O cão sobrevivente: O que muda após a morte de um companheiro e o que investigar

Resposta rápida

Quando um dos cães de uma casa morre, o cão que fica costuma mudar. O apetite diminui, o sono muda, alguns cães procuram pela casa, alguns tornam-se carentes, alguns ficam silenciosos e outros tornam-se ruidosos pela primeira vez em suas vidas.

A maior parte disso se resolve em algumas semanas, à medida que uma nova rotina se forma. O trabalho importante nas primeiras duas semanas não é apenas consolar o cão, o que você fará de qualquer maneira, mas garantir que o que você chama de luto não seja doença. Um cão que não quer comer e está deitado mais tempo está apresentando um sintoma, e o luto é o diagnóstico ao qual se chega depois que os outros foram excluídos.

O cão sobrevivente geralmente tem a mesma idade, veio do mesmo lar e, às vezes, é da mesma ninhada daquele que morreu, o que é importante clinicamente.

• Leve o sobrevivente para ser examinado se o apetite ou a energia não retornarem em poucos dias.
• Se o cão que morreu teve uma doença infecciosa, tóxica ou hereditária, o sobrevivente precisa de exames, não apenas de consolo.
• Mantenha a estrutura da rotina diária intacta mesmo quando todo o resto tiver mudado.
• Consolar um cão angustiado não reforça a angústia. Esse conselho está errado.
• Não adquira um novo cão para consertar o comportamento do sobrevivente nas primeiras semanas.

Decida em 60 segundos

Por que o cão sobrevivente muda

Três coisas separadas acontecem ao mesmo tempo, e elas precisam ser separadas porque são tratadas de forma diferente.

A rotina quebra.

Os cães vivem de previsões. Em uma casa com dois cães, um cão geralmente inicia: é aquele que se levanta primeiro, pede o passeio, começa a brincadeira, vai até a porta. Quando esse cão se vai, o dia perde sua estrutura, e o cão restante não está triste, mas sim à deriva. Os tutores também mudam seu próprio comportamento, muitas vezes drasticamente, nas primeiras semanas. Os passeios ficam mais curtos porque são dolorosos, os horários de alimentação mudam e a casa fica mais silenciosa.

O suporte social desaparece.

Um companheiro confiante mascara muita coisa. Cães que são levemente sensíveis a ruídos, levemente temerosos com visitas ou levemente inseguros ao ar livre geralmente parecem bem enquanto têm um companheiro de casa constante para seguir. Remova esse ponto de referência e o temperamento subjacente aparece. É por isso que alguns tutores relatam um cão que "mudou de personalidade" após uma perda. Nada foi criado. Algo parou de ser escondido.

Ficar sozinho torna-se real.

Esta é a consequência menos reconhecida. Um cão que passou toda a sua vida com outro cão presente nunca praticou ficar sozinho, mesmo tendo sido deixado sozinho todos os dias úteis. Agora ele está, e o comportamento relacionado à separação pode aparecer abruptamente em um cão adulto sem histórico anterior.

Existe também um componente de apego genuíno. Os cães formam vínculos específicos, percebem a ausência, e as mudanças comportamentais após a perda de um companheiro estão bem documentadas. O que não é confiável é a suposição de que toda mudança é emocional, e essa suposição é o que atrasa os diagnósticos.

Como são as primeiras semanas

Dias um a sete.

Redução do apetite, mais sono, inquietação nos horários em que a dupla costumava ser ativa, comportamento de busca, espera junto às portas e, às vezes, vocalização. Alguns cães são visivelmente mais carentes. Alguns tornam-se brevemente reativos nos passeios porque seu parceiro de caminhada se foi.

Semanas dois a seis.

Um novo padrão se forma. O apetite retorna, a atividade aumenta e a busca diminui. Muitos cães neste ponto tornam-se um pouco mais apegados às pessoas na casa e um pouco mais independentes no geral, à medida que assumem papéis que o outro cão detinha.

Além de seis a oito semanas.

Se o cão ainda está comendo mal, ainda retraído, ainda vocalizando quando sozinho ou desenvolveu novos medos, este não é mais um processo de ajuste. Ele precisa de uma nova avaliação veterinária primeiro, porque a dor crônica e a doença da tireoide produzem exatamente esse quadro, e depois ajuda comportamental.

A Idade muda a linha do tempo. Um cão idoso que já estava no limite da artrite ou do declínio cognitivo muitas vezes não se recupera, porque a perda removeu o movimento, a estimulação e a estrutura que o mantinham estável. Nesses cães, a resposta correta é uma avaliação completa da dor e da cognição, não paciência.

Reconstruindo o dia

Um local de descanso definido com base segura importa mais quando um cão está escolhendo onde se acomodar sem um companheiro.

Mantenha o esqueleto da rotina.

Mesmos horários de alimentação, mesmos horários de passeio, mesma hora de dormir, mesmo que os passeios sejam mais curtos e silenciosos por um tempo. A previsibilidade é a coisa mais estabilizadora disponível para você, e não custa nada.

Alimente no mesmo lugar e faça a comida valer o esforço.

Se o apetite diminuiu, aqueça um pouco a comida para aumentar o cheiro, alimente manualmente uma porção ou espalhe parte da ração no jardim. Não responda a duas refeições recusadas oferecendo quatro alternativas cada vez mais ricas, o que ensina o cão a esperar e torna muito mais difícil saber mais tarde se o apetite é genuinamente ruim.

Substitua a atividade perdida por farejamento, não por mais atenção.

Passeios longos e lentos onde o cão pode farejar, quebra-cabeças de comida, alimentação espalhada, um brinquedo de roer de longa duração e sessões de treinamento curtas dão ao cão algo para fazer que não depende de outro animal ou de presença humana constante.

Construa o tempo sozinho deliberadamente, começando agora.

Mesmo que o cão pareça bem, pratique ausências curtas desde a primeira semana. Saia por um minuto, volte sem alarde, estenda gradualmente. Instale uma câmera para saber o que realmente acontece em vez de adivinhar pelo estado do corredor. Capturar a angústia de separação na segunda semana é um trabalho diferente de capturá-la no sexto mês.

Não retire o consolo.

O antigo conselho de que consolar um cão angustiado recompensa a angústia é uma aplicação incorreta da teoria da aprendizagem. Você pode reforçar um comportamento, como arranhar ou latir. Você não pode reforçar uma emoção. Um cão que busca contato deve receber contato calmo e sem pressa.

Observe o Peso.

Pese semanalmente na mesma balança. O Peso é o marcador mais objetivo que você tem sobre se um cão está genuinamente comendo o suficiente, e isso remove as suposições de uma questão emocional.

A redução do movimento após uma perda revela dores articulares que um cão ocupado estava compensando. Observe como o cão se levanta, não apenas como ele deita.

As questões médicas que a perda levanta

Se o cão que morreu era parente do sobrevivente, pergunte do que ele morreu e se essa condição é hereditária. Cardiomiopatia dilatada, algumas epilepsias, mielopatia degenerativa, certas doenças oculares e vários cânceres associados à Raça ocorrem em famílias, e pode valer a pena examinar um irmão ou descendente na mesma casa antes que ele mostre sinais. Seu Veterinário pode dizer quais condições têm um teste de triagem que vale a pena fazer e quais não têm.

Se a morte foi infecciosa, o sobrevivente pode precisar de testes, revisão da Vacina ou Tratamento. Leptospirose, parvovirose, tosse dos canis e alguns parasitas se movem entre cães na mesma casa.

Se a morte foi súbita e inexplicável, e particularmente se houve alguma possibilidade de toxina, avise seu Veterinário. Anticongelante, raticidas, certas plantas, Medicamento humano descartado e comida contaminada afetam todos os animais com acesso a eles, não apenas aquele que mostrou sinais primeiro.

Se a morte seguiu um período em que você estava focado no cão doente, assuma que você deixou passar algo no outro. Caroços, perda de Peso, claudicação e doença dentária progridem silenciosamente enquanto a atenção está em outro lugar.

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Nunca dê ao cão sobrevivente Medicamento sobrado prescrito para o cão que morreu.

As doses são calculadas para o Peso, função renal e hepática e outros medicamentos de um animal específico. Analgésicos em particular são perigosos quando compartilhados: anti-inflamatórios não esteroidais na Dose errada causam ulceração estomacal e lesão renal, e combinar um deles com um esteroide pode causar hemorragia com risco de vida. Devolva o Medicamento não utilizado à sua Clínica veterinária.
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A decisão sobre outro cão

Espere. A pressão para preencher a lacuna geralmente é do tutor, e é totalmente compreensível, mas é uma base ruim para uma decisão que dura uma década.

Pergunte primeiro se este cão realmente gosta de outros cães, em vez de se ele tolerou aquele com quem cresceu. Cães que eram ligados a um indivíduo específico não são necessariamente sociáveis em geral, e um cão de luto, desestabilizado, é o pior candidato para ser convidado a aceitar um filhote agitado.

Pergunte se a rotina do sobrevivente se estabilizou, se ele come normalmente, se pode ficar sozinho confortavelmente e se qualquer problema médico foi resolvido. Essas são as condições nas quais uma introdução tem uma chance razoável.

Se o cão está genuinamente lutando para ficar sozinho e você tem certeza de que outro cão é a escolha certa, um adulto calmo de temperamento compatível, introduzido em terreno neutro ao longo de vários encontros, é uma aposta muito melhor do que um filhote. E seja honesto sobre o fato de que um segundo cão não trata a angústia de separação direcionada a uma pessoa, o que é um mal-entendido comum e caro.

O que nunca fazer

Não decida que a redução do apetite é emocional até que um Veterinário tenha examinado o cão.

Não ofereça uma comida nova e mais rica toda vez que uma refeição for recusada.

Não pare de passear com o cão porque ele parece desanimado. Movimento, farejamento e luz do dia fazem parte do Tratamento.

Não deixe um cão que nunca ficou sozinho tentar resolver isso sozinho durante um dia de trabalho inteiro.

Não puna novas vocalizações, sujeira ou destruição. Todos os três são sinais de angústia neste contexto, e a punição os torna previsivelmente piores.

Não pegue um cão novo nas primeiras semanas para consertar o antigo.

Não presuma que o declínio de um cão idoso é luto. Em idosos, geralmente é dor, cognição ou uma doença interna, e os três são tratáveis.

Quando procurar ajuda

Marque uma Consulta veterinária na primeira ou segunda semana para qualquer cão sobrevivente, e mais cedo se o outro cão morreu repentinamente, de uma infecção, de uma possível toxina ou de uma condição hereditária.

Vá no mesmo dia para um cão que não comeu nada por mais de um dia, está bebendo visivelmente mais, está vomitando, está tossindo, está mancando ou está fraco.

Vá imediatamente em caso de colapso, desorientação, convulsões, abdômen distendido ou ânsia de vômito improdutiva.

Peça encaminhamento para um especialista em comportamento qualificado, trabalhando com seu Veterinário, se aparecer angústia ao ser deixado sozinho, se desenvolver novo medo ou agressividade, ou se o cão não começou a se recuperar em cerca de seis a oito semanas.

O ponto final é um cão comendo normalmente, movendo-se normalmente e capaz de ficar sozinho, o que é um alvo mensurável em vez de um sentimento.

Leve a data da perda, a causa da morte se for conhecida, o relacionamento entre os dois cães e se eles eram parentes, a tendência de Peso do sobrevivente, o que e quanto ele está comendo, a lista atual de Medicamento, e um vídeo do cão quando ele é deixado sozinho. Espere um exame físico completo e, dependendo da Idade e dos achados, exames de sangue incluindo função tireoidiana, uma amostra de urina e uma avaliação da dor.