Alimentação noturna de répteis: a queda de temperatura, presas vivas e alimentação livre

Resposta rápida

Um réptil alimentado que passa a noite sem aquecimento tem comida parada em um intestino frio demais para digeri-la.

Um réptil digere com enzimas, e a atividade enzimática depende da temperatura corporal. Alimente um réptil e depois deixe-o esfriar, e a refeição não apenas digerirá mais lentamente. Ela fica parada, fermenta e, em casos graves, apodrece dentro do animal.

Esse é o problema real por trás da alimentação noturna. Não é a hora no relógio, é se restam horas quentes e iluminadas suficientes depois para o animal se aquecer e processar a refeição.

• Alimente cedo o suficiente no dia para que o animal tenha horas de aquecimento restantes antes de apagar as luzes.
• Uma queda normal na temperatura noturna é saudável. Uma queda noturna logo após uma refeição recente não é.
• Nunca deixe insetos vivos no terrário durante a noite. Eles mordem o réptil adormecido.
• Nunca deixe um roedor vivo sem supervisão com uma cobra, em momento algum.
• Comida deixada disponível o tempo todo causa obesidade e doença hepática gordurosa em predadores de tocaia que evoluíram para comer raramente.

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Um roedor vivo deixado com uma cobra pode matá-la.

Ratos e camundongos se defendem. Em um terrário fechado sem lugar para escapar, um roedor roerá uma cobra que não está em modo de alimentação, e as lesões são frequentemente graves: mordidas profundas na coluna, olhos danificados e feridas que formam abcessos. Ofereça presas pré-abatidas ou congeladas adequadamente descongeladas, ou se você precisar alimentar com presas vivas, permaneça e observe cada segundo e remova o animal no momento em que a presa não for capturada.
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Decida em 60 segundos

Por que o horário da refeição importa mais do que o tamanho dela

A digestão é uma reação química, e reações têm uma curva de temperatura.

As enzimas intestinais de um réptil funcionam dentro de uma faixa específica da espécie. Acima e abaixo dessa faixa, a reação diminui. Na extremidade baixa, ela efetivamente para.

O que acontece a seguir depende do animal. Um lagarto pode ficar inchado e letárgico e expelir comida não digerida dias depois. Uma cobra normalmente regurgita a refeição, às vezes dias após comer.

Se a comida permanece em um intestino frio tempo suficiente, a fermentação bacteriana assume o lugar da digestão. O animal agora está lidando com gases, toxinas e uma carga bacteriana em vez de uma refeição.

É por isso que a alimentação noturna é um problema na prática.

A maioria dos terrários é configurada para reduzir a temperatura à noite, corretamente, porque muitas espécies precisam de uma queda noturna. Se o animal come uma hora antes das luzes apagarem, sua janela digestiva fecha imediatamente.

A solução é simples e gratuita: mova a refeição para mais cedo para que haja várias horas de temperatura total de aquecimento depois.

As espécies mudam os detalhes, não o princípio.

Espécies diurnas que se aquecem, como dragões-barbudos e Uromastyx, devem comer de manhã ou no início da tarde, para que o calor do dia faça o trabalho.

Espécies crepusculares e noturnas, como lagartixas-leopardo, lagartixas-de-crista e muitas cobras, naturalmente comem à noite. Elas ainda precisam de calor retido depois, o que para elas significa um esconderijo quente ou uma fonte radiante termostatizada em vez de uma lâmpada de aquecimento brilhante.

Cobras grandes digerem ao longo de dias em vez de horas, então um esconderijo quente deve permanecer disponível durante todo o período, não apenas na noite da refeição.

O réptil que dorme no sofá

Tempo fora do terrário é bom. Tempo fora do terrário após uma refeição, ou durante a noite, não é.

Os tutores frequentemente descrevem um réptil que procura a cama, enterra-se sob um cobertor ou senta no colo e permanece lá. É fácil interpretar isso como afeto. O que o animal está fazendo é buscar escuridão e calor, que é o que seu corpo foi feito para fazer.

Os problemas em deixá-lo lá são práticos.

Resfriamento. Uma cama humana é quente na superfície e nem de longe atinge a temperatura de aquecimento. Um réptil que comeu e depois passa a noite na roupa de cama tem um intestino frio por oito ou mais horas.

Esmagamento. Pessoas rolam. Cadeiras reclináveis fecham. Répteis sob cobertores são invisíveis e silenciosos, e essa é uma causa recorrente de morte.

Quedas e fuga. Camas e sofás são altos, e um lagarto assustado se move rápido. Um réptil solto em uma casa durante a noite resfria, esconde-se em uma cavidade inacessível e pode não ser encontrado por dias.

Ingestão de tecido. Lagartos que lambem e provam superfícies captam fibras soltas, e tecido não é digerível.

Higiene. Répteis eliminam Salmonella intermitentemente, sem parecerem doentes. Roupas de cama, sofás e superfícies de dormir humanas são um lugar ruim para isso.

Tempo fora do terrário é genuinamente um bom enriquecimento para muitas espécies. A regra que mantém isso seguro é que aconteça enquanto você está acordado e atento, em um ambiente quente e não nas horas imediatamente após uma refeição.

Presas vivas e o que a alimentação livre realmente custa

Enterrar-se no cobertor é buscar calor e escuridão, e não fornece o gradiente que um réptil em digestão precisa.

Insetos deixados durante a noite.

Grilos e gafanhotos são onívoros com partes bucais funcionais. Um réptil adormecido é uma fonte de alimento estacionária, e o dano clássico ocorre nos dedos, na ponta da cauda, nas pálpebras e em qualquer área de pele descamando solta.

Feridas como essas introduzem bactérias na pele de um animal que cicatriza lentamente, e um dedo roído pode ser perdido.

Insetos não consumidos também se escondem no substrato, geram problemas e morrem onde não podem ser encontrados.

A rotina correta é oferecer um número contável de insetos, observar serem comidos e remover o que sobrar antes que as luzes apaguem.

Comedouros de tenébrios e baratas deixados permanentemente.

Um prato fixo de presas converte uma espécie que evoluiu para caçar em uma que pasta. O resultado é obesidade, e em répteis isso significa deposição de gordura ao redor dos órgãos e um risco real de lipidose hepática.

Isso também destrói qualquer capacidade de monitorar o apetite, que é o indicador inicial de doença mais útil que você tem.

Presas polvilhadas perdem sua cobertura.

Pós de cálcio e vitaminas caem dos insetos em minutos à medida que se movem, e os componentes vitamínicos degradam-se com o calor e a luz. Insetos deixados em um terrário quente por horas oferecem muito menos do que a suplementação sugerida.

Polvilhe imediatamente antes de oferecer e ofereça uma porção contável.

Salada deixada durante a noite.

Verduras murchas fermentam, atraem moscas e mofo em terrários úmidos. Remova o comedouro no final do dia e coloque comida fresca na manhã seguinte.

Quando a digestão falhou

Regurgitação em cobras.

Isso não é equivalente a um mamífero vomitar. A refeição volta após o estômago ter começado a trabalhar nela, levando a flora intestinal e o ácido junto, e o animal fica esgotado e irritado. A regurgitação repetida é uma espiral descendente.

As causas comuns são estar muito frio, ser manuseado cedo demais após comer, presa grande demais, estresse de um novo ambiente ou de um vizinho visível, e doença subjacente, incluindo criptosporidiose.

Após uma regurgitação, não ofereça comida prontamente. O intestino precisa de tempo para se recuperar, e o intervalo comumente usado é de cerca de duas semanas, mas verifique com um veterinário de répteis, porque uma cobra que regurgita precisa que a causa seja encontrada em vez de outra refeição.

Inchaço e ausência de fezes.

Um abdômen distendido e firme sem fezes após uma refeição sugere que a comida não está se movendo. Fatores contribuintes são baixas temperaturas, desidratação, ingestão de substrato e presa grande demais. Isso precisa de avaliação veterinária em vez de um banho quente e esperança.

Comida não digerida nas fezes.

Um sinal claro de que o trânsito foi rápido demais ou as temperaturas baixas demais. Verifique o gradiente com um sensor antes de mudar qualquer coisa na dieta.

Letargia e cheiro forte.

Conteúdo intestinal em fermentação cheira claramente mal. Combinado com um animal apático, esta é uma apresentação urgente.

Aquecimento noturno, feito corretamente

Muitas espécies precisam e se beneficiam de uma queda noturna, e fornecer temperaturas diurnas constantes o tempo todo é um erro por si só.

O que importa é que a queda esteja dentro da faixa da espécie e que não seja aplicada a um animal que acabou de comer.

Onde for necessário aquecimento noturno suplementar, use uma fonte de calor termostatizada que não emita luz visível, como um emissor cerâmico ou um painel radiante. Lâmpadas noturnas coloridas ainda são visíveis para répteis e interrompem o ciclo de dia e noite que impulsiona a alimentação, atividade e, em muitas espécies, o comportamento sazonal.

Toda fonte de calor precisa de um termostato. Tapetes térmicos não regulados são uma das causas mais comuns de queimaduras térmicas em répteis, e uma queimadura na barriga de um animal deitado sobre ele pode ser grave antes de ser notada.

A rotina que evita tudo isso

O objetivo é um animal aquecido e não perturbado com uma refeição definida atrás dele e horas de calor pela frente.

O que nunca fazer

Não alimente um réptil imediatamente antes de apagar as luzes e desligar o aquecimento.

Não deixe insetos vivos no terrário durante a noite.

Não deixe um roedor vivo com uma cobra e vá embora.

Não deixe um réptil dormir em uma cama humana, sob um cobertor ou em um sofá.

Não ofereça comida novamente a uma cobra que acabou de regurgitar.

Não use tapete térmico sem termostato, pedra aquecida ou lâmpada não regulada como aquecimento noturno.

Não use uma luz noturna colorida e assuma que o animal não consegue vê-la.

Não deixe comida disponível o tempo todo acreditando que o animal irá se autorregular. Predadores de tocaia não fazem isso.

Quando procurar ajuda

Entre em contato com um veterinário com experiência em répteis prontamente para regurgitação repetida, abdômen inchado ou firme, esforço ou ausência de fezes por um período incomumente longo após uma refeição.

Vá com urgência para um réptil que está apático, sem resposta ou com uma ferida óbvia causada por insetos ou um roedor, porque feridas por mordida em répteis infeccionam e formam abcessos facilmente.

Vá com urgência para suspeita de queimaduras de uma fonte de calor não regulada, que geralmente parecem pequenas no início e são mais profundas do que parecem.

Traga o registro. O veterinário vai querer saber o que foi dado e quando, o tamanho da presa em relação à circunferência do animal, as temperaturas medidas de aquecimento, extremidade fria e noturna, o fotoperíodo, se o animal foi manuseado após comer, o substrato usado e a tendência de peso.