Peixes que respiram ar: bettas, gouramis, Corydoras e o que engolir ar na superfície realmente significa

Resposta rápida

Um betta a manter posição perto da superfície. Nesta espécie é comportamento normal e não um aviso — e por isso a mesma postura significa coisas diferentes em peixes diferentes.

Um tetra pendurado na superfície ofegando é emergência. Um betta fazendo a mesma coisa pode estar perfeitamente saudável. A diferença é anatômica, e saber qual dos seus peixes é qual muda o que você faz às duas da manhã.

Alguns peixes evoluíram um segundo sistema respiratório que tira oxigênio do ar. Nessas espécies, ir à superfície faz parte da vida e bloqueá-la os mata. Em todas as outras, ir à superfície para respirar significa que a água falhou.

• Bettas, gouramis, peixes-paraíso e parentes respiram ar por um órgão labirinto acima das brânquias.
• Corydoras, botias do tempo e alguns plecos também pegam ar, mas absorvem pelo intestino e não por um labirinto.
• Um peixe de respiração aérea sem acesso à superfície, com tampa sem espaço de ar ou aquário cheio até a borda, morre.
• O ar acima da água deve ficar perto da temperatura da água. Um peixe quente respirando ar frio do cômodo é um jeito conhecido de adoecer um betta.
• Nada disso torna peixe de respiração aérea adequado para bowl. O órgão evoluiu para água quente, parada e pobre em oxigênio, não para água cheia do próprio amônia.

Decida em 60 segundos

Por que alguns peixes respiram ar

Resolveu um problema concreto.

Água quente retém menos oxigênio dissolvido do que água fria. Água parada retém menos do que água em movimento. Água cheia de matéria vegetal apodrecendo retém ainda menos.

Os habitats desses peixes combinam as três. Betta splendens e parentes vivem em água rasa, quente, lenta ou parada no Sudeste Asiático: arrozais, planícies de inundação, pântanos e turfeiras. Gouramis ocupam terreno parecido. Nessa água, um peixe que só tira oxigênio da água fica em desvantagem a cada tarde quente.

A solução foi usar o ar. Acima e atrás das brânquias esses peixes têm uma câmara em par com o aparelho labirinto: estrutura dobrada de placas ósseas finas com rede densa de vasos sob tecido bem fino. O peixe pega uma bolha na superfície, segura nessa câmara e absorve oxigênio direto para o sangue.

Alguns parentes foram além. A perca trepadora pode sair da água e atravessar chão úmido entre poças.

A história do arrozal é usada para justificar o errado.

A descrição do habitat está certa; a conclusão das lojas não. São corpos d'água rasos mas grandes, com plantas, abrigo, corrente na estação chuvosa e volumes enormes em relação a um peixe. Não são poças.

Um peixe adaptado a pouco oxigênio não fica por isso adaptado a muita amônia, temperatura instável ou sem espaço para se mexer.

Os respiradores intestinais fazem o mesmo trabalho de outra forma.

Corydoras, vários outros bagres blindados sul-americanos e a botia do tempo ou dojo pegam ar na superfície e passam para o trato digestivo, onde um trecho intestinal bem vascularizado absorve oxigênio. O ar depois sai pelo orifício cloacal.

Por isso a subida de um Corydoras parece tão diferente da de um betta: um pulo rápido, um gole e volta imediata ao substrato. Alguns plecos e parentes podem usar o estômago do mesmo jeito quando a água está com pouco oxigênio, mas para eles é reserva de emergência, não rotina.

O órgão não está lá desde o início.

O labirinto se desenvolve no crescimento juvenil. Peixes bem jovens dependem das brânquias e são bem mais vulneráveis a pouco oxigênio dissolvido do que os pais. Quem cria alevinos de betta ou gourami precisa tratar o oxigênio no aquário de alevinos com a mesma seriedade de qualquer outra espécie, e manter a superfície calma o bastante para o labirinto se desenvolver sem a corrente maltratar os alevinos.

Como é o normal, espécie a espécie

Um kinguiou não tem nenhum órgão acessório de respiração aérea. Tudo o que precisa vem da água, então esse peixe ofegando na superfície seria emergência, e esse recipiente torna isso bem mais provável.

Peixes labiríntidos.

Um betta ou gourami saudável sobe à superfície em intervalos ao longo do dia, rompe a superfície por um instante e volta ao que estava fazendo. Faz isso com água bem oxigenada ou não, porque não é resposta a escassez: é simplesmente como o animal respira.

Bettas machos e muitos gouramis também constroem ninhos de bolhas: jangadas de bolhas cobertas de muco na superfície, em geral sob uma folha ou num canto. Precisam de superfície calma. Um ninho não é certificado de saúde, mas um peixe que fazia e parou merece um teste de água.

Corydoras e outros respiradores intestinais.

Idas rápidas ocasionais à superfície, de um peixe que no resto do tempo trabalha o substrato em grupo. A frequência varia entre indivíduos e sobe um pouco no calor.

Todos os outros.

Tetras, barbos, rasboras, paulistinhas, vivíparos, ciclídeos, kinguios, carpas e a grande maioria dos peixes de aquário não têm órgão respiratório acessório. Se um está na superfície com a boca na película, algo está errado na água ou nas brânquias, e é preciso agir, não só observar.

Quando ir à superfície realmente significa algo

Num peixe só de brânquias, sempre.

Teste amônia, nitrito e temperatura. Aumente na hora a agitação na superfície, porque quase toda a troca de gases acontece na superfície e não nas bolhas do aerador em si. Faça uma troca parcial com água desclorada na temperatura igualada.

Num peixe de respiração aérea, a mudança importa mais do que o ato.

Você não pode usar a subida à superfície como aviso num betta como num tetra, porque isso já acontece de qualquer forma. O que você pode usar é o padrão.

Um betta que por meses subia mais ou menos a cada poucos minutos e agora sobe sem parar, ou fica na superfície sem sair, está compensando alguma coisa. As causas comuns são as mesmas de qualquer peixe: amônia ou nitrito de filtro imaturo ou sobrecarregado, dano branquial de um episódio anterior de amônia, monogeneas branquiais, temperatura alta, um remédio que baixou o oxigênio, ou uma película superficial grossa.

Os dois casos que se confundem.

Um peixe preso na superfície porque não consegue descer tem problema de flutuabilidade, não de respiração. A dica é o esforço: o caso de flutuabilidade luta, inclina e trabalha para descer. Um peixe de respiração aérea na superfície fica calmo e pode sair quando quiser.

Um peixe descansando no fundo e só de vez em quando lutando para subir em busca de ar está em sérios problemas; num betta, essa combinação de fundo com subidas penosas é um dos sinais mais confiáveis de que algo está muito errado.

Vários peixes afetados ao mesmo tempo quase sempre significam a água, ou algo adicionado há pouco.

As montagens que matam peixes de respiração aérea

Nível de água bem abaixo da borda e superfície aberta e limpa. Seja qual for a espécie, essa parte da montagem decide se um peixe de respiração aérea consegue respirar.

Um aquário cheio até a borda.

Se a água chega na face de baixo da tampa, não tem ar. O peixe não consegue respirar. É a forma mais evitável de matar um betta e parece arrumada, por isso as pessoas fazem.

Deixe um espaço de ar claro entre a superfície e a cobertura, e confira depois de cada troca de água e depois de repor a evaporação.

Uma tampa selada.

Alguns aquários de design, principalmente ornamentais pequenos, têm tampas que fecham por completo. Uma tampa hermética significa um bolso de ar finito que vai viciando. As tampas precisam reter calor e umidade e ainda trocar ar: uma fenda, uma ventilação ou um encaixe folgado.

Um vaso alto com uma planta em cima.

O betta num vaso com lírio-da-paz enraizado no gargalo é moda de design de décadas e é uma armadilha mortal. A planta obstrui a superfície, as raízes sujam a água, o volume é minúsculo, não tem aquecedor nem filtro, e se espera que o peixe coma raízes, que ele não digere.

Sacos de transporte cheios de água.

Um saco sem espaço de ar sufoca um labiríntido no caminho de casa. Qualquer saco com betta, gourami ou Corydoras precisa de um bolso de ar generoso, e a viagem deve ser curta.

Uma película espessa à superfície.

Proteínas e óleos de comida, mãos e aerossóis do cômodo se acumulam como película na superfície. Bloqueia a troca de gases de todos os peixes e atrapalha fisicamente o peixe de respiração aérea que tenta atravessar.

Você pode levantar a película passando um papel toalha plano pela superfície e erguendo, e prevenir com movimento na superfície ou um skimmer.

Corrente forte à superfície.

Uma saída de filtro potente deixa a superfície um lugar difícil para um peixe de barbatana longa se manter. Também destrói ninhos de bolhas. Desviar a saída ou direcionar ao longo do vidro em vez de cruzar a superfície aberta resolve os dois.

Ar frio, e por que a tampa importa mais nestes peixes

Aquário aberto perto de uma janela. O aquecedor controla a água e nada controla o ar; para um labiríntido o ar é metade da história.

A água num aquário aquecido fica em temperatura tropical. O ar num cômodo no inverno, ou sob a saída do ar-condicionado, pode estar bem abaixo.

Um peixe labiríntido leva esse ar do cômodo para uma câmara forrada de tecido extremamente fino e rico em sangue. Criadores recomendam há muito que a camada de ar sobre um betta ou gourami fique perto da temperatura da água, e a anatomia torna o raciocínio óbvio: nenhum outro tecido do peixe se expõe tão diretamente ao cômodo.

A solução prática é simples. Uma tampa, ou mesmo um vidro bem ajustado com fenda de ventilação, retém uma camada de ar quente e úmido sobre a água. Mantenha o aquário longe de correntes, portas externas, janelas abertas e saídas de ar-condicionado.

Importa mais exatamente nas situações em que mais se ignora: um betta pequeno sem tampa numa escrivaninha de cômodo frio, um aquário no peitoril e um cômodo aquecido de dia e que esfria à noite.

O que muda a resposta

Espécie.

Dentro dos labiríntidos, a dependência do ar varia. Alguns cobrem boa parte do oxigênio pelas brânquias em água bem oxigenada e outros não. Como você raramente sabe qual é qual num indivíduo, trate o acesso à superfície como inegociável para todos.

Idade.

Alevinos dependem das brânquias. Adultos, do ar. Um aquário adequado a bettas adultos não é automaticamente adequado aos filhotes.

Tipo de barbatana.

Um halfmoon, rosetail ou outro betta de barbatana pesada empurra bem mais água em cada movimento do que um tipo selvagem ou plakat. Idas repetidas à superfície num aquário fundo cansam de verdade. Plantas de folha larga ou uma rede de folha perto da superfície são mobiliário funcional, não decoração, e um aquário mais baixo e de maior área de base serve melhor do que um alto.

Temperatura.

Água mais quente retém menos oxigênio e ao mesmo tempo sobe a demanda do peixe. Numa onda de calor até um peixe de respiração aérea fica sob pressão, e os peixes só de brânquias no mesmo aquário correm perigo real.

Medicação.

Muitos tratamentos reduzem o oxigênio dissolvido e alguns estressam especialmente as brânquias. Aumente a aeração sempre que medicar, e lembre que peixes de respiração aérea ainda precisam da superfície livre enquanto o tratamento roda.

Região e estação.

Em casas de clima fresco o problema é ar frio sobre a água no inverno. Em climas quentes, água quente demais para reter oxigênio para os companheiros. Em regiões com energia instável, um peixe de respiração aérea aguenta mais do que os companheiros num apagão — vale saber na hora de priorizar.

A rotina que mantém tudo certo

O que nunca fazer

Não use o órgão labirinto como desculpa para pular o filtro.

O órgão resolve o oxigênio. Não faz nada com a amônia, e a amônia é o que mata peixes em recipientes pequenos sem filtragem.

Não encha o aquário até a tampa.

Toda vez, confira o espaço de ar.

Não mantenha um betta num recipiente sem aquecimento num cômodo frio.

Água fria desacelera a resposta imune e ar frio passa direto sobre o tecido do labirinto. Os dois juntos são o caminho clássico para apodrecimento de barbatana e um peixe sentado no fundo.

Não assuma que um peixe de respiração aérea está bem porque não ofega.

Esses peixes não dão o aviso precoce que outras espécies dão. Testar a água não é opcional num aquário de betta: é o substituto de um sinal que você nunca vai ver.

Não sele um saco de transporte sem ar.

Um saco cheio de água sem bolso de ar sufoca um labiríntido.

Não trate um pulo ocasional de Corydoras à superfície como um problema.

É normal. Idas constantes, ou vários peixes fazendo juntos, não são.

Quando pedir ajuda

Aja hoje e contate um veterinário aquático ou um aquarista experiente em qualquer um destes casos:

• Qualquer peixe só de brânquias ofegando na superfície
• Um labiríntido cuja taxa de subida aumentou com clareza, ou que não deixa a superfície
• Um peixe sentado no fundo entre subidas penosas
• Vários peixes com comportamento de superfície ao mesmo tempo
• Um peixe que esteve num aquário cheio até a tampa ou num recipiente selado

Tenha pronto ao pedir ajuda: leituras de amônia, nitrito, nitrato e pH, temperatura, volume do aquário, há quanto tempo está rodando, a lista completa de peixes, qualquer coisa adicionada nas últimas duas semanas e a temperatura do cômodo.

Para um peixe de respiração aérea, acrescente se há espaço de ar sob a tampa, quão frio fica o cômodo e se há película na superfície. Esses três detalhes são específicos dessas espécies e quase ninguém se lembra de mencionar.