Interpretando a linguagem corporal de lagartos: comportamentos, calor e o aviso antes da mordida

Resposta rápida

Um lagarto com a cabeça erguida e a garganta visível está lhe dizendo algo, e a primeira tarefa é decidir se é sobre calor, ameaça ou estação do ano

Lagartos quase não têm expressão facial e, na maioria das espécies, nenhuma voz útil. Tudo o que comunicam é feito com o corpo inteiro: postura, inflação, cor e o ritmo do movimento.

Isso os torna compreensíveis, mas apenas se você parar de traduzi-los como se fossem pequenos mamíferos. A maior parte do que um lagarto faz diz respeito à temperatura, território ou condições de reprodução, e quase nada disso é sobre afeto.

• Verifique a temperatura antes de interpretar qualquer comportamento. Um lagarto com frio e um lagarto estressado parecem semelhantes, e um lagarto com calor e um lagarto bravo ambos ficam com a boca aberta.
• Estar parado não é calma. Ficar congelado é uma resposta de presa, e um lagarto que ficou rígido está com medo, não relaxado.
• Fechar os olhos sob sua mão costuma ser esquiva, não prazer.
• Quase toda mordida tem uma sequência de aviso visível antes dela. Tutores são mordidos quando reconhecem apenas o último passo.
• Os sinais mudam com o sexo, estação e idade. O mesmo balançar de cabeça significa coisas diferentes em um macho maduro em período de reprodução e em um jovem.

Decida em 60 segundos

Comece pela temperatura, sempre

Um réptil não possui aquecimento interno. Quase toda postura que ele adota realiza um trabalho de termorregulação ao mesmo tempo que qualquer trabalho social.

Achatar o corpo contra uma superfície quente aumenta a área de contato e absorve calor. Ficar alto sobre as quatro patas levanta o corpo de um substrato quente. Escurecer a pele aumenta a absorção de calor radiante. Ficar de boca aberta libera calor através da evaporação da boca.

Cada um desses também faz parte de uma exibição social ou defensiva em algum contexto.

Portanto, a primeira pergunta nunca é "o que ele está sentindo". É "o que a temperatura dele está fazendo". Meça a superfície de aquecimento e a extremidade fria com um termômetro infravermelho ou uma sonda, não com um mostrador adesivo, e compare o comportamento com esses números.

Um lagarto que esteve escuro e achatado a manhã toda em um terrário onde o ponto de aquecimento não está atingindo a temperatura não está fazendo manha. Ele está tentando se aquecer.

Sinal por sinal, com os diferenciais

Boca aberta.

O sinal mais mal interpretado de todos.

Abertura por termorregulação acontece no ponto de aquecimento, em um lagarto com postura corporal normal e membros relaxados, e para quando o animal sai do calor. Dragões-barbudos fazem isso rotineiramente e não é um problema em si, embora um lagarto de boca aberta constantemente possa estar lhe dizendo que a superfície de aquecimento está mais quente do que o necessário.

Abertura de ameaça vem acompanhada de outras coisas: o corpo vira de lado, os flancos se achatam verticalmente para parecer mais alto, a garganta infla e frequentemente escurece, e o animal pode sibilar. A abertura da boca é uma demonstração de arma.

Abertura por doença respiratória é a que importa clinicamente. A boca abre com esforço visível, o pescoço se estica para frente e para cima a cada respiração, e pode haver muco na boca ou nas narinas, um ruído de clique ou assobio, ou borbulhas. Isso acontece longe da lâmpada de calor assim como nela, e não para. Esta é uma consulta com Veterinário, não uma questão de comportamento.

Mudança de cor.

Em espécies que podem mudar de cor, o escurecimento geralmente serve primeiro para a absorção de calor. Um lagarto com frio escurece para absorver mais radiação.

O escurecimento também acompanha o estresse, e em dragões-barbudos uma barba preta é um elemento de exibição usado em ameaças e em condições de reprodução.

O traço distintivo é o que o restante do corpo está fazendo. Escuro e achatado sob a lâmpada, movendo-se normalmente, é termorregulação. Escuro, inflado, de lado, com a boca aberta é exibição. Escuro, lento, escondido, longe do calor, com apetite reduzido, é uma questão de Saúde.

Camaleões merecem uma nota específica, porque a crença popular funciona ao contrário. Brilhante e variado geralmente reflete um animal ativo, em exibição ou aquecido. Colorido persistentemente escuro, opaco ou monótono em um camaleão é frequentemente um sinal de estresse ou doença, não de calma.

Balançar a cabeça.

Balançar rápido, brusco e enfático é uma exibição de dominância e territorialidade, mais pronunciada em machos maduros e acentuada na época de reprodução. É direcionado a um rival, que em uma casa com pet é frequentemente o próprio reflexo do lagarto no vidro.

Balançar lento e superficial é mais frequentemente um sinal de menor intensidade, usado por animais subordinados e em algumas espécies como um reconhecimento em vez de um desafio.

Um início repentino de balanço intenso em um animal que nunca fazia isso geralmente significa que ele atingiu a maturidade ou que começou a ver algo que percebe como rival.

Acenar com as patas.

Um movimento circular lento de um membro anterior, mais familiar em dragões-barbudos. É um sinal de apaziguamento ou submissão, dizendo que quem acena não é uma ameaça. Jovens fazem isso mais, e é comum em fêmeas na presença de um macho em exibição.

Não é um aceno de "olá". Quando um dragão sozinho acena para uma superfície reflexiva, ou para você, ele está dizendo a um animal percebido como maior que não é um desafio, o que é um sinal de estresse em vez de amigável.

Inflação corporal e compressão lateral.

Achatando o corpo de um lado para o outro, o lagarto parece mais alto e maior. Combinado com virar de lado e ficar alto nas patas, esta é uma exibição defensiva projetada para ser vista à distância. Skinks de língua azul adicionam um sibilo alto e uma exibição de língua achatada e de boca aberta à mesma mensagem.

Imobilidade.

Ficar completamente imóvel, muitas vezes com o corpo pressionado para baixo. Esta é a primeira linha de defesa de um animal de presa e é facilmente confundida com calma.

O indicador são os olhos e a respiração. Um lagarto paralisado tem olhos bem abertos e respiração rápida e superficial, e ele sairá disparado se você se mover. Um lagarto descansando tem membros relaxados, olhos frequentemente parcialmente fechados, e não explode em movimento quando você muda seu peso.

Fechar os olhos durante o manejo.

Tutores interpretam isso como prazer. Na maioria dos casos é o oposto: fechar os olhos reduz o estímulo de algo do qual o animal não pode escapar, e isso frequentemente acompanha um corpo que ficou imóvel e rígido.

Julgue pelo corpo, não pelos olhos. Um lagarto descansando em sua mão com membros soltos, ocasionalmente mostrando a língua e olhando ao redor, está genuinamente relaxado. Um lagarto fixado e achatado com os olhos fechados não está.

Língua para fora.

Amostragem química. A língua coleta partículas e as entrega a um órgão sensorial no céu da boca. A frequência aumenta com a novidade, com a fome e após qualquer mudança no recinto.

Um lagarto investigando um objeto desconhecido com uma postura elevada, para frente e frequentes toques de língua está amostrando, não ameaçando

Sinais com a cauda.

Lagartixas-leopardo balançam a cauda lenta e deliberadamente ao perseguir presas, e vibram a ponta rapidamente quando excitadas ou quando outro lagarto está presente. Muitas espécies roçam a ponta da cauda contra o substrato, o que soa alarmante e é um aviso em vez de um ataque.

Lagartos grandes, particularmente iguanas e monitores, usam a cauda como arma e a chicoteiam. Uma cauda levantada e arqueada para um lado em um lagarto grande é um aviso genuíno que carrega força real.

Escavar.

Normal em espécies que cavam, e normal como um comportamento de termorregulação. Em uma fêmea madura é também comportamento de ninho, e pode ocorrer sem nenhum macho presente, porque muitos lagartos produzem ninhadas inférteis. Uma fêmea cavando persistentemente, parando de comer e ficando inquieta precisa de um local de ninho providenciado e precisa de vigilância para retenção de ovos.

Ficar alto sobre as quatro patas, cabeça elevada.

Altura é um elemento de exibição e um ponto de observação ao mesmo tempo, e um lagarto elevado geralmente está avaliando em vez de descansando

Levantar o corpo eleva o animal do substrato quente, melhora sua visão e aumenta seu tamanho aparente. Qual dos três se aplica depende de onde ele está em pé e do que está olhando.

A escala que vem antes de uma mordida

Muito poucos lagartos mordem sem aviso. O que acontece é que os avisos são dados à distância e em uma linguagem visual, e o tutor está olhando para outra coisa.

A sequência, na maioria das espécies, funciona assim.

Um: orientação.

O lagarto percebe e vira a cabeça. O movimento para. Esta é a primeira oportunidade de recuar, e não custa nada.

Dois: mudança postural.

O corpo levanta, ou achata lateralmente. O animal pode virar de lado. Em um dragão-barbudo a barba começa a inflar.

Três: cor e inflação.

A garganta escurece e incha. O corpo agora é mantido na forma de exibição em vez da forma de descanso.

Quatro: som e boca aberta.

Sibilando, soprando, uma boca aberta. Em skinks, uma boca aberta e achatada com a língua exposta.

Cinco: movimento de aviso.

Uma investida curta que para, um arqueamento da cauda, uma batida dos membros anteriores.

Seis: a mordida.

Neste ponto, o lagarto fez quatro ou cinco tentativas de ser compreendido.

A exceção que você precisa conhecer.

Uma mordida por resposta alimentar pula toda a escala. Um lagarto que associa a abertura da porta ou uma mão aparecendo com comida atacará imediatamente, sem exibição alguma, e depois geralmente solta e parece confuso. Isso não é agressão, e é corrigido alterando como a comida é apresentada em vez de manusear o lagarto menos.

O que muda a leitura

Como é um relaxamento genuíno

Membros relaxados, corpo solto, descansando em um local de sua própria escolha é como um lagarto adaptado realmente parece

O que nunca fazer

Não interprete o comportamento antes de ter medido o gradiente de temperatura. Quase toda interpretação errada neste artigo começa aí.

Não segure um lagarto até ele ficar mole e chame isso de progresso.

Não puna uma exibição. A exibição é o sistema de aviso, e suprimi-la produz um animal que vai da calma para a mordida sem nada no meio.

Não deixe um lagarto onde ele possa ver seu próprio reflexo. Exibição constante para o vidro, acenar de patas para o nada e balançar de cabeça constante são frequentemente impulsionados pelo reflexo, e isso é um estressor crônico.

Não presuma que um lagarto parado é um lagarto feliz.

Não manuseie uma fêmea grávida, um lagarto em muda ou um macho no auge da época de reprodução no mesmo cronograma de sempre. A tolerância é temporariamente menor e forçá-la custa semanas de progresso.

Não trate boca aberta repentina com esforço como comportamento. Sinais respiratórios são médicos.

Quando buscar ajuda

Procure um Veterinário com experiência em répteis prontamente para respiração de boca aberta com esforço, ruído ao respirar ou muco na boca ou narinas.

Marque uma consulta se o padrão normal de exibição de um lagarto mudar marcantemente sem uma causa óbvia, particularmente se ele também estiver perdendo peso, escondendo-se mais ou comendo menos. Répteis têm muito pouco vocabulário para se sentirem indispostos, e uma mudança de temperamento é um sinal clínico até que outra coisa a explique.

Leve um vídeo e suas temperaturas medidas com você. Ambos são mais úteis do que uma descrição, e uma exibição gravada no recinto é frequentemente a maneira mais rápida de separar o comportamento da doença.