Agressividade súbita em lagartos: o que significa uma mudança de temperamento

Resposta rápida

Um lagarto que esteve calmo por meses e, de repente, está sibilando, abrindo a boca, avançando ou mordendo, não se tornou agressivo. Ele está lhe dizendo que algo mudou, e a lista de coisas que mudam é curta: hormônios, dor, visão, temperatura ou o que ele aprendeu sobre sua mão.

Répteis quase não possuem vocabulário comportamental para expressar mal-estar. Eles não mancam de forma convincente, não choramingam e escondem fraquezas, pois, na natureza, a fraqueza é fatal. Uma mudança de temperamento é, portanto, um dos poucos sinais que eles possuem, e deve ser tratada como um sintoma clínico até que uma causa física tenha sido descartada.

Uma cabeça erguida, um olhar fixo e um corpo rígido são o início de uma exibição de ameaça, não curiosidade. Ler a parte inicial lhe dá tempo para se afastar.

• A agressividade súbita em um lagarto anteriormente calmo é uma questão médica em primeiro lugar e uma questão de comportamento em segundo.
• Verifique as temperaturas do recinto antes de mudar qualquer coisa em relação ao manejo. Um lagarto que não consegue termorregular fica desconfortável o dia todo.
• Agressividade desencadeada ao tocar em um local específico é dor até que se prove o contrário.
• Agressividade desencadeada pela abertura da porta do recinto é geralmente uma resposta alimentar aprendida, não agressividade propriamente dita.
• Uma fêmea que se torna defensiva e para de comer pode estar grávida, e isso pode progredir para distocia (retenção de ovos), o que é uma emergência.

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Por que a mudança de temperamento é um sintoma clínico

Mamíferos com dor têm uma ampla gama de formas de dizer isso. Répteis têm poucas, e as que possuem parecem mudanças de personalidade.

Um lagarto é um animal de presa para muitas espécies. Exibir fraqueza atrai atenção que ele não consegue sobreviver, então a estratégia evolutiva é ocultar a doença pelo maior tempo possível e, em seguida, defender-se duramente quando a ocultação falha. O que um tutor vivencia como um animal se tornando rabugento é, frequentemente, um animal chegando ao fim dessa ocultação.

A segunda razão é mais mecânica. Répteis funcionam com calor externo. A digestão, a função imune, a cicatrização e a atividade dependem de o animal atingir sua faixa de temperatura corporal preferida. Um lagarto que não consegue ficar quente o suficiente, ou que nunca consegue ficar fresco o suficiente, está em uma crise fisiológica de baixo grau o dia todo, e ele tem uma paciência muito mais curta.

É por isso que a primeira resposta a uma mudança de comportamento não é mudar a forma como você manuseia o lagarto. É medir o recinto.

Meça antes de interpretar

Coloque uma sonda digital ou um termômetro infravermelho na superfície de aquecimento, no chão da extremidade fria e no meio. Faça isso em vários pontos durante o dia, incluindo o final da tarde, quando o ambiente aquece, e durante a noite.

Verifique a provisão de luz ultravioleta separadamente. A saída de ultravioleta cai muito antes de a lâmpada parar de emitir luz visível, então uma lâmpada que parece boa pode não estar fazendo nada útil. Anote o tipo de lâmpada, sua distância do animal, se há algo entre ela e o lagarto e quando foi substituída pela última vez.

Verifique a umidade se você mantém uma espécie que necessita disso, pois mudas incompletas e constrições por muda vêm de fazer isso incorretamente.

Anote esses números. Se você levar uma coisa a um veterinário especializado em répteis, que seja uma lista de temperaturas medidas, em vez de uma impressão de que o terrário parece quente.

Um gradiente adequado, pelo menos dois esconderijos, cobertura e algo para fazer. Um lagarto sem lugar para recuar só tem uma opção quando se sente acuado.

As causas e como diferenciá-las

Uma resposta alimentar aprendida.

A mais comum e a mais fácil de corrigir. Se a abertura do recinto tem previsto comida de forma confiável, o lagarto aprende a atacar o que quer que passe pela porta. Isso não é agressividade, é uma resposta alimentar direcionada ao alvo errado.

Os sinais são claros. Acontece na porta e para assim que o animal sai. É pior quando o lagarto está com fome e melhor após ter comido. É direcionado ao movimento em vez de especificamente a você.

A solução é quebrar a associação. Alimente com pinças longas ou em uma tigela em vez de usar os dedos, introduza um sinal distinto que signifique que a comida está chegando, para que a ausência do sinal signifique que não está, e abra o recinto em momentos em que nada é oferecido, para que a porta deixe de ser uma previsão.

Maturidade sexual e condição reprodutiva.

Machos de muitas espécies mudam permanentemente na maturidade, e muitos ciclam sazonalmente. Dragões barbudos escurecem e balançam a cabeça, iguanas estendem o papo e se tornam fortemente territoriais, e algumas espécies não toleram nenhum manejo por um período a cada ano.

Iguanas-verdes machos merecem um aviso específico. Um macho maduro em condição reprodutiva pode se tornar genuinamente perigoso, e tutores relatam consistentemente que a agressividade é direcionada a membros específicos da casa em vez de todos. Seja qual for o mecanismo, planeje-se: reduza o manejo, não permita que crianças fiquem perto do animal nesse período e não tente enfrentar um grande iguana que está em pé e chicoteando a cauda.

As fêmeas também importam. Uma fêmea grávida torna-se defensiva, inquieta e frequentemente para de comer, e ela começará a cavar. Isso é normal, mas está ao lado de uma emergência real, porque uma fêmea que não consegue expelir seus ovos desenvolve distocia. Qualquer fêmea mostrando esse padrão que não tenha botado ovos e esteja piorando precisa de um veterinário.

Dor.

A causa mais ignorada. A doença metabólica óssea produz fraturas e tremores hipocalcêmicos. A gota produz articulações dolorosas e inchadas. Abscessos são inchaços firmes que os répteis isolam em vez de drenar. Queimaduras térmicas na barriga causadas por uma manta térmica defeituosa ou uma lâmpada que pode ser tocada são comuns e agonizantes. Muda retida ao redor de um dedo ou da ponta da cauda aperta conforme seca e corta a circulação. Impactação, infecção na boca e abscessos no ouvido, tudo dói.

O padrão que sugere dor é a agressividade ligada ao toque. Se o lagarto está bem até você levantá-lo, ou bem até que um membro ou região específica seja manuseada, isso não é uma mudança de personalidade. Procure também por uma mudança na forma como ele se move, uma postura de descanso alterada, redução na escalada ou relutância em usar uma das pernas.

Visão.

Um lagarto que não consegue ver claramente ataca qualquer coisa que se aproxime, porque não consegue identificar o que é. Muda retida sobre o olho é comum em geckos. A hipovitaminose A causa olhos inchados e fechados em espécies insetívoras alimentadas com insetos mal suplementados. Infecção, lesão e catarata reduzem a visão.

O sinal é a imprecisão: o animal erra o bote quando ataca a comida ou tenta várias vezes localizar um inseto que ele consegue ouvir se movendo.

Reflexos e vidro.

Alguns lagartos respondem ao seu próprio reflexo como um rival, particularmente em um recinto de vidro com uma sala escura atrás. O comportamento então se generaliza para qualquer outra coisa que esteja naquele painel, incluindo sua mão. Cobrir a parte externa do painel com um fundo geralmente resolve em poucos dias.

Coabitação.

A maioria dos lagartos mantidos como pets não precisa de companhia e muitos sofrem ativamente com isso. Em um recinto compartilhado, um animal geralmente monopoliza o local de aquecimento, e o outro fica cronicamente estressado, abaixo do peso e defensivo. A agressividade em relação aos tutores é comum em ambos. Separá-los é o tratamento, e isso não deve esperar por uma mordida.

Mudança ambiental.

Um novo cômodo, uma nova posição, uma televisão próxima, um novo cachorro ou gato visível através do vidro ou obras na casa mudam a sensação de segurança do recinto. Um lagarto que consegue ver um predador e não consegue escapar dele está em um estado permanente de alarme.

Doença neurológica e toxicidade.

Agressividade combinada com tremores, espasmos, andar em círculos, inclinação da cabeça ou perda do reflexo de endireitamento é uma categoria diferente e precisa de atenção veterinária urgente. Hipocalcemia, algumas reações a medicamentos, deficiência de tiamina em espécies alimentadas principalmente com peixes congelados e doenças infecciosas podem se apresentar dessa forma.

Lidando com um lagarto que está perigoso no momento

Reduza o manejo para zero no momento. Cada interação forçada confirma ao animal que a exibição de ameaça não funcionou e que ele precisa escalar ainda mais.

Alimente com pinças longas e remova a tigela de comida com pinças.

Cubra o painel ao qual o lagarto reage e, se o recinto estiver em um cômodo movimentado, considere movê-lo ou isolar a frente para que o animal possa escolher não ser observado.

Para espécies grandes, use proteção apropriada. Um iguana maduro, tegu ou monitor pode infligir ferimentos graves com dentes, garras ou cauda, e uma chicotada de cauda de um grande iguana pode romper a pele e danificar um olho. Mangas compridas, luvas e uma segunda pessoa são precauções razoáveis em vez de um exagero.

Reconstrua o contato através de treinamento com alvo em vez de manuseio. Ensine o lagarto a tocar ou seguir um alvo para obter comida, depois a subir em uma mão ou plataforma voluntariamente. Isso dá ao animal uma forma de participar, em vez de ser algo feito com ele, e produz animais que são muito mais fáceis de examinar no veterinário.

Se for mordido, não puxe.

Os dentes de lagarto se curvam para trás. Puxar os arrasta pelo tecido e transforma uma perfuração em um rasgo. Apoie o corpo do animal para que ele não fique pendurado em sua mão, fique imóvel e a maioria dos lagartos soltará em segundos. Passar água morna sobre a cabeça ou empurrar suavemente em direção à mordida em vez de se afastar pode ajudar.

Lave qualquer mordida minuciosamente. Répteis carregam Salmonella e bactérias bucais que contaminam feridas facilmente. Procure orientação médica para qualquer mordida que perfure a pele, e prontamente para mordidas de espécies grandes ou mordidas em mãos ou articulações.

O que nunca fazer

Não bata no vidro, não cutuque o nariz ou use qualquer correção física. Um lagarto não consegue aprender com punição da maneira que isso pressupõe, e tudo o que ele tira da experiência é que as mãos são perigosas.

Não segure o animal até que ele se acalme. Contenção da qual não se pode escapar não é uma experiência calmante para um réptil e é uma maneira confiável de criar um animal permanentemente defensivo.

Não pegue um lagarto pela cauda. Muitas espécies soltam a cauda, algumas regeneram uma versão pobre e algumas não conseguem regenerá-la de jeito nenhum, e a perda é uma lesão genuína.

Não coloque um lagarto agressivo de volta em um recinto compartilhado para resolver a situação.

Não presuma que é brumação. Um lagarto que ficou quieto e defensivo no final do ano pode estar entrando em um ritmo sazonal mais lento, mas perda de peso, secreção, inchaço ou fezes anormais associados a isso não são brumação e precisam ser investigados primeiro.

Não adicione suplementos aleatoriamente para corrigir uma suspeita de deficiência. A suplementação excessiva de vitamina D3 e vitamina A causa sua própria doença, e a correção para uma deficiência é um diagnóstico seguido de um plano.

Não deixe um lagarto grande solto em casa com crianças pequenas durante um período de agressividade sazonal.

O que o veterinário precisa de você

Traga um vídeo curto do comportamento, filmado de uma distância segura, incluindo o que aconteceu imediatamente antes.

Traga as temperaturas medidas no local de aquecimento, na extremidade fria e durante a noite, além da umidade, se relevante.

Traga os detalhes do ultravioleta: tipo de lâmpada, marca, voltagem, distância, se há tela ou vidro entre ela e o animal, e a data em que foi instalada.

Traga a dieta completa, incluindo quais insetos, como são nutridos (gut-loading), quais suplementos são usados e com que frequência, e qualquer mudança recente.

Traga o sexo do animal, se conhecido, sua idade, a data da última muda, a data das últimas fezes, seu peso atual e um peso anterior e, para uma fêmea, se ela já botou ovos e quando.

Seja específico sobre o padrão. É direcionado a todos ou a uma pessoa, ao movimento ou ao toque, à porta do recinto ou a qualquer lugar, em um momento específico do dia, e começou de forma abrupta ou aumentou ao longo das semanas? Essas respostas reduzem a lista mais rápido do que qualquer exame.

Quando buscar ajuda

Vá no mesmo dia em caso de agressividade com tremores ou espasmos, boca aberta com respiração ofegante ou muco na boca, um membro inchado ou descolorido, um olho fechado ou protuberante, uma fêmea que esteja se esforçando ou que tenha estado inquieta e sem comer por mais de um ou dois dias, ou qualquer lagarto que esteja agressivo e também tenha parado de comer.

Marque uma consulta dentro da semana para uma mudança de temperamento que persistiu por mais de alguns dias, agressividade desencadeada pelo toque em um local, um lagarto que erra o bote ao atacar a comida ou uma mudança que coincidiu com uma muda que não saiu completamente.

Peça uma revisão de comportamento e manejo, idealmente com fotografias do recinto, se o animal estiver fisicamente saudável, mas a agressividade continuar. A maior parte do que resta após as causas médicas serem excluídas é temperatura, linhas de visão, esconderijos, rotina de alimentação e técnica de manejo, e todas essas são corrigíveis.

O objetivo final é um lagarto que escolhe sentar-se ao ar livre com uma postura relaxada enquanto você está no cômodo. É assim que um réptil estabelecido parece.