Hamsters: cálcio, saúde óssea e por que suplementos não são a solução

Resposta rápida

Um hamster com uma dieta completa e adequada não precisa de suplemento de cálcio, e oferecer um é mais provável que desequilibre seus minerais do que fortaleça seus ossos. A saúde óssea em hamsters não depende da quantidade de cálcio que vai para o comedouro. Ela depende da proporção de cálcio para fósforo no que o animal realmente ingere, e do fato de que hamsters não comem tudo o que você coloca na frente deles.

O mecanismo real é a alimentação seletiva. Dada uma mistura, a maioria dos hamsters come primeiro as sementes de girassol, amendoins e milho, e essas são as peças com maior teor de gordura e fósforo e menor teor de cálcio. A parte equilibrada da mistura é o que sobra no comedouro.

A dieta de um hamster é o que ele come, não o que é oferecido. O que sobra no comedouro é tão informativo quanto o que desapareceu.

• Uma mistura completa só é completa se for consumida integralmente.
• Não complete o comedouro até que ele esteja vazio, ou o animal simplesmente comerá as partes favoritas novamente.
• Suplementos adicionados a uma dieta completa pioram a proporção, não a melhoram.
• Hamsters produzem vitamina D a partir de sua comida, não da luz solar, então não precisam de uma lâmpada UVB.
• A maioria das lesões nos membros em hamsters são mecânicas, decorrentes de quedas e de rodas com barras, não nutricionais.

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Como os ossos realmente sofrem

O cálcio no sangue é mantido dentro de uma faixa estreita porque os nervos e os músculos dependem dele. Quando o cálcio da dieta é baixo, ou quando o fósforo é alto o suficiente para interferir na absorção de cálcio, as glândulas paratireoides liberam mais hormônio, e esse hormônio mobiliza o cálcio do esqueleto para manter o nível sanguíneo correto.

O exame de sangue permanece normal. O osso, não. Ao longo de semanas e meses, o mineral é retirado do esqueleto, o osso torna-se mais fino e frágil, e o animal torna-se vulnerável a fraturas por atividades comuns. Esse processo é chamado de hiperparatireoidismo nutricional secundário, e é o mesmo mecanismo que produz a doença metabólica óssea em répteis, chegando por uma via alimentar diferente.

Para um hamster, a via é a alimentação seletiva. Quase toda mistura comercial contém uma formulação equilibrada em todos os seus componentes. Quase todo hamster come primeiro os componentes com maior teor de gordura e mais palatáveis: sementes de girassol, amendoins, milho. Esses componentes são ricos em fósforo e gordura e pobres em cálcio, e se o comedouro for completado antes que o restante seja comido, o animal nunca precisa comer a parte equilibrada.

É por isso que a resposta prática para a saúde óssea em hamsters é um método de alimentação em vez de um suplemento.

A vitamina D também faz parte do quadro, mas de forma diferente de outros pets. Hamsters são animais noturnos e crepusculares, escavadores, e obtêm vitamina D da dieta em vez de sintetizá-la pela luz solar. Não há necessidade de uma lâmpada UVB, e adicionar vitamina D além de uma dieta completa arrisca o excesso em vez do benefício.

Acertando na dieta

Escolha uma ração extrusada completa ou siga a regra do comedouro vazio.

Uma dieta extrusada, onde cada peça tem a mesma composição, torna a alimentação seletiva impossível. É a solução mais simples e remove o problema completamente.

Se você prefere uma mistura, e muitos tutores preferem porque é mais interessante para o animal, a regra é que você não adicione mais comida até que o que está no comedouro tenha acabado. Isso inclui as peças que o hamster não gosta. Isso exige determinação na primeira semana e depois funciona.

Espalhe a comida em vez de colocar no comedouro.

Espalhar pelo substrato transforma a alimentação em busca por comida, estende o tempo gasto comendo e reduz a capacidade de selecionar e pegar as favoritas de uma vez. Também lhe dá um sinal claro sobre o que está sendo ignorado, porque as peças rejeitadas permanecem onde estavam.

Forneça proteína animal apropriada.

Hamsters são onívoros, ao contrário de porquinhos-da-índia e coelhos, e isso é genuinamente diferente. Pequenas quantidades de insetos vivos ou secos, ovo cozido simples ou frango cozido simples sem tempero são adições apropriadas, particularmente para animais em crescimento, prenhes e amamentando.

Mantenha a comida fresca em pequenas quantidades e apropriada.

Pequenas quantidades de vegetais adequados e frutas ocasionais estão bem. Grandes quantidades causam diarreia em uma espécie com intestino pequeno.

Verifique o que está sendo estocado, não apenas o que é comido.

Hamsters carregam comida para um estoque. Um estoque que contém apenas as peças rejeitadas diz a você a mesma coisa que um comedouro diz.

Medir a quantidade diária torna a regra do comedouro vazio viável. Muita comida no comedouro garante a alimentação seletiva; a quantidade certa faz com que toda a ração seja consumida.

O que deixar de fora

Petiscos pegajosos. Palitos de mel, gotas de iogurte e qualquer coisa gomosa são um problema para as bolsas das bochechas antes de serem um problema nutricional. Material pegajoso pode impactar em uma bolsa, e uma bolsa impactada precisa de um Veterinário.

Petiscos açucarados em geral. Algumas linhagens de hamsters anões são propensas ao diabetes, e dietas açucaradas não são úteis para nenhum hamster.

Pedras de sal e minerais. Desnecessárias em uma dieta completa e uma maneira fácil de incentivar a ingestão excessiva.

Gotas de vitamina na água. Elas degradam na luz, alteram o sabor para que alguns hamsters bebam menos e fornecem nutrientes para bactérias no bebedouro. Se um hamster precisa de suplementação, ele precisa dela na comida e sob orientação veterinária.

Amêndoas. Amêndoas amargas contêm um composto que libera cianeto. É mais simples evitar amêndoas do que ter certeza de qual tipo você tem.

Cítricos, cebola, alho, chocolate, feijão cru e sementes de maçã. Exclusões padrão, e vale a pena saber em vez de adivinhar.

Misturas de muesli com uma proporção muito alta de semente de girassol e amendoim. Se o pacote é visivelmente dominado pelas peças que o hamster escolherá primeiro, ele está preparado para falhar.

Como são os ossos fracos, e o que mais poderia ser

Sinais que levantariam a questão de uma saúde óssea ruim incluem relutância em escalar, evitar a roda, andar rígido ou cauteloso, dor ao ser manuseado e fraturas que ocorrem sem uma causa óbvia.

Mas essa lista se sobrepõe fortemente a várias outras condições e, na prática, a maioria dos problemas nos membros em hamsters são mecânicos em vez de nutricionais.

Isso importa porque o tratamento é totalmente diferente. Uma fratura precisa de alívio da dor e manejo veterinário. Um AVC precisa de cuidados de suporte. Um problema nutricional precisa que a dieta seja alterada e leva semanas para melhorar. Adivinhar errado custa tempo ao animal.

A coisa mais útil que um tutor pode fazer é filmar o animal se movendo e anotar se o problema é em um membro ou vários, se surgiu de repente ou gradualmente, e se o animal reage ao ser tocado em um lugar específico.

O que muda a resposta

Idade. Hamsters jovens em crescimento têm uma demanda mineral mais alta e um esqueleto que ainda está se formando, então erros na dieta nos primeiros meses importam mais. Hamsters mais velhos perdem densidade óssea e músculo independentemente da dieta, e a resposta prática é baixar a roda, remover níveis altos, fornecer rampas em vez de escaladas e tornar os pousos macios.

Gestação e lactação. Esta é a única situação em que a demanda por cálcio aumenta acentuadamente, porque a fêmea está mineralizando uma ninhada de esqueletos e depois produzindo leite. A resposta é uma boa dieta completa com proteína apropriada, não um pó de cálcio, e vale a pena perguntar a um Veterinário em vez de improvisar.

Espécie e linhagem. Hamsters anões de Campbell e algumas linhagens de anões híbridos são propensos ao diabetes, o que altera quais açúcares são apropriados. Sírios são maiores e mais pesados, e uma queda de altura carrega mais energia.

Habitação. A altura da gaiola é o maior determinante de lesões por queda. Um hamster que escala as barras e cai em um chão duro está em risco real, e um substrato profundo por baixo muda o resultado. Rodas com barras ou uma barra transversal causam lesões nos membros diretamente.

Manuseio. A maioria das fraturas em hamsters de estimação remete a ser derrubado, e a maioria das quedas acontece quando um hamster é manuseado acima de uma superfície dura. Manuseie sentado no chão, ou sobre uma cama ou uma bandeja profunda.

Em uma dieta extrusada, cada peça é idêntica, então não há nada para selecionar. Em uma mistura, as peças deixadas para trás são as equilibradas.

Onde o conselho comum falha

"Adicione um bloco de cálcio para ossos fortes."

O osso precisa de uma proporção, não de uma quantidade. Adicionar cálcio a uma dieta equilibrada move a proporção na direção errada e pode contribuir para que o mineral seja depositado onde não deveria.

"Sementes de girassol são naturais, então devem ser boas."

Elas são naturais, ricas em gordura e fósforo e pobres em cálcio. Em uma dieta selvagem, elas seriam um item entre muitos. Em um comedouro, elas são o item que o hamster escolhe.

"Complete o comedouro todos os dias para que nunca falte."

Este é o comportamento único que garante a alimentação seletiva. Um hamster com um comedouro permanentemente cheio nunca precisa comer nada que não prefira.

"Dê a um hamster uma lâmpada UVB como a de um réptil."

Hamsters obtêm vitamina D da comida. Uma lâmpada UVB não oferece benefício e adiciona luz e calor ao recinto de um animal escavador noturno.

"Gotas de vitamina na água são uma rede de segurança fácil."

Elas degradam, alteram o sabor e podem reduzir a ingestão de água, além de cultivar bactérias no bebedouro. Se a suplementação for genuinamente necessária, ela pertence à comida sob orientação veterinária.

"Ele está mancando, deve ser a dieta dele."

Geralmente não é. Verifique a roda, o espaçamento das barras e se alguém o derrubou.

O que nunca fazer

Não adicione um suplemento de cálcio a uma dieta completa.

Não complete um comedouro que ainda tem comida.

Não use gotas vitamínicas na água de beber.

Não dê petiscos pegajosos a um animal com bolsas nas bochechas.

Não dê amêndoas.

Não manuseie um hamster em pé sobre um chão duro.

Não use uma roda com barras ou uma barra transversal.

Não trate um problema de membro como um problema de dieta sem levar o animal para exame, e não tente imobilizar ou enfaixar a perna de um hamster em casa.

Quando buscar ajuda

Vá no mesmo dia para um membro erguido ou pendurado, uma deformidade óbvia, uma ferida, um hamster que não consegue se endireitar, inclinação de cabeça ou andar em círculos, ou um hamster que parou de comer.

Vá no mesmo dia para aumento de sede e micção com perda de peso, particularmente em um hamster anão.

Marque uma consulta para um hamster que ficou relutante em escalar ou usar sua roda, para um andar rígido ou cauteloso e para qualquer hamster mais velho que esteja diminuindo o ritmo, porque o alívio da dor e as mudanças no recinto ajudam e nada disso acontece sozinho.

Pergunte a um Veterinário antes de suplementar uma fêmea prenhe ou amamentando e antes de alterar a dieta de um hamster com uma condição médica existente.

Um hamster com uma dieta que ele come toda, com uma roda segura e sem altura desnecessária, está fazendo tudo o que um suplemento deveria fazer.

Leve a comida exata, incluindo uma fotografia do pacote, uma estimativa de quanto é oferecido e quanto resta, uma amostra do que está sendo rejeitado, quais petiscos e extras são dados, se algo é adicionado à água, a idade e espécie do animal, o registro de peso, um vídeo dele se movendo e uma fotografia do recinto mostrando a roda e a altura de escalada. Se houver suspeita de fratura, espere que o Veterinário solicite exames de imagem e discuta se repouso em gaiola e alívio da dor ou manejo cirúrgico é apropriado para um animal desse tamanho.