Tamanho do cardume e estresse social em peixes de aquário

Resposta rápida

Os peixes não vocalizam de nenhuma forma que um Tutor possa ouvir, e eles não formam vínculos com pessoas que produzam estresse por separação.

Espécies de cardume leem a presença de seus semelhantes como segurança. Um grupo que nada de forma dispersa e se espalha é um grupo estabilizado.

O que existe, e o que causa estresse visível diariamente em aquários domésticos, é manter uma espécie de cardume sozinha ou em um grupo pequeno demais.

• Muitos peixes de aquário populares são peixes de cardume obrigatório, não peixes de grupo opcional.
• Um peixe de cardume mantido aos pares ou sozinho mostra estresse crônico: esconder-se, nadar agitado, perda de cor, alimentação ruim.
• Um grupo muito pequeno também produz bullying, porque a agressividade se concentra em um ou dois indivíduos em vez de ser distribuída.
• Adicionar mais peixes da mesma espécie é geralmente a solução comportamental mais eficaz disponível.
• Algumas espécies são o oposto e devem ser mantidas sozinhas. Achar que é o contrário causa ferimentos.

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Por que o tamanho do grupo é uma questão de bem-estar

Cardume não é sociabilidade da forma como os Tutores pensam sobre cães. É um mecanismo de sobrevivência.

Um peixe em um cardume tem, estatisticamente, menos probabilidade de ser o capturado por um predador, e ele pode contar com o grupo para detectar o perigo. Um indivíduo de uma espécie de cardume que se encontra sozinho está se comportando corretamente ao se esconder, paralisar e permanecer perto de esconderijos. Ele entende sua situação como perigosa.

Esse estado é metabolicamente custoso. Hormônios de estresse sustentados suprimem a função do sistema imune e o apetite, e é por isso que peixes de cardume solitários são frequentemente os que sucumbem primeiro quando uma doença entra no aquário.

O tamanho do grupo também determina como a agressividade se distribui. Muitas espécies que parecem pacíficas em números maiores tornam-se agressivas em trios e quartetos, porque a hierarquia não tem para onde se espalhar. Adicionar mais indivíduos dilui a atenção que qualquer peixe recebe.

O erro oposto também é importante. Algumas espécies são fortemente territoriais ou solitárias, e adicionar um companheiro por bondade cria uma briga que o peixe mais fraco não pode deixar. Em um aquário, não há rota de fuga.

Como é um grupo social estabilizado

Nadadeiras abertas, cor completa e uso de todo o aquário são os sinais de postura de um peixe que não está sob pressão social.

Observe o aquário por vários minutos a uma distância normal sem se aproximar do vidro.

Um cardume confortável se espalha e usa todo o aquário. Os peixes se movem independentemente, mas permanecem levemente orientados uns aos outros, fechando a formação apenas quando assustados.

A cor está completa. Muitas espécies intensificam seu padrão quando se sentem seguras, e a diferença entre um grupo estabilizado e um não estabilizado pode ser visível do outro lado da sala.

As nadadeiras são mantidas abertas. Nadadeiras fechadas em um aquário limpo frequentemente indicam pressão social em vez de doença.

Todos os membros alcançam a comida. Em um grupo saudável, todos comem dentro da mesma janela de alimentação.

Perseguições leves acontecem na maioria das espécies e se resolvem rapidamente. A preocupação é a perseguição que é persistente, unidirecional e impede que um peixe descanse ou se alimente.

Mudanças que significam agir esta semana

Um peixe permanentemente no canto da superfície ou atrás de equipamentos.

Essa é a posição que um peixe assume quando está tentando fugir de seus companheiros de aquário. Verifique quem está perseguindo.

Nadadeiras rasgadas ou escamas faltando em um indivíduo.

Dano físico confirma que a perseguição se tornou sustentada. As feridas em si tornam-se locais de infecção.

Um grupo que diminuiu através de perdas.

Uma vez que um cardume cai abaixo do mínimo da espécie, os peixes restantes começam a mostrar sinais de isolamento. Restaure os números ou mude-os para outro local com outros.

Brigas repentinas após adicionar um peixe.

Novas chegadas redefinem a ordem social. Reorganizar a decoração ao mesmo tempo em que introduz um peixe reduz o efeito.

A rotina que mantém um grupo estável

Plantas e decoração que quebram a linha de visão dão a um peixe pressionado um lugar para ficar fora de vista, o que diminui o conflito.

O que nunca fazer

Não mantenha um único indivíduo de uma espécie de cardume obrigatório porque a loja vendeu um para você. É um problema de bem-estar, não uma preferência.

Não adicione um companheiro a uma espécie que é naturalmente solitária. Alguns peixes brigarão até que um esteja gravemente ferido.

Não aloje espécies que mordem nadadeiras com companheiros de aquário de nadadeiras longas e espere que a situação se estabilize. Essa combinação produz ferimentos crônicos.

Não trate nadadeiras fechadas e cor desbotada com medicamentos antes de verificar o arranjo social e a água. Tanto o estresse social quanto a água ruim parecem doença precoce.

Não use um aquário vazio para uma espécie nervosa. A cobertura reduz o estresse muito mais eficazmente do que diminuir as luzes.

Quando buscar ajuda

Fale com um varejista de aquário experiente, uma sociedade de aquarismo ou um Veterinário especialista em animais aquáticos se:

• Um peixe está sendo ferido repetidamente apesar da cobertura adicional
• Uma espécie se torna incompatível com o resto da sua fauna
• Sinais de estresse persistem após o tamanho do grupo e a cobertura terem sido corrigidos

Traga a lista completa de peixes com o número de cada espécie, as dimensões do aquário e os resultados dos testes de água.

A maioria dos problemas sociais em aquários é resolvida por números, layout e comprimento do aquário, em vez de tratamento.