Ingestão de água e desidratação em ouriços: potes, bebedouros e sinais de alerta

Resposta rápida

Quase todos os pets ouriços comem uma dieta seca, e uma dieta seca transfere toda a necessidade de água para o pote. Um insetívoro selvagem obtém uma grande parte de sua água dos corpos dos invertebrados que consome. Um ouriço que come ração seca quase não obtém água dessa forma, portanto, se a fonte de água falhar, nada mais compensa essa perda.

As fontes de água falham com mais frequência do que os tutores imaginam. Bebedouros bloqueiam, criam bolhas de ar ou tornam-se rígidos demais para o ouriço operar. Os potes enchem-se de substrato, são virados ou contaminados com fezes. E um ouriço que parou silenciosamente de beber parece completamente normal por um ou dois dias, e então parece muito doente de repente.

Um ouriço com dieta seca obtém essencialmente toda a sua água do pote. Isso torna a fonte de água um sistema de suporte à vida, não um acessório.

• Um pote de cerâmica pesado e raso é a melhor opção padrão. Bebedouros são mais difíceis de usar para um ouriço e são a fonte com maior probabilidade de falha silenciosa.
• Ofereça ambos se o ouriço estiver acostumado ao bebedouro, e apenas remova o bebedouro após vê-lo usar o pote.
• Verifique a água todos os dias manualmente, não apenas olhando. Teste se o bebedouro realmente libera água.
• Desidratação e frio surgem juntos nesta espécie. Um ouriço frio para de beber, e um ouriço tentando hibernar é uma emergência.
• Nunca borrife água na boca de um ouriço fraco ou sem resposta. A água vai para os pulmões.

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Um ouriço frio e sem resposta é uma emergência, e o aquecimento vem antes da água.

Ouriços pigmeus africanos tentam hibernar quando a temperatura cai, e eles não sobrevivem a isso em cativeiro. Um ouriço encontrado frio, estirado, cambaleante ou sem resposta deve ser aquecido gradualmente contra o seu corpo ou com uma fonte de calor que lhe permita uma rota de fuga, enquanto você liga para um veterinário. Não ofereça água a um animal que não consegue levantar a cabeça e nunca force fluidos na boca de um animal que não está engolindo.
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Decida em 60 segundos

Por que a hidratação é diferente em um insetívoro

A dieta de um ouriço selvagem consiste em besouros, minhocas, larvas e outros invertebrados, que são, em grande parte, água. O animal foi construído em torno de uma fonte de alimento que chega pré-hidratada, e seu comportamento de beber é um suplemento, não a via principal.

Coloque esse animal em uma dieta de ração seca, que é o que quase todo pet ouriço come, e o equilíbrio se inverte. Agora o pote fornece a grande maioria da água diária, e um ouriço que o evita por duas noites não tem reserva para recorrer.

Vale a pena combinar isso com um segundo fato: ouriços são noturnos e discretos. Eles bebem à noite, no escuro, geralmente quando ninguém está observando. Tutores raramente veem seu ouriço beber, portanto, a única evidência disponível é indireta. O nível da água, a urina no forro, a consistência das fezes e o peso semanal compõem todo o monitoramento.

Existe um terceiro fator específico para esta espécie. Ouriços pigmeus africanos são extremamente sensíveis à temperatura. Abaixo de sua faixa de conforto, eles tentam hibernar, e um ouriço nesse estado para de comer e beber completamente. Acima dela, eles podem tentar a estivação, esticando-se e perdendo fluido mais rapidamente. Problemas de hidratação nesta espécie são, muitas vezes, problemas de temperatura com uma máscara diferente, portanto o termômetro de ambiente é parte do kit de hidratação.

Potes e bebedouros

Potes são a melhor opção padrão.

A boca e a língua do ouriço são bem adaptadas para beber em uma superfície aberta. Um pote de cerâmica pesado, raso e largo é estável, fácil de limpar e impossível de travar.

Os problemas práticos com um pote são todos solucionáveis. Ele enche de substrato, então coloque-o longe da roda e da área de escavação, e lave e reabasteça diariamente. Ele tomba, então use algo pesado e baixo. Ele se suja, então verifique todos os dias em vez de apenas completar.

Bebedouros são convenientes e não confiáveis.

Um bebedouro mantém a água limpa e não pode ser virado, por isso são vendidos. Por outro lado, o ouriço precisa empurrar uma esfera metálica com a língua e pressionar o rosto contra um bico rígido para beber, o que exige mais esforço do que lamber, e o contato repetido com um bico de metal tem sido associado a danos aos dentes.

O modo de falha é o que torna os bebedouros perigosos. Um bebedouro que criou uma bolha de ar, que tem uma esfera travada com calcário ou que foi batido de forma que o bico fique acima da altura da cabeça, parece exatamente um bebedouro funcionando perfeitamente. Os tutores veem um bebedouro cheio e concluem que o ouriço não está com sede.

A transição, se o seu ouriço veio acostumado ao bebedouro.

Ofereça ambos ao mesmo tempo, em lugares diferentes. Observe o pote em busca de sinais de uso, o que geralmente significa substrato preso à borda e o nível baixando. Apenas remova o bebedouro quando estiver confiante de que o pote está sendo usado e pese o animal semanalmente.

Posicionamento.

Duas fontes, em pontos diferentes do recinto, significam que uma falha não é uma crise. Mantenha ambos longe da roda, pois um ouriço correndo na roda espalha substrato e fezes a uma distância considerável.

Raso, pesado e largo. Um ouriço deve ser capaz de beber sem subir no recipiente, e o pote não deve virar ao ser apoiado.

Reconhecendo a desidratação

Urina no forro.

O sinal precoce mais útil, e aquele que não precisa de manipulação. Em um forro de papel ou lã, a urina deixa manchas visíveis. Menos manchas, manchas menores ou um cheiro muito mais forte apontam para a mesma direção. Acostume-se com a aparência de uma noite normal para que uma mudança seja notada.

Fezes.

Fezes normais de ouriço são formadas e úmidas. Pelotas pequenas, duras e secas sugerem redução na ingestão de água ou no movimento intestinal, e ambos são importantes.

Gengivas.

Superfícies gengivais saudáveis parecem escorregadias. Gengivas pegajosas ou secas indicam desidratação real. Isso exige que o ouriço esteja relaxado o suficiente para permitir uma inspeção, portanto, nem sempre é possível.

Pele.

Levantar suavemente a pele solta sobre os ombros e observar se ela volta ao normal é o teste clássico. É mais difícil em um animal com espinhos e menos confiável em um ouriço muito magro ou muito idoso, portanto, trate isso como evidência de suporte, não como prova.

Olhos.

Olhos encovados e opacos são um sinal tardio, não precoce.

Comportamento.

Um ouriço desidratado torna-se quieto, usa menos a roda e demora mais para desenrolar. Como esses também são sinais de quase todas as outras doenças nesta espécie, eles devem levá-lo a um veterinário, não apenas ao pote de água.

Peso.

Pese semanalmente em uma balança de cozinha digital e anote. A perda de fluido aparece na balança antes de aparecer em qualquer outro lugar.

Por que um ouriço para de beber

Duas dessas causas merecem atenção especial. Um ouriço que começou a beber visivelmente mais não é o oposto de um problema, é um problema diferente, e o aumento da sede com aumento da micção precisa de exames de sangue e urina. E um ouriço que parou de comer e beber é um caso veterinário de atendimento imediato, independentemente da aparência do pote de água.

Duas fontes separadas, posicionadas longe uma da outra e da roda, significam que um único bloqueio ou um pote virado não é uma crise.

Como administrar fluidos a um ouriço com segurança

As opções seguras em casa são limitadas, e conhecer os limites importa mais do que conhecer os truques.

Ofereça água de mais de uma forma e em mais de um lugar. Um segundo pote raso em uma parte diferente do recinto às vezes resolve o problema sozinho, especialmente se o primeiro estiver perto de algo que o ouriço evita.

Aumente o conteúdo de água da comida temporariamente. Uma pequena quantidade de comida úmida adequada ou ração amolecida com água morna aumenta a ingestão. Esta é uma medida de curto prazo e não uma dieta permanente, pois comida amolecida não ajuda em nada os dentes que já são propensos a doenças nesta espécie.

Ofereça comida de invertebrados viva ou úmida adequada se o ouriço normalmente consome. É mais próximo da fonte de água natural e muitas vezes aceito quando nada mais é.

Aqueça o animal primeiro se ele estiver frio. Um ouriço resfriado não beberá, e o aquecimento deve vir antes de tudo.

A administração de água com seringa é uma técnica veterinária, não doméstica. Um ouriço fraco não engole de forma confiável, e o fluido entregue na boca acaba nos pulmões. Se um ouriço está fraco demais para beber sozinho, ele precisa de fluidos administrados sob a pele por um veterinário, não de água forçada na boca.

Não use sachês de reidratação oral humana, bebidas esportivas ou suco de frutas sem orientação veterinária. As concentrações são projetadas para humanos e a carga de açúcar não é apropriada.

O que costuma dar errado

Julgar o bebedouro visualmente. Um bebedouro cheio não é evidência de nada. Pressione a esfera e veja a água sair, todos os dias.

Completar em vez de substituir. Água parada acumula bactérias e coleta substrato, e completar esconde o quanto foi realmente bebido.

Remover o pote porque ele fica sujo. A sujeira é a evidência de que ele está sendo usado. Lave-o, não o remova.

Assumir que um ouriço quieto está apenas se adaptando. Em uma casa nova, alguns dias quietos são normais, mas não comer e não beber por esse período não é, e um pequeno animal tem pouquíssima reserva.

Tratar a temperatura e a hidratação como problemas separados. Eles são um problema só. Verifique o termômetro do ambiente sempre que a ingestão de água cair.

Ignorar doenças dentárias. Ouriços desenvolvem doença periodontal grave e tumores orais, e uma boca dolorida impede tanto o consumo de água quanto de comida. Um ouriço que se tornou relutante com ração seca deve ter a boca examinada.

Adicionar vitaminas ou suplementos à água. Isso muda o gosto, muitas vezes reduz a ingestão e estimula o crescimento bacteriano. Suplementos vão na comida, e apenas quando um veterinário indicar.

O que nunca fazer

Não borrife ou force água na boca de um ouriço fraco, frio ou sem resposta.

Não dependa de um bebedouro como única fonte de água.

Não ofereça água em vez de aquecer um ouriço frio.

Não use sachês de reidratação humana, bebidas esportivas, leite ou suco sem orientação veterinária.

Não adicione suplementos, vitaminas ou aromatizantes à água de beber.

Não deixe um pote na zona de respingos de uma roda.

Não complete um pote que contenha substrato ou fezes.

Não assuma que um ouriço que parou de beber por um dia se resolverá sozinho. Em um animal desse tamanho, essa é uma questão para o mesmo dia.

Quando procurar ajuda

Procure atendimento no mesmo dia para um ouriço que esteja frio e sem resposta, que apresente gengivas pegajosas ou olhos encovados, que não tenha produzido urina durante a noite, que esteja recusando comida e água, que esteja babando ou levando a pata à boca, ou que não consiga ficar de pé ou andar normalmente.

Um registro de peso semanal e uma anotação sobre a aparência do forro transformam uma preocupação vaga em informação que um veterinário pode usar.

Agende uma consulta esta semana para redução na produção de urina, fezes secas e duras, perda de peso inexplicada ou um aumento notável na ingestão de água.

Leve o registro de peso semanal, quais fontes de água estão em uso e se o bebedouro foi testado, a faixa de temperatura ambiente dos últimos dias, exatamente o que o ouriço come, incluindo marca e quaisquer insetos, quantas manchas de urina você está encontrando, uma descrição ou fotografia das fezes e a idade do animal. Espere que um veterinário verifique a hidratação diretamente, examine a boca e, muitas vezes, solicite exames de sangue e urina, pois os mesmos sinais cobrem uma gama de condições que não podem ser separadas apenas olhando.