Do Filhote ao Adulto: O que muda no primeiro ano de vida do seu lagarto

Resposta rápida

Um lagarto filhote não é um adulto em miniatura. Ele cresce mais rápido do que crescerá em qualquer outra fase da vida, desidrata e superaquece com mais facilidade, troca de pele com muito mais frequência e, em diversas espécies populares, a dieta necessária agora é quase o oposto daquela que ele precisará daqui a um ano.

A maioria dos problemas que aparecem em lagartos adultos foi construída durante esta janela de tempo. Deformidades ósseas, atraso no crescimento, danos por pele retida e uma resposta alimentar permanentemente pobre começam nos primeiros meses e são muito mais fáceis de prevenir do que de corrigir.

Tudo acontece mais rápido com um filhote, inclusive os erros. Um peso semanal e uma fotografia mensal são o que permitem que você acompanhe seu pet.

• Filhotes comem com muito mais frequência do que adultos e, nos dragões-barbudos, a proporção de insetos para plantas se inverte conforme eles crescem.
• Pese o animal semanalmente desde o dia em que ele chegar. Um registro de crescimento é o diagnóstico mais útil que você poderá entregar a um veterinário.
• Filhotes trocam de pele frequentemente, e a pele retida nos dedos e nas pontas da cauda pode causar constrição e perda de tecido.
• Não diminua o terrário para um filhote. Em vez disso, coloque mais itens para que o animal se sinta protegido e consiga encontrar seu alimento.
• Filhotes e lagartos jovens não devem passar pelo processo de brumação.

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Crescimento: meça, não apenas observe

O hábito mais valioso para um jovem lagarto é o peso semanal, aferido em uma balança digital de cozinha e registrado com a data.

O crescimento em um jovem saudável é constante e evidente ao longo das semanas. Ele diminui gradualmente à medida que o animal se aproxima do tamanho adulto, em vez de parar abruptamente. O que você procura não é um número alvo, já que isso varia enormemente entre uma lagartixa-cristada e um lagarto monitor, mas uma tendência que continue seguindo na direção correta.

Um peso que estagna por várias semanas em um animal que ainda deveria estar crescendo é um dos primeiros sinais detectáveis de um problema, e ele aparece muito antes de o lagarto parecer doente. Causas comuns incluem um terrário frio, uma lâmpada UVB vencida, parasitas, competição com outro lagarto no mesmo terrário e insetos grandes demais para serem ingeridos confortavelmente.

Uma fotografia tirada diretamente de cima, mensalmente, usando um objeto para escala, acrescenta o que a balança não consegue mostrar: proporções, forma dos membros, alinhamento da coluna e condição corporal.

Resista também ao erro oposto. Forçar o crescimento alimentando o filhote o máximo que ele puder comer, por vezes chamado de "power feeding", produz um animal grande rapidamente e está associado ao acúmulo de gordura, problemas hepáticos e, em algumas espécies, deformidades. O objetivo é a constância, não a velocidade.

A dieta que se inverte conforme o lagarto cresce

Este é o detalhe mais ignorado por novos tutores, e é o que mais importa nas espécies mantidas com mais frequência.

Dragões-barbudos.

Os jovens são principalmente insetívoros e precisam de uma alta proporção de insetos, oferecidos frequentemente, pois estão construindo esqueleto e músculos rapidamente. Adultos são predominantemente herbívoros, e um adulto mantido na proporção de insetos para jovens torna-se obeso e desenvolve problemas hepáticos e renais associados. A transição é gradual ao longo do primeiro ano: a quantidade de insetos diminui, a de vegetais aumenta, e os vegetais devem estar disponíveis todos os dias desde o início para que o hábito seja estabelecido antes que o animal precise depender deles. Um dragão que nunca comeu plantas na juventude é muito mais difícil de converter quando adulto.

Lagartixas-leopardo e outros insetívoros estritos.

Permanecem insetívoros por toda a vida. O que muda é a frequência e o tamanho da presa, e não a composição. Jovens comem diariamente ou quase isso; adultos comem consideravelmente menos.

Lagartixas-cristadas e outras espécies alimentadas com dieta preparada.

Jovens precisam da mesma comida com mais frequência, e se beneficiam de insetos junto com a dieta preparada durante o crescimento.

Skinks onívoros.

Têm uma dieta mista ao longo da vida, mas o equilíbrio se desloca e o volume em relação ao tamanho do corpo diminui com a idade.

Tamanho da presa.

A regra prática entre os insetívoros é que o inseto fornecido não deve ser mais largo do que a distância entre os olhos do lagarto. Insetos grandes demais são a causa comum de um jovem que persegue o alimento, agarra-o e depois cospe ou luta para engolir; nos piores casos, causam impactação ou lesões.

Frequência de alimentação.

Jovens comem muito mais vezes que adultos, às vezes várias vezes ao dia nos filhotes menores. Isso não é uma preferência. Um animal pequeno com metabolismo acelerado e esqueleto em crescimento tem pouca reserva, e é por isso que um jovem que recusa comida é uma situação mais urgente do que em um adulto.

A janela do cálcio e do UVB

A demanda por cálcio por grama de peso corporal é mais alta durante o crescimento, e este é o período em que a doença metabólica óssea se desenvolve mais rapidamente e causa os danos mais duradouros.

Vale a pena entender o mecanismo em vez de apenas seguir um cronograma. O cálcio da dieta só é absorvido adequadamente na presença de vitamina D3 ativa, e a maioria dos lagartos diurnos produz sua própria D3 na pele usando luz ultravioleta B. Sem UVB adequado, o cálcio passa pelo corpo quase inutilizado, não importa o quanto seja polvilhado sobre os insetos, e o corpo responde retirando cálcio do esqueleto para manter os níveis sanguíneos normais.

Três falhas respondem pela maioria dos casos em jovens.

Uma lâmpada UVB que está presente, mas esgotada. A emissão cai muito antes de a lâmpada parar de produzir luz visível, então uma lâmpada que parece boa pode não estar fazendo nada. Escreva a data de instalação no bocal.

UVB bloqueado ou muito distante. Vidro e a maioria dos plásticos bloqueiam UVB, e a intensidade cai drasticamente com a distância. Uma lâmpada sobre uma tela metálica na altura errada entrega uma fração do que a embalagem indica.

Suplementação ausente ou aplicada sem um plano. Tanto a sub-suplementação quanto a super-suplementação causam doenças, e o cronograma correto depende da espécie, da provisão de UVB e da dieta. Esta é uma conversa para ter com um veterinário de répteis, usando sua configuração real em vez de um número copiado de um fórum.

Os sinais iniciais para observar em um jovem são uma mandíbula que parece macia, inchada ou encurtada, tremores ou espasmos, dificuldade de elevar o corpo sobre o substrato, caroços ou curvas ao longo da coluna e cauda, e relutância em escalar. Qualquer um desses sinais justifica uma consulta, pois os casos iniciais respondem muito melhor do que os tardios.

Troca de pele, um problema de jovem mais do que de adulto

Jovens trocam de pele frequentemente porque estão crescendo, e cada troca é uma chance de algo dar errado.

As partes que importam são os dedos, a ponta da cauda e, em lagartixas, os olhos. Um anel de pele retida ao redor de um dedo aperta conforme o dedo cresce e corta o suprimento de sangue, e dedos são perdidos dessa forma regularmente em jovens lagartixas-leopardo e lagartixas-cristadas. A ponta da cauda é o mesmo problema em um lugar diferente.

Verifique cada dedo e a ponta da cauda após cada troca. Leva alguns segundos e previne uma amputação.

Se a pele estiver retida, aumente a umidade em vez de puxar. Um esconderijo úmido, um banho morno raso, onde apropriado para a espécie, e um trabalho suave com um cotonete úmido geralmente resolvem o problema em um ou dois dias. Puxar a pele presa rasga a pele e pode levar o dedo junto.

Trocas de pele frequentes e incompletas apontam para a umidade ambiente, um esconderijo úmido ausente ou ressecado, ou desidratação.

Um esconderijo úmido não é um item opcional para um lagarto em crescimento. É onde a maioria dos problemas de pele retida são prevenidos.

Tamanho do terrário, e o mito de que "pequeno é mais seguro"

Um conselho comum é manter um filhote em um terrário pequeno para que ele encontre sua comida e não fique estressado. O instinto por trás disso está correto, mas a solução está errada.

O verdadeiro problema não é a área do piso. É que um animal pequeno em um espaço grande e aberto se sente exposto e não consegue localizar presas. Ambos são resolvidos com mobiliário, não diminuindo o espaço.

Preencha o terrário com esconderijos: abrigos em ambas as extremidades do gradiente térmico, plantas, galhos, cortiça e serapilheira, onde apropriado. Um terrário grande com bastante mobília parece mais seguro para um jovem do que um vazio e pequeno, e não precisa ser substituído em três meses.

Alimente-o de uma forma que mantenha as presas encontráveis. Um prato raso para insetos que não conseguem subir, ou alimentação supervisionada com pinças, evita que grilos desapareçam no substrato e mantém você informado exatamente sobre o quanto o animal comeu.

Crescer dentro de um terrário é muito mais fácil do que precisar trocar de terrário, e mudanças repetidas são, por si só, uma fonte de estresse.

Temperatura, água e por que os jovens entram em apuros mais rápido

Um corpo pequeno tem menos massa térmica, então ele aquece e esfria mais rápido que um adulto no mesmo terrário. Também retém menos água, então desidrata mais rápido.

Isso significa que a margem de erro na configuração para um jovem é menor. Mapeie as temperaturas de superfície com um termômetro infravermelho em vez de confiar em um mostrador, e verifique os esconderijos além da área aberta. Um esconderijo localizado diretamente sob uma lâmpada de aquecimento pode se tornar uma armadilha.

Hidratação merece atenção especial porque várias espécies populares não usam um pote de água parada de forma confiável. Lagartixas-cristadas e camaleões bebem gotas de superfícies e precisam de borrifadas ou um sistema de gotejamento. Lagartixas-leopardo usam potes, mas também dependem do esconderijo úmido. Sinais de um jovem desidratado incluem pele enrugada ou "tenda", olhos fundos, membranas bucais pegajosas e uratos espessos e calcários nas fezes.

Adolescência, e as mudanças que preocupam os tutores

Em algum momento entre o estágio de jovem e adulto, a maioria dos lagartos passa por um período que parece alarmante e que, geralmente, é normal.

O apetite diminui, às vezes bruscamente, conforme o crescimento desacelera. Tutores que alimentavam um jovem em crescimento rápido diariamente acham que o animal de repente perdeu o interesse e assumem que é doença.

Mudanças de temperamento. Animais anteriormente dóceis tornam-se defensivos e, nos machos, exibições territoriais aparecem. Dragões-barbudos escurecem a barba, balançam a cabeça e tornam-se menos tolerantes ao manuseio.

Padrões de atividade mudam, com mais caminhadas, esfregação no vidro e exploração.

As fêmeas começam a ciclar e podem mostrar comportamento de nidificação, o que traz seus próprios requisitos.

A maneira de distinguir a adolescência normal de um problema é o registro de peso. Um adolescente que está comendo menos, mas mantendo o peso, trocando de pele normalmente e comportando-se bem, está apenas passando por uma fase. Aquele que está comendo menos e perdendo peso, não.

Dois outros pontos específicos desta fase pertencem aqui. A identificação do sexo torna-se confiável em idades diferentes em diferentes espécies, e isso importa porque as fêmeas precisarão de um plano de nidificação mais tarde. E a brumação, a desaceleração sazonal que algumas espécies sofrem, não é apropriada para filhotes e jovens, que não possuem as reservas necessárias e devem ser mantidos em condições normais durante seu primeiro inverno.

Um jovem que está crescendo de forma constante, trocando de pele perfeitamente e usando todo o seu terrário está fazendo exatamente o que deveria.

O que nunca fazer

Não mantenha um dragão-barbudo em crescimento com uma proporção de insetos para jovens na idade adulta, ou atrase a introdução de vegetais até que o animal esteja grande.

Não ofereça insetos mais largos do que a distância entre os olhos do lagarto.

Não puxe pele retida dos dedos ou caudas.

Não confie em uma lâmpada UVB sem saber quando ela foi instalada.

Não adicione suplementos por conta própria além do cronograma fornecido. O excesso de vitaminas causa suas próprias doenças.

Não mantenha jovens juntos para economizar espaço.

Não faça a brumação de um filhote ou jovem.

Não assuma que um jovem que pula refeições está apenas "enjoado". Em um animal deste tamanho, dois dias sem comer importam mais do que quinze dias importariam em um adulto.

Quando buscar ajuda

Agende uma consulta com um veterinário de répteis dentro da semana para uma mandíbula que pareça macia ou inchada, tremores, coluna ou cauda torta, dificuldade para se levantar ou um jovem cujo peso estagnou ou caiu.

Procure ajuda mais cedo para um jovem que não come há mais de dois dias, que está letárgico nas temperaturas corretas ou que tem pele retida cortando um dedo ou ponta da cauda.

O objetivo total do primeiro ano é um adulto com ossos retos, uma boa resposta alimentar e um tutor que possui um ano de registros para consultar.

Traga a data de nascimento, se conhecida, o registro de peso, as fotografias mensais, o tipo e data de instalação da lâmpada UVB, o cronograma de suplementos e como ele é aplicado, os tipos e tamanhos de insetos de alimentação, um mapa completo de temperatura e umidade e uma amostra de fezes fresca. Em casos de répteis jovens, o histórico de manejo é o diagnóstico muito mais frequentemente do que o exame físico.