Assistência na alimentação e medicação de ouriços: o método seguro e o risco de aspiração

Resposta rápida

Cada grama que um ouriço consome voluntariamente de um prato raso é um grama que você não precisa oferecer na seringa. Comida morna e homogênea em um prato baixo é sempre a primeira tentativa.

Assistir a alimentação de um ouriço significa introduzir comida morna, homogênea e densa em calorias em um animal que parou de comer sozinho, fazendo isso sem empurrar a comida para as vias aéreas.

Esta é uma técnica de cuidado, não um tratamento. Ela ganha tempo enquanto o veterinário encontra e resolve a razão pela qual o ouriço parou de comer. Um ouriço que está recebendo assistência na alimentação ainda precisa de um diagnóstico.

• Aqueça o ouriço antes de alimentá-lo. Um ouriço frio não consegue engolir de forma confiável nem digerir o que ingere.
• Ofereça voluntariamente primeiro, a partir de um prato raso ou da ponta do dedo. O uso da seringa é o último recurso, não a primeira opção.
• Use uma seringa de 1 mL. Um corpo de seringa maior entrega mais volume por pressão e é a principal razão pela qual a comida acaba nos pulmões.
• Aproxime-se pela lateral da boca, atrás do canto do lábio, nunca de frente.
• Aprenda isso enquanto seu ouriço está bem. Uma seringa introduzida pela primeira vez durante uma doença é apenas mais uma coisa para combater.

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Não assista a alimentação de um ouriço que esteja frio, molenga, sem resposta ou enrolado firmemente e se recusando a desenrolar em um ambiente aquecido.

Essa imagem representa uma tentativa de hibernação, e um ouriço em torpor tem reflexos de deglutição deprimidos. A comida dada por seringa vai para as vias aéreas em vez do estômago, e a pneumonia por aspiração é, muitas vezes, o que realmente mata esses animais em vez da doença original.

Aqueça o ouriço contra o seu corpo sob uma manta de fleece até que ele esteja ativo e responsivo, então alimente-o. Se ele não aquecer e despertar, isso é uma emergência e requer um veterinário no mesmo dia.
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Decida em 60 segundos

Por que parar de comer se torna perigoso tão rápido nesta espécie

Um ouriço é um animal pequeno com uma taxa metabólica alta para seu tamanho. Ele carrega menos reserva utilizável do que um tutor olhando para um ouriço rechonchudo assumiria, porque grande parte do volume visível são espinhos, pele e o músculo do manto.

Quando a ingestão para, a gordura corporal é mobilizada e enviada para o fígado mais rápido do que o fígado consegue processá-la. A gordura se acumula dentro das células hepáticas. Um fígado cheio de gordura funciona menos, e uma das primeiras coisas que um fígado com funcionamento precário faz é suprimir ainda mais o apetite.

Esse é o ciclo. Não comer causa fígado gorduroso, e fígado gorduroso causa a falta de apetite. Uma vez que o ciclo está em andamento, resolver o problema original não é mais suficiente por si só.

É por isso que o conselho comum para um animal saudável, de que ele comerá quando estiver com fome o suficiente, é perigoso quando aplicado a um ouriço doente. É sensato para um ouriço saudável recusando uma nova ração, mas insensato para um doente.

A temperatura está por trás de tudo isso. Ouriços mantidos abaixo de sua faixa de conforto ficam lentos, param de comer e podem entrar em torpor, um estado semelhante à hibernação que ouriços de estimação de origem africana estão mal equipados para sobreviver. Um ouriço em torpor está frio ao toque na barriga, não quer desenrolar e responde lentamente.

A digestão efetivamente para em um ouriço frio. A comida colocada no estômago de um animal em torpor permanece lá. A deglutição torna-se não confiável, então a comida dada por seringa pode ir pelo caminho errado.

Aqueça primeiro, sempre. Isso não é uma medida de conforto, é o passo que torna a alimentação segura.

O enrolar, e por que a força nunca funciona

O manto espinhoso é uma camada móvel de pele que carrega os espinhos, ancorada por um músculo circular ao redor da borda. Quando esse músculo contrai, o manto é puxado sobre a cabeça, flancos e pernas como o cordão de uma bolsa, e a cabeça é puxada para dentro.

Puxar a borda de um ouriço enrolado trabalha contra um músculo que é mais forte do que parece e muito mais determinado. Isso dói, ensina ao animal que mãos significam força e torna todo manuseio futuro mais difícil.

O que realmente faz um ouriço desenrolar é calor, silêncio e cheiro familiar. Segure o animal em ambas as mãos sobre um fleece no seu colo, mantenha as mãos imóveis e espere. A maioria dos ouriços desenrola dentro de um minuto ou dois, mostrando primeiro o focinho, depois as patas dianteiras.

Uma vez que o focinho esteja fora, mantenha as mãos onde estão. O instinto é agarrar, e agarrar coloca você de volta no início.

É por isso também que envolver em uma toalha apertada, que funciona bem para um gato ou coelho, é errado aqui. A pressão sobre o manto desencadeia um enrolar mais forte, não um animal mais calmo. O fleece é usado para apoiar o corpo por baixo e proteger suas mãos, não para restringir.

Antes de começar: o que ter preparado

Pese no mesmo horário todos os dias em uma balança que lê em gramas. Em um animal desse tamanho, a tendência de peso é a única medida honesta de se a alimentação está funcionando.

Uma seringa de 1 mL sem agulha.

Corpo pequeno, propositalmente. Uma seringa maior entrega muito mais volume pelo mesmo movimento do seu polegar, e o controle do polegar é toda a margem de segurança neste procedimento. Mantenha várias para que você sempre tenha uma limpa.

Uma balança de cozinha que lê gramas individuais.

O peso corporal é a medida que informa se a alimentação é suficiente. Em um animal desse tamanho, mudanças importantes são invisíveis aos olhos, mas óbvias na balança.

Fleece ou um pano liso.

Para o seu colo e suas mãos. Evite tecidos de trama larga e toalhas com laços puxados. As patas e dedos dos ouriços ficam presos nos fios, e um fio enrolado ao redor de um dedo interrompe a circulação.

Um prato raso.

Lados baixos, largo, estável, para que um ouriço fraco possa alcançar a comida sem precisar escalar. Muitos ouriços que recusam um pote de ração seca comerão comida macia de um pires.

Um quarto quente e silencioso.

Não um banheiro com piso de cerâmica e eco. Calor e baixa estimulação tornam o animal mais fácil de manejar.

O que oferecer

A primeira escolha é uma dieta de recuperação comercial formulada para carnívoros ou insetívoros, fornecida pelo seu veterinário. Elas são projetadas para passar por uma seringa fina, ser densas em calorias e ter um perfil de proteína e gordura que um insetívoro pode usar.

Não substitua por uma fórmula de nutrição crítica para herbívoros. Elas são feitas para coelhos, porquinhos-da-índia e chinchilas, sendo principalmente fibra. Um ouriço alimentado com isso recebe volume sem os nutrientes de que precisa.

Se você não conseguir uma fórmula rapidamente, a alternativa prática é a própria ração do ouriço embebida em água morna até desmanchar, depois batida e passada por uma peneira até ficar completamente homogênea. Uma comida úmida à base de carne sem cebola, sem alho e sem adição de açúcar também funciona.

O teste de textura é simples. Deve ser aspirado para uma seringa de 1 mL e sair sem um único grumo. Qualquer grumo força você a usar uma seringa mais larga, e uma seringa mais larga é como a comida acaba nas vias aéreas.

Aqueça até a temperatura corporal e teste na parte interna do seu pulso, da mesma forma que testaria a mamadeira de um bebê. Comida fria em um ouriço que já está lutando com a temperatura é uma combinação ruim.

A técnica, passo a passo

1. Aqueça o animal e a comida.

Sinta a barriga e abaixo do queixo. Se estiverem frios, segure o ouriço contra o corpo sob um fleece até que ele esteja ativo e movendo-se, então comece.

2. Pese e anote o número.

Mesma balança, mesmo horário. Este é o registro que diz a você e ao veterinário se o plano está funcionando.

3. Ofereça voluntariamente.

Coloque uma pequena quantidade da comida morna em um prato raso ou um pouco na ponta do dedo e mantenha perto do focinho. Ouriços lideram pelo nariz e muitos começarão a lamber. Dê a isso um minuto genuíno antes de escalar.

4. Sente-se e fique em uma posição baixa.

Trabalhe sobre o seu colo ou sobre uma mesa com o animal em um fleece dobrado. Ouriços são surpreendentemente rápidos e uma queda da altura de uma mesa pode feri-los.

5. Deixe desenrolar no seu próprio tempo.

Mãos em concha e paradas. Espere pelo focinho.

6. Apoie, não aperte.

Uma mão sob o corpo através do fleece, segurando o peso. A outra mão segura a seringa. Não pressione os espinhos para baixo e não segure a cabeça.

7. Entre pela lateral.

Leve a ponta da seringa ao canto da boca, atrás do lábio inferior, levemente angulada em direção à bochecha. Os dentes do ouriço ficam na frente de um focinho longo. Entrar de frente convida a uma mordida e entrega a comida direto no fundo da garganta, que é exatamente o que você quer evitar.

8. Entregue uma quantidade muito pequena, depois espere.

A quantidade não deve ser maior do que o animal consegue engolir em um único movimento. Observe a garganta e espere a deglutição antes da próxima pressão. Devagar é seguro.

9. Observe o nariz constantemente.

Qualquer borbulha nas narinas, espirros, tosse ou fluido aparecendo no nariz significa pare imediatamente. Incline a cabeça suavemente para baixo para que o fluido drene para a frente em vez de para trás, e deixe o animal se limpar. Não retome essa sessão e informe ao seu veterinário que isso aconteceu.

10. Pare antes que o ouriço esteja farto.

Virar-se persistentemente, fungar ou enrolar significa que a sessão acabou. Volumes pequenos várias vezes ao dia funcionam melhor do que uma sessão grande, tanto para a tolerância quanto para um trato digestivo que esteve ocioso.

11. Limpe o rosto.

Limpe o focinho, queixo e peito com um pano úmido e seque-os. Comida seca no pelo abaixo do queixo causa irritação na pele, emaranhados e, eventualmente, feridas.

Seu veterinário define o volume diário e a frequência com base no peso e condição do animal. Não chute valores de internet e não escale uma recomendação de cão ou gato, pois errar isso causa danos.

O objetivo de cada assistência na alimentação é não precisar mais assistir. Continue oferecendo a dieta normal ao lado e registre o primeiro dia em que o ouriço come sem ser estimulado.

Administrando medicação

Pergunte qual a via de administração antes de sair da clínica e peça para ver como é feito uma vez. Uma única demonstração no consultório vale mais do que qualquer descrição escrita.

A maioria dos medicamentos orais para ouriços é um pequeno volume de líquido, dado exatamente como uma alimentação: lateral da boca, volume pequeno, espere pela deglutição. O mesmo risco de aspiração se aplica, e um medicamento dado muito rápido é cuspido ou inalado.

Não divida ou amasse comprimidos feitos para cães e gatos. No peso corporal de um ouriço, uma dose precisa geralmente requer um líquido preparado para o propósito, e um fragmento de comprimido é um chute.

Evite esconder o medicamento em uma comida favorita se tiver alternativa. Ouriços formam fortes aversões alimentares após uma única experiência ruim, e a comida que você contamina hoje é frequentemente a que você precisará desesperadamente que eles aceitem na próxima semana. Se precisar usar comida, escolha uma na qual você não confia rotineiramente.

Termine o curso do tratamento mesmo após o animal parecer bem. Tratamentos contra ácaros, em particular, falham quando interrompidos cedo, porque o estágio ambiental do ciclo de vida continua e reinfesta o ouriço. Abscessos reaparecem pela mesma razão quando os antibióticos são interrompidos no ponto de melhora visível.

Anote cada dose no papel, com o horário. Em uma casa onde duas pessoas cuidam do animal, doses duplas ou esquecidas são comuns, e nenhuma das duas é óbvia depois.

Alguns medicamentos, particularmente tratamentos parasitários, são dados por injeção na clínica em vez de em casa. Isso é normal e não um sinal de que você foi considerado incapaz.

Treine antes de precisar

O que nunca fazer

Não alimente um ouriço frio. Aqueça primeiro, sempre, sem exceção.

Não use uma seringa grande pela pressa. Toda a segurança do procedimento reside na fineza com que você pode controlar o volume.

Não aperte, force ou desenrole à força. Dói, falha e custa a cooperação do animal por meses.

Não assista a alimentação de um animal com suspeita de bloqueio. Um ouriço que mastigou fleece, espuma ou borracha e agora tem um abdômen tenso, sem fezes e está vomitando precisa de avaliação cirúrgica, não de mais comida empurrada após a obstrução.

Não use uma manta térmica descoberta em configuração alta para aquecer um ouriço fraco. Um ouriço doente demais para se mover queima-se, e queimaduras de manta térmica na barriga são lesões dolorosas reconhecidas. Use uma fonte termostaticamente controlada com uma cobertura ou o seu próprio calor corporal.

Não trate a assistência na alimentação como a solução. É suporte enquanto um diagnóstico é feito. Um ouriço que precisou de assistência por mais de dois dias sem um diagnóstico precisa de uma conversa diferente com o veterinário.

O que o veterinário pedirá

Traga os números, não impressões.

• O registro de peso, com datas e horários
• O que você ofereceu, quanto foi ingerido em cada sessão e quantas sessões por dia
• Se o animal engoliu prontamente ou manteve a comida na boca
• A cor e a quantidade das fezes, já que fezes verdes ou ausentes dizem muito sobre o trânsito intestinal
• A data e o horário em que o ouriço comeu voluntariamente pela última vez
• A temperatura do ambiente onde o recinto fica, medida em vez de estimada
• Uma fotografia ou vídeo curto de uma sessão de alimentação se você não tiver certeza da sua técnica

Espere um exame completo, e espere que a boca seja examinada sob sedação. Um ouriço acordado não permite uma visão adequada do fundo da boca, e a doença oral é uma das razões mais comuns pelas quais um ouriço de estimação para de comer.

Exames de sangue são prováveis, tanto para investigar o fígado quanto para verificar a hidratação. Imagens são prováveis se um bloqueio ou uma massa for suspeitada.

A disponibilidade difere por país. Fórmulas de recuperação são vendidas sem receita em alguns lugares e apenas através de veterinários em outros, veterinários de exóticos com experiência em ouriços estão concentrados em cidades e, em alguns países e estados, manter essa espécie é restrito, o que afeta onde você pode obter ajuda. Descubra qual é a sua situação local antes de ter pressa.

O objetivo final. O ouriço come sem ser solicitado, o prato esvazia sozinho e a seringa volta para a gaveta até a próxima sessão de prática de rotina.

Quando procurar ajuda

Entre em contato com um veterinário de exóticos ou com experiência em ouriços no mesmo dia se:

• O ouriço estiver frio e não aquecer ou despertar
• Algo apareceu no nariz durante a alimentação, ou o animal tossiu ou soou úmido depois
• O abdômen estiver tenso ou inchado, ou as fezes tiverem parado
• A comida estiver voltando
• O peso ainda estiver caindo após dois ou três dias de alimentação
• Houver sangue em qualquer lugar: na boca, nas fezes ou na cama
• O ouriço estiver cambaleando, andando em círculos ou mantendo a cabeça para um lado

Entre em contato em um ou dois dias se o ouriço não comeu voluntariamente, mesmo se ele estiver aceitando bem as alimentações assistidas, ou se ele estiver comendo, mas derrubando comida, mastigando de um lado ou tiver um queixo persistentemente úmido.

Assistir a alimentação mantém um ouriço vivo enquanto alguém descobre por que ele parou de comer. Não é um substituto para esse trabalho, e quanto mais cedo a causa subjacente for nomeada, mais curto será o período de alimentação.