Febre e letargia em cães: medindo corretamente e o que isso significa

Resposta rápida

Um focinho quente e seco não significa que o cão está com febre. A temperatura e a umidade do focinho mudam com o sono, a umidade do ambiente, o sol e o tempo desde que o cão o lambeu pela última vez. A única medição útil é feita com um termômetro, e, em cães, isso significa via retal.

A distinção mais importante é que a temperatura elevada tem duas causas completamente diferentes, com respostas de primeiros socorros opostas. A febre ocorre quando o corpo eleva deliberadamente seu próprio termostato para combater algo. A hipertermia é o corpo perdendo a batalha para se livrar do calor. Resfriar um cão com intermação imediatamente salva sua vida. Resfriar um cão febril de forma agressiva não ajuda em nada e pode fazê-lo tremer e subir ainda mais a temperatura.

A maior parte do que indica que um cão não está bem é visível antes de você tocar em um termômetro: postura, disposição para se levantar e interesse no que você está fazendo.

• Afira a temperatura via retal com um termômetro digital, depois que o cão tiver descansado por pelo menos dez minutos.
• Nunca dê ao cão paracetamol, ibuprofeno, naproxeno ou aspirina do armário de remédios humanos.
• Letargia acompanhada de gengivas pálidas ou brancas é uma emergência por sangramento ou anemia, não febre.
• Uma cadela não castrada que esteja apática e bebendo mais água, algumas semanas após o cio, pode ter piometra. Isso exige cirurgia no mesmo dia.
• Um cão que desmaia após exercício ou exposição ao calor precisa de resfriamento ativo a caminho do Veterinário, sem tempo para esperar para ver.

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Medicamentos humanos para febre envenenam os cães.

O paracetamol (acetaminofeno) danifica o fígado e destrói a capacidade dos glóbulos vermelhos de transportar oxigênio. O ibuprofeno e o naproxeno causam ulceração estomacal, perfuração e insuficiência renal, e os cães são muito mais sensíveis a eles do que as pessoas. A aspirina também não é segura para improvisos. Não existe analgésico de uso doméstico que seja seguro para dar a um cão por conta própria, e a diferença de Dose entre um cão e uma pessoa não é algo que se deva estimar. Se o seu cão já tomou um desses, ligue para um Veterinário ou para um centro de intoxicações imediatamente, em vez de esperar pelos sintomas.
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Decida em 60 segundos

Por que a febre acontece e por que parece ser a coisa errada a se corrigir

Quando o sistema imune encontra bactérias, vírus, tecidos danificados ou seus próprios anticorpos desorientados, ele libera moléculas de sinalização que atuam no centro de regulação de temperatura no hipotálamo. Esse centro eleva sua meta. Tudo o que o cão faz em seguida, tremer, encolher-se, procurar um local aquecido, é um comportamento normal com o objetivo de atingir a nova meta.

É por isso que um cão febril sente frio, embora esteja quente para você. Também é por isso que imergir um cão febril em água fria é contraproducente: o ponto de ajuste não mudou, então o corpo reage tremendo, o que gera ainda mais calor.

A febre é útil em níveis moderados. Muitos patógenos se multiplicam menos em temperaturas mais altas e a função das células do sistema imune melhora. O problema não é a febre em si em níveis moderados; é a causa subjacente e o custo em líquidos, apetite e conforto ao permanecer aquecido por dias.

A hipertermia é um mecanismo completamente diferente. O ponto de ajuste está Normal e o cão está simplesmente acumulando calor mais rápido do que consegue eliminar. Um cão dentro do carro, um cão braquicefálico em um passeio quente, um cão com paralisia de laringe, um cão se exercitando na umidade ou um cão tendo uma convulsão prolongada produzem calor sem ter como dissipá-lo. Aqui, a temperatura elevada não tem utilidade e os danos são diretos: as proteínas se desnaturam, a mucosa intestinal falha e permite a passagem de bactérias, e a coagulação se altera. O resfriamento é o Tratamento e cada minuto conta.

A consequência prática é que, antes de decidir o que fazer em relação a uma medição alta, você deve determinar qual das duas situações está observando, e a evidência decisiva é o contexto, e não apenas o número.

Como aferir a temperatura de um cão para que o número faça sentido

Use um termômetro digital com ponta flexível ou arredondada, reservado apenas para o cão e identificado. Termômetros de vidro com mercúrio podem quebrar e não valem o risco.

Lubrifique a ponta com um lubrificante à base de água ou vaselina. Peça para alguém segurar o cão em pé, com um braço sob a barriga para evitar que ele se sente, e levante o rabo em vez de puxá-lo.

Insira cerca de dois a três centímetros para um cão de porte médio, ou menos para um pequeno, direcionando suavemente contra a parede do reto, em vez de apontar direto para o centro, onde um bolo fecal pode fornecer uma medição falsa e baixa. Segure até o termômetro apitar e não deixe o cão se sentar.

Faça a medição quando o cão estiver descansando tranquilamente por pelo menos dez minutos. Uma medição feita logo após uma caminhada, uma viagem de carro, uma agitação ou uma chegada estressante à Clínica estará genuinamente mais alta e fornecerá pouca informação útil.

Anote o número, o horário e o que o cão estava fazendo. Uma única medição é quase inútil; três medições ao longo do dia mostrando um padrão constituem uma informação clínica real.

Temperatura, Peso e o horário de cada medição, devidamente anotados. O padrão ao longo do dia é o que o Veterinário pode utilizar; um número isolado não.

O que não funciona.

Termômetros de testa e infravermelhos sem contato projetados para humanos medem a pele, não a temperatura interna, e são afetados pela pelagem, cor e ar ambiente. Termômetros auriculares humanos não se adaptam ao formato do conduto auditivo do cão, que faz uma curva. Termômetros auriculares específicos para cães existem e podem ser razoáveis em mãos treinadas, mas a via retal continua sendo a referência. Tocar no focinho, nas orelhas ou na barriga informa sobre o fluxo sanguíneo superficial, não sobre a temperatura interna.

Quando não tentar.

Não tente aferir a temperatura retal em um cão que esteja tentando morder, com dor evidente ou em desconforto respiratório. Nada do que você descubra vale uma mordida ou um atraso no atendimento. Informe ao Veterinário que você não conseguiu realizar a medição.

O que é Normal e o que pode alterá-lo justificadamente

A faixa comumente citada para um cão adulto em repouso é de aproximadamente 38.3-39.2C (101-102.5F). Confirme o que seu próprio Veterinário considera Normal para o seu cão, pois cada indivíduo se situa em pontos diferentes dessa faixa, e conhecer o valor de referência do seu cão é a parte mais útil.

Filhotes apresentam valores ligeiramente mais altos que os adultos, e recém-nascidos não conseguem se regular de forma alguma, assumindo a temperatura do ambiente.

Excitação, exercício, viagem de carro, um cômodo quente, respiração ofegante por estresse e até uma refeição pesada podem elevar o número temporariamente. É por isso que repetir o teste após o descanso é tão importante.

Uma medição abaixo da faixa Normal não é automaticamente tranquilizadora. Uma temperatura baixa em um cão em colapso ou choque é um mau sinal, não um bom sinal, e em um cão pequeno ou filhote exige aquecimento imediato e cuidados veterinários.

Letargia é o sinal mais sensível, e não é específico

Os tutores geralmente percebem a apatia antes de notarem qualquer alteração mensurável. Aprender a descrever a letargia com precisão vale mais do que um termômetro.

Relutância em se levantar é diferente de dormir mais. Um cão que dorme mais, mas se levanta animado ao ver a guia, é diferente de um que apenas levanta a cabeça e a deita novamente.

Perda de interesse por comida em um cão que costuma ser motivado por alimentos é um dos sinais precoces mais fortes. Pular uma refeição é comum; recusar o petisco favorito não é.

Mudança no comportamento de saudação importa. Um cão que não vem mais até a porta frequentemente já não está bem há um dia antes de alguém notar verbalmente.

Esconder-se ou procurar locais incomuns acontece tanto em cães quanto em gatos, principalmente debaixo de móveis, no banheiro ou em cômodos com piso frio.

A postura traz informações. Costas arqueadas com abdômen encolhido sugerem dor abdominal. Um cão parado com os cotovelos para fora e o pescoço estendido está fazendo esforço para respirar. Um cão que se recusa a virar a cabeça sugere dor no pescoço.

Verifique a cor da gengiva, não apenas os olhos. Rosa e úmida é o padrão; pálida, vermelho-tijolo, amarela ou cinza apontam para problemas diferentes.

Avaliar a cor da gengiva são os trinta segundos mais valiosos que você pode dedicar. Levante o lábio e olhe para a gengiva acima do dente canino. Pálida ou branca indica perda de sangue ou anemia. Vermelho-tijolo indica calor ou sepse. Amarela indica doença hepática ou destruição de glóbulos vermelhos. Azul ou cinza é uma emergência por falta de oxigênio. Pressione o dedo contra a gengiva e solte: a cor deve retornar em menos de dois segundos, e um retorno lento significa má circulação.

O que realmente causa febre e letargia em cães

Duas dessas condições merecem destaque porque os tutores as deixam passar repetidamente.

Piometra. Uma cadela não castrada, geralmente algumas semanas após o cio, fica apática, bebe e urina mais, pode vomitar e pode ou não apresentar secreção. A piometra fechada, sem secreção, é a versão mais perigosa porque não há nada visível. Essa é uma emergência cirúrgica e a demora custa vidas.

Poliartrite imunomediada e meningite em cães jovens. Um cão jovem com febre alta, pescoço rígido, relutância em se mover e dor ao ser pego no colo não está simplesmente dolorido de brincar. Essas condições respondem bem ao Tratamento e pioram quando negligenciadas.

Estágios: como se apresenta na fase inicial, instalada e avançada

Fase inicial. Ligeiramente mais quieto. Demora mais para saudar. Come, mas não com o entusiasmo habitual. Nada muito específico. É neste momento que vale a pena aferir a temperatura e fazer uma anotação, pois isso dá ao Veterinário um ponto de partida.

Fase instalada. Claramente apático, sem comer, quente ao toque nas orelhas e na barriga, possivelmente tremendo enquanto se sente quente. O consumo de água pode aumentar ou diminuir. Esta é uma Consulta para o mesmo dia.

Fase avançada. Fraqueza, indisposição para parar em pé, alterações na cor da gengiva, respiração rápida ou difícil, vômito, colapso. Esta é uma emergência a qualquer hora do dia ou da noite.

O intervalo entre a fase inicial e a avançada pode ser de dias no caso de um abscesso e de horas para leptospirose, piometra ou intermação, e é por isso que a causa importa mais do que o número.

Variações que alteram a conduta

Raças braquicefálicas. Bulldogs, bulldogs franceses, pugs, boxers e cães semelhantes se resfriam com dificuldade porque ofegar através de vias aéreas estreitas gera calor ao mesmo tempo em que tenta eliminá-lo. Nesses cães, uma medição alta após qualquer esforço deve ser tratada como hipertermia até prova em contrário, e o limite para agir é menor.

Raças nórdicas de pelagem espessa. Huskies, malamutes e cães semelhantes superaquecem em climas quentes muito mais facilmente do que seus tutores esperam, e sua pelagem esconde o rubor inicial da pele que de outra forma você notaria.

Filhotes. Maior risco de doenças infecciosas, menor reserva corporal e desidratação rápida. Um filhote letárgico exige sempre um contato no mesmo dia.

Cães idosos. Febre decorrente de câncer e doença imunomediada torna-se relativamente mais provável, e uma febre que vai e vem ao longo de semanas merece uma investigação adequada em vez de ciclos repetidos de antibióticos.

Shar Pei. Uma síndrome de febre familiar ocorre nesta Raça, com febre recorrente e jarretes inchados, necessitando de manejo específico para a Raça.

Estação e geografia. Doenças transmitidas por carrapatos acompanham a época de carrapatos e a região. A leptospirose aumenta após enchentes e em áreas com ratos e água parada. A intermação é um problema do verão e dos primeiros dias quentes, pois os cães estão menos aclimatados no início da estação.

Cães de trabalho e de esporte. A hipertermia por esforço pode ocorrer em dias que não parecem quentes para uma pessoa, especialmente com umidade elevada, onde o ato de ofegar funciona mal.

O que nunca fazer

Não dê paracetamol, ibuprofeno, naproxeno ou aspirina. Nem um pedaço pequeno, nem uma Dose infantil.

Não use álcool para resfriar o cão. Ele é absorvido pela pele e causa vasoconstrição intensa, aprisionando o calor.

Não cubra um cão com intermação de gelo nem o submerja em água gelada. Água corrente fresca ou morna-a-fresca sobre todo o corpo, com circulação de ar, é mais eficaz e não faz os vasos sanguíneos superficiais se contrairem. Interrompa o resfriamento ativo a caminho do Veterinário assim que o cão apresentar melhora clara, pois o risco de evoluir para hipotermia é real.

Não negue água a um cão febril. A febre aumenta a perda de líquidos.

Não conclua que o cão está bem só porque o focinho está frio e úmido.

Não dê sobras de antibióticos de uma doença anterior ou de outro animal. Um ciclo parcial mascara o quadro e dificulta o Diagnóstico.

Não trate uma febre recorrente com ciclos curtos e repetidos de antibióticos sem um Diagnóstico. Febre recorrente é um problema específico que exige uma resposta específica.

Não lute com um cão com dor para aferir a temperatura. Relate o que você não conseguiu fazer.

A rotina que identifica problemas precocemente

Conheça a temperatura Normal em repouso do seu cão. Aferir a temperatura duas ou três vezes quando o cão estiver bem e em repouso, e anote. Esse valor de referência transforma uma medição futura de um palpite em uma comparação.

Pese o cão regularmente na mesma balança. A perda de Peso ao longo de semanas acompanhada de febre intermitente é um padrão que aponta para doença crônica, e não para uma infecção passageira.

Verifique as gengivas como parte do manuseio rotineiro, para que levantar o lábio em um dia de doença não seja a primeira vez.

Passe as mãos por todo o corpo do cão semanalmente, incluindo entre os dedos das patas, sob o rabo, nas axilas e na virilha. Abscessos, trajetos de sementes de grama e fixação de carrapatos são encontrados pelo tato muito antes de causarem febre.

Mantenha a prevenção contra carrapatos e parasitas adequada ao local onde você mora e para onde viaja, e examine o cão após passeios em áreas com presença de carrapatos.

Anote as datas. A data do último cio de uma cadela não castrada, a data da última Vacina, a data da última viagem do cão e para onde.

O objetivo é que o cão volte ao seu estado Normal: levantando-se com facilidade, comendo com interesse e cumprimentando você na porta.

Quando buscar ajuda

Vá imediatamente, no plantão 24h se necessário, em caso de colapso, gengivas pálidas ou cinzentas, respiração dificultosa, suspeita de intermação, suspeita de piometra, filhote jovem não vacinado com vômito e diarreia, ou cão que tenha engolido um analgésico humano.

Agende uma Consulta no mesmo dia em caso de febre com letargia, cão sem comer por mais de um dia, febre com dor nas costas ou no pescoço, claudicação migratória com febre e qualquer febre em filhote ou cão idoso.

Agende uma Consulta de rotina para uma febre que passou mas voltou, perda gradual de Peso acompanhada de apatia intermitente, ou para um cão que simplesmente não está agindo como ele mesmo há uma semana sem causa óbvia.

Leve as medições de temperatura anotadas com os horários e o que o cão estava fazendo antes, o Peso atual e o Peso anterior, o Registro de Vacina e de prevenção de parasitas, as datas de viagens, a data do último cio caso seja cadela não castrada, uma lista completa de cada Medicamento e suplemento (incluindo qualquer item administrado em casa) e o vídeo. Esteja preparado para o Veterinário solicitar Análise de sangue, amostra de urina e, frequentemente, exames de imagem, pois a febre sem foco visível é diagnosticada por exclusão, e o histórico reduz a lista de suspeitas mais rápido do que qualquer outra coisa.