Panorama de saúde do Maltês: o que observar

Resposta rápida

O maltês é um companheiro animado e carinhoso, conhecido pelo pelo longo e sedoso e pelo temperamento adaptável. Em geral é resistente, mas é propenso a problemas de saúde específicos: dentários e respiratórios, e também a preocupações congênitas como shunts hepáticos e defeitos cardíacos. Mantendo uma condição corporal magra, um treinamento consistente e atenção a mudanças sutis no comportamento ou nos hábitos de eliminação, você ajuda seu maltês a viver muitos anos com conforto.

Estomatite paradental ulcerativa crônica

A estomatite no maltês costuma se apresentar como estomatite paradental ulcerativa crônica, ou CUPS. É uma tendência reconhecida na raça. Você pode notar o cão largando a comida, com hálito muito forte ou evitando que toquem na boca. Em casa, as gengivas podem ficar vermelhas, inflamadas e sangrar com facilidade. O veterinário fará exame oral sob sedação para avaliar a profundidade da inflamação e pode pedir radiografias dentárias para descartar problemas de raiz. O manejo inclui limpezas dentárias profissionais rigorosas e, às vezes, a extração de dentes afetados. O erro mais comum do tutor é esperar o cão parar de comer antes de pedir ajuda: muitos continuam comendo mesmo com dor oral significativa.

Shunt portossistêmico

Os shunts portossistêmicos extra-hepáticos são uma tendência reconhecida no maltês. Um vaso sanguíneo anormal permite que o sangue desvie do fígado e não filtre bem as toxinas. Você pode notar um filhote menor que os irmãos de ninhada, crescimento atrasado ou sinais neurológicos como andar em círculos, girar ou letargia após as refeições. O veterinário costuma suspeitar com base em exames de sangue com enzimas hepáticas ou ácidos biliares elevados. Em geral é preciso ultrassom ou imagem especializada para localizar o shunt. É uma condição que exige atenção veterinária rápida para manejar o acúmulo de toxinas no sangue.

Hidrocefalia congênita

A hidrocefalia é o acúmulo de líquido dentro do cérebro, e o maltês é uma raça em risco dessa alteração congênita. Você pode observar uma cabeça abaulada, um filhote com dificuldade no treinamento de higiene, marcha descoordenada ou aspecto apático e pouco responsivo. O veterinário fará exame neurológico de reflexos e coordenação, muitas vezes com ultrassom ou ressonância para visualizar o líquido. Embora a condição seja bem reconhecida na raça, a forma de transmissão ainda não está totalmente esclarecida. A detecção precoce é essencial para manejar a pressão dentro do crânio.

Colapso traqueal

Como raça toy, o maltês é comumente afetado por colapso traqueal. Os anéis da traqueia enfraquecem e se achatam, dificultando a respiração. O sinal mais comum é uma tosse seca e áspera, parecida com o grasnido de um ganso, muitas vezes desencadeada por excitação, puxões na guia ou ao beber água. O veterinário avalia a traqueia com palpação do pescoço e radiografias de tórax. Em casa, use sempre peitoral em vez de coleira para não pressionar a via aérea, e mantenha um peso magro e saudável para reduzir a carga sobre o sistema respiratório.

Urolitíase e cálculos de oxalato de cálcio

Cães de raças pequenas como o maltês têm maior risco de formar urolitos de oxalato de cálcio. Essas pedras podem se formar na bexiga ou nos rins e causar desconforto importante. Você pode notar esforço para urinar, pouca urina com frequência ou sangue na urina. O veterinário fará análise de urina para cristais e usará radiografias ou ultrassom para localizar cálculos. Por ser tendência reconhecida, pode recomendar mudanças alimentares para modular o pH urinário e incentivar maior consumo de água. Nunca ignore um cão que se esforça para urinar: pode indicar obstrução potencialmente fatal.

Persistência do ducto arterioso

É um defeito cardíaco congênito em que um vaso que deveria fechar após o nascimento permanece aberto, alterando o fluxo entre as câmaras do coração. O maltês tem maior chance dessa condição do que cães sem raça definida. Você pode notar cansaço fácil na brincadeira, respiração rápida ou tosse persistente. Em um exame de rotina, o veterinário costuma detectar um sopro cardíaco característico «de maquinaria». O ecocardiograma é o exame padrão de confirmação. Está bem reconhecida na raça, e o diagnóstico precoce permite procedimentos corretivos antes de lesão permanente do músculo cardíaco.

Doença inflamatória intestinal

A doença inflamatória intestinal (DII) envolve irritação crônica do trato digestivo. Você pode notar no maltês episódios recorrentes de vômito, diarreia ou mudança marcante do apetite. Como os sinais podem ser intermitentes, vale registrar as fezes e a dieta. O veterinário descartará parasitas e outras causas antes de discutir dieta de eliminação ou biópsias. É uma tendência reconhecida na raça, e o manejo costuma envolver controle alimentar de longo prazo.

Luxação de patela

A luxação de patela, ou «joelho caprichoso», é um problema ortopédico comum em que a patela sai do sulco. Você pode notar o cão saltitando ou levantando uma pata traseira por alguns passos antes de voltar à marcha normal. O veterinário manipulará o joelho para checar a estabilidade. Embora seja tendência reconhecida, a gravidade varia. Manter o cão magro e oferecer tração em pisos escorregadios como madeira ou piso frio ajuda a reduzir a frequência dos episódios.

Atrofia progressiva da retina

A atrofia progressiva da retina é uma condição ocular degenerativa que leva à perda de visão. Você pode notar hesitação com pouca luz, batidas em móveis à noite ou insegurança em ambientes novos. O veterinário fará exame oftalmológico especializado da retina. É tendência reconhecida na raça e, embora não seja dolorosa, exige adaptar a casa para a segurança do cão conforme a visão diminui.