Triagem de bem-estar de cães idosos: o que os exames realmente detectam

Resposta rápida

Levantar o lábio leva três segundos. A doença periodontal é o achado mais comum em uma triagem de idosos, e é uma das poucas que os tutores podem identificar por conta própria.

Uma triagem de bem-estar para idosos não é um check-up geral com mais etapas. É uma busca deliberada por uma lista curta de doenças que são silenciosas enquanto ainda são tratáveis e que se tornam óbvias apenas quando não são mais.

Metade do valor vem da clínica. A outra metade vem de números que você coleta em casa nas semanas anteriores à consulta, porque uma única análise na clínica não pode mostrar uma tendência, e é nas tendências que a medicina geriátrica se baseia.

• A triagem funciona porque os cães possuem uma grande reserva funcional e escondem o declínio até que essa reserva se esgote.
• A urina revela informações sobre os rins mais cedo do que o sangue, portanto, um exame de sangue isolado não é uma triagem renal completa.
• A pressão arterial é silenciosa, destrutiva e frequentemente ignorada.
• O peso, sozinho, não é suficiente: a condição muscular e a condição corporal são medidas diferentes e podem mudar em direções opostas.
• O número doméstico mais útil para a maioria dos cães idosos é a frequência respiratória durante o sono.

Decida em 60 segundos

Por que a triagem funciona em um animal que esconde o declínio

Os cães possuem uma grande reserva funcional na maioria dos órgãos. Isso é um mecanismo de sobrevivência e é exatamente o que torna as doenças geriátricas difíceis de detectar.

Rins.

A grande maioria da função renal precisa ser perdida antes que os marcadores sanguíneos padrão subam acima da faixa de referência. Antes desse ponto, a mudança mensurável mais precoce é a capacidade do rim de concentrar a urina. É por isso que uma amostra de urina não é um item opcional em um painel geriátrico: um resultado de sangue normal com urina diluída é um achado significativo, e apenas o sangue teria classificado aquele cão como saudável.

Fígado.

O fígado tem enorme reserva e capacidade de regeneração, por isso as enzimas hepáticas muitas vezes sobem antes que a função falhe. Uma enzima elevada em um cão saudável é um motivo para investigar, não um diagnóstico, e a interpretação depende de quais enzimas, em quanto, e em qual direção ao longo do tempo.

Coração.

Os cães compensam a falha na função cardíaca aumentando a frequência cardíaca e retendo líquidos, e fazem isso eficientemente por muito tempo. A compensação é invisível até que ela falhe, momento em que o fluido se acumula nos pulmões. A frequência com que um cão respira enquanto dorme profundamente aumenta antes que a tosse ou a falta de ar apareçam, razão pela qual é o número doméstico que vale a pena monitorar.

Musculoesquelético.

Um cão com uma articulação dolorida transfere o peso para os outros membros e encurta a passada em vez de mancar. Os tutores veem um cão que está "mais lento", não um cão que está mancando. A perda muscular segue então no lado dolorido, o que é mensurável muito antes de o cão parar de usar a pata.

Comportamento.

Espécies de presa escondem doenças; os cães escondem a dor de forma diferente, seguindo em frente. Um cão continuará cumprimentando as pessoas, comendo e indo até a porta com um nível de osteoartrite que deixaria uma pessoa no sofá.

Quando a fase "idoso" começa e por que o porte decide isso

Não existe uma idade única. Raças grandes e gigantes envelhecem mais rápido e tornam-se idosas anos antes das raças pequenas, e muitas clínicas usam uma média de sete anos, ajustando para mais em cães pequenos e para menos em gigantes.

Uma maneira mais útil de pensar é considerar o último trimestre da expectativa de vida para aquele porte e raça. Um Dogue Alemão está na fase idosa muito antes de um Chihuahua da mesma idade.

Comece a triagem enquanto o cão ainda parece completamente bem. O principal trabalho da primeira triagem é produzir um conjunto de valores normais para aquele indivíduo, para que o próximo possa ser comparado a eles em vez de a uma faixa populacional.

O que uma triagem de idoso realmente contém

Histórico, obtido corretamente.

A parte de maior rendimento de toda a consulta, e a que é mais frequentemente apressada. Espere perguntas sobre apetite, sede, frequência e volume urinário, acidentes de higiene, rigidez ao levantar, tolerância ao exercício, tosse, agitação noturna, desorientação e qualquer mudança na interação com a casa.

Peso, condição corporal e condição muscular.

Três medidas diferentes. O peso é um número. A condição corporal avalia a camada de gordura. A condição muscular avalia a massa muscular sobre o crânio, escápulas, coluna e pelve.

Eles podem se mover em direções opostas. Um cão com uma doença crônica pode perder músculo enquanto ganha gordura, mantendo seu peso estável e parecendo inalterado em fotos. A perda muscular no topo da cabeça e ao longo da coluna é um dos achados físicos mais precoces em várias doenças geriátricas.

Exame físico completo.

Boca e dentes, incluindo sob o lábio na parte posterior onde a maioria das doenças se instala. Olhos, incluindo um exame da lente e do fundo do olho. Linfonodos em cinco locais. Palpação abdominal para tamanho de órgãos e massas. Auscultação cardíaca para sopros e ritmo. Auscultação torácica para sons pulmonares. Articulações movidas através da amplitude. Pele examinada e cada caroço mapeado com uma medida, para que a próxima visita possa comparar.

Pressão arterial.

Muitas vezes ignorada, e não deveria. A hipertensão em cães é geralmente secundária a outra doença, mais frequentemente doença renal ou um distúrbio endócrino, e danifica os olhos, rins e cérebro silenciosamente. Cegueira súbita por descolamento de retina é uma apresentação evitável.

Hematologia.

Glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Anemia, inflamação e alguns tipos de câncer aparecem aqui primeiro.

Bioquímica.

Valores renais, enzimas hepáticas, proteínas, glicose, cálcio e eletrólitos. Cálcio elevado em um cão idoso é um achado que sempre precisa de acompanhamento, pois está associado a vários tipos de câncer.

Análise de urina, incluindo densidade específica.

A parte mais frequentemente deixada de fora e a que traz as primeiras informações renais. Também detecta perda de proteína, glicose, sangue, cristais e infecção. A urina da primeira micção da manhã é a amostra mais informativa porque é a mais concentrada.

Se houver presença de proteína, espere uma relação proteína/creatinina urinária, que a quantifica.

Tireoide.

O hipotireoidismo em cães é comum, fácil de tratar e fácil de deixar passar, porque seus sinais são letargia, ganho de peso, mudanças na pele e pelagem e busca por calor, tudo o que é interpretado como envelhecimento.

Testes de doenças infecciosas apropriados para a região.

É aqui que o conselho de um país deixa de se aplicar a outro. Dirofilariose, doenças transmitidas por carrapatos como erliquiose, anaplasmose e babesiose, e leishmaniose em partes do sul da Europa e outros lugares são todas relevantes em algumas regiões e irrelevantes em outras. Diga ao seu veterinário onde o cão viveu e viajou, incluindo férias, porque doenças transmitidas por vetores podem aparecer anos após a exposição.

Imagem, quando indicada.

Radiografias torácicas para tamanho do coração, campos pulmonares e triagem de metástases. Imagem abdominal para tamanho de órgãos e massas. Ecocardiografia se um sopro ou arritmia for encontrado. Estes não são automáticos em toda triagem, mas são o próximo passo natural a partir de achados específicos.

A base de referência doméstica que faz a triagem valer a pena

Pesar a comida e medir a água transforma "ele parece estar bebendo muito" em um número sobre o qual seu veterinário pode agir.

Frequência respiratória durante o sono.

Conte as respirações por um período definido enquanto o cão estiver realmente dormindo, não cochilando e não ofegante, e faça isso em um ambiente fresco. Registre algumas vezes por semana. O que importa é a linha de base do seu cão e qualquer tendência de aumento. Peça ao seu veterinário o limite para o qual ele deseja que você ligue, pois é personalizado para o cão.

Ingestão de água.

Meça o que vai para a tigela e o que resta após vinte e quatro horas, em um dia em que o cão não tenha outra fonte de água. Faça isso por dois ou três dias. Uma mudança na sede é um dos achados mais informativos na medicina geriátrica, e "ele parece mais sedento" não é algo sobre o qual um veterinário possa agir.

Peso, mensalmente, na mesma balança.

A maioria das clínicas veterinárias permitirá que você use a balança da recepção sem agendamento. Uma queda lenta ao longo de vários meses é muito mais significativa do que qualquer leitura única.

Comida realmente ingerida, pesada.

Não a quantidade colocada. Pesar a tigela antes e depois remove a adivinhação, e distingue um cão que está comendo menos de um cão que está comendo o mesmo, mas perdendo peso, o que aponta para direções diferentes.

Mapa de caroços.

Desenhe um esboço aproximado do cão e marque cada caroço com uma data e uma medida. Fotografe cada um ao lado de uma moeda ou régua. Isso transforma "acho que pode estar maior" em evidência.

Vídeo.

Filme o cão levantando-se, andando para longe da câmera e subindo e descendo escadas. Mudanças na marcha são muito mais fáceis de ver em vídeo do que de descrever, e são mais fáceis para o veterinário avaliar do que um cão que acabou de chegar de carro à clínica e está correndo sob adrenalina.

Comportamento de higiene e noturno.

Observe acidentes, esforço, frequência e qualquer agitação, ofego ou vocalização à noite. A agitação noturna em um cão idoso tem várias causas possíveis, e separar a dor da mudança cognitiva ou de uma bexiga cheia começa com um registro por escrito.

Mudanças que significam agir hoje em vez de esperar pela triagem anual

Frequência respiratória durante o sono subindo ao longo de vários dias. Fluido nos pulmões. Não espere.

Um aumento súbito na sede e micção. Doença renal, diabetes, um distúrbio endócrino ou uma infecção uterina em uma fêmea não castrada. Todos se beneficiam de serem detectados em poucos dias.

Perda de peso com apetite normal. Reduz as possibilidades consideravelmente e nenhuma delas melhora com o tempo.

Uma massa que muda. A velocidade da mudança é uma das características mais úteis. Uma punção com agulha é rápida, geralmente bem tolerada e muitas vezes responde à pergunta em uma única visita.

Gengivas pálidas, brancas ou amarelas. Anemia ou doença hepática. Mesmo dia.

Um abdômen distendido e tenso, especialmente com ânsia de vômito improdutiva. A torção gástrica é uma emergência em qualquer cão, e raças de peito profundo estão em maior risco.

Cegueira súbita ou esbarrar em móveis. Frequentemente ligada à hipertensão e muitas vezes reversível se tratada rapidamente.

Colapso, fraqueza ou incapacidade de se levantar. Emergência.

A rotina que detecta problemas cedo

Um cão que aceita uma escova de dentes aceita ter a boca aberta. O manuseio é o ponto principal, tanto quanto a escovação.

O que nunca fazer

Não recuse o exame de urina para economizar em um painel de sangue.

Se o orçamento forçar uma escolha, discuta abertamente com seu veterinário. A densidade específica urinária é um dos exames mais baratos e de maior rendimento da lista, e removê-lo elimina as primeiras informações renais da triagem completamente.

Não trate um único número anormal como um diagnóstico.

Enzimas hepáticas levemente elevadas em um cão bem, um resultado de tireoide levemente baixo durante outra doença e um valor renal marginalmente elevado em um cão desidratado são todos comuns e muitas vezes não significam nada por si só. A resposta correta geralmente é repetir o exame e observar a direção da tendência, não começar o tratamento.

Não dê suplementos ou analgésicos de venda livre antes da triagem.

Medicamentos anti-inflamatórios humanos são tóxicos para cães, e alguns suplementos alteram os resultados sanguíneos. Qualquer coisa que você tenha dado deve ser anotada e mencionada.

Não ignore a avaliação odontológica por medo da anestesia.

A doença periodontal não tratada é dolorosa, crônica e uma fonte contínua de infecção. O risco anestésico em um cão idoso é gerenciado por triagem sanguínea, pressão arterial, protocolos apropriados e monitoramento, não por esquiva. Discuta o risco específico para seu cão em vez de decidir com antecedência.

Não compare os resultados do seu cão com os de um amigo.

As faixas de referência são médias populacionais. Linhas de base individuais são o que importa, e algumas raças ficam fora da faixa geral enquanto estão inteiramente normais.

Variações que mudam a resposta

Por porte. Raças gigantes devem começar a triagem anos antes das raças pequenas. Elas também carregam riscos diferentes: tumores ósseos e doença cardíaca figuram com mais peso, enquanto raças pequenas tendem para doença dental, doença da válvula mitral e colapso de traqueia.

Por raça. Dobermanns e várias outras raças grandes carregam um risco bem reconhecido de cardiomiopatia dilatada, por isso a triagem cardíaca é recomendada mais cedo e com mais frequência nessas linhagens. Cavalier King Charles Spaniels desenvolvem doença da válvula mitral em altas taxas e idades jovens. Boxers e várias outras raças têm risco elevado de câncer. Raças braquicefálicas precisam de planejamento das vias aéreas e anestésico incorporado a qualquer procedimento. Pergunte especificamente o que a triagem da sua raça deve incluir.

Galgos são uma armadilha laboratorial. Greyhounds e raças relacionadas naturalmente correm com um volume globular mais alto, contagens de glóbulos brancos e plaquetas mais baixas, creatinina mais alta e hormônio da tireoide mais baixo do que as faixas de referência caninas gerais. Um Greyhound avaliado contra uma faixa padrão pode ser diagnosticado com hipotireoidismo ou doença renal que ele não possui. Diga a raça em voz alta ao discutir os resultados.

Por sexo e status de castração. Uma fêmea idosa não castrada com aumento da sede, letargia ou qualquer corrimento vulvar precisa ter uma infecção uterina excluída urgentemente. Cães castrados de ambos os sexos têm um perfil de câncer e doença articular diferente de cães inteiros.

Por região. Quais parasitas e doenças transmitidas por vetores pertencem à triagem é algo inteiramente local. O mesmo vale para a disponibilidade de medicamentos: o anti-inflamatório específico, medicação para pressão arterial ou cardíaca rotineiramente usada em um país pode não ser licenciada em outro, então pergunte sobre o que está disponível onde você está em vez de o que um artigo recomenda.

Por viagens anteriores. Algumas infecções transmitidas por vetores têm longos períodos de latência. Um cão que passou um verão no exterior anos atrás ainda tem um histórico relevante.

O que o veterinário pedirá

A mesma tolerância que permite a escovação em casa permite que um veterinário examine a boca minuciosamente sem sedação, que é como a doença periodontal precoce é detectada.

Traga estes itens e a consulta se tornará uma triagem em vez de apenas uma conversa:

• Pesos mensais de quanto tempo atrás você os tiver
• Ingestão de água medida durante vinte e quatro horas
• Leituras da frequência respiratória durante o sono
• Uma amostra de urina da primeira micção da manhã, mantida em local fresco
• O mapa de caroços com datas e medidas
• Vídeo do cão levantando, andando e nas escadas
• Uma lista escrita de cada medicamento, suplemento e petisco, incluindo qualquer coisa dada por outros membros da casa
• Histórico de viagens, incluindo férias de anos atrás
• Uma breve nota sobre o que mudou em casa, já que mudanças no ambiente e rotina afetam o comportamento e o apetite

Pergunte, antes de sair, qual é o plano para a próxima triagem: quais exames, em qual intervalo e qual número único você deve observar em casa entre agora e lá. Essa última pergunta transforma uma triagem em monitoramento.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com seu veterinário no mesmo dia para qualquer um destes:

• Frequência respiratória durante o sono aumentando por vários dias, ou qualquer dificuldade respiratória
• Aumento súbito e marcado na sede ou micção
• Gengivas pálidas, brancas ou amarelas
• Um abdômen distendido, particularmente com ânsia de vômito improdutiva
• Perda súbita de visão ou desorientação
• Colapso, fraqueza ou incapacidade de ficar em pé
• Qualquer corrimento vulvar em uma fêmea não castrada

Agende em até uma semana para:

• Perda de peso com apetite normal
• Um caroço que mudou
• Nova rigidez, relutância em escadas ou mudança na tolerância ao exercício
• Agitação noturna, andar sem rumo ou vocalização
• Mau hálito, deixar comida cair ou mastigar de um lado só

Agende na rotina, sem nada de errado, para a triagem em si. Todo o valor da triagem reside em fazê-la enquanto o cão ainda parece bem, porque é quando os resultados ainda são uma linha de base em vez de um diagnóstico.