Hamsters: entediados ou assustados? Classificando comportamentos que parecem iguais

Resposta rápida

Um hamster entediado e um hamster assustado parecem estar agindo de forma estranha, e os dois precisam de respostas opostas. O tédio é tratado com mais espaço, mais profundidade, mais complexidade e mais atividades. O medo é tratado com menos mudanças, mais esconderijos e mais previsibilidade. Aplicar a abordagem errada piora o problema.

A maneira mais confiável de distingui-los não é o que o animal está fazendo, mas como ele está fazendo. Comportamentos de frustração são rítmicos, repetidos no mesmo local e realizados por um corpo relaxado. Comportamentos de medo são desencadeados por algo, variam de uma ocasião para outra e vêm acompanhados de um corpo tenso e um olhar fixo.

Um hamster que aceita comida de uma mão aberta e parada ao nível do solo não tem medo de você. Chegar a esse ponto é o teste, não o objetivo.

• Comportamento rítmico e repetido em um corpo calmo é frustração. Comportamento repentino e acionado por gatilhos em um corpo tenso é medo.
• Antes de decidir que é um problema de comportamento, descarte dor, doença e um ambiente frio.
• Enriquecer o ambiente de um hamster ansioso reorganizando toda a sua gaiola piora a situação, pois você apagou seu mapa olfativo.
• Hamsters da raça Roborovski não são animais que se tornam dóceis, e esperar que um se comporte como um Sírio cria um problema onde ele não existe.
• Nunca pegue um hamster por cima. Todo objeto grande que desce do céu em sua história evolutiva estava tentando comê-lo.

Decida em 60 segundos

Como é a frustração

Os comportamentos clássicos de frustração em hamsters são mastigar a grade em um ponto fixo, fazer "escalada de macaco" pelo teto da gaiola, correr repetidamente pela mesma rota e, em alguns indivíduos, dar cambalhotas. Cavar persistentemente no mesmo canto de uma gaiola com pouco substrato pertence à mesma lista.

Eles compartilham um conjunto de características. Acontecem durante o período ativo do animal, em vez de serem uma resposta a algo que você fez. Eles se repetem no mesmo local. A postura corporal é relaxada e o movimento é suave e rítmico. O animal é, de resto, corajoso, come bem, armazena comida normalmente e mantém o peso.

A causa é quase sempre que um comportamento fortemente motivado não tem para onde ir. O orçamento comportamental selvagem de um hamster é dominado pela escavação e por cobrir distâncias enquanto forrageia. Uma gaiola com poucos centímetros de substrato bloqueia o primeiro completamente, e um cercado pequeno bloqueia o segundo.

É por isso que a profundidade do substrato é a mudança de maior rendimento que a maioria dos tutores pode fazer. Com um substrato profundo o suficiente para construir um verdadeiro sistema de túneis, muitos hamsters param de mastigar a grade em poucos dias. Não é enriquecimento no sentido de brinquedos; é restaurar o acesso à ocupação principal da espécie.

A área de piso é a segunda. O comprimento importa mais do que a altura para um animal que corre em vez de escalar, e a escalada no teto da gaiola é frequentemente uma resposta a não ter para onde ir horizontalmente.

O tamanho e o design da roda é o terceiro ponto. Uma roda muito pequena força uma coluna permanentemente arqueada, e uma roda com barras ou uma barra transversal prende os pés. Uma roda grande de superfície sólida, sem obstruções no caminho de corrida, é o que você deseja, sendo a principal maneira pela qual um hamster em cativeiro percorre distâncias.

Forragear é o quarto ponto e o mais barato. Espalhar comida pelo substrato em vez de colocá-la em uma tigela transforma uma refeição de dois minutos em uma hora do comportamento para o qual o animal foi projetado.

Profundidade primeiro, depois área de piso, depois uma roda de tamanho adequado, e depois comida espalhada. Brinquedos são o último item dessa lista, não o primeiro.

Como é o medo

Os comportamentos de medo são reativos. Algo acontece, e o hamster responde.

Congelar, achatar-se contra o substrato e fugir para um esconderijo são o primeiro nível. Recusar-se a sair enquanto uma pessoa está no ambiente, e emergir apenas quando o ambiente fica silencioso, é o mesmo comportamento em uma escala de tempo maior.

Ranger de dentes, sibilar, ficar em pé com as patas dianteiras levantadas e avançar são demonstrações de ameaça. Elas são uma tentativa de fazer você ir embora sem lutar, e a resposta correta é ir embora, pois uma demonstração que funciona não precisa escalar para uma mordida.

Urinar ou defecar ao ser manuseado, e lutar freneticamente, são sinais de medo agudo, e não de um hamster que "não gosta de você".

O contexto é o fator de diagnóstico. Comportamentos de medo se agrupam em torno de gatilhos específicos: uma pessoa entrando, uma mão aparecendo acima da gaiola, uma porta batendo, um cachorro latindo, a gaiola sendo aberta durante o dia.

Causas ambientais comuns que são confundidas com temperamento:

A gaiola está em um local movimentado. Um hamster em uma mesa em um ambiente onde pessoas passam o dia todo nunca tem um período de sono ininterrupto.

A gaiola está na altura da cabeça com o topo aberto. Aproximações por cima são interpretadas como predação aérea.

Um gato ou cachorro mora na casa. Um hamster pode sentir o cheiro de um predador continuamente, e o fato de "eles nunca se encontrarem" não muda isso.

Ruído que você não consegue ouvir. Hamsters ouvem bem no ultrassom. Repelentes ultrassônicos de pragas, alguns dispositivos eletrônicos e alguns drivers de iluminação produzem saída nessa faixa. Um repelente de pragas ultrassônico em um ambiente com um hamster é uma coisa simples de verificar e remover.

Ser acordado durante o dia. Um hamster manuseado durante seu período de sono está sendo acordado por um animal do tamanho de um predador, repetidamente.

Mudança recente. Uma mudança de casa, um novo ambiente, uma limpeza completa da gaiola, uma nova pessoa ou um cercado reorganizado, tudo isso redefine a noção do animal sobre onde ele está.

A tabela diferencial

O teste prático mais útil são as duas últimas linhas. Adicione esconderijos e reduza as perturbações por quinze dias e veja o que acontece. Então, separadamente, adicione profundidade e complexidade e veja o que acontece. Mudar tudo de uma vez não lhe diz nada.

Descarte a terceira possibilidade primeiro

Nada do que foi dito acima se aplica se o hamster não estiver bem, e a mudança de comportamento é frequentemente o primeiro sinal de que ele não está.

A dor torna o hamster reativo, relutante em se mover e indisposto a ser tocado em um local específico. Problemas dentários, abscessos, tumores, lesões por queda ou pela roda e doenças internas apresentam-se dessa forma.

A cauda úmida, a doença diarreica grave de hamsters jovens, causa letargia, parte traseira molhada e suja, curvatura e deterioração rápida. É uma emergência.

Tumores são comuns em hamsters mais velhos e podem ser internos e invisíveis.

O frio é outra causa. Um hamster em um ambiente frio pode entrar em torpor, o que parece morte ou letargia profunda. Vale a pena verificar a temperatura do ambiente antes de qualquer conclusão comportamental.

Portanto, a sequência é: pese o animal, observe a parte traseira, verifique a boca e os olhos, sinta suavemente por caroços, verifique a temperatura do ambiente e só então comece a pensar em comportamento. Qualquer perda de peso, qualquer curvatura, qualquer umidade na parte traseira e qualquer nova relutância em se mover deve ser levada a um veterinário em vez de inserida em um plano de comportamento.

Um hamster relaxado senta-se com o peso assentado, bigodes para frente, pelo liso. Um assustado está achatado, imóvel e observando.

O que muda por espécie

Sírio. O maior e geralmente o mais tolerante ao manuseio. Estritamente solitário quando adulto; alojar dois juntos produz brigas que são frequentemente fatais. É o mais provável entre as espécies a se tornar genuinamente relaxado com uma pessoa.

Chinês. Esguio, ágil, frequentemente nervoso e a espécie mais associada a estereotipias de cambalhotas e escaladas. Precisa de altura tanto quanto de comprimento, e muitos esconderijos.

Roborovski. Extremamente rápido e raramente dócil no sentido que os tutores esperam. Um Robo que não fica parado na sua mão é um Robo normal. Estes são animais para observar em vez de manusear, e tratar o comportamento arisco normal como ansiedade leva a intervenções bem-intencionadas que estressam o animal ainda mais.

Anões Campbell e Winter White. Às vezes mantidos em pares do mesmo sexo, o que funciona em alguns pares e falha em outros. Um anão que se tornou defensivo, está perdendo peso ou está sendo mantido longe da comida pode ser a parte perdedora de um par, em vez de um indivíduo ansioso, e isso requer separação em vez de enriquecimento.

A idade importa para todos eles. Hamsters mais velhos ficam mais lentos, dormem mais, tornam-se menos tolerantes ao manuseio e perdem massa muscular. Isso não é ansiedade e não é tédio.

Onde os conselhos comuns falham

"Enriqueça a gaiola: mude o layout, adicione novos brinquedos, mantenha interessante."

Para um hamster frustrado, adicionar profundidade e espaço ajuda enormemente. Para um assustado, uma reorganização total destrói o mapa olfativo pelo qual o animal navega e aumenta o estresse. Mude uma coisa de cada vez e mantenha o ninho e um pouco de substrato usado no lugar.

"Limpe profundamente toda a gaiola semanalmente."

Uma limpeza total remove cada marca de cheiro que o hamster deixou. Limpe os pontos sujos, substitua parte do substrato de cada vez e sempre devolva um punhado do material do ninho antigo.

"Manuseie-o todos os dias para que se acostume com você."

O manuseio forçado durante o período de sono produz um animal que associa mãos a ser acordado e agarrado. Manuseie no horário ativo do animal, deixe-o vir até você e pare enquanto as coisas ainda estão indo bem, em vez de quando ele começa a lutar.

"Acorde-o suavemente para que ele aprenda que você não é uma ameaça."

Não existe uma versão suave disso do ponto de vista do hamster.

"Ele morde, então é agressivo."

Quase toda mordida de hamster é defensiva, e os dois gatilhos mais comuns são ser acordado e ser agarrado por cima. Dedos com cheiro de comida são o terceiro.

"Uma roda maior vai parar a mastigação das grades."

Pode ajudar, mas se não houver profundidade para cavar, a motivação mais forte ainda está bloqueada. Substrato primeiro.

Construindo a resposta

Se parece frustração: aumente a profundidade do substrato substancialmente, aumente a área de piso, instale uma roda sólida grande, espalhe comida, forneça um banho de areia, adicione esconderijos de várias câmaras e muito material mastigável, e então deixe o layout inalterado por semanas a fio, em vez de mudá-lo constantemente.

Se parece medo: mova a gaiola para uma posição silenciosa e mais baixa, longe de passagens, televisões, alto-falantes e qualquer dispositivo ultrassônico, e longe de onde outros pets circulam. Adicione esconderijos para que o animal possa se mover pela gaiola sem ficar exposto. Pare o manuseio completamente por uma semana. Então reconstrua: sente-se ao lado da gaiola durante o período ativo sem colocar a mão dentro, coloque comida em um ponto fixo perto de você, programe para uma palma da mão aberta ao nível do substrato com comida nela e deixe o animal escolher subir. Nunca levante por cima; colha por baixo e pelos lados, ou use um copo ou tubo.

Meça. Registre o peso semanal, se o animal emerge enquanto você está no ambiente e por quanto tempo ele permanece fora, quanta comida espalhada é encontrada e quantas noites a estereotipia ocorre. Duas semanas desses dados dizem se uma intervenção funcionou muito mais confiavelmente do que uma simples impressão.

O que nunca fazer

Não pegue um hamster por cima.

Não acorde um hamster durante o dia para manuseio ou para visitas.

Não aloje dois hamsters Sírios juntos.

Não limpe e substitua uma gaiola inteira de uma só vez.

Não adicione novidades a um hamster assustado acreditando que a estimulação é sempre boa.

Não use uma roda com barras, uma barra transversal ou uma pequena o suficiente para curvar as costas.

Não coloque a gaiola de um hamster em um ambiente com um repelente ultrassônico de pragas.

Não trate uma mudança repentina de comportamento como uma fase sem pesar o animal e examiná-lo.

Quando buscar ajuda

Vá no mesmo dia para uma parte traseira molhada ou suja, postura curvada, perda de peso, recusa em comer, respiração ofegante ou um hamster que parou de se mover normalmente.

Vá no mesmo dia para qualquer caroço, qualquer ferida, qualquer olho que esteja fechado ou protuberante, e para um hamster encontrado frio e sem resposta após aquecê-lo gradualmente.

Marque uma consulta para uma mudança de comportamento em um hamster mais velho, porque tumores e doenças dentárias são comuns nesse grupo e se apresentam como comportamento antes de se apresentarem como qualquer outra coisa.

Marque uma consulta antes de iniciar um plano de comportamento se você não tiver certeza de que o animal está bem, porque quinze dias gastos em enriquecimento são quinze dias perdidos se a causa for dor.

O resultado almejado é um animal que emerge por conta própria, forrageia, corre e se acomoda novamente sem pressa.

Leve os pesos semanais, o registro de comportamento de duas semanas, uma fotografia de todo o cercado incluindo a profundidade do substrato, a espécie do hamster e sua idade, o que mudou e quando, a temperatura do ambiente e um vídeo do comportamento feito à noite, em vez de uma descrição dele. Se o manuseio for o problema, filme como o animal é normalmente pego, porque a abordagem é geralmente onde está a resposta.