Coelhos e altura: pulos em móveis e as quedas que causam fraturas

Resposta rápida

Ficar sobre as patas traseiras para alcançar algo é a primeira metade de um pulo. Um coelho que se posiciona assim está lhe dizendo exatamente o que planeja fazer.

Coelhos de estimação sobem em sofás, camas, cadeiras, mesas e bancadas de cozinha muito mais frequentemente do que os novos tutores esperam. Subir é fácil. Descer não é, e a estrutura corporal dos coelhos significa que uma aterrissagem ruim ou um esforço em pânico pode quebrar a coluna.

O problema não é exatamente a altura. É a combinação de um esqueleto leve, patas traseiras extremamente potentes, piso liso e rotas de mão única que um coelho consegue subir, mas não consegue descer com segurança.

• A lesão espinhal grave mais comum em coelhos é causada pela própria força muscular do animal, não pelo impacto.
• Pisos laminados, de cerâmica e vinílicos transformam uma aterrissagem sobrevivível em uma com as patas esparramadas.
• Coelhos escalam por uma visão privilegiada, por comida e para escapar de algo, então remover o motivo funciona melhor do que bloquear a rota.
• Qualquer coelho que tenha sofrido uma queda precisa ser monitorado por pelo menos um dia, mesmo que pareça bem, porque a dor faz com que o coelho pare de comer, o que leva à estase gastrointestinal.
• Punição não funciona em uma espécie de presa. Isso ensina o coelho a evitar você, não a bancada.

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Um coelho pode fraturar a própria coluna sem bater em nada.

O esqueleto de um coelho é incomumente leve em relação ao tamanho e à força dos músculos de suas patas traseiras. Um chute forte contra resistência, um esforço de torção ao ser segurado ou uma aterrissagem onde as patas traseiras deslizam para os lados podem luxar ou fraturar a coluna lombar inferior. O resultado é a paralisia súbita das patas traseiras, perda do controle da bexiga e do intestino e, em muitos casos, uma decisão sobre a eutanásia em poucas horas. Esta é a lesão catastrófica mais evitável em coelhos de estimação.
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Decida em 60 segundos

Por que o próprio corpo do coelho é o perigo

O esqueleto é feito para ser leve, as patas para o lançamento.

Coelhos evoluíram para acelerar para longe de um predador. A seleção natural produziu musculatura muito potente nas patas traseiras e na parte inferior das costas, ligada a um esqueleto comparativamente fino e leve. Essa combinação é excelente para um sprint partindo do zero e ruim para absorver força em qualquer direção que o animal não escolheu.

O ponto fraco é a coluna lombar inferior, perto de onde ela encontra a pelve. Um único chute potente desferido enquanto o corpo é segurado, contido ou posicionado de forma desajeitada pode transmitir mais força através daquela região do que as vértebras conseguem suportar.

É por isso que os coelhos se machucam ao serem pegos no colo, ao serem carregados escada abaixo, ao se debaterem em uma caixa de transporte e ao aterrissarem mal. É também por isso que a lesão acontece frequentemente em um lar sem nenhum acidente óbvio: o tutor relata que o coelho "apenas chutou".

A descida é a parte difícil.

Um coelho sobe em um movimento determinado. Descer exige julgar a distância, controlar a descida e aterrissar de forma coordenada, e os coelhos são consideravelmente piores nisso do que os gatos. Um coelho que pulou em uma cama em alta velocidade frequentemente desce pulando, deslizando ou caindo.

Pisos lisos removem a capacidade de recuperação.

No carpete ou tapete, uma aterrissagem levemente desajeitada é absorvida e o coelho se recupera. No laminado, cerâmica ou vinil, as patas traseiras deslizam para fora no impacto. Esse esparramar é o movimento que tensiona a coluna e os quadris, e é também o mecanismo por trás de lesões de patas abertas em coelhos jovens.

Aterrissar com o rosto quebra os dentes.

Um coelho que aterrissa com o focinho primeiro pode fraturar um incisivo ou danificar a raiz do dente. Os dentes dos coelhos crescem continuamente, então uma raiz danificada produz uma vida inteira de crescimento desalinhado e tratamentos odontológicos repetidos.

A dor impede que o coelho coma, e isso se torna sua própria emergência.

Este é o mecanismo que os tutores mais subestimam. O sistema digestivo de um coelho depende de trânsito constante. A dor reduz o apetite e a motilidade intestinal, o alimento para de se mover, o gás se acumula e, em um dia ou mais, o coelho tem estase gastrointestinal somada à lesão original. Um coelho machucado que para de comer pode se tornar um coelho gravemente doente antes mesmo que o hematoma seja visível.

Por que os coelhos escalam

Eles não estão sendo travessos. Cada motivo tem uma solução diferente.

Visão privilegiada.

Coelhos são animais de presa com olhos posicionados para uma visão ampla e baixa. A altura lhes dá uma visão do ambiente e de quem está chegando. Muitos coelhos sobem no sofá especificamente para sentar no encosto e observar a porta.

Comida.

Qualquer coisa com cheiro de comida vale a investigação, e uma invasão bem-sucedida é o suficiente. Um coelho que uma vez encontrou um saco de pão em uma bancada verificará essa bancada por semanas.

Novidade e território.

Coelhos que circulam livremente exploram e marcam. Uma superfície recém-disponível é uma nova parte do território, e um coelho não castrado, em particular, vai querer marcar com o queixo.

Fuga.

A altura é uma saída de uma situação. Um coelho sendo perseguido por um parceiro, incomodado por um cão ou por uma criança vai subir porque subir significa fugir.

Porque você está lá em cima.

Um coelho que aprendeu que pessoas, comida e atenção acontecem no sofá fará do sofá um objetivo.

Tudo o que o coelho precisa ao nível do chão: feno, água, abrigo e coisas para roer. Um coelho cujas necessidades são atendidas no chão tem muito menos motivo para procurar lugares altos.

O que é normal

Um coelho adulto saudável observa o ambiente sobre as patas traseiras, pula de alegria, corre e sobe em móveis baixos com confiança. Nada disso é um problema em si.

O que indica que algo está errado é uma mudança:

Um coelho que costumava pular no sofá e agora fica embaixo dele. Este é um dos sinais precoces mais confiáveis de artrite ou dor na coluna em coelhos mais velhos, e os tutores costumam interpretar isso como o coelho se acalmando com a idade.

Um coelho que hesita, se prepara e depois vai. Hesitar antes de um pulo que costumava fazer casualmente é um sinal de dor.

Um coelho que aterrissa e fica imóvel por um momento. Fique atento a isso. Geralmente significa que a aterrissagem doeu.

Um coelho que apenas sobe e espera ser retirado. Comum, e significa que cada descida agora é um evento de manejo, o que traz seu próprio risco de esforço.

Os quatro perigos em altura

Um: a queda e a aterrissagem.

Discutido acima. A superfície importa tanto quanto a altura.

Dois: a descida em pânico.

Um coelho assustado em uma superfície elevada não planeja sua saída. Ele vai, e vai rápido, na direção em que estiver virado. É por isso que bancadas próximas a escadas abertas e camas próximas a pisos duros são piores do que a altura sozinha sugere.

Três: o que está na superfície.

Esta é a parte que os tutores menos pensam. Bancadas e mesas geralmente contêm medicamentos humanos, chocolate, pão e cereais, plantas domésticas, panos de prato, sprays de limpeza, fogões quentes, facas e fios. Um coelho que alcança qualquer um desses itens tem um problema maior do que a altura. Coelhos não conseguem vomitar, então tudo o que for engolido permanece lá.

Quatro: a rota de fuga.

Uma bancada leva a um parapeito de janela. Um parapeito de janela leva a uma janela aberta ou varanda. Móveis colocados perto de uma abertura convertem um hábito de pular em uma fuga e uma queda de uma altura genuinamente perigosa.

A configuração que remove o motivo

Primeiro o manejo, depois o treinamento. Esta ordem importa, porque um coelho que não pode mais ser recompensado por escalar para de tentar muito mais rápido do que aquele com quem você está discutindo.

Ofereça altura legítima, mas baixa.

Forneça uma plataforma estável e baixa na qual o coelho possa subir e descer com segurança, com uma parte superior antiderrapante. Uma caixa resistente, uma prateleira baixa na altura de um pulo ou uma plataforma específica para coelhos satisfaz o motivo de observar o ambiente sem a queda. Um coelho com um mirante que gosta usa o sofá menos.

Fixe o piso no lado da aterrissagem.

Use tapetes e passadeiras onde o coelho habitualmente aterrissa e vira. Esta é uma mudança barata com um grande efeito, e também reduz lesões de patas abertas e ajuda coelhos com artrite a se moverem com confiança.

Transforme rotas de mão única em rotas de mão dupla.

Se o coelho for subir no sofá de qualquer maneira, forneça uma rampa ou um degrau para que a descida seja controlada. Uma rampa larga, com inclinação suave e superfície aderente é usada prontamente pela maioria dos coelhos assim que a descobrem. Rampas estreitas, íngremes ou escorregadias são ignoradas, então construa corretamente ou não se dê ao trabalho.

Mova a recompensa.

Limpe comida, embalagens de alimentos e qualquer coisa que cheire a comida de superfícies alcançáveis. Limpe as superfícies para que parem de cheirar de forma interessante. Alimente o coelho ao nível do chão em um horário, para que a comida aconteça em algum lugar previsível e baixo.

A comida que aparece em uma superfície elevada ensina o coelho a continuar verificando essa superfície. Mover a comida geralmente é mais rápido do que mover o coelho.

Quebre a escada de móveis.

Coelhos raramente pulam direto para uma bancada. Eles usam uma cadeira, depois um banco, depois o balcão. Remover o degrau do meio costuma ser o suficiente. Empurre as cadeiras para dentro, mova a lixeira e pare de deixar o cesto de roupa ao lado do balcão.

Feche as rotas de escalada.

Janelas com travas de segurança, varandas cercadas ou fora de limite, escadas bloqueadas se o coelho as usa, e fornos abertos, máquinas de lavar e lava-louças tratados como perigos.

Castre, se for um problema de marcação.

Coelhos não castrados são muito mais motivados a reivindicar e marcar novos território, e a castração resolve uma grande parte da motivação para escalar superfícies em muitos coelhos, além de seus motivos de saúde mais importantes.

Treinamento que realmente funciona

Coelhos aprendem bem. Eles aprendem o que compensa.

Reforce um lugar alternativo.

Ensine ao coelho que um tapete ou plataforma específica é onde coisas boas chegam. Ofereça comida lá, elogie lá e coloque o brinquedo favorito do coelho lá. Um coelho que tem um local gratificante escolherá este em vez de um não gratificante.

Remova a recompensa do lugar que você não quer.

Cada invasão que termina com um bocado de algo interessante financia a próxima. Recompensas intermitentes produzem o comportamento mais persistente de todos, então "ele só conseguiu uma vez" é exatamente o padrão que cria um escalador determinado.

Interrompa sem assustar.

Se precisar interromper, use um som neutro e, imediatamente, direcione o coelho para o local alternativo e recompense-o lá. O objetivo é redirecionar, não assustar um animal de presa e fazê-lo pular em pânico de uma bancada.

O tempo supera o volume.

O reforço deve chegar dentro de um ou dois segundos do comportamento que você deseja. Recompensas tardias não ensinam nada.

O que nunca fazer

Não use borrifadores, gritos, ruídos altos ou palmadas.

Métodos aversivos em uma espécie de presa produzem medo de você, não evitação da bancada, e um coelho assustado em uma superfície elevada deixa-a em velocidade em uma direção descontrolada. Esta é uma rota genuína para a lesão que você está tentando evitar.

Não levante um coelho segurando-o pela cernelha ou pelas orelhas.

Ambos são inseguros. Apoie o peito e a parte traseira juntos, segure o coelho contra seu corpo e mantenha a coluna apoiada. Se um coelho começar a se debater, agache-se e solte-o em vez de apertar mais forte. Quase todas as lesões espinhais graves por manejo acontecem porque alguém segurou com força.

Não carregue um coelho escada abaixo.

Se ele chutar, vocês dois caem, e a coluna do coelho recebe a força. Mova-o em uma caixa de transporte ao nível do chão.

Não presuma que um coelho que pula para subir consegue descer com segurança.

A habilidade em uma direção não diz nada sobre a outra. Verifique como é a descida antes de decidir que um móvel é seguro.

Não espere para ver após uma queda.

O coelho que "parece bem" e está silenciosamente sem comer é o que acaba no hospital. Monitore o apetite e as fezes por pelo menos um dia.

Não deixe um coelho e um cão compartilharem móveis elevados.

Mesmo um cão amigável pulando em um sofá onde um coelho está sentado produz uma saída em pânico.

Variação que altera a resposta

Por tamanho e raça. Raças pequenas e anãs são ágeis e chegam em toda parte, mas também caem de distâncias maiores em relação ao seu tamanho. Raças grandes e gigantes, como Flemish Giants e Continental Giants, pulam menos, mas aterrissam muito mais forte, e suas articulações e colunas carregam mais carga. Raças lop são frequentemente menos inclinadas a escalar, mas são propensas a problemas auriculares e dentários que tornam uma aterrissagem de focinho pior.

Raças Rex e de pelagem curta têm pelos mais finos nos calcanhares e sofrem mais com pisos duros e lisos em geral, então a correção do piso os ajuda duplamente.

Por idade. Coelhos jovens são imprudentes e sua coordenação ainda está se desenvolvendo; lesões de patas abertas em pisos lisos são mais comuns nos jovens. Coelhos mais velhos frequentemente têm espondilose, artrite ou visão reduzida, então o mesmo pulo que fizeram por anos se torna uma queda. Um coelho sênior que ainda pula precisa ter a zona de aterrissagem corrigida mais urgentemente do que um jovem.

Por peso. Um coelho com sobrepeso aterrissa com mais força, vira pior e é menos capaz de corrigir uma aterrissagem ruim.

Por estado hormonal. Coelhos não castrados de ambos os sexos são mais motivados a reivindicar território, marcar e explorar verticalmente.

Por companhia. Em um par, perseguir é normal e um coelho subir para escapar do outro é comum. Se um coelho é repetidamente levado para cima dos móveis, isso é um problema de vínculo para se observar, em vez de um problema de escalada.

Por domicílio. Casas com crianças, cães ou gatos produzem mais eventos de susto, e eventos de susto em superfícies elevadas são onde as lesões acontecem.

O que o veterinário perguntará

Um tapete em frente ao móvel que o coelho usa dá a ele algo para aterrissar e virar. Piso duro sem cobertura é onde as aterrissagens dão errado.

Se seu coelho caiu ou está mostrando sinais de dor, traga:

• De onde ele caiu, em qual superfície, e como aterrissou, se você viu
• Exatamente quando comeu pela última vez e quanto
• Fezes do último dia, ou uma foto da bandeja sanitária, incluindo tamanho e número
• Se urinou e se a parte traseira está limpa ou suja
• Um vídeo do coelho se movendo, tirado ao nível do chão, de lado e por trás
• Peso, idealmente um recente para comparação
• Se ele tem um parceiro, e se o parceiro está se comportando de forma diferente em relação a ele

Espere que o veterinário examine a coluna e as patas traseiras, verifique a resposta à dor, avalie o nível da bexiga e, frequentemente, peça radiografias. Espere que eles fiquem tão interessados no sistema digestivo quanto na lesão, porque a analgesia e o suporte digestivo geralmente começam imediatamente em um coelho com dor, em vez de esperar por um diagnóstico.

Mova um coelho ferido o mínimo possível e mantenha-o plano e apoiado em uma superfície firme dentro de uma caixa de transporte, em vez de carregá-lo no colo.

Quando buscar ajuda

Trate como emergência e vá imediatamente:

• Arrastar patas traseiras, patas esparramadas ou que não sustentam o peso
• Incapacidade de ficar de pé ou se mover normalmente após uma queda
• Urina ou fezes vazando, ou uma parte traseira suja em um coelho que geralmente é limpo
• Dificuldade respiratória após uma queda
• Sangramento pela boca ou nariz
• Colapso total ou falta de resposta

Contate um veterinário com experiência em coelhos no mesmo dia para:

• Postura encolhida, ranger de dentes ou pressionar a barriga no chão
• Não comer por várias horas ou uma queda súbita nas fezes
• Cabeça inclinada, andar em círculos ou movimentos oculares bruscos após uma queda
• Incisivo quebrado ou deslocado
• Relutância em se mover ou gritar ao ser tocado

Marque uma consulta de rotina se um coelho que costumava pular parou. Isso não é um bom comportamento, é uma mudança na mobilidade, e em um coelho mais velho geralmente é o primeiro sinal de dor que pode ser tratado.