Armazenamento de alimento para ouriços: gordura rançosa, ácaros de armazenamento e o problema dos sacos grandes

Resposta rápida

Um saco de tamanho para gato ficará aberto por meses em uma casa com ouriço. É onde a maioria dos problemas de alimentação começa.

A ração diária de um ouriço é medida em gramas, não em xícaras. Um saco de alimento seco que um gato terminaria em uma quinzena dura meses para um único ouriço, e ele se degrada muito mais rápido do que o animal consegue comer.

Três coisas acontecem com esse saco: a gordura oxida e fica rançosa, ácaros de armazenamento colonizam o alimento e, em condições úmidas, o mofo cresce. Todos os três se manifestam da mesma maneira, e ambos acabam sendo atribuídos ao animal. Um ouriço que subitamente recusa um alimento que comeu alegremente por meses, e um ouriço que começa a se coçar, são com muito mais frequência problemas de armazenamento do que frescura ou um parasita de pele.

• Compre o menor saco disponível, mesmo que o preço unitário seja mais alto.
• Mantenha o alimento em seu próprio saco, lacrado, dentro de um recipiente. Nunca despeje a ração solta em um pote.
• Escreva a data em que você o abriu no saco.
• Congele tudo o que não for usado dentro de algumas semanas, em porções semanais.
• Armazene insetos secos no freezer. Eles ficam rançosos mais rápido que a ração.

Decida em 60 segundos

Por que um animal pequeno e um saco grande não combinam

O alimento seco para pets é extrudado, seco e depois revestido com gordura para torná-lo palatável. Esse revestimento é a parte que o animal sente o gosto e a parte mais exposta ao oxigênio.

A oxidação da gordura é uma reação em cadeia. Uma vez iniciada, cada molécula oxidada ajuda a oxidar a próxima, por isso o alimento não fica simplesmente um pouco pior de forma linear. Os fabricantes adicionam antioxidantes especificamente para interromper essa cadeia, e esses antioxidantes são consumidos no processo. Quando eles acabam, a taxa de degradação aumenta.

Ar, calor e luz aceleram isso. Um saco que é aberto e fechado diariamente recebe uma dose fresca de oxigênio a cada vez.

Duas coisas acontecem que são importantes para um ouriço.

A primeira é a perda de nutrientes. A oxidação degrada a própria gordura e consome a vitamina E no alimento. Vitaminas lipossolúveis vão junto. Um alimento que estava completo no dia em que foi feito não está completo seis meses após a abertura.

A segunda são as reservas de gordura do próprio animal. A versão claramente documentada desse problema ocorre em gatos, onde dietas ricas em gorduras oxidadas combinadas com vitamina E inadequada causam esteatite, uma inflamação da gordura corporal que é genuinamente dolorosa. O mecanismo não é específico de espécie, e a conclusão sensata para um ouriço é não realizar o experimento.

Muito antes de tudo isso, no entanto, vem a recusa. Ouriços têm um bom olfato e uma forte tendência a imprimir em um alimento específico. Um ouriço que para de comer um alimento que aceitou por um ano está lhe dando informações, e a primeira coisa a testar é um saco novo lacrado em vez de culpar o animal.

Isso importa porque um ouriço que para de comer por qualquer motivo está em risco real de lipidose hepática, onde a gordura mobilizada das reservas sobrecarrega o fígado. Nessa espécie, isso se desenvolve em dias, não semanas. Um problema de armazenamento pode, portanto, transformar-se em uma emergência hepática sem que nada estivesse errado com o animal para começar.

Como identificar alimento bom e ruim

A ração fresca é seca ao toque, uniforme e tem um cheiro levemente torrado. Pedaços gordurosos, um cheiro forte ou aglomeração são todos motivos para parar de usar o saco.

Alimento seco fresco.

Seco ao toque. Os pedaços se separam facilmente. Um cheiro suave, levemente torrado e gorduroso. Um pouco de poeira fina no fundo de um saco é abrasão normal do transporte.

Rancido.

O cheiro é o teste confiável: forte, ceroso, químico, frequentemente descrito como giz de cera velho, tinta a óleo ou nozes estragadas. Os pedaços podem parecer gordurosos e deixar resíduos nos seus dedos. Um ouriço geralmente o rejeitará antes que você note algo.

Infestação de ácaros de armazenamento.

Geralmente invisível. Em baixas cargas, não há nada para ver. Os sinais são uma poeira cinza pálida fina que não é o farelo habitual, um cheiro levemente doce ou de mofo e alimento que começou a aglomerar levemente. Em infestações pesadas, um feixe de lanterna pela superfície em uma sala escura pode mostrar movimento.

Mofo.

Fuzzy visível em branco, verde ou cinza, aglomerados que se mantêm juntos quando o saco é inclinado, um cheiro terroso ou de mofo, ou qualquer umidade. Qualquer um desses significa que todo o saco deve ser descartado.

Ácaros de armazenamento: a coceira que não está no ouriço

Ácaros de armazenamento são um grupo de pequenos ácaros acarídeos que vivem em produtos secos armazenados: farinha, grãos, cereais, frutas secas e ração para pets. Eles não são parasitas do animal. Eles vivem no alimento.

Eles se multiplicam quando o alimento armazenado está quente e úmido, razão pela qual um saco em uma garagem no verão, um galpão ou um armário de cozinha abafado é um risco muito maior do que o mesmo saco em uma sala fria e escura.

A razão pela qual eles importam é alérgica. A exposição aos corpos e resíduos dos ácaros, através da ingestão e do contato, provoca reações na pele. Isso é bem reconhecido em cães e gatos, e a mesma via existe em qualquer mamífero que manuseia e come alimento contaminado.

Em um ouriço, o quadro é de aumento da coceira, pele escamosa ou crostosa, perda de espinhos que não segue o padrão da muda normal e, às vezes, recusa alimentar ao mesmo tempo.

A armadilha é que ouriços também têm seus próprios ácaros de pele, e um tutor que vê coceira vai ao veterinário, é tratado para Caparinia e melhora parcialmente ou não melhora nada. Se um problema de pele persiste após o tratamento parasitário correto, o alimento deve ser investigado.

Os sinais que apontam para o armazenamento e não para o animal:

• A coceira começou semanas após abrir um saco, não após qualquer novo contato
• O alimento foi armazenado em algum lugar quente ou úmido
• Outros pets na casa começaram a se coçar ao mesmo tempo
• O problema melhora quando um saco novo lacrado de um lote diferente é introduzido

Congelar o alimento mata os ácaros, e comprar sacos pequenos significa que um saco é terminado antes que uma população possa se desenvolver.

Mofo e o que ele produz

Mofos em grãos armazenados e alimentos para pets que contêm grãos podem produzir micotoxinas, das quais a aflatoxina, feita por certas espécies de Aspergillus, é a mais conhecida. A aflatoxina danifica o fígado.

Para um ouriço, essa é uma combinação grave, porque esta é uma espécie que já possui uma margem hepática estreita e desenvolve lipidose hepática rapidamente quando o apetite cai.

As regras práticas são simples e absolutas. Nunca compre um saco que tenha sido armazenado ao ar livre, em uma construção sem aquecimento ou com umidade visível. Nunca use alimento que tenha ficado úmido, mesmo que brevemente. Nunca tente remover o mofo de cima: o crescimento visível é a parte frutífera de uma colônia que já se espalhou pelo material que parece bom.

Insetos secos merecem o mesmo escrutínio. Eles são frequentemente vendidos em sacos seláveis, decantados em um pote e deixados em uma prateleira por um ano.

Insetos secos, petiscos e o problema da gordura

Insetos secos e liofilizados são muito mais ricos em gordura do que a ração e, consequentemente, ficam rançosos mais rapidamente. Eles também são um habitat preferido para ácaros de armazenamento.

Mantenha-os no freezer em um recipiente lacrado desde o dia em que abrir a embalagem e retire apenas o que precisar. Eles descongelam em segundos à temperatura ambiente.

Um ouriço que recusa repentinamente um bicho-da-farinha merece ser levado a sério pela mesma razão que um ouriço que recusa sua ração. Este é um animal que normalmente aceita um inseto com entusiasmo, então a recusa aponta para o inseto ou para a boca do ouriço, e ambos precisam ser verificados.

Insetos vivos são uma cultura, não um pacote

Uma caixa de bichos-da-farinha ou grilos vivos é uma pequena operação de pecuária. Precisa de ventilação, um substrato, alimento e um local fresco que não seja a geladeira para grilos e não seja quente para nenhum dos dois.

Deixado sozinho, o substrato enche-se de resíduos, insetos mortos se acumulam e a caixa desenvolve mofo e um cheiro azedo. Insetos de uma caixa estragada transmitem isso para o ouriço.

Insetos que não foram alimentados por uma semana também estão nutricionalmente vazios, então a questão do armazenamento e a questão da nutrição dos insetos são, na prática, a mesma.

Verifique a caixa a cada poucos dias, remova insetos mortos e substitua o substrato em vez de apenas completá-lo.

O método de armazenamento que funciona

Pese a ração de um saco pequeno e bem vedado. Manter o alimento em sua própria embalagem preserva tanto a camada de barreira quanto o código do lote.

Mantenha o alimento em seu saco original.

Sacos de alimento para pets geralmente são multicamadas com uma barreira contra luz e oxigênio. Eles também carregam o código do lote e a data de validade, que são exatamente o que você precisará se houver um recall ou se um veterinário solicitar.

Não despeje ração solta em um recipiente plástico.

Este é o erro de armazenamento mais comum e é contraproducente duas vezes. O recipiente remove a embalagem de barreira, e resíduos de gordura se acumulam nas paredes internas, oxidam e contaminam cada lote que se segue. Recipientes raramente são lavados, e lavar um e não secá-lo perfeitamente cria a umidade que o mofo precisa.

A versão correta é enrolar o saco, prendê-lo e colocar o saco inteiro dentro do recipiente hermético.

Armazene em local fresco, escuro e seco.

Um armário interno em um cômodo aquecido. Não na garagem, galpão, conservatório ou varanda. Não em cima da geladeira, acima do forno ou próximo a um radiador, todos os quais são mais quentes que o ambiente.

Congele o que você não vai usar em breve.

Divida o saco em porções de aproximadamente uma semana cada em sacos de freezer lacrados e congele todos, exceto o atual. Descongele cada porção ainda lacrada para que a condensação se forme na parte externa do saco em vez de no alimento.

Compre pequeno.

Um saco maior é mais barato por grama e mais caro na prática, porque a maior parte se degradará antes que um ouriço a coma, e porque uma greve de fome causada por alimento estragado custa uma consulta veterinária.

Coloque a data no saco.

Escreva o dia em que você o abriu na frente com uma caneta marcadora. As datas de validade aplicam-se à embalagem não aberta.

Região e estação mudam o risco, não as regras

A umidade é a principal variável. Em climas tropicais e de monções, e em qualquer verão costeiro, o alimento seco armazenado se degrada e coloniza muito mais rápido do que o mesmo saco em um clima fresco e seco. O congelamento torna-se o padrão em vez de uma opção, e os tamanhos dos sacos devem ser ainda menores.

Onde alimento específico para ouriços não é vendido, tutores comumente usam um alimento de qualidade para gatos como base. O conselho de armazenamento é idêntico, mas os tamanhos dos sacos tendem a ser maiores, o que torna a porção e o congelamento mais importantes, não menos.

Em áreas remotas onde as entregas são pouco frequentes, a compra em grandes quantidades é muitas vezes inevitável. A resposta é comprar em grandes quantidades e imediatamente dividir e congelar, mantendo uma porção de uso fora de cada vez, em vez de trabalhar com um saco aberto por meses.

Sistemas de recall e rotulagem diferem entre países. Manter o código do lote é o item que se transfere para todos os lugares: é o que permite a um fabricante ou veterinário verificar se um lote de produção específico está envolvido.

As estações quentes também mudam a regra do alimento úmido. A janela durante a qual uma tigela de alimento úmido é segura à temperatura ambiente é mais curta em uma sala quente, e em uma onda de calor é muito curta de fato.

O que nunca fazer

Não decante ração em um recipiente não lavado.

Não complete um recipiente de alimento com um saco novo sobre o alimento antigo.

O alimento mais antigo termina no fundo, nunca rotaciona e torna-se a semente para ácaros e mofo em cada saco que se segue.

Não tente salvar alimento mofado ou infestado.

Não peneirando, não removendo a parte de cima, não dando para outro animal.

Não armazene o alimento no mesmo lugar que a roupa de cama, areia sanitária ou produtos de limpeza.

Poeira fina e produtos químicos voláteis são transferidos.

Não deixe a tigela sem lavar.

Resíduos de gordura em uma tigela ficam rançosos no mesmo cronograma que a gordura em um saco, e uma tigela é mais quente.

Não presuma que uma recusa alimentar é comportamental.

Em ouriços, é um dos sinais mais precoces tanto de um problema alimentar quanto de um problema dentário, e ambos são sensíveis ao tempo.

O que o veterinário pedirá

Se um ouriço se apresentar com recusa alimentar, perda de peso, doença de pele que não respondeu ao tratamento parasitário ou alterações hepáticas inexplicáveis, o histórico alimentar importa.

Leve:

• O saco, ou uma fotografia do código do lote, data de validade e painel de composição
• A data em que foi aberto e onde foi armazenado
• Se o alimento foi decantado e em quê
• As mesmas informações para insetos secos e petiscos
• O registro de peso, idealmente semanal
• Se a recusa começou com este saco ou foi gradual
• Quaisquer outros animais na casa e se eles também estão se coçando

Espere que o veterinário examine a boca, o que em um ouriço geralmente precisa de sedação para ser feito corretamente, verifique a condição corporal e observe a pele sob magnificação. Em um ouriço que esteve anoréxico por mais de um ou dois dias, eles também estarão pensando na função hepática.

Pergunte especificamente o que fazer sobre a alimentação durante a recuperação. A alimentação assistida é muitas vezes a intervenção que decide o resultado, e precisa começar cedo em vez de depois de alguns dias de espera.

Quando buscar ajuda

O objetivo: uma porção pequena, fresca e pesada que é comida, de um saco que ainda está dentro de sua vida útil.

Contate um veterinário no mesmo dia se:

• Seu ouriço não comeu nada por 24 horas
• O peso está caindo semana a semana
• Houver vômitos, diarreia ou abdômen distendido após uma mudança de alimento
• O animal estiver letárgico, instável ou anormalmente frio ao manusear
• A doença de pele estiver piorando apesar do tratamento

Marque uma consulta de rotina para coceira persistente, perda de espinhos fora de um período normal de muda ou um ouriço que se tornou gradualmente menos interessado em comida ao longo de semanas.

Nesse meio tempo, faça o teste barato primeiro. Abra um saco novo lacrado, ofereça e note se o animal come. Esse passo único separa um problema de armário de um problema médico mais rápido do que qualquer outra coisa disponível para você em casa.