Insuficiência cardíaca em hamsters: a alteração respiratória que costuma ser tratada como resfriado

Resposta rápida

Grande parte dos sinais de que o coração de um hamster está falhando é visível antes mesmo de tocá-lo. Quando o hamster está em suas mãos, a própria manipulação torna-se um risco.

Um hamster idoso que começa a respirar com esforço visível apresenta, muito mais frequentemente, insuficiência cardíaca do que uma infecção, e as duas condições são tratadas de formas completamente diferentes.

A cardiomiopatia é uma das doenças mais comuns em hamsters sírios idosos e possui forte componente hereditário, o que explica por que aparece em irmãos de ninhada e em hamsters do mesmo criador. Não existe um teste de triagem que o Tutor possa solicitar. O que existe, em vez disso, é um conjunto de alterações que surgem semanas antes da crise e um registro de peso semanal que as torna evidentes.

• Espirros, focinho úmido e secreções indicam infecção. Respiração com esforço e um focinho seco e limpo indicam problemas cardíacos.
• Um hamster que para de usar a rodinha está lhe dando o aviso mais precoce possível, muitas vezes antes mesmo de a respiração parecer alterada.
• Dormir em local aberto, mantendo-se ereto, em vez de enterrado no ninho, indica que o hamster não consegue respirar deitado.
• Manipular um hamster com desconforto respiratório pode ser fatal. Transporte-o em seu próprio ninho e solicite oxigênio antes do exame.
• A insuficiência cardíaca em hamsters é controlada, não curada. O objetivo é proporcionar semanas ou meses de conforto, e esse objetivo é realista se você identificar o problema precocemente.

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Um hamster que respira utilizando todo o corpo, sentado de forma ereta com os cotovelos afastados do peito, está em desconforto respiratório e em estado crítico.

Não o pese, não o fotografe em suas mãos, não o transporte em uma caixa plástica vazia e não adie a consulta para "ver como ele estará pela manhã". Coloque o ninho e o hamster juntos em uma caixa de transporte, mantenha o ambiente silencioso e a viagem aquecida, mas não quente, e siga para a Clínica. O esforço ao ser contido é o que transforma um hamster que está conseguindo lidar com a doença em um que não consegue mais.
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Por que o coração falha e por que isso se manifesta na respiração

O coração do hamster, como qualquer outro coração, é uma bomba com entrada e saída. A cardiomiopatia significa que o músculo em si está doente, de modo que a bomba ou enrijece e não se enche adequadamente, ou dilata e não se esvazia adequadamente.

De qualquer forma, o sangue retém-se atrás do lado esquerdo do coração. Atrás do lado esquerdo estão os pulmões.

A pressão aumenta nos vasos sanguíneos pulmonares, e o líquido é empurrado desses vasos para os espaços aéreos do pulmão. Isso é edema pulmonar. O hamster passa a ter que mover o ar através de pulmões parcialmente preenchidos com líquido, o que exige muito mais esforço do que o habitual.

É por isso que a insuficiência cardíaca em um pequeno mamífero se anuncia como um problema respiratório, e não como dor no peito ou colapso. O Tutor vê um hamster que parece ter uma infecção pulmonar e chega à mesma conclusão que o Veterinário, se ninguém investigar mais a fundo.

Duas consequências derivam do mesmo mecanismo.

O hamster não consegue se deitar confortavelmente.

Ficar enrolado em um ninho, com o abdômen pressionado contra o diafragma, exige mais esforço para pulmões encharcados do que permanecer sentado. Um hamster que sempre dormiu enterrado no substrato e agora dorme em local aberto, apoiado nas patas dianteiras, não está sendo desleixado. Ele está escolhendo a única posição em que consegue respirar.

O sangue acumula-se onde não está circulando.

Uma câmara cardíaca dilatada apresenta fluxo lento e turbulento ao longo de suas paredes, e o fluxo lento coagula. A formação de coágulos dentro dos átrios é um achado reconhecido em hamsters idosos e é uma das razões pelas quais um animal que parecia estável declina em poucas horas ou é encontrado morto sem nenhum aviso.

A insuficiência do lado direito, quando ocorre, retém o sangue no abdômen, produzindo um aumento da barriga, fígado dilatado e líquido na cavidade abdominal. Em hamsters, isso geralmente é um quadro tardio ou misto, em vez do início do problema.

O que a parte hereditária realmente significa

Não existe teste genético, painel ou lista de triagem para doença cardíaca em hamsters, e qualquer produto que alegue o contrário está tentando vender algo.

O que é real é que a cardiomiopatia em hamsters sírios varia enormemente entre linhagens. Algumas linhagens produzem hamsters que vivem o tempo normal e morrem de outras causas; outras produzem animais que desenvolvem doença cardíaca em uma idade previsível, e irmãos de ninhada tendem a seguir o mesmo padrão.

Isso tem três consequências práticas.

De onde você obtém o hamster importa mais do que qualquer coisa que você faça depois. Um criador que mantém registros sobre quanto tempo seus hamsters viveram e do que morreram está oferecendo informações que ninguém mais pode dar. Uma loja de animais que obtém estoques de criadouros industriais não pode lhe dizer nada sobre a linhagem.

Informe o criador sobre o ocorrido. Se o seu hamster desenvolver doença cardíaca, um criador que acompanha o histórico pode parar de reproduzir aquela linhagem. Este é o único mecanismo pelo qual o problema diminui, e depende inteiramente de os Tutores relatarem.

Não estenda isso à culpa pelo manejo. A doença cardíaca em um hamster idoso não é causada por uma dieta pobre ou pela rodinha errada. A obesidade e o superaquecimento crônico pioram o quadro e fazem com que apareça mais cedo, mas a doença subjacente não é algo que o Tutor produziu.

Espécies anãs têm um perfil diferente. Hamsters anões Campbell são a espécie com um problema metabólico hereditário genuinamente conhecido, que é a diabetes, e essa é uma doença diferente com uma apresentação diferente.

Como é um hamster idoso saudável

Uma balança de cozinha e um caderno são os equipamentos de diagnóstico mais úteis que um Tutor pode ter. Pese no mesmo horário toda semana e anote o número, pois uma tendência é visível muito antes de uma alteração óbvia.

O envelhecimento em um hamster é real e altera as coisas. A pelagem fica rala e áspera, o animal dorme por períodos mais longos, a atividade concentra-se em menos explosões e a higiene torna-se menos minuciosa, fazendo com que o pelo pareça menos cuidado.

Nada disso envolve a respiração.

Um hamster saudável em repouso respira pelo peito, uniformemente, sem que os flancos se movam excessivamente e sem que as narinas se abram. Você deve olhar atentamente para conseguir ver a respiração.

Um hamster saudável dorme enterrado. Ele constrói um ninho, entra nele e desaparece. Sair para dormir em local aberto é uma alteração que merece atenção em qualquer hamster.

Um hamster saudável usa sua rodinha. O uso da rodinha é o comportamento mais quantificável da espécie, e ele diminui antes de quase qualquer outra coisa. Se você não conseguir contar as voltas, observe pelo menos se a rodinha estava girando quando você foi dormir e se o substrato mostra o padrão de uma noite de atividade pela manhã.

As pontas das orelhas e as patas são os lugares para observar a cor, pois a pele ali é fina e não pigmentada em muitos hamsters. Devem estar rosadas.

Os sinais confundíveis e o que os diferencia

Infecção respiratória bacteriana.

Este é o diagnóstico mais atribuído à respiração difícil em hamsters e, em um animal jovem, geralmente está correto. As características que apontam para isso são espirros, focinho úmido ou com crostas, secreção ocular, ruídos que vêm da cabeça em vez do peito, e um gatilho recente, como um novo hamster, mudança de casa, corrente de ar frio ou mudança para um substrato empoeirado.

Um hamster infectado muitas vezes continua se movimentando entre os episódios. Um hamster com insuficiência cardíaca fica quieto o tempo todo.

Substrato e qualidade do ar.

Serragens de cedro e pinho liberam compostos aromáticos que irritam as vias aéreas. Uma gaiola que não é limpa pontualmente acumula amônia no canto do banheiro, e a amônia fica próxima ao solo, exatamente onde o hamster vive. Substratos finos e empoeirados causam o mesmo mecanicamente.

O sinal é que várias coisas melhoram dias após a troca do substrato e a limpeza do canto sanitário. A insuficiência cardíaca não melhora porque você trocou o substrato.

Massas torácicas.

Linfomas e outros tumores podem ocupar o peito e comprimir os pulmões. O quadro é quase idêntico à insuficiência cardíaca por compressão externa, e apenas exames de imagem os separam.

Distensão abdominal.

Um estômago ou ceco cheio de gás empurra o diafragma para a frente e torna a respiração rasa e rápida. A característica distintiva é que o abdômen fica visivelmente tenso e semelhante a um tambor, enquanto o padrão respiratório não apresenta o esforço abdominal profundo do edema pulmonar. A distensão é uma emergência por si só.

Amiloidose renal e doença renal.

Muito comum em hamsters idosos e mais frequente em fêmeas. Proteínas amiloides depositam-se no rim, a proteína é perdida na urina e o fluido escapa da circulação para o abdômen e sob a pele. O resultado é um hamster inchado, com barriga mole, que também pode respirar com esforço.

Os indicadores que afastam o diagnóstico cardíaco são o aumento do consumo de água, maior volume de urina ou um canto sanitário mais molhado, e perda de peso iniciada antes de qualquer mudança na respiração.

Dor.

Um hamster com dor respira rápido e de forma rasa, fica encolhido e com o rosto tenso. A dor não é um diagnóstico em si, portanto a questão é descobrir o que está doendo.

Estresse térmico.

Um hamster mantido em local muito quente ofega, estica-se em vez de se encolher e fica prostrado. Esta é uma emergência, diferenciada pela temperatura ambiente e pela postura esticada, que é o oposto da postura de repouso ereto da insuficiência cardíaca.

Estágios: Inicial, Estabelecido e Avançado

Inicial. A rodinha diminui a velocidade. O hamster sai mais tarde à noite e retorna mais cedo. O peso começa a cair no registro semanal. Nada na respiração parece errado ainda, e a maioria dos Tutores atribui isso à idade. Este é o estágio em que o tratamento compra mais tempo.

Estabelecido. O esforço respiratório torna-se visível em repouso, particularmente nos flancos. O hamster começa a dormir fora do ninho, apoiado. Ele se limpa menos, então a pelagem parece desleixada. O apetite diminui, mas o hamster ainda come. As pontas das orelhas podem parecer escuras após o esforço e retornar ao rosa em repouso.

Avançado. A respiração é penosa o tempo todo e utiliza todo o corpo. O hamster não responde ao ambiente. As extremidades estão frias e descoloridas. O abdômen pode estar inchado. A partir deste ponto, as decisões são sobre conforto em vez de diagnóstico, e uma conversa honesta sobre eutanásia é mais gentil do que outra rodada de investigações.

A progressão pode ser gradual ao longo de semanas ou brutalmente rápida, e a formação de coágulos é a razão usual para a versão rápida.

A rotina que detecta o problema precocemente

Observe de fora da gaiola. Apetite, uso da rodinha e onde o hamster escolhe dormir dizem mais sobre o coração de um hamster idoso do que qualquer manipulação.

A pesagem semanal não é uma formalidade. Em um hamster, uma alteração que seria trivial em um animal maior é proporcionalmente enorme, e a balança a detecta semanas antes que seus olhos.

O que o Veterinário fará e o que levar

Espere que o Veterinário observe antes de tocar. Em um hamster com dificuldade respiratória, o exame físico é deliberadamente adiado, porque o estresse da contenção é um risco real. Muitos consultórios colocarão o hamster em uma câmara de oxigênio primeiro e reavaliarão após vinte minutos de silêncio.

Um estetoscópio é menos útil aqui do que em um cão. A frequência cardíaca de um hamster é rápida demais para que um sopro seja caracterizado pelo ouvido na maioria dos casos, então a ausculta confirma apenas que o coração está rápido.

Radiografias do peito são o que realmente distinguem um coração aumentado com pulmões cheios de líquido de uma pneumonia ou massa torácica. Em um hamster estável, às vezes podem ser feitas com contenção gentil; em um instável, esperam até que o oxigênio tenha ajudado. O ultrassom do coração é possível onde houver equipamento e experiência, e é a única maneira de ver um coágulo.

O tratamento centra-se na remoção de líquido dos pulmões com diurético, suporte ao coração e redução do esforço que o hamster precisa fazer. É sintomático. Nada disponível reverte a doença muscular subjacente, e um Veterinário honesto estruturará o plano em termos de tempo com conforto em vez de cura.

Leve o registro de peso, a data em que o uso da rodinha mudou, um vídeo da respiração em repouso, o tipo de substrato, a localização da gaiola e temperatura ambiente, a alimentação exata e quaisquer suplementos, e a origem do hamster com qualquer histórico de irmãos de ninhada que você tenha. Se você perdeu um irmão da mesma ninhada, diga o que aconteceu com ele.

O que nunca fazer

Não persiga, encurrale ou contenha um hamster que está respirando com dificuldade. Mova o recipiente em que o hamster está, não o hamster.

Não dê nenhum medicamento humano. Nada em uma caixa de remédios doméstica é seguro na escala de um hamster, e vários medicamentos comuns são letais.

Não dê antibióticos que sobraram de uma doença anterior. Várias classes de antibióticos matam hamsters diretamente por destruir a flora intestinal, e um hamster com insuficiência cardíaca não ganha nada com um antibiótico de qualquer maneira.

Não desmonte a gaiola e substitua todo o substrato enquanto o hamster estiver doente. Perder o ninho e o estoque de comida ao mesmo tempo em que está doente é um estressor grave, e o cheiro do ninho é o que conforta um hamster doente.

Não coloque um hamster com desconforto respiratório em um quarto quente para "ajudá-lo". O calor extra aumenta a demanda de oxigênio. Calor confortável, não quente, é o alvo.

Não presuma que nada pode ser feito porque ele é velho. O tratamento com diurético muitas vezes produz uma melhora visível dentro de um dia, e saber o diagnóstico muda a forma como as últimas semanas serão vividas.

Não reproduza um hamster cujos pais ou irmãos desenvolveram doença cardíaca.

Quando buscar ajuda

Um hamster que parou de usar seu abrigo e dorme em local aberto geralmente mudou de posição por um motivo. Em um hamster idoso, esse motivo é frequentemente que ficar enrolado tornou-se uma tarefa difícil.

Vá no mesmo dia, ou a um serviço de emergência fora do horário comercial, para qualquer um destes sinais:

• Respiração que utiliza o abdômen ou todo o corpo em repouso
• Ficar sentado de forma ereta com os cotovelos afastados do peito
• Pontas das orelhas, patas ou focinho acinzentados, azuis ou brancos
• Colapso ou incapacidade de se endireitar
• Abdômen inchado com dificuldade respiratória
• Qualquer hamster que esteja frio ao toque e sem resposta

Agende dentro da semana para um hamster que parou de usar sua rodinha, está perdendo peso no registro, dorme em local aberto ou tornou-se mais quieto do que era um mês atrás.

Nem todo consultório atende hamsters, e a disponibilidade de experiência em animais exóticos, oxigênio fora do horário comercial e exames de imagem para pequenos mamíferos varia enormemente entre países e cidades. Descubra agora qual consultório próximo a você aceita hamsters e se eles têm um arranjo para fora do horário, para que a busca não aconteça à meia-noite com um animal angustiado em uma caixa de transporte ao seu lado.