Polvilhamento de cálcio e vitamina D3: acertando na suplementação de répteis

Resposta rápida

A suplementação de cálcio é o erro mais comum cometido por tutores de répteis, em ambos os sentidos. Pouco cálcio causa doença metabólica óssea. Excesso de vitamina D3 pré-formada, administrada por via oral, faz com que o cálcio se deposite em órgãos onde nunca deveria estar.

As duas decisões são separadas. A primeira é como o cálcio chega ao animal: polvilhando o alimento, fazendo a nutrição da presa (gut loading) dos insetos ou por meio de uma dieta completa naturalmente equilibrada. A segunda é como o animal o absorve: luz UVB na pele ou vitamina D3 dietética.

Cálcio na tigela é apenas metade da história. Se o animal consegue absorvê-lo, depende da luz e da temperatura.

• O polvilhamento e a nutrição da presa desempenham funções diferentes e não substituem um ao outro.
• O cálcio não pode ser absorvido corretamente sem vitamina D3, e a D3 provém da UVB na pele ou da dieta.
• A UVB nunca pode causar overdose em um animal. A D3 oral pode.
• Serpentes alimentadas com presas vertebradas inteiras geralmente não precisam de polvilhamento de cálcio. Insetívoros são os que mais precisam.
• A frequência depende da espécie, idade, taxa de crescimento, estado reprodutivo e da sua configuração de UVB, portanto, obtenha o plano com um veterinário de répteis em vez de um fórum.

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Por que o cálcio não é apenas uma questão de adicionar mais

O cálcio no trato digestivo não entra na corrente sanguínea por conta própria. Ele precisa de um sistema de transporte ativo, e esse sistema é ativado pela forma hormonal da vitamina D3.

A cadeia funciona assim: a luz UVB atinge a pele e converte um precursor de colesterol em vitamina D3. O fígado converte isso em uma forma de armazenamento. O rim converte a forma de armazenamento na forma hormonal ativa, que então sinaliza ao revestimento intestinal para absorver o cálcio.

Cada etapa nessa cadeia pode falhar. Um réptil com muito pó de cálcio na comida e sem UVB funcional está na mesma situação que um sem cálcio nenhum, pois o mecanismo de absorção nunca é ativado.

Quando o cálcio no sangue cai, as glândulas paratireoides respondem retirando cálcio do esqueleto para manter o nível sanguíneo normal. Esse é o hiperparatireoidismo secundário nutricional, e é o mecanismo por trás de quase todos os casos de doença metabólica óssea em répteis mantidos em cativeiro.

Os ossos amolecem antes que qualquer coisa pareça errada. Quando o tutor percebe uma espinha torta ou um membro inchado, o esqueleto já está sendo esvaziado há muito tempo.

Polvilhamento versus nutrição da presa

São intervenções diferentes com propósitos diferentes, e tutores rotineiramente fazem uma e presumem que cobre a outra.

Polvilhamento coloca uma camada de pó de cálcio no exterior do inseto imediatamente antes de ser oferecido.

É a maneira rápida de corrigir o desequilíbrio entre cálcio e fósforo de um inseto. Também sai rapidamente. Um inseto que corre sobre substrato solto, se limpa ou fica em uma tigela por uma hora chega ao lagarto praticamente sem pó, motivo pelo qual tantas dietas cuidadosamente polvilhadas ainda falham.

Nutrição da presa (gut loading) significa alimentar os insetos com uma dieta nutritiva e rica em cálcio por um ou dois dias antes de serem oferecidos.

Isso muda o que está dentro do inseto, de modo que não seja descartado. Também melhora a qualidade nutricional geral do alimento em vez de apenas seu conteúdo de cálcio. Insetos vendidos em potes geralmente passam fome durante o transporte e estão nutricionalmente vazios.

Nenhum substitui o outro. A nutrição da presa eleva a base; o polvilhamento corrige a proporção no momento da alimentação. A abordagem padrão é fazer ambos.

Pese os alimentos em vez de apenas estimar visualmente, e mantenha o pote de cálcio e qualquer pote de multivitamínico visivelmente separados para que nunca se confundam.

O método prático para polvilhar é usar um pote com tampa ou saco, uma pequena quantidade de pó, colocar os insetos dentro e agitar suavemente uma ou duas vezes. O objetivo é uma película leve, não uma bola de neve. Insetos excessivamente cobertos são recusados por muitos lagartos, e o pó que cai no recinto é comido do substrato em quantidades não controladas.

A proporção de cálcio para fósforo

O alvo comumente citado para uma dieta de répteis no geral é cerca de duas partes de cálcio para uma parte de fósforo.

O fósforo compete com o cálcio pela absorção, então uma dieta rica em fósforo bloqueia efetivamente o cálcio presente. Esta é a razão pela qual uma dieta apenas de insetos falha: grilos, tenébrios, baratas e larvas da cera contêm muito mais fósforo do que cálcio em seus corpos.

A mesma armadilha atinge herbívoros. Muitos vegetais que parecem saudáveis são ricos em fósforo ou contêm oxalatos que se ligam ao cálcio e o eliminam do corpo. Espinafre e ruibarbo são os exemplos usuais. Eles não são venenosos, mas não fornecem o cálcio que seus rótulos nutricionais sugerem.

Pergunte a um veterinário de répteis quais vegetais atendem à sua espécie em vez de presumir que escuro e folhoso equivale a alto teor de cálcio.

UVB ou D3 dietética: como escolher

Esta é a decisão sobre a qual os tutores mais debatem, e a resposta honesta é que depende da espécie e de seu comportamento natural.

Espécies de hábito diurno e de banho de sol.

Dragões-barbudos, uromastyx, muitas iguanas e a maioria das tartarugas evoluíram sob sol forte e foram feitos para produzir sua própria D3. Eles precisam de UVB real, posicionada e mantida adequadamente. A D3 oral é um substituto pobre porque não é regulada e porque esses animais também termorregulam e se comportam normalmente em resposta à luz.

Espécies crepusculares e noturnas.

Geckos-leopardo, geckos-coroados e animais semelhantes foram mantidos por muito tempo apenas com D3 dietética. O pensamento atual favorece o fornecimento de UVB de baixo nível também, porque mesmo espécies noturnas obtêm alguma exposição ao amanhecer e ao entardecer na natureza e parecem se beneficiar. Se você mantém tal espécie com D3 dietética, a fonte e a frequência devem ser planejadas com um veterinário, não estimadas.

Alimentadores de presas inteiras.

Uma serpente ou um monitor que come presas vertebradas inteiras está ingerindo ossos, órgãos e a própria D3 da presa. O polvilhamento de cálcio rotineiro é geralmente desnecessário e pode levar ao excesso. Pergunte antes de adicionar qualquer coisa.

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A emissão de UVB cai muito antes de a lâmpada parar de emitir luz visível.

Um tubo ou lâmpada que parece perfeitamente brilhante pode estar produzindo quase nenhuma UVB utilizável. Substitua as lâmpadas de acordo com o cronograma do fabricante e escreva a data no suporte. Vidro comum e a maioria dos plásticos bloqueiam a UVB completamente, então uma lâmpada brilhando através de uma tampa de vidro ou pote plástico não faz nada. A distância importa enormemente, e a tela fina corta a emissão ainda mais. Uma espécie de banho de sol deixada sob uma lâmpada morta por meses desenvolve doença metabólica óssea enquanto o recinto parece completamente normal.
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Como é a suplementação excessiva

O modo de falha aqui é mais silencioso do que a deficiência, e quase sempre é causado pela D3 oral em vez do pó de cálcio.

O excesso sustentado de D3 eleva o cálcio no sangue acima do normal. O corpo então deposita cálcio onde não deveria: nos rins, nas paredes dos grandes vasos, no revestimento do estômago e em outros tecidos moles. Esse dano é frequentemente permanente.

Os sinais externos são inespecíficos e lentos. Redução do apetite, perda de peso, letargia, fraqueza muscular e, eventualmente, sinais de falha renal. Não há nada que um tutor possa ver que o identifique, razão pela qual o diagnóstico precisa de exames de sangue e imagem.

O caminho de volta não é um ajuste caseiro. Se você suspeita que a dieta tem sido rica demais em D3, leve os potes ao veterinário com o animal e deixe que eles calculem a ingestão total.

O carbonato de cálcio puro sem D3 é muito mais tolerante, e é o pó que a maioria dos tutores de insetívoros usa mais frequentemente. Isso não o torna inofensivo em quantidade ilimitada, pois um grande excesso de cálcio interfere na absorção de outros minerais, mas não é o ingrediente que causa emergências.

Uma tigela variada e um local de banho de sol funcional fazem mais pela condição de cálcio do que qualquer pó.

Primeiros sinais de que o status de cálcio está falhando

Você deve observar mudanças na forma como o animal mantém e move seu corpo, bem antes de qualquer coisa parecer deformada.

Tremores ou espasmos finos, particularmente nos dedos, membros ou mandíbula, e mais visíveis quando o animal está sendo manuseado ou tentando ficar parado.

Uma mandíbula que parece emborrachada ou encurtada, ou uma mandíbula inferior que não fecha mais perfeitamente contra a superior.

Inchaço ao longo dos ossos longos dos membros, frequentemente simétrico, às vezes confundido com ganho de condição física.

Arrastar a barriga, ou relutância em levantar o corpo do substrato ao andar.

Uma curvatura ou deformidade na espinha ou cauda, ou uma base da cauda que parece anormalmente grossa.

Fraqueza, relutância em escalar ou tendência a ficar sentado em um só lugar, que os tutores frequentemente leem como uma mudança de personalidade.

Em fêmeas, esforço ou falha na postura. O cálcio controla as contrações musculares que expelem os ovos, além de construir as cascas, portanto uma fêmea deficiente falha em ambos.

Qualquer um desses sinais exige uma consulta com o veterinário de répteis, não é motivo para aumentar o pó. A doença metabólica óssea avançada precisa de diagnóstico, imagem e, muitas vezes, tratamento injetável.

A rotina que mantém isso sob controle

O que nunca fazer

Não confie em uma janela para UVB. O vidro da janela bloqueia os comprimentos de onda que produzem D3, portanto, um parapeito de janela ensolarado fornece calor, mas não vitamina.

Não aumente a frequência de polvilhamento porque o animal parece indisposto. Fraqueza e tremores significam que o esqueleto já está comprometido, e a correção deve ser veterinária.

Não use comprimidos de cálcio humano ou antiácidos como substituto sem orientação veterinária. As formulações variam, algumas contêm fósforo ou magnésio em proporções que agem contra você, e as concentrações são definidas para um animal muito diferente.

Não dê um suplemento de D3 oral para uma espécie que você também mantém sob UVB forte sem perguntar antes. Essa é a combinação com maior probabilidade de produzir excesso.

Não deixe insetos polvilhados soltos no recinto para serem comidos ao longo de horas. O pó acaba no substrato em vez de no animal, e o substrato acaba sendo ingerido.

Não trate um cronograma de suplementação encontrado online como aplicável ao seu animal. A frequência muda com a idade, taxa de crescimento, espécie, estação, estado reprodutivo e a UVB que você fornece.

Quando buscar ajuda

Marque uma consulta com um veterinário de répteis na mesma semana em caso de tremores, mandíbula mole ou encurtada, membros inchados, espinha torta, dificuldade em levantar o corpo ou qualquer fêmea fazendo esforço sem botar.

Marque mais cedo se o animal estiver em colapso, tendo convulsões ou incapaz de se virar.

Marque uma consulta de rotina antes de alterar um plano de suplementação, e novamente se uma fêmea estiver entrando em condição reprodutiva, porque esse é o ponto em que um status de cálcio marginal se torna uma crise.

O objetivo é um animal que levanta o corpo claramente, move-se sem hesitação e mantém o peso estavelmente ao longo dos meses.

Leve a espécie, a idade, os potes de suplemento exatos, o tipo de lâmpada UVB e sua data de instalação, a temperatura de banho de sol medida, a dieta incluindo o que é usado para nutrição da presa e como, além do registro de peso. Essas sete coisas geralmente explicam o caso mais rapidamente do que examinar o animal.