Ouriços-pigmeus ao ar livre: temperatura, sol, parasitas e tempo seguro no quintal

Resposta rápida

O ouriço de estimação em sua casa é uma espécie africana. Não é o animal que vive sob as cercas dos jardins.

O fato mais importante sobre o tempo ao ar livre é que o ouriço mantido em casa é o ouriço-pigmeu-africano, uma espécie de clima quente da África subsaariana. Não se trata do ouriço-europeu que vive em jardins, que não hiberna corretamente e não está preparado para um jardim de clima temperado em qualquer época do ano.

Tutores veem ouriços selvagens lidando com o ambiente externo e presumem que seu próprio animal pode fazer o mesmo. Ele não pode, e essa suposição única causa a maior parte dos danos descritos abaixo.

• O tempo ao ar livre é um enriquecimento opcional com riscos reais. Não há exigência de bem-estar para isso.
• O frio desencadeia uma tentativa de hibernação que esta espécie não consegue completar, sendo essa tentativa frequentemente fatal.
• Ouriços são noturnos. Sessões diurnas ao ar livre contrariam sua biologia e os expõem a superaquecimento e queimaduras solares.
• Lesmas, caracóis e minhocas carregam vermes pulmonares e parasitas intestinais. Um ouriço forrageando em um gramado está comendo hospedeiros intermediários.
• Um ouriço de estimação que escapa em um jardim é silencioso, possui coloração críptica e dificilmente sobreviverá à noite.

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Um ouriço de estimação que fica frio ao ar livre pode morrer por causa disso.

Ouriços-pigmeus-africanos tentam entrar em torpor quando a temperatura cai, mas não possuem a fisiologia para sustentar uma hibernação verdadeira. O animal fica frio, sem resposta, trêmulo e flácido, sua função do sistema imune colapsa e ele pode morrer em poucas horas ou nos dias seguintes devido a complicações, incluindo a doença hepática gordurosa. Um ouriço encontrado frio e flácido é uma emergência: aqueça-o gradualmente contra seu corpo e vá a um Veterinário especializado em animais exóticos. Não use calor direto e não presuma que ele acordará por conta própria.
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Decida em 60 segundos

Por que a confusão entre espécies importa tanto

O ouriço-europeu evoluiu em um clima temperado e hiberna durante o inverno. Ele possui reservas de gordura, controle metabólico e comportamento de ninho para sobreviver a meses em baixa temperatura.

O ouriço-pigmeu-africano não possui isso. Em sua distribuição nativa, as temperaturas são quentes e razoavelmente estáveis, e não há inverno para sobreviver. O que ele mantém é uma resposta de torpor: quando esfria, seu metabolismo desacelera e ele se torna inativo.

Essa resposta não é hibernação. É um desligamento parcial do qual o animal frequentemente não se recupera sozinho. A temperatura corporal cai, a função do sistema imune diminui, o animal para de comer e doenças hepáticas podem ocorrer à medida que o corpo mobiliza gordura que não consegue processar adequadamente. Repetidas tentativas de hibernação causam danos permanentes.

No outro extremo, os ouriços também estivam no calor, ficando estirados e sem resposta. Isso é igualmente perigoso.

O resultado prático é que a janela em que o tempo ao ar livre é seguro é mais estreita do que para quase qualquer outro pet.

A temperatura ao ar livre não é o número no seu celular

A temperatura do ar na sombra é o dado fornecido pelo aplicativo de previsão do tempo. Não é o que o ouriço experimenta.

A temperatura do solo é mais baixa. A barriga e as patas do ouriço não têm pelos e estão em contato direto com o solo. A grama na sombra, o solo úmido e as pedras de pavimentação retiram calor do animal por condução. Os espinhos nas costas não fornecem isolamento por baixo.

O vento remove calor rapidamente. Uma brisa que parece agradável para uma pessoa é significativa para um animal pequeno com grande área de superfície em relação à sua massa.

A umidade é pior que o frio. A grama molhada retira calor muito mais rápido do que o solo seco.

O sol direto é um perigo separado. Ouriços não conseguem ofegar eficazmente e têm habilidade limitada para liberar calor. Um ouriço sob sol pleno superaquece rapidamente. Indivíduos claros e albinos também são propensos a queimaduras solares nas orelhas e nariz.

As temperaturas noturnas caem rapidamente. Um fim de tarde agradável torna-se frio em uma hora, e o anoitecer é precisamente quando um animal noturno se torna ativo e quer explorar.

Se você levar um ouriço para fora, meça o solo na sombra onde o animal realmente ficará, não o ar no pátio.

Meça onde o animal estará, na superfície em que ele sentará, na sombra que ele usará.

Parasitas e doenças do próprio solo

Este é o risco sobre o qual os tutores menos ouvem falar, e é um risco real.

Verme pulmonar. Espécies de vermes pulmonares de ouriços usam lesmas e caracóis como hospedeiros intermediários. Um ouriço que encontra e come uma lesma no gramado está fazendo exatamente o que transmite o parasita. O verme pulmonar causa tosse, dificuldade respiratória e perda de Peso, sendo um problema comum e sério em ouriços selvagens.

Parasitas intestinais. Capillaria e outros vermes são adquiridos de solo contaminado e de presas invertebradas.

Micose. Trichophyton erinacei é amplamente difundido em ouriços selvagens e sobrevive no ambiente. Causa crostas e perda de espinhos em ouriços e um anel inflamado característico na pele humana. É uma das zoonoses mais comumente transmitidas na criação de ouriços.

Carrapatos, pulgas e ácaros. Jardins visitados por ouriços selvagens, raposas, gatos e veados carregam carrapatos. Ácaros específicos de ouriços causam doenças de pele graves e perda de espinhos.

Salmonella. Ouriços a transmitem, e o solo contaminado aumenta a carga.

Um jardim que ouriços selvagens já visitam é o local de maior risco de todos, pois conterá seus parasitas e esporos fúngicos.

Toxinas e perigos físicos

Veneno para lesmas. Metaldeído e outros moluscicidas são diretamente tóxicos, e uma lesma envenenada também é uma refeição envenenada.

Rodenticida. Iscas anticoagulantes matam ouriços tanto diretamente quanto através de presas envenenadas.

Produtos químicos para gramados e jardins. Herbicidas, fertilizantes, matadores de musgo e inseticidas são absorvidos pela pele e ingeridos durante a limpeza.

Lagos e recursos de água. Ouriços sabem nadar, mas se afogam quando não conseguem subir em uma borda íngreme. Qualquer recurso de água deve ser cercado ou ter uma rampa antes de um ouriço sair.

Redes. Gols de futebol, redes de ervilha, gaiolas de frutas e malhas de jardim soltas prendem ouriços, e o animal aperta a rede ao lutar. Esta é uma das causas mais comuns de lesões graves em ouriços de jardim.

Drenos, lacunas e buracos. Drenos descobertos, frestas sob cercas, espaços sob decks e galpões, e qualquer buraco em que um ouriço possa entrar, mas não consiga dar a volta.

Pilhas de compostagem. Quentes, atraentes e um lugar comum para um ouriço desaparecer e ser ferido por um forcado.

Cortadores de grama. Um ouriço que se encolheu na grama alta não correrá. Verifique qualquer área minuciosamente antes de cortá-la.

Se você levar um ouriço para fora

Decida primeiro se o enriquecimento justifica o risco. Muitos cuidadores concluem que não, e não há nada de errado com essa resposta. Ouriços são perfeitamente enriquecidos em ambientes fechados com caixas de escavação, forrageamento, túneis e uma roda.

Se você prosseguir:

Use um cercado totalmente fechado, não o jardim.

Laterais sólidas altas o suficiente para que o animal não consiga subir, porque ouriços escalam melhor do que parecem. Uma barreira de piso, porque eles cavam. Uma tampa ou rede superior contra pássaros e gatos. Sem lacunas na base dos painéis.

Coloque o cercado em solo que você controla.

Sem tratamento por pelo menos uma estação, não visitado por ouriços selvagens e livre de lesmas e caracóis. Um cercado colocado sobre uma lona limpa com substrato familiar por cima remove totalmente o risco de parasitas e produtos químicos, ao custo de parte do interesse sensorial.

Forneça sombra e um esconderijo.

O animal deve ser capaz de sair do sol e do vento sem sua ajuda.

Supervisione continuamente.

Não pela janela da cozinha. No cercado, observando, o tempo todo.

Mantenha curto e mantenha quente.

Uma sessão curta em um dia genuinamente quente, parado e seco. Traga o ouriço para dentro assim que ele parar de explorar, ficar parado ou a temperatura começar a cair.

Verifique depois.

Sinta todo o corpo do animal em busca de carrapatos, especialmente ao redor do rosto, orelhas, pernas e a junção entre os espinhos e a pele. Verifique as patas em busca de cortes e de qualquer coisa enrolada em um dedo. Fique atento a crostas ou perda de espinhos nas semanas seguintes, que é como a micose e os ácaros se apresentam.

Lave as mãos, e lave novamente.

Após manusear o ouriço e após manusear qualquer coisa do cercado.

Laterais sólidas, barreira de piso, tampa, sombra e um esconderijo. Qualquer coisa menos que isso é apenas um jardim com uma cerca em volta de uma parte dele.

Se um ouriço se soltar ao ar livre

O tempo importa mais do que qualquer outra coisa, porque o frio e os predadores causam o dano.

Procure ao anoitecer e após escurecer, quando o animal estará ativo. Durante o dia, ele estará escondido e completamente silencioso.

Ouça. Ouriços fazem sons de fungadas, bufos e farfalhos. Um jardim silencioso e um ouvinte atento encontram mais do que uma lanterna varrendo ao redor.

Verifique os lugares que um ouriço escolheria: sob decks, sob galpões, na base de cercas-vivas e arbustos densos, sob pilhas de folhas, em pilhas de compostagem, em grama alta, atrás de vasos, dentro de galpões e garagens abertos e ao longo da base de cercas.

Coloque roupas de cama com cheiro familiar, o esconderijo do animal e um prato com comida normal durante a noite em um local abrigado, e verifique com frequência, em vez de apenas pela manhã.

Uma fina camada de areia ou farinha ao redor do prato de comida registra pegadas e informa se o animal está por perto.

Peça aos vizinhos que verifiquem seus jardins e mantenham os cães na guia. Avise-os para não usar roçadeiras, cortar a grama ou mover pilhas de resíduos de jardim.

Se estiver frio, úmido, ou se o ouriço estiver fora por mais de algumas horas, trate como urgente quando encontrado: aqueça-o gradualmente e peça um exame, mesmo que pareça bem.

O que nunca fazer

Não solte um ouriço de estimação ao ar livre deliberadamente. Ele não sobreviverá, e em muitas regiões soltar um animal não nativo é ilegal.

Não deixe um ouriço fora sem supervisão, nem por um momento, nem em um cercado.

Não leve um ouriço para fora sob sol forte, vento, umidade ou condições frias.

Não deixe um ouriço forragear lesmas, caracóis ou minhocas.

Não use um jardim que tenha sido tratado com veneno para lesmas, herbicida, fertilizante ou inseticida.

Não coloque um ouriço em solo onde ouriços selvagens se alimentam.

Não use calor direto em um ouriço frio. Calor corporal e um aquecimento gradual, depois um Veterinário.

Não ofereça pão ou leite. Ouriços não digerem lactose e ambos causam diarreia.

Não deixe um cão e um ouriço se conhecerem, não importa o quão confiável o cão seja com outros animais.

Não presuma que um ouriço encolhido em bola está seguro. Os espinhos desencorajam um animal curioso, não um determinado.

O que o Veterinário vai querer saber

Quando buscar ajuda

Vá imediatamente se o ouriço estiver frio, flácido, sem resposta, trêmulo nas patas ou se ele tiver se encolhido e não abrir após ser aquecido.

Vá no mesmo dia em caso de tosse, espirro, dificuldade respiratória, uma queda inexplicável de Peso, ferida ou um carrapato que você não consegue remover intacto.

Agende nas semanas seguintes se crostas, escamas, perda de espinhos ou coceira aparecerem após a exposição ao ar livre, e mencione o tempo ao ar livre especificamente, porque isso muda o que o Veterinário investiga.

Um espaço controlado que o animal possa explorar, com sombra, um esconderijo e uma pessoa observando, é a única versão de tempo ao ar livre que vale a pena ter.

Conte ao Veterinário exatamente onde o ouriço esteve. O verme pulmonar, a micose e a exposição a toxinas são diagnósticos feitos muito mais rápido quando o histórico inclui um jardim.