O check-up semanal do seu ouriço: uma rotina da cabeça aos pés que detecta problemas precocemente

Resposta rápida

Um ouriço não dirá que está se sentindo mal. Uma rotina semanal é como você descobre isso de qualquer maneira.

Ouriços não possuem pelagem longa para aparar nem nada para raspar. O que eles têm são espinhos que escondem a pele, o hábito de se enrolarem em uma bola quando examinados, um período de atividade que ocorre enquanto você dorme e um forte instinto de esconder doenças. O resultado é que os tutores geralmente notam um problema semanas depois de ter começado.

A solução é uma verificação rápida, repetível e de corpo inteiro, feita no mesmo horário toda semana, com o peso anotado. Leva alguns minutos e é a coisa mais eficaz que um tutor desta espécie pode fazer.

• Pese primeiro, sempre, na mesma balança digital de cozinha. A tendência detecta problemas muito antes que seus olhos.
• Verifique nove áreas na mesma ordem toda semana para que nada seja esquecido: peso, face, orelhas, boca, espinhos e pele, corpo e barriga, pés, parte traseira e movimento.
• Faça a verificação quando o ouriço estiver naturalmente acordado à noite, aquecido e depois de ter tido a chance de se desenrolar.
• Fotografe qualquer coisa sobre a qual você não tenha certeza, sempre do mesmo ângulo a cada semana. A mudança ao longo do tempo é o que fornece a informação.
• Nunca force um ouriço enrolado a se abrir. Calor, paciência e uma mão espalmada funcionam; forçar, não.

Decida em 60 segundos

Por que o check-up existe

Três características desta espécie conspiram para esconder doenças.

Noturnidade. Tudo o que um ouriço faz acontece enquanto você dorme. A distância percorrida na roda, alimentação, ingestão de água e uso do banheiro ocorrem à noite, portanto a única evidência confiável é o que sobra pela manhã e o que você vai ver deliberadamente à noite.

Ocultação. Espécies de presa que mostram fraqueza são removidas da população. Ouriços são muito bons em parecer normais. Quando um ouriço parece visivelmente doente, a doença geralmente já está estabelecida.

Os espinhos e a bola. Um ouriço que se enrola apresenta a você uma esfera. Pele, barriga, pés, face e parte traseira estão todos dentro dela. A menos que você crie deliberadamente as condições em que ele se desenrole, você simplesmente não consegue ver a maior parte do animal.

A rotina semanal derrota os três, porque substitui a observação casual por um sistema.

Antes de começar

Escolha um horário consistente à noite, quando o ouriço já estiver acordado e se movendo. Mãos quentes, sala aquecida e sem pressa.

Sente-se no chão ou sobre uma cama, não em uma mesa. Ouriços caminham para fora das bordas sem hesitar e uma queda em um piso duro os fere.

Tenha uma toalha no colo, boa iluminação, a balança, um recipiente pequeno para pesar e um local para anotar os números.

Deixe o ouriço se desenrolar no seu próprio tempo. Coloque-o em concha com as duas mãos, fique parado e espere. A maioria abrirá dentro de alguns minutos se estiver aquecida e o ambiente estiver silencioso.

Se o ouriço bufar, estalar e permanecer tenso, pare e tente novamente em outra noite. Uma verificação forçada em um animal defensivo ensina que o manuseio é desagradável, o que torna toda verificação futura mais difícil.

Tudo pronto antes de pegar o ouriço. Buscar um item esquecido no meio da verificação é como os animais acabam caindo.

O check-up de nove pontos, em ordem

1. Peso.

Coloque o recipiente na balança, zere-a e coloque o ouriço dentro. Registre o número com a data. Estes são os trinta segundos mais importantes de toda a rotina.

O que você procura é uma tendência, não um limite. Uma queda consistente ao longo de duas ou mais semanas é significativa mesmo quando cada passo parece pequeno, porque um ouriço é pequeno o suficiente para que uma mudança absoluta modesta seja uma grande proporção de sua massa corporal. Um aumento constante em um adulto que não está crescendo caminha para a obesidade, que traz seus próprios problemas, incluindo doença hepática gordurosa e incapacidade de se enrolar.

2. Face e olhos.

Os olhos devem ser brilhantes, redondos, escuros e limpos, sem secreção ou crostas nos cantos. Observe opacidade, um olho que parece menor ou maior que o outro, ou um que o ouriço mantém fechado. Lesões e infecções oculares são comuns nesta espécie porque os olhos são proeminentes e o animal empurra o rosto contra as coisas.

Olhe para o nariz. Deve estar úmido, mas limpo. Borbulhas, secreção espessa ou crostas são sinais respiratórios.

3. Orelhas.

Olhe para as bordas das orelhas. Bordas saudáveis são lisas e arredondadas. Bordas irregulares, com crostas, espessadas ou entalhadas são um dos sinais precoces mais confiáveis de doença de pele em ouriços, e tanto ácaros quanto micoses as produzem.

Olhe para dentro da abertura da orelha em busca de secreção, mau cheiro ou material escuro semelhante a cera.

4. Boca e dentes.

Você não terá uma visão completa e não deve tentar forçar uma. O que você pode fazer é verificar os dentes da frente e os lábios quanto a tártaro, gengivas avermelhadas, dente quebrado, inchaço ou mau hálito. Qualquer um desses significa que o ouriço precisa de um exame sedado, pois doenças dentárias e tumores orais são comuns e ambos começam onde você não consegue ver.

Observe como ele come depois. Deixar comida cair, mastigar de um lado só ou preferir itens macios são evidências indiretas de uma boca dolorida.

5. Espinhos e pele.

Passe a mão suavemente sobre os espinhos, da cabeça ao traseiro. Eles devem estar firmes, distribuídos uniformemente, e a pele entre eles limpa, clara e flexível.

Manchas sem espinhos importam, e a pergunta é como a pele parece por baixo. Em um ouriço jovem passando pela troca, espinhos são perdidos e substituídos e a pele por baixo parece normal. Perda de espinhos com pele descamativa, com crostas, vermelha ou espessada é um achado médico, e ácaros, micoses, infecção bacteriana e pele seca aparecem dessa forma. Micoses podem passar para humanos, então fazer exames em vez de supor é importante.

A descamação seca é muito comum. Antes de tratar, veja com que frequência o ouriço é banhado, pois o banho excessivo é a causa mais frequente.

6. Corpo e barriga.

Com o ouriço relaxado em suas mãos, passe as pontas dos dedos pela parte inferior. Você está sentindo por caroços, inchaços, uma barriga distendida ou uma área à qual o ouriço reage.

Tumores são comuns em ouriços de estimação a partir da meia-idade, e um caroço encontrado pequeno é uma conversa completamente diferente de um caroço encontrado grande. Em fêmeas, verifique se há inchaço ou secreção na vulva, já que doenças uterinas são frequentes em animais não castrados. Em machos, verifique se a área do prepúcio está limpa e se nada está enrolado ao redor.

A condição corporal é avaliada pelo toque, não apenas pelo peso. Um ouriço deve ser capaz de se enrolar completamente; um que não consegue está acima do peso. Almofadas de gordura espessas sob as patas dianteiras apontam para o mesmo caminho. Uma espinha dorsal proeminente e flancos fundos significam o oposto.

7. Pés e patas.

Olhe para todos os quatro pés, incluindo entre os dedos e as almofadas.

Fezes grudadas nos pés, às vezes chamadas de "botas de cocô", vêm de correr em uma roda suja. Elas endurecem, esfregam e causam feridas. Amoleça-as com um banho de pés morno e raso e remova-as suavemente em vez de cutucar material seco.

Procure por uma linha, um cabelo ou uma fibra enrolada em um dedo. Eles apertam à medida que o animal se move e cortam o fornecimento de sangue, e um dedo pode ser perdido. Se você não conseguir remover facilmente, isso é um trabalho veterinário para o mesmo dia, e não de esperar para ver.

Verifique as almofadas quanto a vermelhidão, inchaço, rachaduras ou feridas. Verifique o comprimento da unha: unhas longas demais se curvam e crescem para dentro da almofada.

8. Parte traseira.

A área ao redor do ânus deve estar limpa e seca. Sujeira, emaranhados ou manchas significam fezes soltas ou um animal que não consegue se alcançar para se limpar, e ambos precisam de explicação.

Observe as fezes no recinto enquanto estiver lá. Fezes normais de ouriço são firmes e escuras. Fezes verdes, viscosas, muito soltas ou com sangue são uma pergunta para a mesma semana e às vezes para o mesmo dia.

9. Movimento.

Coloque o ouriço em uma superfície plana e observe-o caminhar. Ambas as patas traseiras devem empurrar uniformemente, o corpo deve ser levantado do chão e ele deve ser capaz de girar e se posicionar facilmente.

Cambalear, abrir as patas, arrastar as patas traseiras, cair para um lado ou incapacidade de se posicionar são todos significativos. A primeira coisa a excluir é o frio, porque um ouriço resfriado tentando hibernar parece neurologicamente anormal. Se o ouriço estiver aquecido e ainda cambaleando, ele precisa de avaliação veterinária, e a fraqueza progressiva dos membros traseiros, em particular, é investigada cuidadosamente.

Bordas de orelha lisas e pele limpa entre os espinhos. Bordas de orelha irregulares são um dos sinais visíveis mais precoces de doença de pele.

O que registrar e por que o registro supera a memória

Um registro útil é curto. Data, peso e uma nota de uma palavra para cada uma das nove áreas. Qualquer coisa anormal recebe uma fotografia.

Três padrões só se tornam visíveis em uma série.

Uma tendência de queda de peso. Quase todas as doenças graves de ouriços produzem isso, muitas vezes semanas antes de qualquer outra coisa.

Um caroço que muda lentamente. Ninguém consegue julgar o crescimento pela memória. Fotografias do mesmo ângulo, com um objeto familiar na imagem para escala, respondem isso em segundos.

Mudança no comportamento. Menos uso da roda, despertar mais tarde, menos interesse em comida. A mudança de cada semana é pequena demais para ser notada e a tendência ao longo de dois meses é óbvia.

Leve o registro para qualquer consulta. Ele converte uma descrição vaga em um registro datado, que é o que encurta o caminho para um diagnóstico.

O que nunca fazer

Nunca force um ouriço enrolado a se abrir com os dedos ou rolando-o. Você vai machucá-lo e perderá sua cooperação por meses.

Nunca verifique um ouriço em uma mesa, bancada ou braço de sofá. Eles caminham para fora das bordas.

Nunca banhe um ouriço como parte de uma rotina semanal. O banho é ocasional e impulsionado por problemas, e o banho frequente é a causa mais comum da pele seca e descamativa que os tutores tentam tratar.

Nunca cutuque crostas nas orelhas ou pele seca. Você criará um ponto de entrada para infecção e destruirá a amostra que um veterinário precisa.

Nunca apare uma unha que você não consegue ver claramente, e nunca corte na área rosa dentro dela.

Nunca puxe uma fibra enrolada firmemente em torno de um dedo se o dedo estiver inchado ou descolorido. Vá a um veterinário.

Nunca use produtos de pele humanos, xampus de cachorro, óleo de melaleuca ou cremes medicinais em um ouriço. Vários são tóxicos e o animal vai lambê-los.

Nunca trate para ácaros sem um diagnóstico. As doenças semelhantes precisam de tratamento totalmente diferente, e o tratamento inadequado repetido atrasa a resposta.

Nunca descarte uma queda de peso porque o ouriço parece bem. Nesta espécie, essa combinação é normal e é exatamente por isso que a balança está na rotina.

Uma verificação bem feita termina assim: o ouriço desenrolado, tranquilo e disposto a fazê-lo novamente na próxima semana.

Tornando a verificação mais fácil ao longo do tempo

Ouriços aprendem por associação, e a associação que você quer é que ser manuseado prediz algo bom e termina rapidamente.

Comece com sessões curtas que param antes que o ouriço queira. Manuseie, verifique uma coisa, coloque-o de volta. Construa aos poucos.

Use o olfato. Uma camiseta usada na área de dormir torna suas mãos familiares, e um ouriço que reconhece seu cheiro se enrola menos.

Ofereça um inseto vivo favorito após a verificação, não durante, para que a sequência termine bem.

Mantenha a mesma ordem toda semana. A previsibilidade reduz a resposta defensiva mais do que apenas a gentileza.

Se o ouriço se auto-ungir durante a verificação, contorcendo-se para espalhar saliva espumosa sobre seus espinhos, isso é um comportamento normal de ouriço em resposta a um novo cheiro ou sabor, não angústia.

Se um ouriço que anteriormente tolerava manuseio se torna consistentemente defensivo, trate isso como um possível sinal de dor e agende uma verificação em vez de assumir que ele ficou rabugento.

O que o veterinário vai querer

O registro de peso, com datas. As fotografias, tiradas do mesmo ângulo ao longo do tempo. O que você alimenta, incluindo quantos insetos. A temperatura do recinto medida onde o ouriço dorme, em vez de na parede do quarto. O tipo de forração e quando foi trocada pela última vez. Tipo de roda e se o ouriço ainda a usa. Como as fezes parecem. Quando você notou pela primeira vez cada mudança.

Espere que o veterinário sugira sedação para qualquer coisa que exija uma visão adequada da boca, dos pés ou de uma área dolorida. Em uma espécie que se enrola, essa é uma prática normal em vez de um escalonamento, e produz um exame muito melhor do que uma luta causaria.

Quando buscar ajuda

Vá no mesmo dia para um ouriço que está frio e sem resposta, não consegue se posicionar, está respirando com esforço, não comeu por uma noite e um dia, está sangrando ou tem um dedo inchado, escuro ou frio.

Agende dentro da semana para uma tendência de queda de peso, perda de espinhos com pele anormal, bordas de orelha irregulares, qualquer caroço, secreção ou opacidade ocular, mau hálito ou comida derrubada, fezes soltas ou verdes, sujeira ao redor do ânus ou mudança na forma de caminhar.

Agende o mais cedo possível para qualquer coisa que você tenha fotografado que esteja visivelmente maior do que estava há quinze dias. Crescimento ao longo de semanas é o achado, e é o que os tutores decidem observar por um pouco mais de tempo com mais frequência.