Quando uma cobra morde ou se enrola: soltura segura e as regras de manuseio que a evitam

Resposta rápida

Quase toda mordida grave de uma cobra de estimação é uma resposta de alimentação que atingiu uma mão em vez de um item de presa.

Se uma cobra de estimação não peçonhenta morder e soltar, você tem uma ferida para limpar. Se ela morder e segurar, a coisa mais importante a saber é que puxar torna a situação muito pior.

Os dentes de uma cobra são curvados para trás em direção à garganta, porque sua função é impedir que a presa escape. Puxar sua mão arrasta cada um desses dentes através da sua pele e quebra alguns deles dentro da ferida.

• Fique parado. Apoie o corpo da cobra. Não puxe, sacuda ou dê solavancos.
• Água corrente fria sobre a cabeça da cobra, ou uma pequena quantidade de álcool em gel próximo ao seu focinho, geralmente a fará soltar.
• Se precisar desprendê-la manualmente, pressione a cabeça suavemente em direção à ferida primeiro para liberar os dentes, depois levante-a.
• Desenrole uma cobra constritora começando pela cauda, nunca pela cabeça.
• Nunca manuseie uma grande constritora sozinho, e nunca deixe qualquer cobra perto do pescoço de alguém.

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Nunca manuseie uma grande constritora sem um segundo adulto competente presente.

Um grande boídeo que começa a constringir durante uma sessão de manuseio não está sendo agressivo; ele está fazendo o que seu corpo faz quando se sente inseguro ou detecta uma presa. Os anéis apertam a cada vez que a pessoa exala, e uma única pessoa não consegue desenrolar de forma confiável uma cobra grande de seu próprio tronco ou pescoço. A regra que previne esses incidentes é simples: ninguém manuseia uma grande constritora sozinho, ninguém coloca uma cobra ao redor do pescoço, e ninguém manuseia uma atrás de uma porta fechada sem forma de pedir ajuda.
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Decida em 60 segundos

Dois tipos de mordida

Elas parecem diferentes, significam coisas diferentes e exigem respostas diferentes.

A mordida defensiva.

Um bote rápido de uma posição enrolada ou recuada, geralmente seguido de soltura imediata e recuo. A cobra está assustada. Acontece quando uma cobra é surpreendida, agarrada por cima, manuseada durante a troca de pele quando sua visão é ruim, perturbada enquanto digere ou abordada de uma forma que ela não viu chegar.

A ferida é tipicamente um arco curvo de perfurações superficiais e arranhões que sangra mais do que a gravidade sugere, porque as mãos são bem supridas de vasos sanguíneos.

A mordida de alimentação.

A cobra dá o bote, segura e começa a trabalhar suas mandíbulas ou lançar um anel. Ela não está com raiva. Ela identificou a presa, geralmente pelo cheiro na sua mão ou por um objeto quente em movimento que apareceu no terrário na hora do dia que ela associa à comida.

Esta é a mordida que não se resolverá se você esperar, e é aquela que causa ferimentos reais quando as pessoas reagem puxando.

A distinção vale a pena ser feita em voz alta, porque tutores frequentemente concluem que uma cobra com uma forte resposta de alimentação se tornou agressiva e começam a manuseá-la menos, o que torna o problema defensivo pior também.

Por que puxar é a pior coisa que você pode fazer

Os dentes de uma cobra não são feitos para mastigar. Eles são numerosos, finos como agulhas e angulados para trás em direção à garganta, de modo que um animal de presa que luta para escapar se enterra ainda mais neles.

Sua mão puxando é exatamente essa luta. Cada dente raspa para trás através do tecido, convertendo perfurações limpas em lacerações. Dentes que encontram resistência quebram, e as pontas quebradas permanecem na ferida, onde propagam infecção.

A cobra também perde. Dentes arrancados de seus alvéolos danificam a gengiva e o osso subjacente, e uma boca rasgada é o ponto de partida clássico para a estomatite infecciosa, que é uma doença grave em cobras.

O primeiro movimento contra-intuitivo é, portanto, relaxar a pressão. Se possível, mova a parte mordida suavemente em direção à cobra em vez de para longe dela, porque essa é a direção na qual os dentes se soltam.

Soltando uma cobra que está segurando

Siga estes passos na ordem.

Fique parado e apoie a cobra. Uma cobra que se sente sem apoio aperta com mais força. Segure seu peso com a outra mão ou deixe-a descansar sobre uma superfície.

Dê a ela um motivo para abrir a boca. Água corrente fria direcionada sobre a cabeça, mas não forçada nas narinas ou submersa, geralmente é suficiente. O mesmo vale para uma pequena quantidade de álcool em gel, enxaguante bucal ou vinagre em um cotonete próximo ao focinho e à ponta da boca. A cobra não gosta da sensação e solta.

Não coloque nada nos olhos dela, e não despeje líquido na garganta dela.

Se ela ainda segurar, desprenda manualmente. Pressione a cabeça da cobra suavemente em direção à mordida para que os dentes recurvados fiquem livres, depois use um objeto plano e liso, como um cartão no canto da boca, para facilitar a abertura da mandíbula. Levante a cabeça direto para cima, em vez de arrastá-la para o lado.

Coloque a cobra de volta antes de cuidar de si mesmo. Uma cobra solta em um cômodo enquanto você está sangrando e distraído é como o segundo incidente acontece.

Nunca use calor, chama, lâmina ou força. Qualquer um deles fere a cobra gravemente e nenhum deles faz com que ela solte mais rápido do que a água.

Tenha um lugar para colocar a cobra antes de começar. Um recipiente seguro ao alcance transforma um incidente em um problema de dois minutos.

Quando uma cobra se enrolou

A constrição é um reflexo impulsionado pelo contato e pela resistência. Não é uma decisão de ataque, e lutar contra isso reforça o comportamento.

O fato crítico é que você desenrola a partir da cauda, não da cabeça. A cauda é a parte mais fraca da cobra e o último anel aplicado, portanto, desenrolar a partir daí libera a vantagem mecânica progressivamente. Agarrar a cabeça não resolve nada e coloca seus dedos próximos aos dentes.

Uma segunda pessoa é o que faz isso funcionar, e é por isso que a regra sobre nunca manusear cobras grandes sozinho existe.

Se uma cobra se enrolou ao redor de um pescoço, a situação é uma emergência e a resposta é pedir ajuda imediatamente enquanto alguém trabalha para liberar a cauda. Este é o cenário que a regra de duas pessoas existe para prevenir, e não é um cenário para gerenciar sendo cuidadoso.

Uma cobra que enrolou em um braço e não está apertando com força não precisa ser removida com pressa. Apoie seu peso, desenrole a extremidade da cauda e dê a ela algo mais para segurar, geralmente seu outro antebraço.

Cuidando da ferida

Assuma que a ferida está contaminada. A boca das cobras carrega uma gama de bactérias, e feridas de perfuração se fecham na parte superior, deixando organismos por baixo.

Lave minuciosamente com sabão sob água corrente por um bom período de tempo, e continue por mais tempo do que parece necessário.

Controle o sangramento com pressão direta firme. Mordidas na mão sangram bastante e param com pressão.

Procure por dentes retidos. Um fragmento escuro e fino em uma perfuração é um dente, e precisa ser removido.

Não feche a ferida com um curativo que a sele hermeticamente, e não use supercola ou tiras adesivas para fechar uma perfuração. Feridas de perfuração cicatrizam melhor se deixadas abertas e limpas.

Procure aconselhamento médico para qualquer mordida que rompa a pele, e particularmente para feridas na mão, sobre uma articulação ou no rosto. Infecções nas mãos seguem ao longo das bainhas dos tendões e tornam-se graves rapidamente. Pergunte sobre a cobertura antitetânica e se antibióticos são apropriados.

Informe ao clínico que foi uma constritora ou colubrídeo não peçonhento, e nomeie a espécie se puder. Profissionais de saúde que não veem isso com frequência podem tratar como uma mordida peçonhenta.

Cuidando da cobra depois

O incidente também é uma questão veterinária para a cobra.

Verifique a boca uma vez que a cobra esteja calma, sob boa iluminação, idealmente com uma segunda pessoa. Você está procurando por sangramento, gengiva rasgada, dentes ausentes com alvéolos danificados e qualquer inchaço.

Cobras trocam e substituem dentes ao longo da vida, então um dente perdido em si não é uma emergência. Tecido rasgado é diferente, pois abre uma rota para a mandíbula.

Nas semanas seguintes, observe os sinais de estomatite infecciosa: vermelhidão ou um tom arroxeado ao longo da linha da gengiva, material amarelo ou caseoso na boca, inchaço ao longo da mandíbula, excesso de saliva, boca mantida ligeiramente aberta e uma cobra que para de comer.

Uma cobra que foi retirada de uma mordida deve ser examinada por um veterinário de répteis mesmo que a boca pareça aceitável, porque danos na base de um dente não são visíveis por fora.

Lendo os segundos antes de um bote

A maioria das mordidas é precedida por um sinal que dura o suficiente para agir.

O corpo recua em um S, com a cabeça nivelada e imóvel. Esta é a posição de carga, e é o último aviso.

O movimento da língua para. Uma cobra que estava movendo a língua constantemente e depois fica imóvel com a cabeça orientada para você mudou de investigar para mirar.

A cauda vibra contra o substrato, produzindo um zumbido. Muitas espécies não peçonhentas fazem isso.

Um chiado, que é uma exalação forçada e um aviso explícito.

O corpo fica tenso e o pescoço engrossa ligeiramente à medida que os músculos carregam.

Em qualquer um desses casos, pare de estender a mão, feche o terrário e volte mais tarde. Uma cobra que dá um aviso e é respeitada não aprende que avisos são inúteis.

Cabeça levantada, corpo relaxado, língua movendo-se: uma cobra explorando. A mesma cabeça sobre um pescoço em forma de S é uma situação completamente diferente.

A prevenção que elimina a maioria dos incidentes

Lave suas mãos com sabão sem perfume antes de abrir o terrário, e novamente após manusear qualquer item de presa, outro animal ou qualquer coisa que cheire a comida. O cheiro na mão é a causa mais comum de uma mordida de alimentação.

Alimente com pinças longas, nunca com os dedos, e nunca alimente na mão nem mesmo uma cobra dócil.

Sinalize a diferença entre alimentação e manuseio. Uma rotina consistente, como um toque suave com um gancho no corpo antes de levantar, ou abrir o terrário de uma forma distinta, diz à cobra qual evento está acontecendo. Cobras não podem aprender controle de impulso, mas podem aprender uma pista de contexto.

Não manuseie após uma refeição. Uma cobra com o estômago cheio que é levantada regurgita, e ela é mais defensiva enquanto digere.

Não manuseie durante a troca de pele. As escamas oculares ficam turvas e a cobra não consegue ver bem, então ela recorre à defesa.

Apoie todo o corpo. Uma cobra que sente que está caindo agarra e pode morder. Duas mãos, peso distribuído, sem segurar atrás da cabeça, a menos que haja uma razão genuína.

Manuseie sobre uma superfície baixa, não sobre um piso duro ou acima de escadas.

Nunca sozinho com uma grande constritora, e nunca ao redor de um pescoço.

O que muda por espécie e tamanho

Pítons-reais raramente mordem de forma defensiva quando adaptadas, mas têm uma resposta de alimentação poderosa, então quase todas as suas mordidas são erros desencadeados pelo olfato.

Jiboias, pítons-birmanesas e outros grandes boídeos combinam uma forte resposta de alimentação com tamanho suficiente para tornar um incidente de constrição perigoso. A regra de duas pessoas aplica-se a estes.

Pítons-reticuladas e pítons-africanas não são animais para iniciantes, e os protocolos de manuseio para elas são um assunto completamente diferente.

Cobras-rei e outras espécies ofiófagas têm respostas de alimentação famosamente fortes e são rápidas para morder qualquer coisa que cheire a presa.

Cobras-do-milho e a maioria dos colubrídeos desferem mordidas que são assustadoras em vez de lesivas, embora ainda rompam a pele e ainda precisem de lavagem.

Cobras-nariz-de-porco realizam um blefe elaborado, dando botes com a boca fechada, e raramente mordem de verdade.

Filhotes e juvenis de quase todas as espécies mordem mais prontamente que adultos, porque uma cobra pequena é presa para mais coisas.

Cobras-liga e algumas outras exalam almíscar em vez de morder, o que é desagradável, mas inofensivo.

Convidados, crianças e passar a cobra de mão em mão

A maioria das mordidas em visitantes acontece da mesma maneira: uma cobra é entregue a alguém sem experiência, em um cômodo com barulho e movimento incomuns, muitas vezes depois que o visitante estava comendo.

Não passe a cobra de mão em mão. Se um convidado for segurá-la, ele senta primeiro, lava as mãos, você coloca a cobra nele em vez de entregá-la, e você permanece ao alcance do animal durante todo o tempo.

Ninguém coloca uma cobra ao redor do pescoço ou ombros, independentemente do tamanho ou temperamento, e ninguém fotografa uma criança com uma cobra enrolada nela.

Crianças manuseiam uma cobra sentadas no chão, com um adulto apoiando o corpo da cobra o tempo todo, e por períodos curtos.

Se um visitante estava manuseando comida, ele deve esperar e lavar as mãos primeiro. Uma cobra não consegue distinguir entre uma mão que cheira a frango e uma refeição.

Uma cobra adaptada após o manuseio: anéis soltos, cabeça baixa, sem tensão ao longo do corpo.

O que nunca fazer

Não puxe. Este é o artigo inteiro em duas palavras.

Não sacuda, sacuda ou jogue uma cobra que mordeu. Cobras derrubadas sofrem lesões na coluna e nas costelas.

Não use fogo, calor, faca ou objeto duro para forçar uma soltura.

Não submerja a cabeça da cobra. Água fria sobre a cabeça é a técnica, não a imersão.

Não desenrole uma cobra constritora a partir da extremidade da cabeça.

Não manuseie uma grande constritora sozinho, e não aceite como um desafio quando alguém oferecer provar que é seguro.

Não feche uma ferida de perfuração, e não ignore o aconselhamento médico porque a ferida parece pequena.

Não puna ou pare de manusear uma cobra porque ela mordeu. Uma cobra não consegue conectar uma consequência à mordida, e o manuseio reduzido torna a mordida defensiva mais provável, não menos.

Quando pedir ajuda

Procure aconselhamento médico para qualquer mordida que rompa a pele, e vá no mesmo dia para uma mordida na mão sobre uma articulação ou tendão, uma mordida no rosto, uma ferida profunda, uma que não para de sangrar, ou uma que se torna vermelha, inchada, quente ou cada vez mais dolorosa nos dias seguintes.

Trate qualquer incidente de constrição envolvendo o peito ou pescoço como uma emergência, e peça ajuda em vez de tentar gerenciar sozinho.

Marque um veterinário de répteis se a boca da cobra foi danificada, se ela foi retirada à força de uma mordida ou se ela mostrar inchaço, gengivas descoloridas, excesso de saliva ou recusar comida posteriormente, já que a estomatite infecciosa se desenvolve ao longo de semanas e é muito mais fácil de tratar no início.

Revise os arranjos, não o animal, após qualquer incidente. Quase toda mordida registrada em um lar remonta à lavagem das mãos, pinças, tempo, ou alguém manuseando uma cobra sozinho que não deveria estar.