Peixes que cavam: revirar o substrato, construir tocas e o aquário que sobrevive a isso

Resposta rápida

Um aquário é um habitat, não um ornamento. A maioria das escavações consiste em um peixe fazendo exatamente aquilo para o que sua boca e corpo foram construídos.

Cavar não é destruição. Para um grande número de peixes de aquário, isso faz parte da alimentação, reprodução ou construção de abrigos, e um peixe que parou de fazer isso é mais preocupante do que um que faz todos os dias.

O risco real não são as plantas. É a estrutura de rochas que perde a sustentação, tombando sobre os peixes ou contra o vidro, e o substrato escolhido pela aparência que machuca o peixe que o filtra.

• Filtrar areia pelas brânquias é um método de alimentação, não um problema de comportamento.
• Tocas cavadas perto de uma rocha plana ou em um canto aberto geralmente significam reprodução, e reprodução geralmente significa que a agressividade está prestes a aumentar.
• O hardscape deve repousar sobre o vidro de base ou em uma camada protetora, nunca sobre areia que um peixe pode escavar.
• Cascalho afiado desgasta as barbelas de peixes de fundo e pode ser engolido por peixes que remexem o substrato.
• Cavar acompanhado de esconder-se, barbatanas coladas ao corpo, perda de peso ou repetição constante em um canto é um sinal de estresse, não comportamento normal.

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Rochas empilhadas sobre areia formam a estrutura mais perigosa em um aquário doméstico.

Um ciclídeo, bótia ou peixinho-dourado que cava sob uma pilha de rochas remove sua base de apoio enquanto ninguém está olhando, geralmente durante a noite. O desabamento pode esmagar um peixe, e uma pedra pesada caindo contra a base ou um canto pode trincar o vidro e esvaziar o aquário no cômodo. Construa o hardscape diretamente sobre o vidro de base, ou sobre uma base de grade ou espuma, e adicione o substrato ao redor posteriormente.
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Decida em 60 segundos

Por que os peixes cavam

Existem quatro motivações distintas, e elas exigem respostas diferentes.

Alimentação. Peixes que filtram o substrato processam areia para encontrar vermes, larvas e partículas de alimento. Papa-terras, muitos ciclídeos africanos e sul-americanos, várias bótias, góbios e Corydoras fazem isso. Nesses peixes, filtrar é como eles comem, e impedir isso remove tanto a nutrição quanto uma grande parte do seu repertório comportamental.

Reprodução. Espécies que desovam no substrato cavam tocas, limpam superfícies planas e movem areia para formar montes. Isso se intensifica à medida que um par se forma e pode ser dramático. A escavação não é o problema; a expansão territorial que a segue é o que prejudica os companheiros de aquário.

Abrigo e território. Muitos ciclídeos cavam sob rochas e troncos para criar uma caverna, e alguns peixes escavam uma toca onde se refugiam. Peixes-mandíbula e alguns góbios constroem e mantêm tocas constantemente.

Esconderijo e descanso. Bótias-kuhli, algumas espécies que habitam a areia e vários peixes marinhos se enterram para dormir ou se esconder. Um peixe que se enterra brevemente está descansando. Um peixe que se enterra o dia todo está se escondendo de algo.

Quais peixes fazem o quê

Escavação normal e escavação como sintoma

Normal. É proposital, acontece na hora de comer ou ao redor de um local escolhido, o peixe come bem, as cores são boas, as nadadeiras estão abertas e o peixe volta a nadar normalmente entre as atividades.

Reprodução. A cor se intensifica, um par se forma, um local é limpo repetidamente e outros peixes são afugentados. Frequentemente desencadeado por uma grande troca parcial de água com água levemente mais fresca, ou por mudanças sazonais na temperatura ambiente e na luz, razão pela qual tantos tutores relatam um surto repentino de escavação na primavera.

Estresse. Escavação repetitiva em um canto, geralmente o mesmo, com nadadeiras coladas, cor desbotada, esconder-se, alimentação reduzida ou se roçar contra o substrato. Isso requer um teste de água em vez de uma explicação comportamental.

Deslocamento por agressividade. Um peixe que cava e se enterra, ou que fica restrito a uma extremidade do aquário, está sendo empurrado para lá. Observe por dez minutos com o ambiente silencioso para ver quem está fazendo a perseguição.

Ambiental. A escavação que começa após uma mudança no fluxo, iluminação ou adição de novos peixes é geralmente uma resposta a essa mudança.

O padrão sazonal que ninguém menciona

O comportamento dos peixes de aquário acompanha o ano mais do que os tutores esperam, especialmente em ambientes sem aquecimento e em lagos.

Primavera e início do verão. Luz do dia mais longa através de janelas próximas, temperaturas ambientes mais quentes e água da torneira mais fria durante as trocas mimetizam as pistas da estação chuvosa que desencadeiam a desova. Escavação, construção de tocas e agressividade aumentam juntos.

Pico do verão. Água mais quente retém menos oxigênio. Peixes que filtram trabalham mais e a demanda das brânquias aumenta, então um comportamento que era inofensivo na primavera torna-se estressante em um aquário muito quente.

Outono e inverno. Em ambientes mais frios, a atividade diminui. Um peixe que para de cavar no inverno provavelmente está bem; um que para em julho não está.

Após uma grande troca de água. Um surto pronunciado de escavação nas horas seguintes é comum, sendo uma resposta à mudança, não um problema com ela.

Construindo um aquário que sobrevive a um escavador

Rochas descansando sobre o substrato, plantas enraizadas em uma camada rasa, alimento entregue em um ponto específico. Cada uma dessas decisões pode sobreviver ou não a um peixe escavador.

Hardscape na base. Coloque rochas e troncos pesados sobre o vidro nu, ou sobre uma folha de grade ou espuma, e despeje o substrato ao redor. Nada estrutural deve repousar sobre material que o peixe possa remover.

Peças menores e maiores. Uma única rocha estável é melhor que uma pilha alta. Se quiser uma pilha, prenda-a com silicone seguro para aquários para que se comporte como uma peça única.

O substrato certo. Para filtradores e peixes com barbelas, areia fina, lisa e arredondada. Evite cascalho britado afiado e qualquer coisa com bordas. Para peixinhos-dourados, use areia ou cascalho grande demais para caber na boca; cascalho médio é o tamanho que fica preso.

Raso e trabalhado em vez de profundo e estático. O substrato que o peixe revira regularmente permanece oxigenado. Camadas profundas e intocadas, especialmente sob rochas onde nada chega, são onde bolsões anaeróbicos se formam. Se encontrar substrato preto que cheira a ovo podre quando revirado, reduza a profundidade e revire-o gradualmente, não tudo de uma vez.

Plantas que não dependem de raízes. Anubias, samambaias de Java e bucephalandras fixam-se em troncos e rochas. Plantas flutuantes ficam acima da área de escavação. Plantas de raiz podem ir em vasos enterrados até a borda, ou em uma seção protegida por pedras maiores coladas umas às outras.

Proteja o equipamento. Levante as entradas do filtro acima do substrato para que a areia não seja sugada para o rotor, proteja ou monte aquecedores fora do fundo do aquário e verifique se nada pode ser enterrado sob um monte.

Alimente no fundo. Filtradores e bagres precisam de alimento que chegue onde eles comem. Pastilhas que afundam e alimentação direcionada em um local fixo evitam a competição frenética na superfície que os peixes de superfície venceriam.

Reduza o motivo da escavação por estresse. Abrigo, quebras de linha de visão, tamanhos de grupo adequados para espécies de cardume e território suficiente por peixe fazem mais do que qualquer dispositivo.

Lesões por substrato, a parte que os tutores perdem

Nadadeiras abertas, boa cor e alimentação normal junto com a escavação significam que o comportamento é normal. Nadadeiras coladas e esconder-se mudam a resposta completamente.

Erosão de barbelas. Corydoras e peixes similares arrastam suas barbelas pelo substrato constantemente. Em cascalho afiado, as barbelas desgastam-se e podem ser infectadas, e barbelas encurtadas reduzem a capacidade do peixe de encontrar alimento. A má qualidade da água acelera o processo. Barbelas podem crescer novamente em um substrato adequado se o dano for detectado precocemente.

Abrasão de boca e brânquias. Partículas finas e afiadas passando pelas brânquias causam irritação no peixe menos capaz de evitá-las.

Cascalho preso. Peixinhos-dourados rotineiramente colocam cascalho na boca e o cospem. Uma pedra que se aloja atrás dos dentes ou na garganta impede que a boca feche e impede a alimentação. Isso precisa ser removido, suavemente, por alguém competente, e é uma emergência genuína.

Impactação. Peixes que engolem substrato podem desenvolver bloqueios, vistos como abdômen inchado, perda de apetite e ausência de fezes.

Água turva e filtros entupidos. Mais um incômodo do que um perigo, mas um filtro privado de fluxo por areia no rotor torna-se uma falha biológica, e isso sim torna-se perigoso.

As falhas das recomendações comuns

"Use cascalho para que eles não possam cavar." Não interrompe o comportamento, apenas o torna prejudicial. Os filtradores continuam tentando, e o cascalho grosso danifica as barbelas e retém detritos nos vãos.

"Cole as plantas." Fixar uma planta de raiz no hardscape a matará. Prenda as plantas que se fixam, coloque em vasos as que precisam de solo e deixe as outras flutuarem.

"Adicione uma camada profunda de areia, parece natural." Profundidade sem movimento é onde se formam bolsões anaeróbicos. Em um aquário com um escavador ativo, o substrato está sendo virado constantemente, o que é mais seguro, e o risco reside nas áreas que o peixe não consegue alcançar.

"Doe o escavador." Na maioria dos casos, o peixe está se comportando normalmente e o layout é o problema. A exceção é uma mistura genuinamente incompatível, onde a escavação é territorial e alguém está sendo ferido.

"Alimente mais para que pare de procurar comida." Filtrar não é fome. O excesso de alimento produz problemas de qualidade de água além da escavação.

"Coloque as rochas de volta toda semana." Se as rochas podem ser movidas por um peixe, elas podem cair sobre um peixe. Reconstrua a estrutura para que ela não possa se mover, uma vez.

"Ele só faz isso à noite, então está tudo bem." A escavação noturna é exatamente o momento em que a estrutura de rochas sem suporte desaba sem observação.

O que registrar antes de pedir ajuda

O que nunca fazer

Não empilhe rochas sobre areia.

Não use cascalho afiado ou britado com peixes de fundo que possuem barbelas.

Não remova o substrato completamente de uma espécie que filtra; o vidro nu elimina seu comportamento alimentar e não oferece nada em troca.

Não remova um substrato grande, profundo e há muito tempo intocado de uma só vez.

Não tente remover uma pedra alojada na boca de um peixe com força ou ferramentas afiadas.

Não adicione mais peixes para "distrair" um escavador. Mais peixes na mesma água é uma decisão de qualidade de água, não de comportamento.

Não presuma que escavação acompanhada de esconder-se ainda é uma escavação normal. Assim que aparecerem sinais de se esconder, barbatanas coladas ou alimentação reduzida, trate como uma questão de saúde e qualidade da água.

Um aquário montado ao redor do comportamento em vez de contra ele: estrutura estável, substrato adequado, plantas que ficam onde foram colocadas.

Quando buscar ajuda

Aja imediatamente se um peixe tiver uma pedra alojada na boca, se o hardscape se moveu ou se um peixe estiver preso ou ferido sob a decoração.

Teste a água e procure aconselhamento no mesmo dia se a escavação for acompanhada de nadadeiras coladas, movimentos bruscos contra superfícies, esconder-se, ofegar na superfície ou perda de apetite.

Revise a configuração esta semana se você tiver peixes de fundo com barbelas em cascalho afiado, se qualquer hardscape repousar sobre o substrato, se o substrato tiver manchas pretas ou cheirar mal quando revirado, ou se um peixe escavador parou de cavar sem qualquer explicação sazonal. Essa última observação é a que mais vale notar, porque, em um peixe cuja estratégia alimentar inteira é construída em torno do substrato, parar é o primeiro sinal de que algo está errado.