Saúde digestiva e hepática no Old English Sheepdog

Resposta rápida

Os Old English Sheepdogs são conhecidos por sua natureza gentil, mas possuem uma tendência de saúde específica relacionada à função hepática. A principal preocupação para esta raça é uma condição conhecida como shunt portossistêmico. Embora esta seja uma tendência reconhecida, e não comprovada, é importante monitorar seu cão quanto a mudanças sutis no comportamento, apetite ou níveis de energia, pois esses podem ser os primeiros sinais de que algo está errado com a forma como o fígado processa os nutrientes.

Shunt portossistêmico

Um shunt portossistêmico é uma condição onde o sangue desvia do fígado em vez de fluir através dele para a desintoxicação. Esta é uma tendência reconhecida na raça, envolvendo especificamente shunts intra-hepáticos. Como o fígado é responsável por filtrar as toxinas do sangue, esse desvio permite que essas substâncias circulem por todo o corpo, o que pode levar a uma variedade de sintomas neurológicos e digestivos.

O que você notará em casa

Em casa, você pode notar seu cão agindo de forma estranha após uma refeição. Isso é frequentemente referido como encefalopatia hepática. Você pode ver seu cão parecendo confuso, andando de um lado para o outro, pressionando a cabeça contra paredes ou mostrando sinais de desorientação. Alguns tutores relatam que seu cão parece ter pouco apetite ou apresenta episódios de vômito e diarreia. Em casos mais graves, você pode notar seu cão agindo como se estivesse intoxicado, tropeçando ou até mesmo tendo convulsões. Como esses sinais podem ser intermitentes, é fácil confundi-los com um simples distúrbio digestivo ou fadiga.

O que o veterinário faz

Quando você leva seu cão para a clínica com esses sintomas, seu veterinário começará com um exame físico e um histórico completo. Provavelmente, ele realizará exames de sangue para verificar os níveis de enzimas hepáticas e procurar por indicadores de má função hepática, como baixo nitrogênio ureico no sangue ou ácidos biliares elevados. Se esses testes levantarem suspeitas, o veterinário usará exames de imagem, como ultrassom abdominal ou estudos de contraste especializados, para visualizar o fluxo sanguíneo e confirmar a presença de um shunt. Este exame de imagem é o passo definitivo na identificação da conexão anormal.

Urgência e manejo

Se você observar seu cão apresentando sinais neurológicos como convulsões ou desorientação grave, esta é uma emergência. Não espere que esses sintomas passem por conta própria. O erro comum que os tutores cometem é assumir que esses episódios são apenas "dias ruins" ou relacionados a uma mudança na alimentação. Esperar permite que as toxinas se acumulem, o que pode levar a uma crise. Seu veterinário determinará a urgência com base na gravidade do comprometimento neurológico e nos resultados dos exames de sangue iniciais.

Estabelecendo uma rotina de checagem de saúde

Para manejar a saúde do seu Old English Sheepdog de forma eficaz, você deve implementar um exame domiciliar simples e consistente. Para cães mais jovens, uma verificação mensal é suficiente, mas para idosos, recomenda-se um exame semanal. Esta rotina ajuda você a estabelecer uma base para que possa identificar desvios rapidamente.

A lista de verificação para o exame em casa

• Escore de Condição Corporal: Sinta ao longo das costelas e da coluna. Você deve conseguir sentir as costelas sem uma camada espessa de gordura, e deve haver uma cintura visível quando visto de cima.
• Cor da gengiva: Levante o lábio e verifique as gengivas. Elas devem ter um rosa chiclete saudável. Gengivas pálidas, amarelas ou vermelho-tijolo são sinais de que você deve buscar orientação veterinária.
• Mobilidade: Observe seu cão andar. Procure por qualquer rigidez, favorecimento de um membro ou relutância em se mover.
• Respiração em repouso: Conte as respirações por minuto enquanto seu cão estiver dormindo. A respiração consistente e silenciosa é normal. Respiração difícil ou rápida deve ser anotada.
• Pele e pelagem: Verifique se há caroços, inchaços ou áreas de perda de pelo durante a escovação.
• Base de comportamento: Observe quaisquer mudanças na energia, apetite ou interação social.