Gatos e o ar seco de inverno: Protegendo a pele, a pelagem e a hidratação em ambientes internos

Resposta rápida

As sessões de escovação no inverno são um bom momento para verificar se há pele descamada e pelagem opaca, sujeita à estática, causadas pelo ar seco em ambientes internos.

Os sistemas de aquecimento removem a umidade do ar interno e, durante um inverno frio, esse ressecamento manifesta-se no gato como pele descamada, uma pelagem mais coceirenta ou opaca, olhos e nariz mais secos e, somado à baixa sede natural do gato, um empurrão em direção à desidratação.

As soluções são diretas: aumente um pouco a umidade, faça o gato ingerir mais água, principalmente por meio de alimento úmido e fontes atraentes de água, e mantenha os locais de descanso longe de radiadores. Dois atalhos populares, difusores de óleos essenciais e banhos frequentes, fazem mais mal do que bem para os gatos.

• O ar seco resseca a pele, a pelagem e as superfícies úmidas dos olhos, nariz e vias aéreas.
• Gatos têm um baixo estímulo de sede, então as condições secas e uma dieta seca juntos deixam a urina mais concentrada.
• Aumente a umidade para uma faixa interna confortável e adicione água por meio de alimento úmido e fontes.
• Mantenha as caminhas longe de radiadores e saídas de ar quente, que ressecam ainda mais a pele.
• Nunca use difusores de óleos essenciais perto de gatos e não dê banho no gato para resolver a pele seca.

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Difusores de óleos essenciais e muitos purificadores de ar são tóxicos para gatos.

Gatos não possuem algumas das vias hepáticas que outros animais usam para decompor compostos em óleos essenciais, portanto, óleos que parecem inofensivos podem envenená-los, seja lambidos da pelagem ou absorvidos pelo ar. Não use difusores de óleos essenciais, aquecedores de óleo ou sprays perfumados para combater o ressecamento do inverno. Um umidificador de água pura faz o trabalho sem o risco.
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O que o ar seco interno realmente faz

Quando o aquecimento central funciona, ele aquece o ar e reduz sua umidade relativa, muitas vezes bem abaixo do que é confortável. Esse ar seco retira umidade de cada superfície úmida na sala, incluindo o seu gato.

A pele e a pelagem sentem isso primeiro. A pele pode ficar descamada e com coceira, a pelagem parece mais opaca e cria estática, e um gato pode se lamber mais ou se coçar mais como resposta. Em um gato que já tem uma condição de pele ou alergias, o ar seco tende a piorar a situação.

Os revestimentos úmidos dos olhos, nariz e vias aéreas também secam. Isso geralmente é menor em um gato saudável, mas um gato com uma condição respiratória existente, ou uma Raça de face chata com vias aéreas estreitas, pode ser mais sensível ao ar seco e empoeirado do inverno.

Depois, há o equilíbrio hídrico, que é onde o ressecamento é mais importante para os gatos especificamente.

Por que a hidratação é o verdadeiro problema para os gatos

Os gatos descendem de animais do deserto e possuem um baixo estímulo de sede. Na natureza, eles obtinham a maior parte de sua água da presa e nunca desenvolveram o hábito de beber para compensar. Muitos gatos de estimação ficam levemente desidratados como base.

O ar seco de inverno adiciona uma pequena perda extra sobre essa baixa ingestão. O resultado visível é uma urina mais concentrada, e a urina concentrada é um dos fatores na doença do trato urinário inferior felino, o grupo de problemas na bexiga que faz os gatos fazerem esforço, urinarem em pequenas quantidades, fazerem fora da caixa ou urinarem sangue.

O fim mais sério disso é uma obstrução urinária, na qual um gato, mais frequentemente um macho, não consegue urinar nada. Isso é uma emergência real medida em horas, não um inconveniente de ressecamento. É uma condição separada com muitas causas, não algo que o ar seco sozinho cria, mas manter um gato bem hidratado é uma das coisas sensatas que você pode fazer pela Saúde urinária durante todo o ano, e isso importa mais quando o ar está seco.

A conclusão prática é que a resposta mais útil ao ressecamento de inverno em um gato muitas vezes não é um umidificador, mas sim fazer o gato ingerir mais água.

A escovação suave e regular espalha os óleos naturais da pelagem e permite que você monitore a condição da pele. Evite shampoos fortes e banhos frequentes no inverno.

Aumente a umidade com segurança

Um aumento modesto na umidade do ambiente ajuda a pele, a pelagem e as vias aéreas. Tente atingir uma faixa interna confortável, comumente citada em torno de 40 a 60 por cento de umidade relativa, o que agrada tanto pessoas quanto gatos.

Use um umidificador de água pura. Limpe-o regularmente para que não acumule mofo ou bactérias, e mantenha o fio e a unidade onde o gato não possa derrubar ou mastigar.

Deixe a umidade do dia a dia ajudar. Secar roupas em ambientes internos, manter as portas do banheiro abertas após o banho e ter água exposta ajudam a adicionar um pouco de umidade.

Pule qualquer coisa perfumada. Sem óleos essenciais, sem aquecedores de óleo, sem aditivos perfumados para umidificadores. Apenas água pura perto dos gatos.

Mantenha os locais de descanso longe do calor. Uma cama encostada em um radiador ou sobre uma saída de ar quente resseca ainda mais a pele do gato. Dê ao gato lugares quentes, mas não escaldantes, para descansar.

Faça o gato ingerir mais água

Esta é a mudança de maior valor para a maioria dos gatos no inverno.

Ofereça alimento úmido. Alimento úmido ou molhado é composto principalmente de água e é a maneira mais simples de aumentar a ingestão diária de um gato. Mesmo mudar parte da dieta para alimento úmido ajuda.

Ofereça água em movimento. Muitos gatos preferem beber de uma fonte e beberão mais de água corrente do que de uma tigela parada.

Espalhe água pelo ambiente. Coloque várias tigelas em cômodos diferentes, longe da comida e da caixa de areia, já que alguns gatos não gostam de beber perto de ambos.

Use tigelas largas e rasas. Uma tigela estreita que pressiona os bigodes do gato pode desencorajá-lo de beber. Uma tigela larga onde os bigodes não tocam é mais convidativa.

Observe a caixa de areia. Torrões de urina muito pequenos ou muito poucos podem ser um indício de que a ingestão diminuiu. É algo útil e de baixo esforço para ficar de olho.

Uma pelagem de inverno saudável ainda parece lisa e fica plana. Descamação persistente, rarefação, vermelhidão ou crostas são motivos para levar ao Veterinário em vez de apenas ajustar a umidade.

O que nunca fazer

Não use difusores de óleos essenciais, aquecedores de óleo ou sprays perfumados perto de um gato. Vários são tóxicos e o risco não compensa um ambiente mais cheiroso.

Não dê banho no gato para tratar a pele seca. O banho retira os óleos naturais que protegem a pelagem e geralmente piora o ressecamento. Gatos se lambem; a escovação regular é o cuidado com a pelagem de inverno que eles precisam.

Não aponte um aquecedor ou saída de ar diretamente para a cama do gato para mantê-lo aquecido. O ar quente e seco piora o ressecamento da pele.

Não adicione suplementos ou produtos para a pele por conta própria. Peça a um Veterinário antes de iniciar um suplemento de ômega ou para a pele, e evite cremes humanos para a pele que o gato simplesmente lamberá.

Não ignore o esforço, micções frequentes e minúsculas, ou um gato miando na caixa de areia como um problema de ar seco. Esses são sinais urinários que precisam de um Veterinário, com urgência em um gato macho.

Um gato confortável no inverno tem uma pelagem lisa, pele saudável e ingestão estável de água. Acerte esses pontos e o ar seco se tornará um problema menor.

Quando buscar ajuda

Procure um Veterinário com urgência, na mesma hora, se o seu gato estiver fazendo esforço na caixa de areia, passando apenas pequenas quantidades, miando enquanto tenta urinar ou produzindo urina com sangue. Em um gato macho, o esforço com pouca ou nenhuma urina pode significar uma obstrução, o que é uma ameaça à vida.

Marque uma Consulta de rotina para pele que permanece descamada, com coceira, vermelha ou com crostas apesar da melhor umidade e hidratação, já que isso geralmente aponta para uma causa além do ar seco.

Veja um Veterinário para mudanças na respiração, congestão nasal persistente ou chiado, e não presuma que estes são apenas uma reação ao ar seco, especialmente em uma Raça de face chata ou um gato com uma condição respiratória conhecida.