Após a refeição da cobra: digestão, manuseio e o mito do recipiente de alimentação

Resposta rápida

Engolir é a parte fácil. Tudo o que determina se a refeição será digerida ou regurgitada acontece nos dias seguintes.

Uma cobra não faz lanches. Ela consome um animal inteiro em intervalos de dias a semanas e, em seguida, gasta esse intervalo realizando uma digestão metabolicamente dispendiosa que só funciona se ela conseguir se manter aquecida.

É por isso que o período após a refeição, e não a refeição em si, é onde a maioria dos problemas de alimentação é criada. A regurgitação é quase sempre causada pelo tutor: por manuseio prematuro, por um recinto que não consegue manter a temperatura ou por mover a cobra para dentro e para fora de um recipiente de alimentação.

• A digestão em uma cobra é impulsionada pela temperatura corporal, não pelo tempo decorrido. Uma cobra fria não consegue digerir, e a presa não digerida fermenta no estômago.
• A forma mais infalível de causar regurgitação é pegar uma cobra logo após ela ter comido.
• O conselho popular de alimentar em um recipiente separado cria exatamente esse manuseio, e é a razão pela qual muitos tutores observam regurgitação repetida.
• A regurgitação não é apenas uma refeição perdida. O ácido estomacal agride o revestimento esofágico ao subir, e a cobra precisa de um reinício gradual.
• A regurgitação repetida em uma cobra com temperaturas corretas e tamanho de presa adequado é um problema médico, não de manejo.

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Nunca mova uma cobra que acabou de comer.

Uma cobra nos primeiros dias de digestão tem um estômago pesado e distensível cheio de presas e um corpo que não consegue se estabilizar. Levantar, passar por uma porta ou o estresse de ser colocada em um recipiente diferente desencadeia a regurgitação, e o material que retorna pode ser inalado.
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Decida em 60 segundos

Por que o calor, e não o tempo, digere a refeição

Uma cobra não possui um forno interno. Cada etapa química da digestão, e cada contração muscular que move o alimento pelo trato digestivo, ocorre em uma taxa definida pela temperatura corporal atual do animal.

Dê a uma cobra acesso à sua área quente preferida e ela deitará nela, enrolar-se-á firmemente para aumentar o contato e digerirá normalmente. Retire esse calor e a digestão não diminui simplesmente de forma inofensiva. A presa parada em um estômago morno, mas não morno o suficiente, começa a se decompor, e a única opção restante da cobra é regurgitá-la.

É por isso também que a digestão não é um processo em segundo plano. Após uma grande refeição, a taxa metabólica da cobra sobe drasticamente, seu revestimento intestinal engrossa e a massa de trabalho do fígado e do coração aumenta. Esses tecidos regridem novamente assim que a refeição é processada. O animal está conduzindo um projeto de construção curto e intenso, e precisa de calor estável para terminá-lo.

Duas consequências práticas surgem disso.

Primeiro, a área quente deve ser confiável por dias após a alimentação, não apenas na noite em que você alimenta. Uma falha no termostato três dias após uma refeição é uma falha de digestão.

Segundo, uma cobra em um ambiente frio precisa de mais tempo antes que seja seguro manuseá-la do que a mesma cobra em um ambiente quente. As horas decorridas são um substituto para um processo que é, na verdade, impulsionado pela temperatura.

Como é a digestão normal

No primeiro ou segundo dia, a cobra geralmente fica escondida na área quente, enrolada firmemente e não reage a você. Esse é o comportamento correto e não requer intervenção.

Há um inchaço visível, mais largo logo atrás da cabeça no início, que se move progressivamente para trás e se achata ao longo dos dias seguintes conforme a presa é decomposta.

A cobra pode beber água. Água deve estar sempre disponível, e a desidratação retarda a digestão.

A respiração é silenciosa. Uma cobra com uma refeição muito grande pode respirar um pouco mais audivelmente por um curto período devido à pressão na cavidade corporal, mas não deve haver cliques, boca aberta ou borbulhas.

Alguns dias após a refeição, haverá uma excreção: uma porção fecal escura mais uma porção branca ou calcária de urato. O tempo varia enormemente de acordo com a espécie, temperatura e tamanho da refeição, portanto, o que importa é que as fezes continuem a aparecer em uma taxa que corresponda aproximadamente às refeições.

O apetite e o intervalo variam de acordo com a espécie e a estação. Pítons-reais, em particular, recusam alimento por longos períodos, especialmente machos maduros nos meses mais frios, e isso é normal para a espécie, e não um problema digestivo.

O mito do recipiente de alimentação

Esta é a prática em discussão: a cobra fora em uma superfície dura e fria com o recipiente de alimentação ao lado. Pesar a presa aqui é útil. Fazer a cobra comer aqui e depois levá-la de volta é onde reside o dano.

O conselho de alimentar uma cobra em um recipiente separado é repetido em toda parte. Ele se baseia em duas alegações, e ambas caem por terra sob inspeção.

Alegação um: previne a ingestão de substrato e impactação.

As cobras engolem um pouco de substrato com a presa, e isso geralmente passa sem incidentes. A impactação em cobras em cativeiro é muito mais frequentemente o resultado de desidratação, um recinto frio que interrompe o movimento intestinal, ou um substrato que o animal ingere deliberadamente, do que de algumas aparas presas a um camundongo.

Se você quiser eliminar até mesmo esse pequeno risco, coloque a presa em um azulejo plano, uma placa ou um prato raso dentro do recinto. Isso resolve o problema declarado sem mover o animal de jeito nenhum.

Alegação dois: previne que a cobra associe o recinto com comida.

Uma cobra que avança quando a porta abre aprendeu que a abertura da porta prevê a presa. É uma associação, não territorialidade, e realocar a cobra não remove isso. A solução é tornar a porta um preditor ruim: separe a dica que você usa para manuseio da dica que você usa para alimentação, use pinças para que sua mão nunca seja o veículo de entrega e não alimente em um horário que a cobra possa antecipar apenas pela porta.

O que o recipiente realmente custa a você.

Para usar um recipiente de alimentação, você deve manusear uma cobra em plena resposta de alimentação na entrada, que é quando a maioria dos tutores é mordida, e manuseá-la novamente com o estômago cheio na saída, que é o gatilho clássico para regurgitação.

A maioria dos recipientes de alimentação não é aquecida. Uma cobra que come em uma caixa de plástico em uma bancada de cozinha está iniciando a digestão à temperatura ambiente, e cada minuto ali é um minuto do processo funcionando mal.

A transferência também adiciona uma carga de estresse no momento exato em que o animal é menos capaz de absorvê-lo.

Mudanças que significam agir hoje

Regurgitação mais de uma vez.

Uma única regurgitação após um erro de manuseio é um erro com o qual se aprende. Uma segunda e uma terceira, em uma cobra cuja área quente é verificada e cuja presa é do tamanho certo, significam que algo mais está acontecendo e precisa de investigação veterinária.

Inchaço firme no meio do corpo que persiste entre as refeições.

Isso não é o mesmo que um inchaço de alimento, que se move e diminui. Um inchaço persistente precisa de diagnóstico por imagem.

Perda de peso apesar de comer.

Pese a cobra regularmente e registre. Uma cobra que come, digere e ainda perde peso tem um problema de absorção ou de carga parasitária.

Hálito fétido ou boca aberta.

Presa que estagnou e começou a se decompor produz um cheiro. A respiração de boca aberta aponta para as vias aéreas, e não para o trato digestivo, e é sempre urgente.

Uma cobra que evita a área quente após comer.

Isso inverte o comportamento normal. Verifique primeiro se a área quente não está superaquecendo, pois uma cobra abandonará um ponto quente que ficou desregulado, e uma fonte de calor sem controle é um risco de queimadura, bem como um problema de digestão.

A rotina que previne a regurgitação

Alimentar dentro do recinto com pinças mantém sua mão fora da trajetória de ataque e elimina ambas as transferências. Um prato ou azulejo plano sob a presa resolve a questão do substrato.

O registro de alimentação é a coisa mais útil que você pode entregar a um veterinário de répteis. Recusas, intervalos e regurgitações têm padrões que são invisíveis à memória.

O que nunca fazer

Não manuseie uma cobra nos primeiros dias após uma refeição, inclusive para movê-la para um recinto mais limpo ou para mostrá-la a alguém.

Não ofereça um segundo item a uma cobra que ainda tem um inchaço visível. Empilhar refeições é como a obesidade e a regurgitação começam.

Não puxe a presa que uma cobra está engolindo. Os dentes são curvados para trás, então puxar rasga a boca e a presa.

Não aumente a temperatura acima da faixa da espécie para acelerar a digestão. O superaquecimento mata mais rápido do que a digestão lenta, e uma cobra não consegue escapar de um ponto quente em um recinto pequeno.

Não ofereça comida novamente imediatamente após uma regurgitação. O revestimento intestinal foi danificado e precisa se recuperar; uma abordagem comum entre tutores experientes é deixar a cobra sem ser perturbada por uma ou duas semanas, depois oferecer um item menor que o habitual e aumentar gradualmente nas alimentações subsequentes.

Não alimente com roedores vivos onde você tiver qualquer alternativa. Um roedor vivo deixado com uma cobra que não ataca irá mordê-la, e esses ferimentos são graves.

Não presuma que a recusa sazonal é doença. Verifique o peso e o comportamento primeiro, particularmente em pítons-reais durante os meses mais frios.

Quando buscar ajuda

O objetivo após cada refeição: a cobra escondida, aquecida e deixada completamente em paz até que o inchaço tenha desaparecido.

Entre em contato com um veterinário de répteis ou animais exóticos no mesmo dia para respiração de boca aberta, um inchaço que não se moveu após vários dias, sangue no material regurgitado ou uma cobra que não responde e está fria ao toque.

Agende uma consulta dentro da semana para uma segunda regurgitação, para perda de peso apesar da alimentação, para um inchaço firme persistente ou para uma cobra que parou de excretar fezes enquanto ainda come.

O veterinário desejará o registro de alimentação, a espécie e o peso do animal, o tipo e peso da presa, as temperaturas do recinto em ambas as extremidades e como você as mede, que tipo de termostato controla a fonte de calor, o substrato, quando a cobra foi manuseada pela última vez em relação à refeição e fotografias de qualquer coisa regurgitada.

Informe se você adicionou algum animal à coleção recentemente ou se a cobra compartilha equipamentos com outros. Algumas causas infecciosas de regurgitação persistente se espalham entre animais através de ferramentas compartilhadas e são resistentes à limpeza comum, portanto, o conselho de quarentena depende desse histórico.

Espere que o trabalho inclua um exame físico, pesagem, teste de fezes e, frequentemente, diagnóstico por imagem para distinguir uma massa, uma obstrução e uma parede estomacal espessa. Essa é uma conversa muito diferente de ajustar o tamanho da presa, e é a razão pela qual a regurgitação repetida não deve ser tratada com outra tentativa de alimentação.