Alergias Alimentares em Chinchilas: Por que uma Dieta de Exclusão é a Ferramenta Errada e o que Realmente Causa os Sinais

Resposta rápida

Uma tigela misturada como esta é onde a maioria das "sensibilidades alimentares" em chinchilas realmente começa. O animal come os pedaços doces e deixa a fibra de lado.

A alergia alimentar, no sentido em que um dermatologista de cães ou gatos a define, não é um problema reconhecido em chinchilas de estimação. O teste de dieta de exclusão utilizado para esses animais também não se aplica, pois a dieta correta da chinchila já é quase inteiramente um único ingrediente e porque restringir a comida em um fermentador cecal é perigoso por si só.

O que os tutores realmente veem quando suspeitam de alergia é, quase sempre, um item de uma curta lista: açúcar e gordura destruindo a flora intestinal, doença dentária pressionando o ducto lacrimal, infecção fúngica de pele, poeira e feno como irritantes físicos, ou automutilação do pelo provocada por calor, estresse ou dor. Cada um desses problemas tem seus próprios sinais característicos e nenhum deles responde à troca de proteínas.

• Não existe uma proteína nova para a qual mudar a dieta de uma chinchila. O feno de gramíneas é a base da dieta e todo o resto é um pellet medido ou um erro.
• A mudança na dieta que realmente ajuda é a subtração: remova frutas, castanhas, sementes, gotas de iogurte, misturas e bastões de guloseimas e volte ao feno ilimitado mais um pellet simples.
• Fezes amolecidas após um petisco não são uma reação alérgica. Elas são a fermentação indo mal, e o mecanismo é importante porque a solução é diferente.
• Olhos lacrimejantes são muito mais frequentemente causados por uma raiz dentária do que por sensibilidade ao feno.
• Qualquer experimento dietético que reduza a quantidade que uma chinchila come pode causar estase intestinal, que mata em um ou dois dias.

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Nunca realize um teste alimentar que envolva privar ou reduzir drasticamente a comida de uma chinchila.

O intestino da chinchila depende de uma ingestão quase contínua de fibras para manter o funcionamento. Quando a ingestão diminui, a motilidade intestinal desacelera, o gás acumula-se e o animal para de comer completamente, o que acelera o mesmo processo. Menos fezes, fezes menores ou ausência de fezes é uma emergência medida em horas, não em dias. Toda mudança na dieta da chinchila deve ser feita por substituição e de forma lenta, nunca por remoção e espera.
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Por que a dieta de exclusão não se aplica

O protocolo para cães e gatos funciona assim: oferecer uma única proteína que o animal nunca consumiu, ou uma proteína fragmentada em partes pequenas demais para serem reconhecidas, por alguns meses, e então reintroduzir o alimento antigo para ver se os sinais retornam. Funciona porque essas espécies comem dietas variadas e ricas em proteínas, e porque suas reações alimentares comuns são direcionadas a proteínas específicas.

A dieta da chinchila não possui essa estrutura.

Não há nada a eliminar.

Uma chinchila alimentada corretamente come feno de gramíneas ilimitado, uma quantidade medida de pellet simples e, essencialmente, nada mais. Não há proteína para se tornar "nova". Remover o pellet deixa o feno. Remover o feno é insustentável para a vida.

O intestino não tolera o teste.

Todo o método depende de o animal continuar comendo normalmente durante o teste. Chinchilas recusam alimentos desconhecidos prontamente, e uma chinchila que come menos por apenas um dia corre o risco de desaceleração intestinal. Em cães, um teste de dieta mal-sucedido desperdiça oito semanas. Em uma chinchila, pode acabar com a vida do animal.

Os sinais que os tutores querem investigar não são sinais alérgicos.

Coceira, pele descamativa, perda de pelo, olhos lacrimejantes e fezes amolecidas têm causas não alérgicas bem descritas nesta espécie, e essas causas são comuns. Começar pela alergia significa começar pela explicação menos provável.

O que é real é a intolerância ao alimento incorreto.

As chinchilas reagem mal aos alimentos, mas não de forma imunológica. Açúcar e gordura que chegam ao ceco alimentam populações bacterianas erradas, a fermentação muda e o animal produz fezes amolecidas, gases ou uma estase completa. Isso é um problema de dose e composição, e a solução é parar de oferecer o alimento, não testar uma sensibilidade.

O que a comida realmente causa

Disbiose por açúcar e gordura.

Frutas secas, chips de banana, passas, gotas de iogurte, bastões de mel, castanhas, sementes, milho e a maioria dos produtos "petiscos" comerciais entregam açúcar ou gordura em quantidades para as quais o ceco da chinchila nunca foi feito. Os sinais aparecem em poucas horas a um dia: fezes amolecidas ou deformadas, menos apetite, animal apático, às vezes distensão abdominal. A exposição repetida produz uma chinchila com fezes cronicamente instáveis que os tutores interpretam como uma sensibilidade permanente.

Alimentação seletiva de misturas.

Alimentos estilo muesli com flocos visíveis, pedaços coloridos, sementes e grãos permitem que a chinchila escolha. Ela escolhe os pedaços doces e gordurosos e deixa o pellet fibroso. O rótulo descreve um produto balanceado; o animal come um desbalanceado. Com o tempo, isso produz baixa ingestão de fibras, desgaste dentário insuficiente e desequilíbrio de cálcio e fósforo.

Pouco feno de haste longa.

Os dentes das chinchilas crescem continuamente e são desgastados pela mastigação lateral prolongada exigida pelo feno rústico. Pellets são mastigados rapidamente e não proporcionam esse desgaste. Uma chinchila cheia de pellets não come feno suficiente, os molares desenvolvem pontas e se alongam, e a doença dentária resultante produz a baba, perda de peso e secreção ocular que são atribuídas à sensibilidade alimentar.

Feno mofado ou empoeirado.

O feno armazenado úmido cria mofo, e o feno mofado causa distúrbios intestinais e irritação respiratória. O feno muito empoeirado irrita as vias aéreas e os olhos mecanicamente. Nenhum dos dois é uma alergia, e ambos são resolvidos pela fonte e armazenamento, não por testes.

Mudanças súbitas de alimento.

Trocar marcas de pellet ou tipos de feno abruptamente perturba a população intestinal. As fezes amolecidas que se seguem são um efeito de transição, não evidência de que o novo alimento é inadequado.

Excesso de vegetais e verduras frescas.

Alimentos frescos ricos em água não combinam com um animal adaptado a forragem seca, e é uma causa comum de fezes amolecidas em tutores que aplicam conselhos para coelhos ou porquinhos-da-índia em chinchilas.

O que é atribuído à comida e o que realmente é

Um único pellet uniforme, pesado, para que a quantidade seja um número em vez de uma estimativa. Pellets uniformes também removem a capacidade do animal de escolher.

Pele com coceira, descamativa e pelos quebrados.

O primeiro candidato é a dermatofitose, uma infecção fúngica do pelo e da pele. Normalmente aparece ao redor do nariz, olhos, orelhas e patas como manchas escamosas, com crostas e pelos quebrados, e prospera quando a pelagem permanece úmida ou o banho de pó é sujo ou pouco frequente. É confirmado por uma amostra e cultura, e é transmitido para pessoas, portanto, manuseie um animal suspeito com luvas e lave-se depois.

Baixa umidade doméstica, banhos em excesso no pó e pó contaminado com urina também produzem pele descamativa. Ácaros, que os tutores frequentemente suspeitam, são incomuns em chinchilas de estimação.

Falhas no pelo.

O "fur slip" (perda de pelo por defesa) é uma resposta: uma chinchila assustada ou agarrada solta um tufo de pelo, deixando uma área limpa e sem inflamação. O pelo cresce novamente. A automutilação produz áreas cortadas de forma uniforme que o animal alcança, com o pelo cortado em vez de ausente. A doença fúngica produz manchas irregulares, com crostas e escamas. Um macho com pelos enrolados ao redor do pênis tem um "fur ring", que é uma emergência urinária e nada tem a ver com pele.

Automutilação do pelo especificamente.

Este é um sinal de bem-estar. Os gatilhos são calor, tédio, um recinto sem saídas suficientes para mastigar e escalar, conflito entre parceiros de gaiola e dor por doença dentária. A temperatura é o fator mais frequentemente ignorado, pois as chinchilas são feitas para ar frio e seco de montanha e ficam estressadas em temperaturas ambientes que os humanos consideram confortáveis. Mudar a comida não ajuda em nada.

Olhos lacrimejantes ou com crostas.

As raízes dentárias da chinchila se alongam conforme a doença dentária progride. As raízes dos dentes da bochecha superiores ficam próximas ao ducto nasolacrimal, e uma raiz alongada o comprime, impedindo a drenagem das lágrimas que escorrem pelo rosto. O olho em si é frequentemente normal. Esta é a razão mais importante para não tratar um olho lacrimejante como alergia ao feno: o problema real está no crânio e é progressivo.

Outras causas são hastes de feno arranhando a córnea, poeira no olho após o banho e conjuntivite.

Espirros e respiração ruidosa.

O pó do banho, feno empoeirado e a amônia que sobe da forração que não foi limpa pontualmente irritam as vias aéreas diretamente. A infecção respiratória genuína em chinchilas é séria e se apresenta com redução de apetite, postura encurvada e respiração esforçada em vez de espirros isolados. A asma atópica não é uma condição reconhecida em chinchilas.

Baba e queixo úmido.

Sempre considere doença dentária até que se prove o contrário. Pontas nos molares cortam a língua e a bochecha, e o animal não consegue fechar a boca corretamente.

Fezes amolecidas que sempre retornam.

Observe o que mais a chinchila recebe. Na prática, a causa costuma ser petiscos que ninguém contabilizou, uma segunda pessoa alimentando, comida fresca ou feno que ficou em um cômodo úmido. Fezes amolecidas persistentes sem esses fatores requerem exame de fezes para giárdia e coccídeos.

A dieta que realmente resolve as coisas

Fios longos e rústicos são o ponto chave. A mastigação prolongada necessária para quebrá-los é o que desgasta os molares, e nenhum pellet reproduz isso.

Pense nisso como subtração em vez de teste de eliminação.

Feno de gramíneas ilimitado, sempre disponível.

Feno de Timothy, orchard, de prado ou gramínea similar, oferecido fresco diariamente e em quantidade superior ao que o animal consome. Deve ter um cheiro doce e seco, ser verde em vez de marrom e estar livre de poeira e qualquer cheiro de mofo. A alfafa é uma leguminosa, mais rica em cálcio e proteína, sendo indicada para animais em crescimento, gestantes ou com peso abaixo do ideal, em vez da dieta rotineira de adultos.

Um pellet simples, medido.

Um pellet extrusado ou comprimido uniforme, sem corantes, sementes, flocos ou grãos visíveis. A uniformidade é o recurso essencial: torna a alimentação seletiva impossível. Pese a quantidade diária em vez de estimá-la, e trate o pellet como um suplemento ao feno, não como a refeição principal.

A disponibilidade difere por região. Pellets específicos para chinchilas são fáceis de comprar em alguns países e indisponíveis em outros, onde tutores usam um pellet simples à base de gramíneas para coelhos ou porquinhos-da-índia. Se estiver escolhendo pelo rótulo, priorize um valor alto de fibra bruta, gramínea ou Timothy como primeiro ingrediente e a ausência de melaço, açúcares adicionados, sementes e pedaços coloridos.

Nada mais, por padrão.

Nada de frutas, frutas secas, castanhas, sementes, milho, gotas de iogurte, bastões de mel, barras de cereais, cereais matinais ou comida humana. Se quiser algo para oferecer na mão, um único fruto seco de rosa mosqueta ou uma pitada de erva seca simples é a medida correta, e ainda assim deve ser contabilizado.

Mude lentamente.

Introduza um novo pellet ou novo feno misturando uma proporção crescente ao antigo durante pelo menos duas semanas, e pare se as fezes mudarem.

Avalie pelas fezes e pelo peso, não pelos dias.

Dê à dieta corrigida semanas, não dias. As medidas que mostram que está funcionando são o número, tamanho e firmeza das fezes, o consumo de feno e um peso estável na pesagem semanal.

Armazene o feno adequadamente.

Em local seco, fora do chão, em um recipiente respirável em vez de um saco plástico selado. Em regiões quentes e úmidas, o feno estraga rapidamente, portanto compre quantidades menores com mais frequência e descarte qualquer coisa que cheire a mofo em vez de tentar secar.

O que o veterinário fará

Se o sinal persistir após a correção da dieta, a investigação é direta e não envolve testes de alergia.

Exame oral com sedação.

Este é o ponto importante. Um exame consciente na boca de uma chinchila mostra apenas os incisivos e quase nada mais. Os dentes da bochecha, onde o problema quase sempre está, precisam de sedação e instrumentação adequada para serem vistos. Um tutor que ouve que os dentes "pareciam bons" após um exame consciente não teve os dentes realmente examinados.

Radiografias de crânio.

Elas mostram o alongamento da raiz dentária, que é a parte da doença dentária que você não consegue ver nem com um bom exame oral, e que determina o prognóstico.

Coleta de amostra de pele e cultura fúngica.

Uma coleta ou raspado examinado diretamente, mais a cultura, pois a cultura de dermatófitos leva tempo e uma análise visual direta negativa não a descarta.

Exame de fezes.

Para giárdia, coccídeos e outros parasitas em chinchilas com fezes amolecidas persistentes.

Exames de imagem e sangue quando houver perda de peso ou doença sistêmica presente.

Leve estes itens:

• Uma lista escrita de tudo o que a chinchila come, incluindo petiscos e quem os oferece
• O pacote do pellet ou uma foto do painel de ingredientes
• Uma amostra do feno
• Um registro de peso semanal
• Fotografias das fezes e da pele ou olho no seu pior estado
• A temperatura ambiente e como ela é controlada
• Se a chinchila vive sozinha ou com outras, e qualquer mudança recente

A rotina que detecta problemas precocemente

Uma chinchila calma com pelagem lisa e uniforme e olhos limpos e secos. Essa é a linha de base que você verifica todos os dias.

A outra questão sobre alergia: a sua

A palavra alergia surge em relação às chinchilas muito mais frequentemente sobre o tutor do que sobre o animal, e é um motivo genuíno para chinchilas serem realocadas.

O que as pessoas reagem geralmente não é a chinchila em si, mas o pó do banho, que é extremamente fino e permanece em suspensão no ar, e o feno, que carrega pólen de gramíneas e esporos de mofo. Ambos são gerenciáveis: banhe em um recipiente profundo e fechado em vez de uma tigela aberta, banhe em um ambiente que você possa ventilar e sair, manuseie o feno ao ar livre ou use uma máscara ao fazê-lo, compre feno classificado com baixa poeira e mantenha o recinto fora dos quartos.

Uma coisa que vale a pena descartar antes de assumir uma alergia: a dermatofitose passa das chinchilas para as pessoas, e as manchas circulares que coçam nos antebraços e mãos humanos são regularmente confundidas com uma erupção alérgica. Se sua reação cutânea estiver localizada onde você segura o animal, pergunte ao seu médico sobre micose e faça a cultura da chinchila.

O que nunca fazer

Não realize um teste de eliminação em casa. Não há nada a eliminar que deva estar presente em primeiro lugar, e a ingestão reduzida é perigosa.

Não deixe uma chinchila em jejum por qualquer motivo, inclusive antes de uma consulta veterinária. Diferente de cães e gatos, elas não ficam em jejum antes da anestesia, pois não podem vomitar e porque um intestino vazio é o problema, não a precaução.

Não trate fezes amolecidas removendo o feno. O feno é o que corrige isso. Remova os petiscos e o alimento fresco.

Não dê antibióticos que sobraram de outro animal. Várias classes causam interrupção fatal da flora intestinal em chinchilas, e este é um dos erros de medicação mais graves na espécie.

Não dê banho em uma chinchila na água para limpar uma pelagem descamativa. O pelo é denso o suficiente para reter água contra a pele por muito tempo, o que causa resfriamento e incentiva a doença fúngica que você está tentando tratar.

Não compre misturas estilo muesli porque a chinchila prefere. A preferência é o mecanismo pelo qual ela causa danos.

Não assuma que um exame bucal consciente excluiu doença dentária. Ele não excluiu.

Não adicione suplementos para corrigir uma suposta sensibilidade. Uma chinchila alimentada corretamente com feno de gramíneas e um pellet simples não precisa deles, e produtos com vitaminas e minerais podem empurrar a ingestão de cálcio na direção errada.

Quando buscar ajuda

Contate um veterinário de animais exóticos imediatamente para:

• Menos fezes, fezes menores ou ausência de fezes
• Uma chinchila que parou de comer
• Uma chinchila encurvada e parada com abdômen inchado ou tenso
• Respiração trabalhosa
• Um macho com pelo enrolado no pênis, ou fazendo esforço para urinar

No mesmo dia para:

• Fezes amolecidas ou líquidas
• Baba ou queixo úmido
• Um olho mantido fechado

Dentro da semana para:

• Uma mancha persistente de lágrima descendo por um lado do rosto
• Manchas escamosas, com crostas ou sem pelo, manuseadas com luvas nesse meio tempo
• Automutilação de pelo que começou ou piorou
• Perda de peso em duas pesagens semanais
• Fezes amolecidas que continuam após a remoção de petiscos e alimentos frescos

Encontre um veterinário que atenda chinchilas especificamente. Exame oral com sedação e radiografia de crânio não são habilidades universais, e uma clínica que trata chinchilas como pets pequenos genéricos perderá a doença dentária que está por trás de grande parte de tudo o que foi descrito aqui. Pergunte, antes de precisar, se a clínica faz imagens de crânios de chinchilas e com que frequência.