Coelhos e o frio: o que realmente os mata no inverno e os cuidados que previnem isso

Resposta rápida

Um coelho saudável, aclimatado e bem alojado lida com o frio muito melhor do que a maioria dos tutores espera. As coisas que os matam no inverno são a umidade, o vento e uma tigela de água vazia.

Coelhos não são frágeis no frio. Um adulto saudável que desenvolveu a pelagem de inverno, permanece seco, está protegido do vento e tem feno ilimitado lida bem com baixas temperaturas.

O que mata os coelhos no inverno raramente é a temperatura por si só. É o fornecimento de água congelado que impede o coelho de beber, o que o faz parar de comer, parando assim o seu sistema digestivo. A estase gastrointestinal pode matar um coelho em um ou dois dias, e tudo começa com uma tigela vazia.

• Verifique a água duas vezes ao dia em tempo de congelamento e certifique-se de que ela flui, não apenas que a garrafa parece cheia.
• Nunca mude um coelho que vive dentro de casa para uma gaiola externa durante o outono ou inverno.
• Umidade somada ao frio é a combinação perigosa. Um coelho seco em uma gaiola livre de correntes de ar está em uma situação diferente de um úmido.
• Um coelho que parou de tremer e ficou quieto não está se acomodando. Ele está piorando.
• Nunca abrigue coelhos em uma garagem onde um carro é utilizado. Gases de exaustão matam coelhos.

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Um coelho frio, quieto e sem resposta é uma emergência, e o reaquecimento deve ser lento.

Coelhos não hibernam. Não existe versão de um coelho saudável que fique sonolento e sem resposta no frio. O tremor que para à medida que o coelho fica mais frio é um sinal de deterioração, não de recuperação.

Mova o animal para um local aquecido, mas não quente, envolva-o em toalhas secas e aqueça-o gradualmente ao longo de uma hora ou mais usando o calor do seu próprio corpo ou uma bolsa de água quente coberta da qual ele possa se afastar. Não use secador de cabelo, almofada térmica direta, bolsa de água quente descoberta, imersão em água quente ou radiador.

O reaquecimento rápido de um animal severamente resfriado pode desencadear uma queda perigosa na pressão arterial e nos níveis de açúcar no sangue. Vá a um veterinário enquanto aquece o coelho, não depois.
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Decida em 60 segundos

Como os coelhos lidam com o frio

Um coelho selvagem vive em uma toca, onde a temperatura é muito mais estável do que na superfície, e ele não experimenta vento ou chuva diretamente. Ele também tem um grupo companheiro, uma pelagem de inverno e acesso constante a alimentos fibrosos.

Coelhos domésticos mantêm a fisiologia e perdem a toca. Dê a eles os equivalentes e eles lidam bem.

A pelagem.
Os coelhos desenvolvem uma pelagem de inverno mais densa ao longo de várias semanas, impulsionada pelo encurtamento do dia. É por isso que um coelho que passou o outono em um quarto aquecido não tem pelagem de inverno quando o tempo vira, e por que uma mudança para o exterior no meio do inverno é perigosa mesmo para um adulto saudável.

Calor de fermentação.
O ceco do coelho é uma grande câmara de fermentação, e a fermentação produz calor continuamente. Um coelho comendo feno ilimitado tem uma fonte de calor interna funcionando o dia todo. Um coelho que parou de comer feno perde isso, o que é uma das razões pelas quais um coelho que para de comer no inverno se deteriora mais rápido do que um que para de comer no verão.

Comportamento.
Coelhos se amontoam, cavam em roupas de cama profundas e escolhem locais protegidos. Dê a eles a capacidade de fazer as três coisas e eles se autorregulam.

Circulação para as orelhas.
Coelhos perdem calor através das orelhas. No tempo frio, o fluxo sanguíneo ali diminui, razão pela qual orelhas frias sozinhas em um coelho atento e comendo não são um alarme por si só. Orelhas frias junto com pés frios e um coelho abatido são outra história.

O que realmente dá errado no inverno

Água congelada.
O item mais importante nesta lista. As garrafas congelam no bico primeiro e a esfera trava, então a garrafa pode estar três quartos cheia e não entregar nada. As tigelas congelam. Um coelho que não consegue beber reduz sua ingestão de alimentos em poucas horas, e a redução da ingestão de alimentos em um coelho significa movimento intestinal lento.

Use tigelas de cerâmica pesadas em vez de depender de garrafas, verifique duas vezes ao dia operando a garrafa ou quebrando o gelo, e reabasteça com água morna em vez de fria para que demore mais a congelar.

Umidade.
O pelo úmido perde quase todo seu valor isolante, porque o isolamento vem do ar aprisionado. Um coelho úmido por causa da chuva, telhado vazando, condensação ou roupa de cama suja está em uma situação completamente diferente de um seco na mesma temperatura.

Correntes de ar e vento.
O ar frio parado é administrável. O ar em movimento retira o calor muito mais rápido. Uma gaiola com vento soprando é perigosa em temperaturas que o mesmo coelho lidaria confortavelmente em uma posição protegida.

Condensação e ventilação deficiente.
O instinto de selar uma gaiola completamente cria seu próprio problema: umidade e amônia se acumulam, a roupa de cama fica úmida e doenças respiratórias surgem. Coelhos precisam de abrigo contra vento e chuva com circulação de ar.

Uma mudança repentina.
De dentro para fora, ou uma mudança de habitação, no tempo frio. A aclimatação leva semanas e não pode ser comprimida.

Exercício reduzido.
Coelhos se movem menos no mau tempo. Menos movimento significa intestino mais lento, ganho de peso em alguns e perda de condição em outros, além de mais tempo sentado em piso úmido, o que causa feridas nos jarretes.

Estar sozinho.
Um coelho solitário não tem com quem se amontoar e também é mais propenso ao estresse e inatividade que pioram tudo o resto.

Predadores.
Raposas e outros predadores estão com mais fome no inverno e atacam as gaiolas com mais força. Coelhos podem morrer de estresse devido a um predador na rede sem nunca serem tocados.

Garagens.
Uma garagem parece uma solução óbvia e é uma das mais perigosas. Monóxido de carbono e outros componentes de exaustão de um carro ligado em um espaço fechado são letais para um coelho. Uma garagem só é aceitável se nenhum veículo for ligado nela.

Pese semanalmente durante o inverno. A perda de condição sob uma espessa pelagem de inverno é quase invisível a olho nu.

Reconhecendo a hipotermia, estágio por estágio

Estágio inicial.
O coelho procura abrigo, entra na roupa de cama, fica curvado com o pelo arrepiado e os pés encolhidos. As orelhas parecem frias. Ele ainda está comendo e responsivo.

Estágio moderado.
Tremores. Orelhas e pés parecem frios. O coelho está mais quieto que o normal, mais lento para responder e comendo menos. Este é o estágio onde a intervenção é direta e eficaz.

Estágio grave.
Os tremores param. Este é o ponto crítico e é frequentemente interpretado erroneamente como o coelho se acomodando. O animal fica mole, sem resposta ou semiconsciente, a boca e as gengivas parecem frias, a respiração é lenta e superficial, e a frequência cardíaca cai.

Reaquecimento.
Lento e suave. Toalhas secas, um quarto quente, mas não muito, contato corporal ou uma bolsa de água quente envolta em toalhas da qual o coelho possa se afastar se puder. Tente um processo gradual ao longo de uma hora ou mais. Não use fontes de calor diretas.

A razão para a cautela é real. Aquecer a pele e os membros rapidamente abre os vasos sanguíneos periféricos e reduz a pressão arterial enquanto o núcleo ainda está frio, e animais severamente resfriados frequentemente também estão hipoglicêmicos. É por isso que a hipotermia grave é um caso veterinário e não doméstico.

O que mais torna um coelho curvado e quieto no inverno

O frio é uma explicação entre várias, e elas se sobrepõem.

Estase gastrointestinal.
Sem fezes ou marcadamente menos, postura curvada, dentes rangendo, recusa de comida. É a emergência mais comum em coelhos e o tempo frio é um forte gatilho através da redução da ingestão de água e movimento.

Dor dentária.
Um coelho com pontas molares come menos feno, produz menos calor de fermentação e perde condição. O inverno muitas vezes revela um problema dentário que estava no limite.

Infecção respiratória.
Habitação úmida e mal ventilada é a causa. Procure por secreção no nariz ou olhos, espirros e pelo emaranhado na parte interna das patas dianteiras, onde o coelho limpou o rosto.

Artrite.
Coelhos mais velhos ficam rígidos no frio, se movem menos, sentam em um só lugar e desenvolvem feridas nos jarretes e traseiro sujo.

Escaldadura por urina e traseiro sujo.
Um coelho que não consegue alcançar o traseiro, ou que está sentado em roupa de cama úmida, desenvolve pele escaldada. No tempo frio, isso é doloroso e de cura lenta.

Encephalitozoon cuniculi e outras condições.
Um coelho com inclinação de cabeça, fraqueza nos membros posteriores ou incontinência precisa ser avaliado individualmente, independentemente da estação.

A distinção doméstica mais útil são as fezes. Um coelho que está apenas com frio ainda produz fezes. Um coelho que parou é uma emergência agora.

Separe a pelagem sobre os ombros e a garupa. Uma pelagem de inverno densa e seca se comporta de forma diferente de uma úmida ou fina.

Preparando adequadamente para o inverno

Eleve a gaiola do chão.
O frio e a umidade sobem do solo, e uma gaiola elevada também é mais difícil de ser alcançada por predadores.

Vire o lado aberto para longe do vento e chuva predominantes.
Depois, adicione uma cobertura à noite que ainda permita o fluxo de ar. Capas de gaiola feitas para esse fim, lona disposta para deixar uma abertura de ventilação ou uma posição protegida contra uma parede.

Forre profundamente com palha.
A palha é um isolante melhor do que o feno porque os caules são ocos. Feno é alimento; palha é roupa de cama. Uma cama de palha profunda dentro de um compartimento de dormir fechado permite que o coelho se aninhe.

Forneça uma área de dormir fechada.
Uma caixa dentro da gaiola, com uma pequena entrada, mantém o calor de uma forma que uma gaiola aberta não consegue.

Forneça feno ilimitado, e mais dele.
O tempo frio aumenta as necessidades energéticas. A resposta correta é mais feno, não mais ração.

Use tigelas para água e verifique-as duas vezes ao dia.
Cerâmica pesada para que não sejam viradas, e reabastecidas com água morna.

Mantenha o cercado utilizável.
Coelhos ainda precisam se mover. Uma seção coberta, uma superfície seca e uma área limpa permitem o exercício sem ficar encharcado.

Mantenha-os em pares.
Coelhos que vivem em par compartilham calor e lidam melhor. O inverno não é hora de separar um par.

Considere movê-los para um abrigo ou dependência externa.
Um abrigo sem aquecimento com luz e espaço é muitas vezes o melhor dos dois mundos, desde que nenhum veículo seja usado nele e seja adequadamente ventilado.

O que muda por idade, raça e condição

Filhotes e coelhos jovens.
Termorregulação pobre e pequena massa corporal. Eles não devem ficar ao ar livre durante o primeiro inverno sem habitação cuidadosa, e uma ninhada precisa da mãe e do ninho sem serem perturbados.

Coelhos idosos.
Menos gordura corporal, menos mobilidade, artrite que se torna rígida no frio e capacidade reduzida de se limpar e alcançar os cecotrofos. Muitos coelhos idosos ficam melhor dentro de casa para o inverno, permanentemente.

Coelhos com baixo peso ou indispostos.
Qualquer coelho que esteja perdendo peso, com doença dentária ou se recuperando de doença tem uma margem reduzida e deve ser trazido para dentro.

Raças Rex e de pelo curto.
Menos isolamento da pelagem, e as pelagens Rex, em particular, proporcionam menos isolamento. Eles também têm menos acolchoamento nos jarretes, o que importa quando o coelho se senta parado em um piso frio e duro.

Raças gigantes.
Melhor relação área de superfície/massa para reter calor, mas muito mais propensos a feridas nos jarretes e artrite, ambas piorando com o frio e inatividade.

Raças Lop.
Mais propensas a problemas dentários e de ouvido em geral, e um ambiente úmido e frio tende a trazer ambos à tona.

O que nunca fazer

Não mova um coelho de interior para o exterior no outono ou inverno.

Não transporte um coelho entre uma casa quente e uma gaiola externa.

Não abrigue coelhos em uma garagem onde um veículo é usado.

Não sele uma gaiola completamente para manter o frio fora.

Não confie em uma garrafa de água no tempo de congelamento.

Não use secador de cabelo, bolsa de água quente descoberta, almofada térmica contra a pele ou água quente para aquecer um coelho frio.

Não presuma que um coelho quieto que parou de tremer se acomodou.

Não reduza o feno ou substitua-o por mais ração para adicionar calorias.

Não deixe um coelho solitário ao ar livre durante o inverno sem repensar seriamente a habitação.

Um coelho que está comendo, produzindo fezes normais e se movimentando está lidando bem, qualquer que seja a temperatura indicada.

Quando buscar ajuda

Vá imediatamente para um coelho que esteja frio e sem resposta, mole ou que parou de tremer, e inicie o reaquecimento lento no caminho.

Vá no mesmo dia para um coelho que parou de comer, não produziu fezes ou marcadamente menos, está curvado e rangendo os dentes, tremendo com orelhas e pés frios, ou com respiração trabalhosa ou ruidosa.

Marque dentro de alguns dias para perda de peso ao longo de semanas consecutivas, sujeira ao redor do traseiro, jarretes doloridos ou avermelhados, secreção nos olhos ou nariz, ou redução na ingestão de feno.

Leve o registro de peso, o histórico de fezes, a temperatura dentro do compartimento de dormir se você a mediu, e como é a habitação e a roupa de cama. Em um caso de coelho de inverno, o detalhe da habitação geralmente explica a doença.