Escolher uma tartaruga aquática ou terrestre: tamanho adulto, décadas e a checagem antes da compra

Resposta rápida

Tartaruga de orelhas vermelhas. A tartaruga de estimação mais comprada do mundo e a mais frequentemente entregue, solta ou encontrada morta num aquário que nunca foi grande o bastante.

A decisão que determina se uma tartaruga vive bem é tomada antes de você tê-la, em uma loja, em cerca de dez minutos.

Dois fatos fazem a maior parte do trabalho. As espécies comumente vendidas atingem um tamanho e uma idade dos quais quase ninguém avisa: uma fêmea de orelhas vermelhas cresce aproximadamente até o tamanho de um prato e pode viver décadas, e uma tartaruga africana de esporões vendida como filhote do tamanho de um biscoito vira um animal de dezenas de quilos. E muitas tartarugas de loja já estão doentes de formas visíveis se você souber onde olhar.

• Peça o nome latino, o tamanho adulto e o requisito de recinto adulto antes do preço.
• Pálpebras inchadas e fechadas e bolhas no nariz são as duas doenças visíveis mais comuns em tartarugas de loja, e ambas significam ir embora.
• A regra prática para tartarugas aquáticas é cerca de quarenta litros de água por cada dois centímetros e meio de comprimento da carapaça: um aquário muito grande para um adulto.
• Verifique a lei onde vive. Várias espécies comuns estão restritas e algumas vendas são proibidas de todo.
• Adotar um adulto de um resgate dá a você um animal robusto no tamanho final com histórico conhecido.

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Nunca solte uma tartaruga aquática ou terrestre indesejada em um lago, rio, laguna ou no campo.

As tartarugas soltas estabeleceram populações reprodutivas na Europa, Ásia, Austrália e Américas, competem com espécies nativas por locais de exposição ao sol e comida e introduzem doenças. É por isso que várias espécies estão legalmente restritas e em muitos países soltar é crime.

Se você não puder mais cuidar do animal, os caminhos são um resgate de quelônios, um cuidador especializado ou o seu veterinário. Nunca o exterior, nem um lago local porque «parece adequado».
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Decida em 60 segundos

A que você está realmente se comprometendo

Décadas.

As tartarugas de orelhas vermelhas vivem frequentemente vinte a trinta anos ou mais em boas condições. As terrestres mediterrânicas como a de Hermann e a grega são regularmente citadas entre cinquenta e cem anos e mais, o que significa que o animal sobreviverá a muitos compradores.

Isso tem uma consequência prática desconfortável: uma tartaruga terrestre precisa constar em um testamento, com uma pessoa nomeada e um plano. Não é um detalhe mórbido; é a diferença entre um animal velho estável e um que acaba em um resgate aos quarenta.

Tamanho adulto, não o da loja.

É aqui que se faz a maior parte do dano. Uma cria de tartaruga deslizante cabe na palma. Uma fêmea madura atinge aproximadamente o tamanho de um prato. Uma tartaruga africana de esporões, vendida em todo o mundo como cria, cresce até dezenas de quilos, cava tocas capazes de minar paredes e precisa de espaço exterior durante todo o ano em clima quente.

Pergunte o tamanho adulto em centímetros e o recinto adulto em metros quadrados. Se a resposta for vaga, essa é a sua resposta.

Espaço e água.

A regra prática é cerca de quarenta litros por cada dois centímetros e meio de carapaça. Aplicada a uma fêmea adulta de tartaruga deslizante obtém um aquário que a maioria das casas não consegue acomodar, antes da plataforma de exposição ao sol, iluminação e carga no chão de tanta água.

As terrestres precisam de área de chão em vez de volume, e muito mais do que os vivários de madeira vendidos para elas. Uma mesa para tartarugas ou um grande recinto exterior é a montagem realista.

Filtragem, para espécies aquáticas.

As tartarugas sujam de um jeito que os peixes não. Despedaçam a comida, defecam muito e a proteína não comida apodrece. O conselho habitual é um filtro dimensionado para duas ou três vezes o volume real de água e mesmo assim trocar a água com frequência. A má qualidade da água está por trás da maioria das doenças do casco, infecções de pele e problemas oculares.

Calor e luz ultravioleta, de forma permanente.

Uma lâmpada de exposição ao sol, uma fonte de ultravioleta B, um aquecedor de água para espécies aquáticas e termostatos para tudo. Não são extras opcionais. Sem ultravioleta B um quelônio não consegue usar corretamente o cálcio da dieta e segue a doença óssea metabólica.

Tempo, todos os dias.

Preparar e medir a comida, e trocar a água. É a rotina que tem de continuar trinta anos, muito depois de a novidade ter passado.

Comida preparada e porcionada, água trocada, temperaturas verificadas, zona de exposição ao sol seca e mãos bem lavadas de cada vez. Não é um compromisso pesado em um só dia. É um compromisso pesado ao longo de três décadas.

Cuidados veterinários, de um especialista.

A medicina de quelônios é uma especialidade. Nem todas as clínicas os atendem; a imagem e a cirurgia em um animal com casco são tecnicamente exigentes, e problemas comuns como abscessos auriculares e retenção de ovos envolvem cirurgia. Encontre o veterinário antes de comprar, não na primeira emergência.

As espécies mal vendidas

Orelhas vermelhas, ventre amarelo e cágados americanos.

Grandes, longevas, robustas e invasoras onde soltas. A robustez explica por que sobrevivem a más condições e por que tantas são entregues adultas em vez de morrerem jovens.

Tartaruga africana de esporões.

Vendida como cria em todo o lado e um dos animais de estimação menos adequados para clima temperado ou casa comum. É um herbívoro de pradaria que se torna enorme, cava muito e precisa de espaço exterior aquecido.

Tartarugas mordedoras comuns e caimão.

Grandes, poderosas, capazes de lesões graves e restritas ou proibidas em muitas jurisdições.

Tartarugas de casco mole.

Pele delicada, necessidades de substrato específicas, propensas a abrasões e infecções, inadequadas para uma primeira montagem.

Tartarugas caixa capturadas e outros quelônios selvagens.

Animais capturados adaptam-se mal ao cativeiro, carregam parasitas e estão protegidos em muitas regiões. Pergunte diretamente se é criada em cativeiro e exija uma resposta clara.

Qualquer cria vendida numa pequena taça de plástico.

Esse estilo de venda diz a você que conselho a acompanhava. Nos Estados Unidos a venda abaixo de quatro polegadas está proibida há décadas justamente porque tartarugas pequenas acabavam nas mãos de crianças pequenas e causavam infecções por salmonela.

A lei, que difere bastante por região

É uma das poucas compras de animais de estimação em que a posição legal pode mudar o que pode ter, e varia mais do que as pessoas esperam.

A União Europeia lista a tartaruga de orelhas vermelhas e vários tartarugas deslizantes afins como espécies exóticas invasoras de preocupação da União. A venda e a criação são proibidas, e a detenção limita-se a animais já existentes em condições que impeçam a fuga e a reprodução.

Os Estados Unidos proíbem a venda de tartarugas com casco com menos de quatro polegadas, uma regra de saúde pública. Os estados acrescentam restrições próprias a espécies nativas e tartarugas mordedoras.

CITES abrange muitas espécies de tartarugas terrestres. Comprar sem a documentos correta pode impedir vender, mover ou ter legalmente o animal e pode ser infração. Peça a documentação e guarde-a.

As regras locais sobre coleta de espécies nativas, soltura e licenças variam muito. Verifique antes de se comprometer, não depois.

A checagem de saúde pré-compra

Você pode fazer tudo isso olhando, em alguns minutos.

Olhos.

Abertos, claros e iguais dos dois lados. Pálpebras inchadas ou fechadas são a apresentação clássica de deficiência de vitamina A, extremamente comum em tartarugas mal alimentadas. É tratável, mas diz como todo o lote foi mantido, e a mesma dieta afetou ao mesmo tempo rins e mucosa respiratória.

Nariz e respiração.

Sem bolhas, sem secreção, sem crostas ao redor das narinas. Observe o animal respirar. Estalos, chiado, respiração de boca aberta, pescoço esticado para cima ou natação inclinada em uma aquática apontam para infecção respiratória. Em um sistema de filtragem compartilhado é um problema de todo o sistema.

Orelhas.

Olhe para o lado da cabeça atrás do olho. Deve estar plano. Um inchaço firme e abobadado em um ou nos dois lados é um abscesso auricular, comum em água ruim e que precisa de cirurgia.

Casco, de cima.

Crescimento liso, sem escudos piramidais elevados, sem zonas moles ou amolgadas, sem manchas brancas gessosas, sem descoloração vermelha ou cor-de-rosa sob os escudos e sem cheiro. Escudos levantados com material por baixo significam podridão do casco.

Alguma suavidade do plastrão numa cria muito jovem é normal. Suavidade num juvenil ou adulto é doença óssea metabólica.

Plastrão, por baixo.

Peça para vê-lo. Plano, limpo, sem úlceras, sem vermelhidão, sem covas.

Membros, cabeça e cauda.

Os quatro membros se movem normalmente e de forma simétrica. Sem inchaço nas articulações (gota ou infecção). Garras e dedos presentes. Cauda intacta.

Condição corporal.

Membros e pescoço devem preencher razoavelmente as aberturas do casco. Uma tartaruga que se retrai com muito espaço, ou com pregas soltas no pescoço, está magra, desidratada ou ambas.

Comportamento.

Alerta, reativa, se retrai ao se aproximar, nada nivelada e usa a plataforma de exposição ao sol. Flutuar com um lado mais alto ou não conseguir submergir é um problema grave.

O teste de alimentação.

Peça que o animal seja alimentado enquanto você observa. Quelônios saudáveis das espécies comumente vendidas comem com entusiasmo. A recusa é a coisa mais informativa que você pode observar.

O sistema, não só o animal.

Olhe a água em cada aquário da prateleira, se compartilham filtragem, se há zona de exposição ao sol seca sob uma lâmpada funcionando e se o ultravioleta parece não ter sido trocado nesta década. Uma tartaruga doente em um sistema compartilhado desqualifica o sistema.

As perguntas que valem a pena

Pergunte o que o animal comeu de fato. Uma tartaruga criada só com camarões secos chega com uma deficiência que você passará meses corrigindo.

«Qual é o nome latino?»

Os nomes comuns não são confiáveis e animais muito diferentes os compartilham. O nome latino permite consultar tamanho adulto, longevidade, faixa de temperatura, dieta e status legal antes de decidir.

«É criada em cativeiro ou capturada, e de onde?»

O que quer é criada em cativeiro. Uma resposta vaga já é uma resposta.

«Que tamanho atinge e que recinto precisa um adulto?»

Pergunte em centímetros e em metros quadrados ou litros.

«O que tem comido e posso vê-la comer?»

As duas metades importam. Uma tartaruga criada com um só alimento chega deficiente, e uma que não come na loja raramente começa em casa.

«A que temperaturas foi mantida, na água e no local de exposição ao sol?»

Diz a que o animal está adaptado e o que deve montar.

«Há documentos?»

Para tartarugas terrestres listadas na CITES não é opcional e deve acompanhar o animal.

Antes de levá-la para casa

A alternativa que a maioria deveria tomar

Os resgates estão cheios de tartarugas deslizantes e sulcatas adultas, entregues por donos a quem não foi dito nada do acima.

Um quelônio adulto de um resgate está no tamanho final, por isso não há surpresa. Passou a fase juvenil frágil. O histórico e a dieta costumam estar documentados. O temperamento é conhecido. E frequentemente vem com o recinto, porque o dono anterior já tinha comprado um.

Se quiser um compromisso menor, pergunte por espécies genuinamente menores. As tartarugas almiscaradas e de lama ficam pequenas o bastante para um aquário doméstico realista, e entre as terrestres as mediterrâneas são bem mais gerenciáveis do que uma de esporões.

Combine o animal com o clima além do espaço. Uma tartaruga mediterrânea em clima fresco e úmido precisa de muita infraestrutura interna e de uma decisão ponderada sobre a brumação todos os anos. Uma de esporões nesse clima não é viável de jeito nenhum.

O que nunca fazer

Não compre um quelônio no mesmo dia em que compra o aquário. Monte o sistema e deixe-o funcionar primeiro.

Não compre uma tartaruga de um aquário onde qualquer animal tenha olhos inchados, bolhas nasais ou dano no casco.

Não aceite um nome comum como identificação.

Não compre uma cria porque agora é pequena.

Não mantenha um quelônio sem ultravioleta B e um local de exposição ao sol, diga o que disser a loja.

Não compre um animal capturado na natureza.

Não salte a verificação legal, especialmente na União Europeia e para tartarugas CITES.

Não aloje duas tartarugas juntas assumindo que farão companhia. A competição pelo espaço de exposição ao sol é um problema frequente e lesivo.

Não solte, recoloque de forma informal nem entregue um animal a alguém a quem não tenha sido dito no que se torna.

Quando pedir ajuda

Faça registro em uma clínica veterinária competente em quelônios assim que comprar e leve um animal novo a uma checagem nas primeiras semanas em vez de esperar um problema. Peça um exame parasitológico das fezes, útil em qualquer chegada e essencial se puder ser capturado.

Vá depressa, nas primeiras semanas ou a qualquer momento depois, por pálpebras inchadas ou fechadas, bolhas ou secreção no nariz, estalidos ou respiração de boca aberta, natação inclinada ou incapacidade de submergir, inchaço firme atrás do olho, casco mole ou com mau cheiro, recusa de comer ou esforços de expulsão.

Leve à consulta: o nome da espécie, de onde veio e quando, o que comeu desde que a tem e antes, temperaturas de água e exposição ao sol e com o que as mediu, tipo de lâmpada ultravioleta, distância e data de instalação, resultados de água se for aquática, peso e comprimento da carapaça, e as fotos da loja.

Espere que as perguntas de manejo venham primeiro, porque na medicina de quelônios o recinto é uma parte substancial do quadro clínico. Espere que o veterinário queira ver o animal periodicamente e não só quando algo dá errado, pois as mudanças de casco e osso se desenvolvem ao longo de meses e se corrigem muito mais cedo com facilidade.

Pergunte quanto esta espécie deveria pesar em relação ao comprimento da carapaça e como medir ambos. Um número que você pode acompanhar em casa transforma um compromisso de décadas em algo que realmente pode monitorar.