Lagartos e Visitantes: Saudação, Sinais de Estresse e Manuseio Seguro por Convidados

Resposta rápida

Um lagarto que corre até o vidro quando as pessoas chegam geralmente está prevendo alimento ou reagindo a uma forma grande, e não dizendo olá.

Lagartos não fazem saudações. Eles não têm comportamento social afiliativo direcionado a humanos, nenhum equivalente ao ritual de saudação de um cão e nenhuma forma de sinalizar prazer com a sua chegada. O que os tutores interpretam como um boas-vindas entusiasmado é quase sempre antecipação de alimento, uma exibição territorial ou uma resposta de fuga.

Essa distinção é importante quando os visitantes chegam, porque a mesma corrida para a frente que parece amigável para um convidado pode ser um bote de resposta alimentar ou uma investida defensiva. A maioria das mordidas em lagartos pet acontece exatamente nesse momento, na frente de alguém a quem disseram que o animal é amigável.

• Um lagarto se movendo para a frente do recinto quando alguém entra geralmente está prevendo alimento, e não buscando contato.
• O manuseio por um estranho é um fator de estresse real para quase todas as espécies de lagartos pet, e é opcional para o lagarto, embora seja divertido para o convidado.
• O aceno com a pata do dragão-barbudo é um sinal de apaziguamento, não um aceno. Uma barba preta, a boca aberta ou chiados são exibições de ameaça.
• Toda pessoa que tocar em um lagarto, em seu recinto ou em qualquer coisa dele deve lavar as mãos depois, pois os répteis eliminam salmonela sem estarem doentes.
• Um lagarto frio, em processo de ecdise, alimentado recentemente ou uma fêmea grávida não devem ser entregues a ninguém.

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Por que a corrida até o vidro não é uma saudação

Um lagarto pet aprende associações rapidamente, e a associação mais forte que a maioria deles forma é entre a silhueta humana na frente da sala e a chegada de alimento. A alimentação é o evento mais reforçador do dia, por isso o comportamento gerado é rápido, confiante e direcionado para a frente.

Esse é o mesmo aprendizado que torna um varano ou teiú perigoso perto de mãos. O animal não é agressivo, ele simplesmente aprendeu que uma mão perto do recinto prevê uma presa, e ele se lança antes de identificar o que está mordendo.

A segunda explicação comum é territorial. Machos adultos de muitas espécies, em particular dragões-barbudos e anolis, exibem-se para qualquer coisa que pareça outro macho, incluindo seu próprio reflexo no vidro e a forma de uma pessoa se inclinando. O movimento de cabeça (head bobbing), o escurecimento da barba e o achatamento lateral são exibições, não boas-vindas.

A terceira é a fuga. Correr ao longo da frente do vidro, escalar cantos e pressionar contra as junções é o comportamento de um animal tentando se afastar de algo de onde não consegue fugir. Parece atividade e entusiasmo vistos de fora.

Nenhuma dessas três é afeto, e a consequência prática é que, quanto mais animado o lagarto parecer quando os convidados chegam, mais cuidadoso você deve ser ao abrir o recinto.

O que cada espécie está realmente dizendo a você

A linguagem corporal não é igual entre as espécies de lagartos. Ler um gecko-leopardo com as regras do dragão-barbudo produz a resposta errada.

Dragões-barbudos.

O aceno lento de pata é um sinal de apaziguamento e reconhecimento, geralmente de um animal menor ou subordinado. Não é um aceno amigável. O movimento de cabeça é uma exibição, mais rápido e enfático em machos reprodutores. Uma barba escurecida e expandida combinada com um corpo achatado e boca aberta é uma exibição de ameaça completa, e um dragão que a apresenta vai morder se for pressionado. Um dragão que fica ereto nas quatro patas e abre a boca sem escurecer a barba geralmente está apenas se termorregulando no local de aquecimento.

Geckos-leopardo e outros geckos terrestres.

Um aceno de cauda lento e deliberado é uma postura de caça ou investigação. Um chacoalhar ou vibração rápida da cauda é defensivo ou reprodutivo. Um gecko que ergue o corpo, abre a boca e emite um chiado está no final da sua sequência de aviso. A autotomia caudal ocorre rapidamente se a contenção continuar, e uma cauda perdida representa uma mudança permanente na condição corporal e no armazenamento de gordura, mesmo quando se regenera.

Geckos-de-crista e geckos-gárgula.

Saltos rápidos e imprevisíveis são o principal risco com convidados. Esses animais saltam das mãos sem aviso prévio, e quedas em pisos duros causam lesões na mandíbula e nos membros. Geckos-de-crista não regeneram a cauda perdida.

Camaleões.

Não é um animal para manuseio em nenhuma circunstância que envolva convidados. Escurecimento, compressão lateral, boca aberta, chiados e balanço corporal são sinais de estresse, e os camaleões descompensam com o estresse repetido em vez de se habituarem a ele. Apenas observação para convidados.

Cincos-de-língua-azul.

Silvar com a boca aberta e a língua azul exposta é um aviso que funciona, e vale a pena respeitá-lo. Muitos são verdadeiramente tolerantes ao manuseio pelo próprio tutor, o que deixa os tutores excessivamente confiantes em relação a estranhos.

Varanos, teiús e outros lagartos grandes.

A mordida, as garras e a cauda são capazes de causar ferimentos reais em um adulto. Essas espécies também formam as associações alimentares mais fortes. Um varano grande nunca deve ser manuseado por um visitante, independentemente de quão dócil ele seja com você.

Cor, largura do corpo, posição da boca e para onde o animal está olhando carregam mais informações do que a velocidade com que ele se moveu para a frente.

O estresse tem estágios, e os tutores geralmente notam o terceiro

Inicial.

O lagarto para o que estava fazendo. Ele paralisa, fica imóvel, fecha os olhos ou se move silenciosamente para o lado oposto do recinto ou atrás de uma toca. A cor pode escurecer ligeiramente. Este é o ponto em que parar não custa nada.

Instalado.

Boca aberta, chiados, escurecimento da barba, achatamento lateral, elevação ou aceno da cauda, corrida repetida no vidro e virar para enfrentar a ameaça com a boca aberta. O animal agora está empenhado em se defender.

Avançado.

Botes, mordidas, autotomia caudal, defecação ou esvaziamento da cloaca sobre quem o manuseia e regurgitação de uma refeição recente. Após o evento, perda de apetite por vários dias, esconder-se, recusar o local de aquecimento e uma queda no Peso são comuns. Em animais estressados cronicamente, ocorre a supressão do sistema imune, e infecções respiratórias e proliferação de parasitas aparecem semanas depois, em vez de no mesmo dia.

A demora entre o manuseio e a doença é a razão pela qual os tutores raramente conectam os dois. Um lagarto que enfrentou uma tempestade de visitantes durante uma festa no fim de semana pode ser levado ao Veterinário dez dias depois com uma infecção respiratória, e ninguém menciona a festa.

O que muda a resposta

Temperatura.

Um lagarto abaixo da sua temperatura corporal preferida não consegue correr, digerir nem organizar uma fuga normal. Animais frios mordem porque fugir não é uma opção. Nunca tire um lagarto de um recinto frio para mostrar a um convidado e nunca o tire em um cômodo frio.

Ecdise (troca de pele).

Visão reduzida, pele esticada e irritabilidade. Muitos lagartos que são calmos o mês todo ficam defensivos durante a ecdise, e o acúmulo de pele retida ao redor dos dedos e pontas da cauda pode ser agravado pelo manuseio.

Alimentação.

Manusear dentro de um dia após uma refeição substancial corre o risco de regurgitação, e a presa regurgitada pode ser aspirada. Para refeições maiores em espécies maiores, aguarde mais tempo.

Fêmeas grávidas.

Uma fêmea carregando ovos fica pesada, agitada, muitas vezes sem apetite e vulnerável à pressão abdominal durante a contenção. Ela não deve ser passada de mão em mão e, se estiver procurando um local de postura, não deve ser interrompida de forma alguma.

Animais recém-adquiridos.

Um animal em suas primeiras semanas em um recinto novo ainda está avaliando se o espaço é seguro. O manuseio por convidados durante esse período é um motivo comum para um lagarto nunca se adaptar.

Idade.

Filhotes e jovens são mais rápidos, mais ariscos e se lesionam mais facilmente com quedas. Animais mais velhos podem ter artrite, gota ou aderência reduzida e se machucam ao serem segurados sobre superfícies duras.

O plano que funciona com visitantes reais

Decida antes de qualquer pessoa chegar se o lagarto estará disponível hoje, e diga isso logo na porta. Essa única frase elimina quase todos os problemas, pois a pressão vem dos convidados pedindo na frente do animal.

Dê preferência apenas à observação. Um recinto bem iluminado com o lagarto visível no seu local de aquecimento é mais interessante para a maioria dos convidados do que um lagarto preso nas mãos de alguém, e não custa nada ao animal.

Se você for manusear, você manuseia. Uma pessoa, o Cuidador, segura o lagarto. Os convidados podem tocar no dorso ou na lateral com um ou dois dedos enquanto ele estiver apoiado em suas mãos. Ninguém tira o animal de você.

Sente-se no chão antes de tirar o lagarto. Toda lesão grave decorrente do manuseio por convidados é uma queda, e uma queda do peito de um adulto em pé em um piso laminado é um evento diferente de uma queda do seu colo.

Apoie todo o corpo. As quatro patas em contato com uma superfície, o tórax e a pelve apoiados, e nenhum aperto na cauda em momento algum. Um lagarto que não se sente apoiado vai se debater, e esse debater é o que leva a quedas e perda da cauda.

Limite o tempo. Alguns minutos são suficientes para o convidado e mais do que suficientes para o animal. Coloque-o de volta antes que ele comece a emitir sinais, e não depois.

Realize a interação na temperatura adequada. Tire o lagarto de um recinto aquecido para um cômodo aquecido e coloque-o de volta se o cômodo estiver frio.

Uma toca na qual o lagarto possa realmente desaparecer é o que torna uma casa movimentada suportável para ele.

A higiene é a parte que os convidados pulam

Os répteis carregam salmonela como parte da flora intestinal normal. Lagartos saudáveis a eliminam intermitentemente, portanto um resultado negativo em um dia não significa que o animal esteja livre dela, e nenhuma quantidade de limpeza elimina o risco permanentemente.

A transmissão ocorre da mão para a boca e não exige tocar no lagarto. Tocar no vidro, no bebedouro, no substrato, em um item de decoração ou no exterior do recinto é suficiente.

O que nunca fazer

Não segure um lagarto até que ele pare de se debater. A imobilidade sob contenção é uma resposta de paralisação, e repeti-la ensina ao animal que resistir é inútil, e não que as mãos são seguras.

Não pegue um lagarto pela cauda nem deixe um convidado agarrar a cauda enquanto o animal se move. A perda da cauda é instantânea, permanente em algumas espécies e dolorosa em todas elas.

Não use foto com flash perto do animal. Isso provoca uma resposta de susto, e em um lagarto segurado nas mãos, um susto é uma queda.

Não deixe um convidado colocar a mão dentro do recinto. O recinto é onde reside a resposta alimentar.

Não manuseie um lagarto que acabou de comer, está no meio do processo de ecdise, está grávido ou está na casa há menos de duas semanas.

Não deixe ninguém colocar o lagarto no ombro ou perto do rosto. O salto não é previsível e a distância da queda é a pior possível.

Não deixe pets de dois domicílios se encontrarem. Um cão ou gato que nunca viu um lagarto o trata como presa, e uma única mordida causa lesões por esmagamento que frequentemente são fatais.

O que o Veterinário vai querer saber

Se a Consulta terminar com uma mordida, uma queda, uma cauda perdida ou um lagarto que parar de comer depois, leve as seguintes informações ao atendimento.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com um Veterinário com experiência em répteis no mesmo dia se o lagarto tiver caído de qualquer altura, apresentar uma ferida, tiver soltado a cauda, sangrado ou não estiver usando um membro.

Agende uma Consulta em poucos dias se o animal parar de comer por mais tempo do que o normal para sua espécie e estação após um incidente, esconder-se continuamente, perder Peso ou apresentar qualquer alteração na respiração.

Busque orientação médica para qualquer pessoa que tenha sido mordida ou arranhada profundamente, e quanto antes para crianças, idosos, gestantes e qualquer pessoa imunossuprimida.

A medida de uma boa visita é o lagarto estar de volta ao local de aquecimento e se alimentando normalmente no dia seguinte.

Se nada deu errado, mas o lagarto ficar prostrado depois, dê a ele vários dias sem perturbações nas temperaturas corretas e com acesso total às tocas antes de decidir se ele está doente. Muitas alterações pós-visita se resolvem sozinhas, e aquelas que não se resolvem valem uma Consulta adequada em vez de mais uma semana de observação.