Exposição de cães ao frio: hipotermia, congelamento e quais cães realmente precisam de um casaco

Resposta rápida

A tolerância ao frio é decidida pelo tipo de pelagem, porte, gordura corporal e idade, não pela aparência robusta do cão. Observe o cão à sua frente, não o estereótipo da raça.

Nem todos os cães vivenciam o mesmo clima. Um cão de raça nórdica com pelagem dupla espessa e um cão de caça esguio de pelagem simples parados no mesmo campo estão em dois ambientes diferentes, e a temperatura no seu celular não diz quase nada sozinha.

Três fatores transformam o frio de desconfortável em perigoso: vento, umidade e tempo. Um cão seco e protegido do vento lida muito melhor com o frio do que o mesmo cão encharcado e parado, porque a água desloca o ar isolante retido na pelagem e o vento o remove.

• A combinação de umidade e vento é o que causa hipotermia, não apenas a baixa temperatura.
• Cães pequenos, magros, de pelagem fina, muito jovens, idosos ou doentes perdem calor mais rapidamente.
• O tremor que para em um cão com frio é uma deterioração, não uma melhora.
• Reaqueça o tronco, nunca as extremidades primeiro, e nunca com calor direto na pele.
• Anticongelante e sal de degelo causam mais danos aos cães a cada inverno do que o próprio frio.

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Um cão com frio que parou de tremer está em sérios apuros.

O tremor é o corpo gerando calor. Ele para quando os músculos estão muito frios para funcionar e quando o animal não consegue mais compensar. Portanto, um cão que estava tremendo e agora não está, e que se apresenta quieto, rígido, tropeçando ou sem resposta, passou da hipotermia leve para moderada ou grave. Envolva o tronco, leve o cão para um ambiente aquecido e vá a um veterinário imediatamente. Não esfregue as patas, não coloque o cão em água quente e não aplique bolsa de água quente, secador ou almofada térmica diretamente na pele.
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Decida em 60 segundos

Por que o frio causa o que causa

Um cão se mantém aquecido produzindo calor e retendo-o. O frio sobrecarrega um ou ambos os processos.

A condução retira o calor diretamente do corpo para o que quer que o cão esteja tocando. Solo congelado, neve, concreto, uma bandeja de gaiola de metal ou o assoalho de um carro molhado retiram calor continuamente de um cão deitado, e um cão de pernas curtas perde calor pela barriga, assim como pelas patas.

A convecção é o vento. O ar em movimento substitui constantemente a camada aquecida próxima à pele, forçando a entrada através da pelagem e destruindo a camada de ar parado que fornece isolamento. É por isso que um dia frio sem vento e um dia ventoso com a mesma temperatura não são comparáveis.

A evaporação remove calor à medida que a água deixa a pelagem. Um cão molhado perde calor por evaporação e condução ao mesmo tempo, e sua pelagem perde a maior parte do valor isolante enquanto estiver encharcada.

A produção de calor cai quando o cão para de se mover. Um cão trotando gera muito calor; o mesmo cão parado enquanto você conversa com alguém gera muito pouco, e o frio ganha.

Contra isso, o cão contrai os vasos sanguíneos na pele e extremidades para proteger o núcleo, levanta a pelagem, encolhe-se para reduzir a área de superfície exposta e treme. Tudo isso ganha tempo. O tremor é o processo mais custoso, porque queima energia rapidamente, e um cão magro ou um filhote esgota o combustível para queimar.

Quando a temperatura central cai, o coração desacelera, os músculos enrijecem, o cérebro fica lento e o tremor para. Esse é o ponto de transição de um cão com frio para uma emergência médica.

Quais cães realmente precisam de proteção

O tipo de pelagem é algo que você verifica com as mãos, não algo que você lê em um nome de raça. Afaste os pelos: uma camada densa e lanosa sob o pelo de cobertura é isolante; uma camada única de pelos sobre a pele não é.

Estrutura da pelagem, não comprimento. Afaste os pelos. Um cão de pelagem dupla tem um subpelo denso, macio e lanoso sob os pelos de guarda, e essa camada é o isolamento. Um cão de pelagem única tem pelos de guarda sobre a pele, não importa o quão longos ou brilhantes pareçam. Raças de pelagem simples incluem a maioria dos cães de caça (sighthounds), pointers, boxers, raças bull, dobermanns, dálmatas e muitas raças pequenas de companhia, além da maioria dos cruzamentos de pelagem tipo poodle após a tosa.

Porte. Uma raça toy perde calor muito mais rápido do que um cão grande com o mesmo tipo de pelagem. Também fica mais perto do solo e de superfícies frias e úmidas.

Condição corporal. Um cão magro tem menos gordura isolante e menos reserva de energia para tremer. Whippets, galgos, salukis e lurchers combinam gordura mínima com pelagem simples e uma grande superfície de pele, sendo o grupo com maior probabilidade de estar em perigo real em um passeio de inverno.

Idade. Filhotes têm controle de temperatura deficiente e grande área de superfície para sua massa. Cães idosos têm menos massa muscular, respondem mais lentamente e frequentemente têm artrite, que o frio enrijece ainda mais.

Saúde. Hipotireoidismo, doença de Cushing, diabetes, doença renal, doença cardíaca e qualquer doença recente reduzem a tolerância ao frio. Assim como a recuperação de anestesia, razão pela qual os cães chegam em casa da cirurgia com frio.

Tosa recente. Um cão tosado perdeu seu isolamento até que a pelagem cresça novamente, e um cão de pelagem dupla que foi raspado pode nunca mais crescer um subpelo adequado.

Quais cães não precisam de casaco. Um cão de raça nórdica ou de montanha em boa condição, seco e ativo, com pelagem dupla completa, geralmente passa melhor sem um. Um casaco em um cão assim comprime o subpelo, reduz o ar retido que fornece o isolamento e retém a umidade contra a pele.

Hipotermia, estágio por estágio

Leve. Tremores, busca por abrigo, encolhimento, levantar ou sacudir as patas, orelhas para trás, ganidos, desaceleração, querendo voltar para casa. O cão está compensando e se recuperará com calor e secagem.

Moderada. O tremor torna-se violento e depois para. Os músculos enrijecem, o movimento torna-se desajeitado, o cão fica quieto e retraído, a respiração e a frequência cardíaca diminuem, as gengivas tornam-se pálidas. Este cão precisa de cuidados veterinários.

Grave. Sem resposta ou pouco responsivo, rígido, respiração e pulso muito lentos ou indetectáveis, pupilas fixas e dilatadas, frio no núcleo. Esta é uma situação de ressuscitação e precisa de um veterinário imediatamente, com reaquecimento controlado cuidadoso que não é seguro fazer em casa.

A transição que os tutores perdem é a segunda. O tremor parar parece que o cão se acalmou. É o oposto.

Reaquecimento sem piorar a situação

Seque o cão. Toalhas primeiro, depois mais toalhas. Remover a água remove a maior perda de calor contínua.

Aqueça o tronco, não os membros. Envolva o peito e o abdômen com cobertores ou toalhas quentes e secas. Aquecer membros frios primeiro abre os vasos sanguíneos neles e retorna sangue frio e ácido ao coração, o que pode reduzir ainda mais a temperatura central e desestabilizar o ritmo cardíaco.

Nunca aplique calor direto na pele. Bolsas de água quente, almofadas térmicas, radiadores, secadores de cabelo e aquecedores de carro direcionados ao cão causam queimaduras, e um cão com frio e pele dormente não se afastará. Qualquer fonte de calor deve ser envolvida em várias camadas e nunca em contato direto.

Não coloque um cão hipotérmico em um banho. A imersão reaquece a periferia mais rápido, o que é exatamente a ordem errada, e um cão fraco pode inalar água.

Aqueça o ambiente e o ar, e use seu próprio calor corporal segurando o cão contra você sob um cobertor.

Ofereça água morna, não quente, apenas se o cão estiver totalmente alerta. Nunca despeje nada na boca de um cão que esteja apático ou sem resposta.

Nunca dê álcool. Ele causa vasodilatação periférica e acelera a perda de calor, e o folclore sobre conhaque é exatamente o contrário.

Transporte aquecido. Ligue o aquecedor do carro antes de colocar o cão e mantenha-o envolvido.

Congelamento

O congelamento ocorre onde o suprimento de sangue está mais longe do núcleo: pontas das orelhas, ponta da cauda, almofadas das patas e dedos, o escroto em machos e as tetas em uma cadela lactante. É mais provável em um cão que já está hipotérmico, porque o corpo desligou a circulação periférica para proteger o núcleo.

Início. Pele pálida, cinza ou branco-azulada, fria, dura e muitas vezes cerosa. Não dói neste ponto, por isso é ignorado.

Ao reaquecer. Vermelha, inchada e dolorida. A dor aqui é um bom sinal, porque significa que há tecido vivo.

Dias depois. Bolhas, depois descoloração escura, depois uma linha clara entre tecido vivo e morto. Essa demarcação leva de dias a semanas, então ninguém pode lhe dizer a extensão do dano no primeiro dia.

Não esfregue tecido com congelamento, e nunca esfregue com neve. Cristais de gelo no tecido rompem as células quando a área é esfregada.

Não reaqueça se houver qualquer chance de recongelamento, por exemplo, se você ainda estiver ao ar livre e longe do carro. Recongelar tecido descongelado causa danos muito piores do que deixá-lo congelado até que você possa mantê-lo aquecido.

Reaqueça suavemente com água morna, não quente, ou compressas mornas sobre pano, e leve o cão a um veterinário. O congelamento é doloroso, torna-se infectado facilmente e o alívio da dor é necessário.

Equipamentos que ajudam e como falham

Acompanhe o peso durante o inverno, assim como os passeios. Um cão magro queimando energia para se manter aquecido pode perder mais condição silenciosamente, e menos gordura significa menos isolamento na próxima vez.

Casacos. Os úteis cobrem o peito e a barriga, não apenas a coluna, porque a barriga é onde um cão pequeno perde calor para o solo e a neve. Eles precisam de uma camada externa impermeável e à prova de vento sobre uma camada isolante, não devem restringir o ombro e não devem ser tão apertados no pescoço ou peito a ponto de causar atrito. Um casaco de tecido encharcado deixado no cão é pior do que nenhum casaco, porque retém água fria contra a pele.

Botas. Realmente úteis em calçadas com sal, no gelo afiado e para cães com almofadas rachadas. Precisam de um ajuste adequado e algumas sessões de treino em casa, porque um cão que nunca as usou anda como um gato de meias e pode estirar algo. Verifique se há atrito no esporão e acima do jarrete, e tire-as dentro de casa.

Cera ou bálsamo para patas. Reduz o contato com sal e a formação de bolas de gelo entre os dedos em cães de patas peludas. Não substitui o enxágue das patas após o passeio.

Enxágue e seque após cada passeio de inverno. Água morna sobre as patas, depois seque entre os dedos. Isso remove o sal de degelo, que é um irritante químico para a pele e um perigo se o cão lamber uma grande quantidade das patas.

Cama fora do chão. Uma cama elevada ou um tapete isolante espesso evita a condução contínua para um piso frio. Isso importa mais para cães magros, idosos e artríticos.

Abrigo ao ar livre, se o cão ficar fora. Elevado do solo, entrada pequena voltada para longe do vento predominante, cama isolante seca como palha em vez de cobertores, que absorvem umidade e congelam. Lâmpadas de calor em canis são um risco de incêndio e queimadura. Um cão que não pode ser mantido aquecido ao ar livre deve ficar dentro de casa.

Almofadas térmicas. Apenas produtos termostaticamente controlados projetados para animais, apenas sobre uma capa, nunca para um cão que não possa sair delas, e sempre com um cabo resistente a roeduras.

Equipamento de visibilidade. Passeios de inverno acontecem no escuro. Um casaco ou coleira refletiva ou iluminada é um item de segurança por si só.

Os perigos do inverno que não são o frio

Anticongelante. O etilenoglicol tem um sabor doce, é letal em pequenas quantidades e causa insuficiência renal. Um cão que lambeu uma poça na entrada da garagem ou estacionamento precisa de cuidados veterinários imediatamente, antes que qualquer sinal apareça, porque o tratamento depende do tempo.

Sal de degelo e sal grosso. Irrita e racha as almofadas, e se ingerido em quantidade das patas ou de um derramamento, aumenta o sódio no sangue e causa vômitos, tremores e convulsões.

Água congelada. Cães passam pelo gelo em lagos e canais todo inverno. Não jogue nada perto de água congelada e não entre atrás de um cão.

Natação em água fria. Um cão que nada em água fria pode desenvolver uma cauda dolorosa que pende para baixo e é sensível na base. É uma lesão muscular, precisa de alívio da dor e geralmente resolve com repouso.

Carros. Um carro estacionado no inverno torna-se uma caixa de gelo eficiente, não um abrigo.

A rotina que previne o problema

O que nunca fazer

Não presuma que um cão com pelo está protegido. Tipo de pelagem, porte, condição, idade e saúde superam o fato de o cão ter pelo.

Não raspe um cão de pelagem dupla para o inverno, e não o tose curto esperando que a pelagem cresça da mesma forma.

Não deixe um casaco em um cão molhado.

Não aplique calor direto, secador de cabelo ou banho em um cão hipotérmico.

Não esfregue tecido congelado, e nunca com neve.

Não force um cão trêmulo e relutante a continuar caminhando para se aquecer. Um cão que quer ir para casa no frio geralmente está certo.

Não deixe um cão em um carro estacionado no inverno.

Não julgue a gravidade do congelamento nos primeiros dias e decida que é menor.

Quando buscar ajuda

Busque imediatamente para um cão que parou de tremer e está quieto, rígido, tropeçando ou sem resposta, ou com gengivas pálidas/cinzentas, ou com respiração muito lenta.

Busque imediatamente após qualquer contato suspeito com anticongelante, antes que os sinais se desenvolvam.

Busque no mesmo dia se houver pele dura, pálida ou cerosa nas orelhas, cauda ou almofadas, se a pele estiver vermelha, inchada e dolorida após exposição ao frio, se a cauda estiver pendente e dolorida após nadar, ou se o cão não consegue apoiar o peso após caminhar no gelo.

Traga o que você sabe: quanto tempo o cão ficou fora, se estava molhado, se foi submerso, em quais superfícies ele deitou, se o tremor parou e quando, e qualquer coisa que ele possa ter lambido ou comido.

A recuperação parece um cão que está seco, quente, movendo-se normalmente e interessado em seu jantar. Continue verificando orelhas, cauda e almofadas por vários dias, pois o dano por congelamento se manifesta tardiamente.