Mapeando o gradiente térmico de um lagarto com um termômetro infravermelho

Resposta rápida

Um termômetro infravermelho mede a temperatura de uma superfície, à distância, em cerca de um segundo. Essa é exatamente a medição da qual a biologia de um lagarto depende, e é a única medição que quase nenhum terrário vem preparado para fornecer.

O objetivo de usar um desses não é verificar um único número sob a lâmpada. É construir um mapa: a superfície de aquecimento, o chão sombreado abaixo dela, o meio do terrário, a extremidade fria e a diferença entre eles. Um lagarto não vive em uma única temperatura. Ele se movimenta por uma faixa durante todo o dia para controlar sua digestão, sua resposta do sistema imune e sua atividade, e ele só pode fazer isso se essa faixa realmente existir no terrário.

Um terrário mapeado corretamente oferece ao animal uma escolha real de temperaturas em todas as horas do dia.

• Um termômetro infravermelho lê a temperatura da superfície, não a temperatura do ar. Você também precisa de um termômetro com sonda com fio.
• Meça a superfície onde a barriga do animal realmente repousa, não o ar acima dela e não o vidro.
• O infravermelho não atravessa o vidro ou a tela. Apontar através do painel frontal mede o painel.
• Um termômetro de painel adesivo ou tira está medindo a coisa errada no lugar errado, lentamente.
• A posição da sonda do termostato determina o que o animal experimenta. Errar isso é uma causa comum de queimaduras e de terrários que estão silenciosamente frios demais.

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Nunca use uma fonte de calor sem um termostato.

Uma lâmpada de aquecimento, emissor de calor cerâmico ou tapete térmico sem regulação não tem limite superior. Quando o ambiente aquece, a lâmpada continua adicionando a mesma energia sobre um ponto de partida mais alto, e a temperatura da superfície de aquecimento sobe junto. Répteis têm pouca sensibilidade ao calor de contato na barriga e nas costas e ficarão sobre uma superfície que os está queimando.

O resultado é uma queimadura térmica profunda que aparece horas ou dias depois como uma mancha descolorida, com bolhas ou com aspecto de couro, e essas feridas precisam de tratamento veterinário. Um termostato não é um refinamento opcional. É o dispositivo de segurança.
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Decida em 60 segundos

Por que a temperatura da superfície é o número que importa

Um lagarto se aquecendo sob uma lâmpada é aquecido de duas maneiras ao mesmo tempo: energia radiante incidindo em suas costas e calor conduzido pela superfície em que está deitado.

Nenhuma dessas é a temperatura do ar. Uma rocha sob uma lâmpada pode ser muito mais quente do que o ar alguns centímetros acima dela, e um terrário com teto de tela em um ambiente frio pode manter um ponto de aquecimento quente enquanto o ar a uma curta distância está frio demais para digerir uma refeição.

É por isso que uma leitura apenas do ar é enganosa em ambas as direções. O ar pode parecer reconfortante enquanto a rocha é perigosa, ou a rocha pode estar perfeita enquanto o terrário como um todo está frio demais para manter o animal.

A própria experiência do animal é a soma de ambas. Ele escolhe sua posição com base em quão quente ele se torna ali, então você deve medir os locais que ele realmente escolhe.

Por que um termômetro de painel ou tira mente

Três coisas dão errado com os termômetros analógicos fornecidos com a maioria dos terrários.

Eles medem o local errado.

Um painel ou tira de cristal líquido colado ao vidro mede a si mesmo, encostado ao vidro, na camada de ar tocando o vidro. Esse é um dos pontos menos representativos no terrário. Não é a superfície de aquecimento e, muitas vezes, não é nem o ar no meio do terrário.

Eles respondem lentamente.

Painéis bimetálicos e tiras de cristal líquido levam muito tempo para equilibrar. Uma lâmpada que liga e desliga ao longo do dia nunca permite que eles estabilizem, então eles relatam uma média defasada em vez da temperatura em que o animal está agora.

Eles não podem ser verificados ou corrigidos.

Não há calibração, nenhuma resolução de tela que valha a pena usar e nenhuma maneira de saber o erro. Duas tiras no mesmo terrário frequentemente discordam, e não há como dizer qual delas está mais próxima.

Substitua-os por uma sonda digital com fio para o ar e uma sonda fixa para o termostato, e use o termômetro infravermelho para superfícies. Entre eles, esses três cobrem tudo o que o medidor analógico estava fingindo fazer.

Como ler um termômetro infravermelho corretamente

Deixe o terrário atingir o estado de equilíbrio primeiro.

Lâmpadas e as massas que elas aquecem levam tempo para estabilizar. Meça bem dentro do fotoperíodo, não dois minutos após ligar, e repita na parte mais quente do dia.

Aproxime-se e atente-se ao tamanho do ponto.

Esses instrumentos calculam a média da temperatura de um ponto circular, e esse ponto aumenta quanto mais longe você estiver. Do outro lado da sala, você está calculando a média da rocha, do substrato e da parede. Segure-o perto o suficiente para que o ponto fique inteiramente dentro da superfície que lhe interessa.

Abra o terrário e aponte diretamente para a superfície.

O infravermelho não atravessa vidro ou acrílico. Apontar através do vidro frontal lhe dará a temperatura do vidro. A tela fornece uma mistura da tela e do que está atrás dela.

Aponte para superfícies foscas e orgânicas.

Madeira, rocha, ardósia, casca e substrato fazem leituras boas. Água, vidro, papel alumínio, aço inoxidável polido e fita refletiva de tapete térmico refletem o infravermelho de outros lugares da sala e leem errado, às vezes muito errado.

Meça onde o animal descansa, não ao lado dele.

O ponto preciso no galho ou na placa onde o corpo do lagarto repousa é o número. Uma leitura a dez centímetros ao lado pode estar vários graus fora sob uma lâmpada focada.

O número que importa é a temperatura da placa exata em que este animal está deitado, medida enquanto a lâmpada está na potência máxima.

Mapeando o gradiente corretamente

Faça isso uma vez com cuidado, anote e, depois, tornar-se-á uma verificação de quinze segundos.

Trabalhe ao longo do comprimento do terrário e em cada nível que o animal pode alcançar. Espécies arborícolas vivem em um gradiente vertical tanto quanto horizontal, e uma leitura feita apenas ao nível do chão não lhe diz nada sobre o galho onde eles passam o dia.

Compare seus números com a faixa publicada para sua espécie, não com uma figura genérica de réptil. As necessidades dos lagartos comumente mantidos diferem enormemente. Espécies desérticas precisam de uma área de aquecimento focada e genuinamente quente; vários gecos tropicais e arborícolas populares são mantidos muito mais frescos e são prejudicados pelas temperaturas que uma espécie desértica precisa.

Se você não tem certeza da faixa para sua espécie, essa é a pergunta a levar a um veterinário de répteis ou ao padrão de cuidados da espécie, e vale a pena resolver antes de ajustar qualquer coisa.

Onde a sonda do termostato vai

Esta é a parte que os tutores mais erram, e ela decide todo o resto.

Tudo o que cria o gradiente é equipamento: a lâmpada, sua altura, a luminária, os esconderijos que criam sombra e o termostato que o regula.

Um termostato controla a temperatura em sua sonda, e em nenhum outro lugar.

Se a sonda estiver pendurada no ar, a superfície de aquecimento ficará mais quente do que o ponto de ajuste. Se a sonda estiver colada na parede na extremidade fria, a lâmpada funcionará quase continuamente tentando aquecer toda a sala através de uma lâmpada.

Para uma lâmpada de aquecimento superior, a sonda pertence à superfície de aquecimento.

Fixe-a na altura e posição que o animal ocupa, presa para que o animal não possa mover, mastigar ou desalojá-la. Em seguida, verifique com o termômetro infravermelho se a leitura da superfície corresponde ao que a tela do termostato alega. Se os dois discordarem, confie na leitura infravermelha da superfície e ajuste o ponto de ajuste até que a superfície esteja correta.

Para um tapete térmico, a sonda vai entre o tapete e a superfície que o animal toca.

A superfície do próprio tapete não é o número. O que importa é a temperatura do substrato ou chão de vidro em que a barriga repousa, então coloque a sonda onde a barriga vai.

Combine o tipo de termostato com a fonte de calor.

Um termostato liga/desliga alterna abruptamente e é inadequado para uma lâmpada que emite luz, que piscará o dia todo. Unidades de dimerização e proporção de pulso mantêm uma saída muito mais estável. Emissores de calor cerâmicos e tapetes térmicos não emitem luz e toleram a comutação simples.

Defina um corte de segurança de alta temperatura se sua unidade tiver um, e use um segundo termômetro independente como uma verificação cruzada.

Termostatos falham. O modo de falha que importa é aquele que falha ligado, e uma leitura independente é como você o detecta.

A rotina que detecta problemas precocemente

Um olhar diário e um mapa mensal são suficientes quando o terrário está configurado corretamente.

Verifique a superfície de aquecimento a cada manhã após a lâmpada estabilizar. Leva segundos e detecta uma lâmpada falhando, um equipamento escorregadio ou um desvio do termostato no dia em que acontece.

Mapeie novamente todo o gradiente mensalmente e sempre após trocar uma lâmpada, mover o terrário, alterar a profundidade do substrato, adicionar ou remover decoração ou alterar o aquecimento na sala.

O desvio sazonal pega as pessoas de surpresa em ambas as direções. Uma sala que mantém um gradiente confortável na primavera pode superaquecer sob o sol de verão através de uma janela, ou perder a extremidade fria completamente quando o aquecimento doméstico liga no inverno. O terrário não mudou. A sala mudou.

Mantenha as leituras em um lugar com a data. Um registro escrito transforma uma sensação vaga de que algo está errado em uma comparação, e é a coisa mais útil que você pode entregar a um veterinário de répteis.

O que nunca fazer

Não aponte através do vidro e registre o número. Você mediu o vidro.

Não use uma pedra de calor como superfície de aquecimento. Elas aquecem por contato, concentram o calor em uma área pequena e causam queimaduras em animais que não se afastam.

Não coloque a sonda do termostato em algum lugar conveniente em vez de algum lugar representativo. Conveniência na parede é como terrários acabam perigosamente quentes no ponto de aquecimento ou frios demais para digerir uma refeição.

Não trate uma única leitura quente como prova de que o terrário está bem. Um terrário com um ponto quente correto e sem extremidade fria é um terrário pior do que um que é uniformemente um pouco frio, porque o animal não tem para onde ir.

Não presuma que o termômetro infravermelho diz algo sobre UVB. A emissão de ultravioleta cai muito antes de uma lâmpada parar de emitir luz visível, e precisa de seu próprio cronograma de substituição ou de um medidor de UV.

Não ajuste a temperatura, a dieta e a iluminação na mesma semana. Mude uma variável, meça novamente e dê tempo ao animal para responder antes de mudar a próxima.

Quando procurar ajuda

Consulte um veterinário com experiência em répteis prontamente para qualquer mancha descolorida, com bolhas, úmida ou com aspecto de couro na pele, particularmente na barriga ou nas costas onde as fontes de calor fazem contato.

Agende uma consulta para um lagarto que parou de se aquecer, parou de comer por um período longo para sua espécie, está persistentemente letárgico ou fica com a boca aberta na extremidade fria após você ter confirmado que as temperaturas estão corretas.

Um animal que se move entre áreas quentes e frias ao longo do dia é a prova visível de que o gradiente é real.

Traga o mapa. Sua superfície de aquecimento, extremidade fria, temperatura do ar, mínima noturna, tipo de lâmpada UVB e sua data de substituição registradas geralmente explicam mais sobre um réptil doente do que o exame, e permitem que o veterinário separe um problema de manejo de uma doença em uma conversa.