Cão ou gato que se lambe demais e áreas sem pelo: encontrando a causa real

Resposta rápida

Gatos se limpam durante grande parte do dia. O excesso de lambedura ocorre quando a pelagem é removida pelo comportamento.

Um pet que se lambe até ficar sem pelo não está apenas com um hábito. Na maioria absoluta dos casos, o pet está com coceira ou sentindo dor, e a lambedura é o Sintoma, não a Doença.

A causa isolada mais comum são as pulgas, mesmo em pets que nunca saem de casa e mesmo quando você não consegue encontrar uma pulga sequer. O segundo grupo mais comum é a dor sob a pele que o pet está lambendo. O estresse é uma causa distante em terceiro lugar e só é uma conclusão aceitável depois que as duas primeiras foram descartadas adequadamente pelo Veterinário.

• O padrão clássico é a perda de pelo simétrica na barriga, na parte interna das coxas e na parte interna das patas dianteiras, com uma pele que parece próxima do Normal por baixo.
• Gatos costumam se lamber em particular, por isso muitos Tutores acreditam que o pelo está caindo sozinho.
• Descarte a coceira primeiro, depois a dor e, por fim, o comportamento. Essa ordem é fundamental, pois um rótulo de "comportamental" encerra a busca pelo Diagnóstico.
• Um teste de Tratamento contra pulgas faz parte do Diagnóstico, não é um palpite, e todo animal na casa precisa ser tratado.
• Nunca use um produto antipulgas de cães em um gato.

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Nunca coloque um tratamento antipulgas de aplicação tópica para cães em um gato.

Muitos produtos para cães contêm permetrina ou um piretroide sintético relacionado em concentrações que são seguras para um cão, mas tóxicas para um gato. Gatos envenenados dessa forma desenvolvem tremores musculares, espasmos e convulsões; casos não tratados podem levar ao óbito. Um gato também pode ser envenenado simplesmente ao se lamber ou dormir encostado em um cão que foi tratado horas antes.

Se um produto para cães foi aplicado no seu gato, ou se seu gato esteve em contato com um cão recém-tratado e apresenta espasmos, vá a uma Clínica imediatamente e leve a embalagem com você.
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Como é a aparência real da lambedura excessiva

A pelagem, não o comportamento, é geralmente o que o Tutor nota primeiro.

Rarefação simétrica na parte inferior do corpo. A barriga, a parte interna das coxas, a virilha e a parte interna das patas dianteiras são as áreas que o gato alcança com mais facilidade e o padrão que aparece repetidamente.

Pelos curtos em vez de pele nua. Passe a mão na direção contrária ao crescimento do pelo. O pelo que foi mastigado parece curto, rombo e eriçado. Pele genuinamente nua e sem pelos curtos sugere que o pelo está caindo de outra forma, o que muda toda a linha de investigação.

Pele que parece Normal. Em muitos gatos, a pele por baixo não está vermelha, espessada ou com crostas. Isso surpreende Tutores que esperam uma erupção visível, e é uma das razões pelas quais o problema é chamado de comportamental cedo demais.

Mais bolas de pelo ou vômito de comida não digerida com pelos. O pelo engolido precisa ir para algum lugar.

Limpeza que você nunca vê. Gatos se limpam quando a casa está silenciosa e param quando você entra. A ausência de lambedura observada não é uma evidência contra o comportamento.

Alguns gatos mostram o padrão oposto: algumas pequenas crostas espalhadas pelo dorso e pescoço que parecem areia sob os dedos, ou placas firmes elevadas. Essas são respostas inflamatórias da pele e fazem parte da mesma investigação.

Por que a coceira vem em primeiro lugar

As pulgas são o motivo isolado mais comum para um gato se lamber, e a alergia a pulgas piora o quadro: um gato alérgico reage à saliva de poucas picadas, então a coceira é desproporcional à quantidade de pulgas presentes.

Um gato que se lambe muito remove as evidências. Ele engole as pulgas. Quando o Tutor começa a procurar, a pelagem pode estar limpa e o gato ainda estar reagindo às picadas.

O fato de o gato viver apenas dentro de casa não exclui pulgas. Elas chegam na roupa, em um cão, através de um corredor compartilhado e dos ocupantes anteriores de uma casa, onde estágios imaturos podem sobreviver em carpetes e frestas do piso por muito tempo antes que a vibração e o calor de um novo animal os façam emergir.

O teste prático em casa é usar um pente fino sobre um lençol úmido de papel branco ou papel-toalha. Penteie ao longo das costas, base da cauda e ao redor do pescoço. Partículas escuras que se espalham em tom vermelho-ferrugem no papel úmido são fezes de pulga, que é sangue digerido, e esse é um resultado positivo. Nenhum vestígio não é um resultado negativo.

O teste adequado é um teste de Tratamento: um produto de qualidade veterinária, Dose correta para o Peso do gato, aplicado em todo gato e cão da casa no cronograma, por tempo suficiente para cobrir os estágios ambientais também. Seu Veterinário definirá o produto e o intervalo. Este é um passo de Diagnóstico, e pular essa etapa é o motivo mais comum para esses casos se arrastarem por meses.

Outras causas de coceira que valem a menção: alergia alimentar, que em gatos geralmente envolve cabeça, pescoço e orelhas; alergia ambiental; ácaros de ouvido, que podem causar coceira e lambedura no pescoço; e ácaros que produzem caspa fina ao longo das costas.

Por que a dor é a causa que as pessoas ignoram

Um gato que sente dor em algum lugar se lambe por cima dessa área. A perda de pelo aparece onde a língua chega, não onde o problema está.

Parte inferior do abdômen e virilha. A inflamação da bexiga é um gatilho comum. Gatos com cistite idiopática felina costumam lamber a parte inferior, e a lambedura pode ser o único sinal que o Tutor registra antes que o esforço ou sangue na urina apareçam.

Uma articulação específica ou a pele sobre um quadril ou cotovelo. A artrite é generalizada em gatos idosos e pouco diagnosticada, porque gatos não mancam de forma clara. A lambedura focal sobre uma articulação merece uma avaliação de mobilidade.

Um flanco, uma pata, a base da cauda ou uma cicatriz cirúrgica antiga. Dor nervosa, uma lesão cicatrizada, uma glândula anal impactada ou um corpo estranho, como uma semente de grama, podem estar sob a área lambida.

Se um gato ataca repentinamente seu próprio flanco ou cauda, com a pele sobre o dorso visivelmente tremendo e as pupilas dilatadas, esse padrão precisa de avaliação do Veterinário, em vez de um plano comportamental.

Onde o estresse se encaixa genuinamente

O estresse é real e causa lambedura excessiva em alguns gatos. Simplesmente não é a primeira resposta.

Os fatores estressantes que importam para os gatos geralmente são territoriais e competitivos, em vez de emocionais da forma que os Tutores imaginam: outro gato na casa que controla o acesso à caixa de areia, um gato desconhecido visível ou audível do lado de fora, mudança de casa, obras, um novo bebê, uma mudança na rotina ou recursos colocados onde o gato precisa passar por um rival para alcançá-los.

A lambedura excessiva descrita como puramente comportamental é mais relatada em siameses e outras raças orientais, mas mesmo nesses gatos, é uma conclusão alcançada após o trabalho médico ser concluído, nunca em vez dele.

Alimentação previsível, esconderijos seguros e algo para caçar abordam o lado do estresse. Eles não corrigem uma coceira ou uma articulação dolorida, e é por isso que vêm após o trabalho médico, não em vez dele.

As mudanças ambientais que ajudam são aquelas que reduzem a competição e aumentam a previsibilidade: estações separadas de alimentação e água fora da vista uma da outra, uma caixa de areia por gato mais uma extra em locais diferentes, esconderijos no nível do chão e no alto, sessões diárias curtas de brincadeiras que terminam com uma refeição e bloquear a visão de um gato invasor na janela.

O que a Consulta envolve

Tire fotos das áreas afetadas com boa iluminação antes de ir, e um vídeo curto da lambedura se você já tiver conseguido capturar o momento. Gatos rotineiramente se recusam a demonstrar o problema no consultório.

Um trabalho típico de investigação inclui exame físico da pele, pente fino, fitas adesivas e raspados de pele para ácaros, exame de pelos arrancados sob microscópio, verificação de fungos (dermatofitose), um teste rigoroso de controle de pulgas e, frequentemente, um teste de dieta de exclusão bem conduzido. Quando a lambedura é na parte inferior do abdômen, o exame de urina é razoável. Quando é sobre uma articulação, uma avaliação de mobilidade ou exames de imagem são recomendados.

O que nunca fazer

Não use um produto antipulgas para cães, um vermífugo para cães ou qualquer produto não licenciado para gatos. Esta é a coisa mais perigosa que um Tutor pode fazer ao tentar ajudar.

Não aplique óleo de melaleuca (tea tree), óleos essenciais ou qualquer preparação herbal ou de aromaterapia na pele de um gato. Gatos absorvem e metabolizam essas substâncias de forma diferente de outros animais, e várias são diretamente tóxicas.

Não use creme humano à base de esteroides, antifúngicos ou antissépticos. O gato lambe o produto, o que leva a substância para onde não deveria estar e adiciona um novo problema.

Não castigue, borrife água ou grite. A punição adiciona um fator estressante a um gato que pode já estar se lambendo devido ao estresse, e ensina o gato a se lamber escondido.

Não se contente com um colar de plástico como Tratamento. O colar interrompe o dano enquanto uma causa é encontrada. Sozinho, ele deixa um gato com coceira ou dor incapaz de fazer a única coisa que lhe trazia alívio.

Não interrompa um teste de pulgas cedo porque o gato parece um pouco melhor, e não pule os outros animais da casa.

Quando buscar ajuda

Agende uma Consulta para o mesmo dia se a pele estiver rompida, úmida ou sangrando, se o gato estiver lambendo uma área intensamente e não parar, ou se a lambedura aparecer junto com esforço na caixa de areia, micções frequentes e pequenas ou sangue na urina.

Agende uma Consulta de rotina para qualquer nova rarefação na pelagem, mesmo onde a pele parece Normal e o gato parece bem de outras formas. Esses casos são muito mais fáceis de resolver cedo, antes que a pele seja danificada e antes que o hábito de lambedura se estabeleça.

O objetivo é uma pelagem uniforme e um gato que se limpa e para. O crescimento do pelo é lento, então julgue o progresso pelas fotos, não por impressões visuais.

Vá direto a uma Clínica, fora do horário se necessário, se um produto antipulgas para cães foi aplicado no seu gato, ou se seu gato apresenta espasmos, tremores ou instabilidade após contato com um cão tratado.

Verifique a pelagem contra a direção do pelo uma vez por semana. "Espetos" curtos na barriga e na parte interna das coxas é o achado que importa, e é fácil não notar olhando de cima.