Cães que exageram nas boas-vindas: gerenciando a superestimulação

Resposta rápida

O exagero nas boas-vindas ocorre quando o cão entra em um estado de superestimulação na chegada de visitantes: ele gira, chora, morde levemente, pula, corre freneticamente e não consegue ouvir comandos que conhece perfeitamente bem no restante do tempo. Não é um comportamento de desobediência. É um cão que ultrapassou seu limiar de estímulo e não consegue mais pensar.

O plano é diferente de apenas ensinar modos. Você reduz a estimulação geral, desenvolve um verdadeiro botão de 'desliga' para que o cão consiga se acalmar e organiza as chegadas para que o cão permaneça abaixo do limiar, onde ainda é capaz de aprender.

Um cão que exagera nas boas-vindas está acima do seu limiar, não é desobediente. O objetivo é mantê-lo em um estado em que ainda consiga pensar.

• O exagero nas boas-vindas é uma superestimulação, portanto, o foco é o estado emocional do cão, e não apenas o ato de pular ou latir.
• Um cão que está "acima do limiar" fisicamente não consegue responder a comandos conhecidos até que se acalme.
• Ensine o relaxamento e o botão de 'desliga' como habilidades fundamentais, em momentos de tranquilidade, antes de testá-los na porta.
• Reduza a intensidade das chegadas: cumprimentos calmos, sem drama na porta, oferecendo uma chance de descompressão.
• O exagero nas boas-vindas que se manifesta de forma frenética, com mordidas ou ansiedade e que não apresenta melhora, deve ser avaliado por um especialista em comportamento.

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O que é a superestimulação na prática

A estimulação é o nível de ativação no sistema nervoso do cão. Um pouco é normal e saudável. Após certo ponto, no entanto, a parte do cérebro responsável pelo pensamento praticamente desliga e o cão age por impulso.

Este é o "limiar". Abaixo dele, o cão pode ouvir você, aceitar alimento e fazer escolhas. Acima dele, o mesmo cão genuinamente não consegue responder a um comando de sentar que conhece há anos. Ele não está ignorando você. Ele não é capaz de processar as informações.

O exagero nas boas-vindas é a aparência da superestimulação acima do limiar na porta da frente. O girar, o chorar, o pular, o morder e o correr são todos o transbordamento de um sistema nervoso que ultrapassou o que ele consegue regular.

Crucialmente, isso explica por que repetir comandos para um cão superestimulado não funciona e por que a resposta é mudar o estado do cão primeiro. Você deve trazê-lo de volta para baixo do limiar antes que qualquer treinamento possa surtir efeito.

Isso também explica uma sutileza importante. O exagero nas boas-vindas nem sempre é pura alegria. Para muitos cães, é uma mistura de excitação e ansiedade pela chegada de pessoas estranhas, e o comportamento frenético está mais próximo de estar sobrecarregado do que de estar feliz. Essa distinção muda como você ajuda.

Lendo o limiar do seu próprio cão

Aprenda como o seu cão se comporta logo antes de ultrapassar o limiar, porque esse é o momento em que você ainda pode influenciar.

Sinais precoces de aumento da estimulação incluem um olhar mais fixo, uma boca mais tensa, movimentos mais rápidos, ignorar a comida que normalmente aceitaria e uma mudança no tom ou na persistência de qualquer choro ou latido.

Observe o ponto de transição: um corpo mais rígido, um olhar fixo e o momento em que o cão não consegue mais aceitar um petisco.

Um teste útil é verificar se o cão aceita um pedaço de alimento e o mastiga normalmente. Um cão que cospe o alimento, ou que não consegue aceitá-lo de forma alguma, está acima do limiar. Um cão que come com calma ainda tem alguma capacidade de pensar, o que significa que você ainda tem algo com que trabalhar.

Se o exagero nas boas-vindas é por excitação ou ansiedade, isso também importa. Uma linguagem corporal solta, com balanços e pulos, tende a ser excitação. Um corpo tenso, ofegante fora de proporção com o esforço, o branco dos olhos aparecendo ou um ritmo frenético de um lado para o outro tendem a ser ansiedade. Se parecer ansiedade, priorize reduzir a pressão das chegadas em vez de insistir na obediência.

Desenvolvendo habilidades que reduzem a estimulação

Elas são ensinadas longe do gatilho, em condições calmas, para que estejam sólidas antes que um visitante real as teste.

Ensine o relaxamento. Recompense o cão por deitar e relaxar em um tapete ou cama em momentos comuns de tranquilidade. Você está ensinando que a calma é algo gratificante, então ela se torna uma opção que o cão pode buscar quando estiver excitado.

Construa um botão de 'desliga'. Brinque de forma curta e excitante, depois ajude o cão a voltar à calma e, em seguida, recompense essa calma. Repetir esse ciclo ensina o cão a se recuperar da excitação, que é exatamente a habilidade que falta aos cães que exageram nas boas-vindas.

Reduza a base antes das chegadas. Um cão que teve uma caminhada decente, algum tempo farejando e um pouco de enriquecimento começa o dia com um nível de estimulação mais baixo, portanto, uma chegada tem menos probabilidade de levá-lo ao exagero. Atividades de farejar e lamber são naturalmente calmantes para cães.

Enriquecimento com farejo, lambidas e mastigação antes da chegada de visitantes reduz a estimulação inicial do cão.

Organizando chegadas calmas

Com as habilidades em prática, organize as visitas de modo que o cão permaneça abaixo do limiar e consiga praticar a calma em vez do caos.

Elimine o drama da porta. Uma campainha barulhenta, uma corrida até a porta e vozes humanas excitadas deixam o cão agitado antes mesmo de o visitante entrar. Uma rotina de chegada mais calma dá ao cão menos estímulos para reagir.

Dê espaço e tempo ao cão. Em vez de um cumprimento cara a cara no instante em que alguém entra, deixe o cão observar o visitante de uma certa distância, acalmar-se e cumprimentar apenas quando já estiver mais tranquilo. Um portão ou uma guia permite que você controle isso sem esforço.

Peça aos visitantes que mantenham os cumprimentos discretos. Ignorar o cão inicialmente, evitar contato visual direto e inclinar-se sobre ele, permitindo que ele se aproxime em seu próprio tempo, mantém a estimulação mais baixa do que um olá entusiasta.

Deixe o cão descomprimir depois. Alguns cães precisam se retirar para um local calmo assim que a excitação passa, e ter essa opção evita que a estimulação continue fervilhando a noite toda.

O que nunca fazer

Não continue repetindo comandos para um cão que está claramente acima do limiar. Ele não consegue responder, e insistir apenas gera frustração para ambos.

Não puna, grite ou corrija fisicamente um cão superestimulado. Isso aumenta o estresse e empurra o cão ainda mais para além do limiar, e se houver ansiedade envolvida, isso piora o sentimento subjacente.

Não crie uma rotina de porta dramática e de alta energia e depois espere que o cão fique calmo nela.

Não force um cão ansioso a cumprimentar cara a cara visitantes que ele considera opressores. Dê distância e deixe que ele escolha.

Não confie apenas em cansar o cão com exercícios. A exaustão física sem nenhum treinamento de calma pode, na verdade, elevar a estimulação base do cão ao longo do tempo. Equilibre o exercício com o trabalho de relaxamento e o botão de 'desliga'.

Quando buscar ajuda

A maioria dos casos de exagero nas boas-vindas melhora em casa assim que você para de tratar como desobediência e começa a reduzir a estimulação, ensinar calma e organizar chegadas mais gentis.

Procure um especialista em comportamento qualificado e adepto do reforço positivo se o exagero nas boas-vindas for frenético e você não conseguir interrompê-lo, se o cão morder ou agarrar pessoas na excitação, se ele parecer mais ansioso do que feliz ou se o trabalho consistente não estiver gerando mudanças.

O sucesso parece com isso: um cão que consegue cumprimentar, depois se retirar e relaxar em vez de permanecer agitado.

Se o comportamento mudou repentinamente ou a estimulação parece fora do comum, mencione isso também ao seu Veterinário, pois dor, desconforto e algumas condições médicas podem diminuir a tolerância de um cão e tornar mais difícil a sua regulação.