmeas podem comer muito antes de produzir ovos e recusar depois.

Troca de pele. Muitas serpentes não se alimentam quando os olhos estão turvos. Isso é normal e não é um motivo para intervir.

Status de saúde. Uma serpente se recuperando de uma doença, ou uma que tenha regurgitado, precisa de um plano de alimentação diferente, geralmente itens menores oferecidos após um período de descanso. Alimentar uma serpente logo após uma regurgitação comumente desencadeia outra.

O que o veterinário pedirá

Espécie e idade. De onde veio a serpente e há quanto tempo você a tem.

A dieta exata: tipo de presa, fonte, tamanho e peso, frequência, quando comeu pela última vez e quando recusou pela última vez.

Histórico de peso em gramas com datas e se os pesos foram tirados antes ou depois da alimentação.

Temperaturas do recinto na extremidade quente e fria, medidas em vez de estimadas, porque a digestão depende inteiramente delas.

Qualquer suplemento fornecido e qualquer item preparado em casa, dito claramente.

Histórico de troca de pele, excrementos e se houve regurgitação.

Para um comedor de peixe, exatamente qual espécie, de onde, e se a tiamina está sendo suplementada.

O que nunca fazer

Não forneça carne de açougue, carne moída ou qualquer alimento exclusivo de músculo.

Não forneça roedores capturados na natureza ou um roedor que seu gato trouxe para casa.

Não mantenha uma serpente apenas com filhotes (pinkies) após o ponto em que ela pode ingerir presas maiores.

Não use micro-ondas na presa, não a recongele ou forneça fria no centro.

Não adicione cálcio ou pó multivitamínico à comida de uma serpente que come roedores sem uma razão veterinária. Vitaminas lipossolúveis se acumulam e a super-suplementação causa sua própria doença.

Não forneça uma única espécie de peixe para uma serpente que come peixes.

Não forneça roedores vivos quando congelados-descongelados forem aceitos. Um rato pode ferir e matar serpentes.

Não alimente novamente imediatamente após uma regurgitação.

Não use a resposta alimentar da serpente como medida de se ela precisa de comida. A maioria das serpentes comerá comida que não precisa.

Quando buscar ajuda

Uma serpente estabelecida com peso estável, trocas de pele normais e excrementos normais é o resultado. Tudo neste artigo serve a isso.

Cuidados veterinários de répteis no mesmo dia para tremores, falta de coordenação, incapacidade de se endireitar ou qualquer sinal neurológico, particularmente em uma serpente que come peixes.

Esta semana para uma serpente perdendo peso, que regurgitou mais de uma vez, um juvenil que não está crescendo, uma serpente com coluna torta ou deformada, mandíbula macia ou dificuldade em fechar a boca.

Também esta semana se você tem fornecido carne de açougue, presas capturadas na natureza ou uma dieta apenas de pinkies além das primeiras semanas, mesmo que a serpente pareça bem. O dano dessas dietas acumula-se silenciosamente e é muito mais fácil de corrigir antes que se torne visível.

Traga o registro de alimentação, os detalhes do fornecedor da presa e as temperaturas medidas do recinto. Em serpentes, problemas de alimentação e de temperatura são a mesma conversa na maioria das vezes.