Agressividade territorial do coelho: protegendo a toca, o comedouro e as suas mãos

Resposta rápida

A maior parte da agressividade do coelho é defesa de um espaço, não defesa de um objeto. Mude o local onde coloca as mãos e a maior parte disso para.

Um coelho que rosna, avança ou morde quando coloca a mão dentro da sua toca quase nunca está a proteger a comida. Está a defender uma toca, e uma mão a descer para a entrada de uma toca tem exatamente a forma da ameaça que um coelho está programado para repelir.

As três causas parecem idênticas de fora e precisam de respostas diferentes. A defesa territorial para no momento em que o coelho está fora do seu espaço. A agressividade hormonal aparece na adolescência e diminui semanas após a castração. A agressividade causada pela dor aparece subitamente num coelho que antes era tolerante, e precisa de um veterinário em vez de um plano de treino.

• A mudança mais eficaz é parar de colocar as mãos dentro do recinto. Deixe o coelho sair primeiro, depois limpe e alimente-o.
• A castração resolve ou reduz significativamente a maioria da agressividade territorial hormonal, e elimina um risco grave de câncer uterino em fêmeas.
• Um coelho que se torna agressivo subitamente, tendo sido amigável, está com dor até que um veterinário diga o contrário.
• Nunca castigue, borrife, pegue pelo cachaço, dê pancadinhas ou grite. Para um animal de presa, isto confirma que as mãos são predadores.
• As mordidas de coelho são profundas e infeccionam. O mesmo acontece com os arranhões das patas traseiras, que cortam mais do que os dentes.

Decida em 60 segundos

Por que a toca não é uma gaiola para um coelho

Um coelho selvagem vive numa toca, num grupo social com uma hierarquia, e defende entradas de túneis, câmaras de ninho e áreas de alimentação. O território não é uma abstração para um coelho; é a diferença entre ter um lugar para onde escapar e ser comido.

Uma toca, uma gaiola, um recinto ou um canto de uma sala torna-se essa toca. Contém o ninho, a comida, a casa de banho e a rota de fuga, e é a única parte do mundo que o coelho controla.

Agora considere como a limpeza parece de dentro. Um grande predador aparece na entrada. Um membro entra. O coelho não consegue passar por ele, porque o membro ocupa a única saída. Lutar é a resposta correta, e funciona, porque a mão recua.

Esse último ponto importa mais do que qualquer outro neste artigo. Sempre que um coelho avança e a mão recua, o coelho aprende que avançar funciona. A agressividade na porta do recinto é um dos comportamentos mais eficientemente reforçados na criação de pets, e é reforçada pela pessoa que está chateada com isso.

A solução é remover a situação em vez de tentar ganhar. Se as mãos nunca entrarem no espaço ocupado, o comportamento não tem nada em que praticar.

Um recinto com esconderijos, um tabuleiro de areia, comida e brinquedos é uma toca por dentro. Limpe-o e abasteça-o enquanto o coelho está fora, não enquanto está dentro.

As três causas e como distingui-las

Defesa territorial.

Ligado à localização. O coelho é agressivo na porta da toca, na borda do recinto, ou no seu canto favorito debaixo do sofá, e é um animal completamente diferente a três metros de distância.

Frequentemente pior na hora da limpeza e da alimentação, porque são esses os momentos em que uma mão entra. Frequentemente acompanhado por marcar objetos com o queixo, espalhar excrementos pela fronteira e cavar nos cantos.

Agressividade hormonal.

Aparece com a maturidade sexual, que na maioria dos coelhos ocorre algures na primeira metade do primeiro ano e mais cedo em raças pequenas do que em grandes. É geralmente pior na primavera.

Em fêmeas não castradas, apresenta-se como fúria territorial, cavar ninhos, puxar pelo, comportamento de gravidez psicológica e avançar contra tudo o que entra no espaço. Em machos não castrados, apresenta-se mais como marcação com urina, monta e rodear com um som de grunhido, com mordidelas quando a monta é interrompida.

O rodear e o grunhido são amplamente mal interpretados como afeto. É corte, é impulsionado hormonalmente e termina muito frequentemente numa mordida quando o coelho fica frustrado.

Agressividade por medo.

Situacional e baseada na postura. O coelho achata-se, orelhas pressionadas para trás, olhos arregalados com a parte branca visível, corpo rígido. Depois, quando a mão chega, explode.

O erro crítico aqui é ler o achatamento como relaxamento. Um coelho relaxado está solto, tem as orelhas numa posição neutra e está frequentemente esticado ou deitado de lado. Um coelho assustado está comprimido, tenso e completamente imóvel, o que as pessoas descrevem como "ele deixou-me".

As causas médicas que as pessoas ignoram

Aconselhamento comportamental para um coelho que mudou é pior do que inútil se o coelho estiver com dor.

Doença dentária.

Os dentes dos coelhos crescem continuamente e podem desenvolver pontas afiadas que cortam a língua e a bochecha. O coelho fica então com dor constante na boca, e uma mão a aproximar-se da sua face é intolerável. Procure pelo molhado no queixo, comida deixada cair, alimentação seletiva de itens macios, uma queda no consumo de feno, excrementos menores ou em menor quantidade, e perda de peso.

Artrite e dor na coluna.

Comum em coelhos mais velhos e facilmente ignorada porque um coelho com dor simplesmente se move menos em vez de coxear de forma óbvia. Um coelho que parou de saltar para a sua plataforma habitual, ou que desenvolveu um traseiro sujo porque já não consegue alcançar para se limpar, está a dizer-lhe algo.

Pododermatite (feridas nas patas).

Feridas de pressão na parte inferior das patas traseiras tornam ser manuseado e ser forçado a mover-se genuinamente doloroso.

Doença auditiva.

Coelhos de orelhas descaídas são propensos a canais auditivos estreitos e infeções. Um coelho com dor na base da orelha não quer que lhe toquem na cabeça.

Doença uterina.

O adenocarcinoma uterino é comum em fêmeas não castradas à medida que envelhecem, e uma mudança no temperamento pode ser a primeira coisa que um tutor nota, antes de qualquer sangramento ou sinal físico.

Problemas de visão.

Os coelhos têm uma visão monocular ampla para os lados e uma área cega diretamente à frente do nariz. Adicione cataratas, ou a inflamação dentro do olho que pode acompanhar a infeção por E. cuniculi, ou a linha de visão restrita de um coelho de orelhas descaídas, e uma mão que se aproxima de frente desaparece totalmente antes do contacto. A experiência do tutor é que o coelho mordeu sem razão, o que é exatamente o que se sente do lado do coelho também.

Doença neurológica.

E. cuniculi e outras causas de mudança neurológica podem produzir mudanças genuínas de personalidade juntamente com inclinação da cabeça, instabilidade ou fraqueza nas patas traseiras.

A regra prática que vale a pena reter: mudança súbita num coelho adulto habituado é um problema de saúde até ser examinado. Desenvolvimento gradual num adolescente é geralmente hormonal. Comportamento ligado à localização que esteve sempre presente é geralmente territorial.

Ler um coelho antes que morda

Os coelhos sinalizam claramente. O problema é que os sinais são silenciosos e rápidos, e a maioria das pessoas está a olhar para o comedouro em vez das orelhas.

O grunhido.

Uma exalação curta e forçada, por vezes descrita como um rosnar. Significa "afasta-te". É o aviso educado e deve ser respeitado sempre, porque um coelho cujos avisos são ignorados para de os dar.

Orelhas rodadas para a frente e depois coladas atrás com um corpo tenso.

Orelhas rodadas para a frente com um corpo tenso e inclinado para a frente, e a cauda levantada, é intenção agressiva. Orelhas coladas contra as costas com todo o corpo pressionado contra o chão é medo.

A investida.

Um golpe curto para a frente com as patas dianteiras, muitas vezes sem contacto. Este é o último aviso.

Boxe.

Erguido nas patas traseiras, a golpear com as patas dianteiras. Compromisso total.

Esfregar o queixo.

Esfregar a parte inferior do queixo em objetos deposita o odor de uma glândula aí localizada. É marcação territorial normal, não agressividade, e aumenta quando um coelho sente que o seu território está a ser desafiado.

Excrementos espalhados por uma fronteira e marcação com urina.

Marcação em vez de uma falha na casa de banho. Vale a pena distinguir da regressão real do uso do tabuleiro, que tem as suas próprias causas médicas.

Ranger de dentes.

Dois sons completamente diferentes. Um ranger suave, quase como um ronronar enquanto o coelho é acariciado, é contentamento. Um ranger alto e deliberado, geralmente com uma postura encurvada, é dor. Confundir estes é um dos erros mais consequentes na criação de coelhos.

Bater com a pata (Thumping).

Um sinal de alarme para o grupo. Significa que o coelho detetou algo de que não gosta, que pode ser você.

O que mudar, por ordem

1. Castre, se o coelho for inteiro.

Esta é a intervenção única de maior rendimento para a agressividade territorial e hormonal, e nas fêmeas também remove o risco de câncer uterino que se desenvolve com a idade. O comportamento não muda no dia da cirurgia; as hormonas eliminam-se ao longo de semanas e os hábitos aprendidos demoram mais, por isso espere melhorias ao longo de semanas a alguns meses, em vez de imediatamente.

A disponibilidade, o custo e o padrão da anestesia em coelhos diferem substancialmente entre países e entre clínicas. Escolha um veterinário que realize cirurgias em coelhos regularmente.

2. Pare de colocar as mãos dentro do recinto ocupado.

Abra a porta e espere. Deixe o coelho sair sozinho. Limpe, reabasteça e reorganize enquanto ele estiver noutro lugar. Isto remove o gatilho totalmente e para o comportamento de ser ensaiado.

3. Mude a geometria da sua abordagem.

Baixe-se ao nível do chão. Aborde de lado em vez de frente, para que não esteja no ponto cego. Mantenha a mão baixa e deixe o coelho vir até ela em vez de alcançar por cima da sua cabeça. Predadores vêm de cima; as mãos não devem.

4. Adicione comida, nunca a remova.

Se tiver de estar perto de um coelho que está a comer, coloque algo melhor por perto. Nunca tire o comedouro enquanto o coelho tem a cabeça dentro dele. Um coelho que aprende que as mãos trazem comida não defende o comedouro delas.

5. Dê ao recinto duas saídas e esconderijos com duas portas.

Um esconderijo com uma única entrada é um beco sem saída, e um coelho encurralado luta porque não consegue fazer mais nada. Caixas de cartão e túneis com uma abertura em cada extremidade permitem que um coelho saia em vez de defender.

6. Dê mais espaço e mais tempo fora dele.

Coelhos apertados são coelhos territoriais. Aumentar a área de piso e o tempo diário fora do recinto reduz a intensidade da defesa na maioria dos casos, porque o território deixa de ser o mundo inteiro do coelho.

7. Alimente à mão longe do espaço protegido.

Sente-se no chão, fique imóvel e deixe o coelho aproximar-se para algo de que goste. Isto constrói uma associação de "mãos significam algo bom" num local sem carga territorial.

Estar ao nível do coelho, de lado, com uma mão baixa, remove tanto a silhueta da ave de rapina como o ponto cego num só movimento.

A rotina que deteta problemas precocemente

Um vídeo no telemóvel vale mais do que qualquer descrição na consulta. Os coelhos comportam-se de forma completamente diferente numa sala de consulta, e um veterinário que possa ver a sequência real em casa pode muitas vezes identificar dor ou um problema de visão a partir da abordagem à qual o coelho reage.

O que nunca fazer

Não castigue, grite, borrife, dê um toque no nariz ou empurre a cabeça de um coelho para baixo. Cada uma destas coisas diz a um animal de presa que as mãos causam coisas desagradáveis, que é precisamente a crença que impulsiona o comportamento.

Não pegue um coelho pelo cachaço. Coelhos não são gatos, e ser levantado pela pele é doloroso e aterrorizador.

Não segure um coelho até que pare de se debater. Além do risco de fratura da coluna, a imobilidade é uma resposta ao medo e ensina ao coelho que debater-se não vale a pena, em vez de que o manuseio é seguro.

Não coloque um coelho de costas para o fazer ficar imóvel. Esse estado é uma imobilidade impulsionada pelo medo, não relaxamento, e induzi-lo repetidamente danifica a confiança e pode fazer com que um coelho se magoe quando sai desse estado.

Não meta a mão numa toca para agarrar um coelho que grunhiu para si. A próxima escalada é uma mordida, e as mordidas de coelho são perfurações profundas que infeccionam facilmente. As garras traseiras muitas vezes causam mais danos do que os dentes durante a fuga.

Não assuma que a agressividade é a personalidade do coelho. Pouquíssimos coelhos são simplesmente agressivos. Quase todos eles são hormonais, territoriais, assustados ou estão com dor, e os três primeiros são resolvíveis em casa.

Não coloque um macho inteiro e uma fêmea inteira juntos para os "acalmar". Terá tanto agressividade como uma ninhada.

É assim que o relaxamento parece: corpo solto em vez de comprimido, orelhas neutras e uma rota de fuga ao alcance que ele não precisou de usar.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta veterinária, numa clínica que veja coelhos regularmente, para qualquer um destes casos:

• Um coelho adulto antes tolerante que se tornou agressivo
• Qualquer agressividade juntamente com redução do consumo de feno, excrementos menores ou em menor quantidade, perda de peso ou queixo molhado
• Um coelho que parece assustado com uma mão até ao momento do contacto, o que sugere um problema de visão
• Inclinação da cabeça, instabilidade, fraqueza nas patas traseiras ou uma mudança na coordenação
• Uma fêmea mais velha não castrada com qualquer mudança de comportamento
• Agressividade que não melhorou vários meses após a castração
• Agressividade grave o suficiente para que o coelho não possa ser manuseado em segurança para cuidados básicos

Leve isto para a consulta: a idade do coelho, estado de castração e a data da cirurgia, quando o comportamento começou e se apareceu subitamente ou gradualmente, exatamente onde e quando acontece, um vídeo no telemóvel da sequência incluindo a sua abordagem, o peso atual e quaisquer pesos recentes, o que e quanto o coelho está realmente a comer com atenção particular ao feno, e uma descrição dos excrementos.

Se o exame não encontrar nada, pergunte especificamente sobre pontas dentárias nos dentes da bochecha e sobre os olhos. Ambos precisam de um exame adequado com o equipamento certo e ambos são fáceis de ignorar num olhar rápido a um coelho que não quer que lhe toquem na face.