Fim da vida em lagartos: qualidade de vida, cuidados paliativos e eutanásia

Resposta rápida

Répteis declinam de forma lenta e silenciosa. A parte difícil não é notar que algo está errado, mas decidir quando mudanças suficientes ocorreram.

Lagartos não gritam, não mancam de forma dramática e não param de abanar. Eles declinam ao longo de meses e, como podem sobreviver em condições precárias por muito tempo, os tutores habitualmente esperam mais do que fariam com um mamífero. O arrependimento mais comum depois é não ter agido mais cedo.

A qualidade de vida em um lagarto é avaliada com base no que o animal ainda consegue fazer, em vez de sua aparência. Ele consegue alcançar o local de aquecimento e sair dele, comer e engolir, se virar quando colocado de costas, defecar e eliminar uratos, e realizar os comportamentos normais para sua espécie. Quando várias dessas capacidades se foram e não retornam, a decisão já está tomada.

• O peso, o reflexo de endireitamento e a capacidade de termorregular são as três medidas mais úteis da qualidade de vida de um lagarto.
• Frio, escondido e imóvel é brumação em algumas espécies e estações, e morte em outras. O peso e a responsividade os diferenciam.
• Calor é analgesia. Um réptil frio não consegue metabolizar analgésicos adequadamente, por isso os cuidados paliativos começam com o gradiente térmico.
• A eutanásia em répteis é um procedimento veterinário de duas etapas por uma razão anatômica real, e leva mais tempo do que os tutores esperam.
• Congelar um réptil vivo não é eutanásia. É uma morte lenta e dolorosa que não tem lugar nos cuidados humanitários.

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Nunca coloque um lagarto vivo em um freezer e nunca tente a eutanásia em casa.

Os répteis permanecem conscientes enquanto esfriam, e a formação de cristais de gelo no tecido é intensamente dolorosa antes de ser fatal. O mesmo se aplica ao afogamento, sufocamento, produtos químicos domésticos e traumas físicos. O cérebro de um réptil também tolera a falta de oxigênio por muito mais tempo do que o de um mamífero, portanto, métodos que seriam rápidos em um mamífero são prolongados em um lagarto. A eutanásia humanitária requer primeiro anestesia, depois um segundo agente, e deve ser realizada por um Veterinário.
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Decida em 60 segundos

O que realmente encerra a vida de um lagarto cativo

Entender as condições usuais ajuda porque elas têm trajetórias diferentes, e a trajetória altera quais cuidados paliativos valem a pena.

Doença renal e gota.

Comuns em lagartos mais velhos, particularmente em espécies mantidas em ambientes muito secos ou alimentadas com dietas ricas em proteínas. Cristais de ácido úrico se depositam nas articulações e ao redor dos órgãos. O lagarto torna-se rígido, relutante em se mover, senta-se com os membros em posições estranhas e pode desenvolver inchaços firmes sobre as articulações e dedos. O apetite cai. Esta é uma condição progressiva sem cura, e o conforto depende fortemente da hidratação e do controle da dor.

Lipidose hepática e doenças relacionadas à obesidade.

Comum em dragões barbudos e outras espécies alimentadas em excesso com presas ricas em gordura e sem exercícios. O fígado é infiltrado por gordura, e o animal torna-se letárgico, icterícia nas membranas mucosas em alguns casos, e para de comer. Reversível no início, prognóstico ruim quando avançado.

Neoplasia.

Tumores são comuns em lagartos mais velhos. Massas visíveis, inchaço assimétrico, perda de peso com bom apetite ou um animal que simplesmente declina sem outra explicação.

Doença metabólica óssea e suas consequências tardias.

Um animal que recebeu pouco cálcio ou UVB quando jovem pode apresentar, anos depois, deformidade espinhal, fraturas curadas, amolecimento da mandíbula e perda progressiva de mobilidade. A doença metabólica pode ser histórica, enquanto a incapacidade é permanente.

Doença respiratória crônica.

Infecções repetidas ou não resolvidas deixam tecido pulmonar cicatrizado. O esforço respiratório aumenta, o animal passa mais tempo arquejando e a tolerância ao exercício cai.

Doença crônica da boca e mandíbula.

Estomatite persistente e infecção óssea da mandíbula tornam a alimentação dolorosa e eventualmente impossível.

Doença reprodutiva em fêmeas.

Estase folicular, ovos retidos e infecção celômica são comuns e frequentemente se apresentam como uma fêmea mais velha que para de comer, torna-se distendida e declina rapidamente.

Brumação ou morte

Este é o diagnóstico diferencial que custa a vida dos lagartos em ambas as direções. Tutores deixam um animal moribundo definhar porque acham que ele está brumando, e tutores perturbam um animal brumando até adoecer porque acham que ele está morrendo.

Estação e espécie.

A brumação é sazonal e típica da espécie. Dragões barbudos, muitos esincídeos temperados e algumas lagartixas brumam. Espécies tropicais, como lagartixas-de-crista, geralmente não entram em uma verdadeira brumação, e uma espécie tropical que fica fria e imóvel no meio do verão não está brumando.

Peso.

Um lagarto em brumação perde muito pouco peso, porque o metabolismo diminuiu junto com a ingestão reduzida. Um lagarto moribundo perde peso constantemente, e a perda aparece primeiro sobre os quadris, na base da cauda e nas almofadas de gordura na base da cauda ou atrás dos olhos, dependendo da espécie.

Responsividade.

Um lagarto em brumação aquece e torna-se responsivo se você elevá-lo à temperatura preferida e der tempo. Um lagarto moribundo aquece e permanece prostrado.

Reflexo de endireitamento.

Suavemente virado de costas em uma superfície macia, um lagarto em brumação se endireita. A perda do reflexo de endireitamento é um dos sinais mais claros de que um réptil está criticamente doente, e vale a pena verificar em vez de adivinhar.

Hidratação e olhos.

Olhos fundos, pele que demora a voltar ao lugar, saliva espessa e pegajosa e membranas mucosas secas são desidratação, não brumação.

Se você não consegue separar os dois, pese semanalmente, mantenha o gradiente disponível e marque uma consulta. Um animal em brumação não perde nada por ser verificado.

Avaliando a qualidade de vida com honestidade

Pontue estes itens com base no que este indivíduo conseguia fazer há seis meses, em vez de comparar com um animal de livro didático. Mais lento não é o mesmo que sofrer, e ser velho não é um Diagnóstico.

Duas ou três colunas na coluna da direita, sem causa tratável encontrada, é o momento da conversa com um Veterinário de répteis.

Um piso plano e aderente e nada de onde cair é a mudança de recinto mais útil para um lagarto em declínio.

Cuidados paliativos que realmente ajudam

Primeiro, acerte a temperatura.

Tudo o resto depende disso. Um lagarto mantido abaixo da faixa preferida não consegue digerir alimentos, não consegue combater infecções e não consegue metabolizar alívio para a dor de forma eficaz. Confirme a temperatura da superfície de aquecimento e da zona fria com uma sonda ou termômetro infravermelho em vez de uma tira adesiva, e mantenha o gradiente disponível mesmo que o animal mal se mova.

Pergunte sobre alívio da dor e espere que ele esteja disponível.

Répteis possuem receptores e vias neurais para dor, e existe analgesia apropriada para répteis. Um veterinário experiente com répteis escolherá o Medicamento e o intervalo, e o efeito depende de manter o animal na temperatura correta. Nunca dê a um lagarto um analgésico humano.

Traga o mundo para perto do animal.

Baixe ou remova estruturas de escalada. Mova o esconderijo, a água e o alimento para dentro do alcance de um comprimento de corpo de onde o animal agora passa seu tempo. Substitua substratos soltos ou escorregadios por algo plano e aderente. Reduza a altura do recinto para que uma queda seja curta.

Mantenha a hidratação.

Banhos mornos rasos ajudam muitas espécies, desde que o animal consiga manter a cabeça fora da água sem esforço e nunca seja deixado sem supervisão. Aumente a umidade no esconderijo em vez de todo o recinto para espécies que precisam disso. Borrifar água, oferecer alimentos ricos em água e oferecer água de mais de uma forma ajudam.

Mantenha o UVB ligado.

Não há benefício em removê-lo, e as espécies que precisam de UVB continuam precisando dele enquanto estão doentes.

Decida com antecedência sobre a alimentação assistida.

Alimentar um lagarto de forma assistida é uma intervenção genuína com um ônus real. Vale a pena fazer quando há uma condição tratável e um caminho de volta. É muito mais difícil justificar em um animal com doença progressiva incurável, onde isso prolonga um estado em vez de mudá-lo. Pergunte ao Veterinário em qual dessas situações você está e pergunte diretamente.

O conforto em um réptil é medido pela acessibilidade: calor, água, abrigo e comida, tudo ao alcance do comprimento do seu corpo.

Como a eutanásia em répteis funciona e por que leva mais tempo

Tutores muitas vezes não estão preparados para isso, e não estar preparado torna um dia já difícil ainda pior.

O cérebro de um réptil é muito mais tolerante a níveis baixos de oxigênio do que o de um mamífero. Um lagarto pode não ter batimentos cardíacos, não respirar e não apresentar reflexos e ainda ter atividade cerebral. Por causa disso, uma única injeção não é aceita como suficiente.

A abordagem humanitária padrão tem duas etapas. Primeiro, o animal é totalmente anestesiado, geralmente com um anestésico injetável ou uma combinação sedativa, para que não sinta ou perceba nada a partir desse ponto. Uma vez confirmada a inconsciência, um segundo agente é administrado, comumente na cavidade corporal ou diretamente no coração, o que interrompe a função cardíaca e cerebral.

Muitos veterinários então realizam uma etapa confirmatória, porque verificar a morte em um réptil é genuinamente difícil. Isso pode parecer perturbador se você não estiver esperando, e é feito especificamente para garantir que o animal não possa recuperar a consciência. Você pode pedir para estar presente na primeira etapa e sair para o restante. A maioria dos veterinários de répteis oferecerá exatamente isso.

Espere que toda a Consulta leve mais tempo do que a eutanásia de um cão ou gato, espere que haja uma espera entre as etapas e espere que o animal esteja profundamente dormindo durante essa espera, em vez de angustiado.

Pergunte sobre os cuidados após a morte com antecedência: cremação individual ou comunitária, devolução dos restos mortais e se é oferecido um exame de autópsia. Uma autópsia vale a pena ser considerada se você mantém outros répteis, pois causas infecciosas e relacionadas ao manejo têm implicações para o restante da coleção.

O que nunca fazer

Não congele, resfrie, afogue, sufoque ou golpeie um réptil vivo. Nada disso é humanitário e várias dessas ações são ilegais em muitas jurisdições.

Não dê analgésicos humanos. Anti-inflamatórios não esteroidais e paracetamol não têm uso seguro estabelecido em lagartos fora da direção veterinária.

Não remova o calor de um lagarto moribundo sob o raciocínio de que ele não está se movendo de qualquer maneira. O frio não reduz o sofrimento em um ectotérmico, ele o prolonga.

Não solte um lagarto indesejado ou em declínio ao ar livre. Ele morrerá lentamente e, em muitas regiões, isso é ilegal e um risco ecológico.

Não presuma que um lagarto que parou de comer está simplesmente brumando sem pesá-lo.

Não deixe uma massa, um inchaço ou uma ferida persistente sem exame porque o animal é velho. Alguns desses problemas são tratáveis, e os tratáveis ganham tempo real.

Não force a alimentação sem um plano acordado com um veterinário.

O que o veterinário vai querer saber

Quando buscar ajuda

Contate um veterinário com experiência em répteis no mesmo dia em caso de perda do reflexo de endireitamento, respiração de boca aberta sem busca por calor, colapso, convulsões ou incapacidade total de se mover.

Marque esta semana para perda de peso constante, um novo inchaço ou massa, incapacidade ou falta de vontade de termorregular, quedas repetidas ou um lagarto que parou de comer fora de um padrão sazonal normal para sua espécie.

Peça uma conversa sobre fim de vida antes de achar que precisa. Veterinários de répteis estão acostumados com isso, custa uma Consulta e significa que a decisão será tomada com calma, em vez de às nove da noite de um domingo.

Um bom fim para um lagarto parece calor, abrigo ao alcance e nenhum declínio adicional suportado em nome da espera.

Leve o Registro de peso, as leituras de temperatura e um vídeo. A maioria dos julgamentos difíceis nos cuidados de fim de vida de répteis é feita a partir de tendências, e não do animal diante do veterinário no dia.