Morfos de serpentes e problemas hereditários: Wobble, deformidades na coluna e genes letais

Resposta rápida

A cor e o padrão em serpentes são produzidos por genes que fazem mais do que definir a cor. Em alguns morfos, esse é exatamente o problema.

Morfos são variantes hereditárias de cor e padrão. A maioria é inofensiva. Um pequeno número carrega problemas neurológicos ou estruturais que vêm com o gene e não podem ser eliminados por reprodução, e algumas combinações matam o embrião antes da eclosão.

Isso é importante ao comprar, ao reproduzir e quando uma serpente começa a girar a cabeça e você precisa saber se está olhando para a genética ou para uma doença que a matará.

• Pítons-bola Spider exibem um movimento de balanço da cabeça (wobble) em algum grau. Isso faz parte do gene, não é uma falha de manejo ou sinal de enfermidade.
• Alguns genes não possuem forma homozigota viável, e é por isso que certos cruzamentos produzem ovos inviáveis.
• Colunas deformadas, focinhos em formato de bico de pato e infertilidade estão documentados em combinações específicas de píton-bola.
• Sinais neurológicos que aparecem mais tarde na vida e que pioram não são wobble de morfo. Eles precisam de investigação urgente.
• A pergunta mais útil a fazer ao vendedor é quais genes estão no animal, não como o morfo é chamado.

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Por que um gene de cor pode afetar o sistema nervoso

A cor e o padrão em uma serpente vêm de células de pigmento que se formam cedo no desenvolvimento, em uma faixa de tecido chamada crista neural, e depois migram para suas posições finais.

A crista neural não é apenas uma fábrica de pigmento. A mesma população contribui para partes do sistema nervoso e outras estruturas. Uma mutação que altera a forma como essas células se desenvolvem, sobrevivem ou migram pode, portanto, mudar mais do que apenas a cor.

Isso não é exclusivo das serpentes. A surdez ligada à pigmentação em gatos brancos, em algumas raças de cães e em furões brancos funciona da mesma maneira. Em serpentes, o resultado visível é diferente, mas a biologia é a mesma.

O que isso não significa.

Isso não significa que todos os morfos são doentes. A grande maioria dos genes de cor e padrão em serpentes mantidas em cativeiro não carrega nenhum efeito conhecido na saúde, e uma serpente selvagem de aparência normal pode ser tão propensa a doenças de manejo quanto qualquer morfo.

O problema reside em genes específicos, e eles são conhecidos por seus nomes.

Os documentados

O mesmo padrão existe fora das serpentes. Em leopard geckos, o traço enigma está associado a uma síndrome neurológica, e a linhagem lemon frost foi ligada a tumores de pele que surgem de células de pigmento. Se você estiver escolhendo qualquer réptil pela aparência, procure pelo gene específico em vez do nome comercial.

Distinguindo o wobble de morfo da doença

Observe a cabeça em repouso e durante a alimentação. O wobble de morfo é um tremor e perda de controle da cabeça; não altera a aparência dos olhos ou como o animal respira.

Esta é a parte que importa clinicamente, porque os dois parecem superficialmente semelhantes e levam a ações completamente diferentes.

Wobble ligado ao morfo.

Presente desde a eclosão ou desde as primeiras semanas. Não progressivo ao longo dos anos. Flutua com o nível de excitação: piora quando a serpente está estressada, excitada, com fome ou se alimentando, e muitas vezes mal é visível quando está calma. A serpente se alimenta, cresce, troca de pele e se comporta normalmente fora disso.

Doença.

Início recente em um animal que anteriormente não apresentava o sinal, ou uma piora constante. Procure pelos sinais acompanhantes: regurgitação, perda de peso, olhar fixo para o céu que persiste em repouso, incapacidade de se virar quando colocada de costas, muda de pele anormal, lesões na boca ou ruído respiratório.

A doença por corpos de inclusão em jiboias e pítons é o exemplo clássico, e pode aparecer muito tempo após a compra. Infestação grave por ácaros, superaquecimento, trauma na cabeça, septicemia e infecção neurológica pertencem à mesma lista.

O teste que os separa na prática.

Histórico e progressão, não aparência. Se você não pode afirmar com certeza que o animal sempre fez isso, trate como doença e leve-o para ser examinado.

Vivendo com uma serpente com wobble

A maioria das serpentes com wobble se sai bem. Os ajustes são pequenos e específicos.

Alimentação.

O principal risco prático é o bote errado. Uma serpente com pouco controle de cabeça pode dar um bote curto, errar a presa ou morder a si mesma. Ofereça a presa com pinças longas, alimente em um recipiente com espaço para manobrar e fique para observar.

Nunca deixe presa viva com qualquer serpente, e particularmente não com uma que possa julgar mal o bote. Um roedor deixado com uma serpente que falhou em matá-lo pode causar ferimentos graves.

Recinto.

Mantenha oportunidades de escalada baixas e superfícies de aterrissagem macias. Evite decorações altas e empilhadas de onde uma serpente com pouca coordenação possa cair. Prenda esconderijos para que não possam se mover e prender o animal.

Manuseio.

Sessões curtas e próximas ao solo sobre uma superfície segura. Estresse torna o wobble pior, então uma serpente que está girando durante o manuseio está dizendo que a sessão deve terminar.

Reprodução.

Não reproduza. Genes de wobble são transmitidos com a cor, várias combinações são letais no ovo, e um filhote com a coluna deformada tem uma vida difícil pela frente. Algumas organizações já tomaram uma posição sobre isso: a International Herpetological Society baniu pítons-bola spider de suas exposições no Reino Unido.

As falhas dos conselhos habituais

"Um bom manejo resolverá o wobble."

Não resolverá. Temperatura, hidratação e suplementação são importantes para toda serpente, mas um wobble ligado a gene é estrutural. Tutores que tentam resolver isso através de mudanças no manejo geralmente acabam trocando de recintos enquanto o animal permanece o mesmo.

"Wobble é apenas cosmético, não afeta a serpente."

Na maioria das vezes não afeta, e muitas serpentes afetadas vivem vidas plenas. Mas uma serpente que não consegue controlar a cabeça durante um bote corre risco real de lesão, e casos graves podem ter dificuldades para se alimentar. Trate como um requisito de manejo em vez de não ser nada.

"O criador disse que passa com o tempo."

Não passa. Alguns animais parecem melhores quando adultos porque estão mais calmos e são melhor manuseados, e isso é uma mudança no nível de excitação em vez de no gene.

"É um problema apenas se você reproduzir."

A reprodução torna isso um problema para uma nova geração, mas o animal à sua frente ainda o possui. Ambas as coisas são verdadeiras.

"Qualquer wobble significa doença por corpos de inclusão."

O erro inverso. Um filhote spider que sempre teve wobble não precisa de um atendimento de emergência. O que ele precisa é de um registro preciso para que uma mudança genuína seja reconhecida mais tarde.

"Um morfo bonito é um morfo saudável."

A aparência não carrega nenhuma informação sobre o gene por trás dela. Dois animais que parecem idênticos podem carregar combinações diferentes, e o nome comercial não lhe dirá.

O que o veterinário vai querer saber

O que nunca fazer

Não reproduza um animal com uma combinação de genes letais ou deformantes conhecida.

Não deixe presas vivas sem supervisão com qualquer serpente, e menos ainda com uma que tenha pouco controle de cabeça.

Não assuma que um sinal neurológico novo é o morfo.

Não mantenha uma serpente com wobble com outras serpentes. A coabitação é uma má ideia em geral e pior para um animal que não consegue julgar um bote.

Não compre por fotografia. Peça movimento, alimentação e uma coluna que você sentiu com sua própria mão.

Quando buscar ajuda

Uma serpente com wobble vitalício que come, troca de pele e mantém seu peso precisa de manejo em vez de tratamento. Uma que mudou precisa de um veterinário.

Entre em contato com um veterinário experiente em répteis prontamente para qualquer sinal neurológico novo ou que esteja piorando, para olhar fixo para o céu (stargazing) que persiste quando o animal não está sendo incomodado, para incapacidade de se virar ou para regurgitação repetida.

Entre em contato dentro da semana para uma serpente que está errando botes ou falhando em se alimentar, para uma deformidade na coluna que parece estar afetando o movimento ou a troca de pele, e para qualquer muda de pele que seja repetidamente incompleta em um animal de escamas reduzidas.

Antes de comprar, dedique um tempo para anotar os genes e pesquisar cada um deles. Este é o único problema de saúde na criação de serpentes que é inteiramente evitável no momento da compra.