Arranhar móveis em gatos: redirecionando um comportamento normal

Resposta rápida

Arranhar é manutenção, comunicação e exercício ao mesmo tempo. Não pode ser eliminado com treinamento, apenas redirecionado.

Arranhar é um comportamento normal e necessário. Um gato que arranha o sofá não está sendo destrutivo ou vingativo. Ele está removendo a camada externa gasta de suas garras, alongando os ombros e as costas, e deixando uma marca visual e olfativa que indica que aquele território está ocupado.

Isso significa que o objetivo nunca é impedir o comportamento. O objetivo é oferecer ao gato uma superfície melhor, no lugar certo e em quantidade suficiente, para que o sofá pareça uma opção inferior.

• Acerte três pontos e a maioria dos casos será resolvida: o material, a posição e a quantidade de arranhadores.
• Um arranhador deve ser estável o suficiente para não balançar e alto o suficiente para um alongamento completo. Um arranhador que tomba é abandonado após uma tentativa.
• Coloque o arranhador diretamente na frente do móvel que está sendo arranhado, não em um canto escondido.
• Nunca arraste as patas de um gato no arranhador. Isso ensina o gato a evitar o objeto.
• A onicectomia (remoção das garras) é a amputação do último osso de cada dedo, não é um corte de unhas, e não elimina a necessidade de arranhar.

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Por que os gatos arranham

Este é o movimento que o arranhador deve acomodar. Se o arranhador for muito curto ou instável para esse alongamento, o gato encontrará algo que não seja.

Quatro coisas acontecem simultaneamente, por isso nada substitui esse hábito.

Manutenção da garra. A garra do gato cresce em camadas. Arranhar prende e remove a bainha externa gasta, expondo a camada afiada abaixo. Você encontrará os resíduos ao redor de um arranhador bem usado. É por isso que um gato com as unhas cortadas ainda arranha: o corte encurta a ponta, mas não remove a necessidade de trocar a bainha.

Marcação olfativa. Existem glândulas entre os dedos do gato. Arranhar deposita o odor junto com as marcas visíveis, o que serve como uma mensagem para outros gatos e um sinal de autoconfiança para o gato que a criou.

Marcação visual. Marcas longas e evidentes em uma altura proeminente servem para serem vistas. É por isso que os gatos escolhem o braço do sofá no meio da sala em vez da parte de trás de um guarda-roupa.

Alongamento. Um gato que arranha uma superfície vertical estende os membros anteriores, arqueia as costas e trabalha os músculos dos ombros e da coluna. É um dos poucos alongamentos de corpo inteiro que um gato faz, e fazem isso ao acordar por esse motivo.

Um gato que não pode arranhar não deixa de ter vontade. Entender isso torna o restante das recomendações mais eficaz.

Substrato: o que o gato quer arranhar

Gatos têm preferências individuais, mas o padrão é consistente o suficiente para servir de base.

Áspero, com fibras verticais e que desfie. A satisfação vem do material ceder e agarrar. Corda de sisal, tecido de sisal, papelão ondulado simples e madeira ou casca de árvore sem tratamento entregam isso.

Evite arranhadores cobertos com carpete se você tiver carpete em casa. Eles ensinam ao gato que o carpete é uma superfície legítima para arranhar, e o gato não sabe distinguir o carpete da escada do arranhador. Este é um dos erros mais comuns e menos óbvios.

Observe o que o gato já destrói. Um gato que trabalha no braço de um sofá de tecido quer uma textura tecida. Um gato que destrói caixas quer papelão. Combine o material em vez de adivinhar.

A orientação é uma preferência real. Alguns gatos arranham verticalmente, outros horizontalmente no chão, alguns em um ângulo. Um gato que arranha o carpete não está confuso sobre o arranhador; ele quer uma superfície horizontal e não tem uma. Forneça ambas as orientações e veja qual é usada.

Forneça mais de uma textura. Gatos costumam usar materiais diferentes em locais diferentes, e custa pouco testar.

Altura, estabilidade e por que arranhadores são ignorados

É aqui que a maioria dos arranhadores comprados falha, e é fácil de verificar.

Alto o suficiente para um alongamento completo. O gato deve ser capaz de alcançar o alto com as patas dianteiras totalmente estendidas e as costas arqueadas, com espaço de sobra. Um arranhador curto força uma versão agachada e insatisfatória do movimento, e o gato volta para o sofá, que é mais alto.

Pesado o suficiente para não se mover. Empurre o arranhador com força no topo. Se balançar ou tombar, o gato não confiará nele. Gatos colocam força real ao arranhar, e um arranhador que se move uma vez falhou no teste permanentemente. Bases pesadas, fixação na parede e bases largas funcionam.

Robusto para o tamanho do gato. Um gato grande ou pesado precisa de um arranhador substancialmente mais sólido que um filhote.

Blocos horizontais também precisam ficar firmes. Um bloco de papelão que desliza em um piso de madeira é tão inutilizável quanto um arranhador que balança. Coloque-o sobre um tapete, calce-o ou use um com base antiderrapante.

Se um gato ignorou um arranhador que você comprou, verifique esses três pontos antes de concluir que o gato é exigente. Na maioria dos casos, a resposta está aqui.

Posicionamento: o erro mais comum

Gatos arranham em locais específicos por razões específicas, e um arranhador no lugar errado é apenas um móvel.

Onde o gato dorme. Gatos arranham ao acordar, como parte do alongamento. Um arranhador ao lado da cama favorita é usado muitas vezes ao dia apenas por isso.

Em entradas e saídas. Portas, início e fim de escadas, o caminho de entrada do jardim. São fronteiras e os gatos as marcam.

Em cômodos socialmente importantes. Uma marca visual deve ser vista, portanto, um arranhador no quarto de hóspedes não serve ao propósito. Precisa ser onde a família está.

Diretamente em frente ao móvel sendo arranhado. Não perto, não dobrando a esquina. Contra o móvel. O gato escolheu aquele ponto por um motivo, e o substituto deve ocupar o mesmo lugar.

Um por gato mais um, espalhados. Por cômodos e andares. Em uma casa com vários gatos, um único arranhador é um recurso que um gato pode controlar.

Quando um arranhador estiver sendo usado de forma confiável, e somente então, você pode movê-lo uma pequena distância por vez se ele realmente não puder ficar onde está. Se mover muito ou rápido demais, o gato voltará para o sofá.

Fazendo a transição

Proteja o alvo temporariamente. Fita dupla face, um protetor de plástico liso, uma manta bem ajustada ou papel alumínio sobre o braço. O objetivo é apenas tornar aquela superfície pouco gratificante enquanto a nova está sendo estabelecida.

Coloque o novo arranhador imediatamente adjacente. Idealmente, tocando a área protegida.

Torne-o atraente. Catnip funciona para muitos gatos, mas não todos, pois a resposta é hereditária. A planta Silvervine vale a pena para gatos que não reagem ao catnip. Esfregue um pouco no arranhador ou use um brinquedo de varinha para que as garras do gato prendam na superfície durante a brincadeira.

Recompense quando for usado. Um petisco ou elogio quando o gato arranhar o objeto, na hora, não depois.

Tenha paciência com o cronograma. Hábitos estabelecidos levam semanas, e as marcas que o gato já fez carregam seu cheiro, o que o atrai de volta. Limpe a área arranhada com um limpador enzimático para reduzir esse efeito.

Não remova a proteção muito cedo. Deixe até que o arranhador seja o padrão por várias semanas.

Um arranhador estável próximo ao local de descanso, com brincadeiras e comida por perto. Arranhadores são usados quando fazem parte das rotas do gato, não quando estão escondidos.

Cuidados com as unhas como tarefa separada

O corte reduz os danos que o gato pode causar e vale a pena fazer de qualquer forma. Ele não substitui o ato de arranhar.

Corte apenas a ponta afiada. A área rosada dentro da garra contém vasos sanguíneos e nervos, e cortar nela dói e sangra. Em garras escuras, corte uma pequena quantidade e pare.

Estenda a garra pressionando suavemente o topo e a parte inferior do dedo. Corte na extremidade.

Faça uma ou duas garras e pare. Construir tolerância em várias sessões é muito mais eficaz do que uma longa luta, e um gato que foi imobilizado para um corte resistirá ao próximo.

Verifique o esporão na parte interna de cada pata dianteira. Ele nunca toca o chão, então nunca se desgasta, sendo a garra com maior probabilidade de crescer e perfurar a almofada.

Gatos sêniores merecem uma verificação específica. Gatos mais velhos geralmente param de arranhar devido à artrite ou desaceleração geral, e suas garras engrossam e crescem demais. Uma garra curvada pressionando a almofada é dolorosa, causa infecção e é fácil de passar despercebida sob o pelo. Verifique cada garra regularmente em um gato mais velho e peça para a clínica fazer isso se o gato resistir.

Capas de unha estão disponíveis. Elas precisam ser substituídas conforme a garra cresce, devem ser colocadas corretamente e não são adequadas para gatos com acesso externo, que precisam de suas garras para subir e se defender.

Quando arranhar é um sintoma

Uma mudança súbita no comportamento de arranhar é informação, não má conduta.

Mais arranhões em locais novos, especialmente em portas e janelas, especialmente com marcação de urina. Isso é marcação territorial movida por estresse. Procure o gatilho: um novo gato em casa, um gato desconhecido visível ou audível lá fora, mudança de casa, obra, um bebê novo, mudança em quem está em casa. Adicionar arranhadores ajuda, mas o gatilho é o problema real.

Arranhar que começa após a chegada de um novo gato. Ambos os gatos marcarão mais. Isso é um problema de introdução, não um problema de arranhar.

Rer ou morder uma pata, ou lamber um dedo. Isso é um problema de garra, leito ungueal ou pé. Procure por inchaço, secreção, garra quebrada ou unha rasgada.

Um gato que parou de arranhar completamente. Vale observar, especialmente em um gato mais velho. Dor nos ombros, cotovelos ou coluna torna o alongamento desconfortável, e a artrite em gatos é comum e subdiagnosticada.

O que nunca fazer

Não puna, grite, borrife água ou assuste um gato por arranhar. Isso não reduz a necessidade, ensina o gato a arranhar quando você está ausente e prejudica a confiança do gato em você.

Não carregue o gato até o arranhador e mova as patas dele. Gatos detestam ter suas patas controladas, e a associação criada é com o arranhador, que é a única coisa que você quer que o gato goste.

Não grite com o gato após o evento. Gatos não conectam uma repreensão a algo que fizeram anteriormente.

Não use um arranhador que balance ou que seja curto demais.

Não coloque o arranhador longe para manter a sala arrumada e depois conclua que o gato não gosta dele.

Não faça a onicectomia ou o corte de tendões.

Não remova um arranhador de um gato que está arranhando muito. Adicione mais arranhadores, em vez de menos, enquanto lida com o fator de estresse.

Quando buscar ajuda

Agende uma consulta se seu gato estiver roendo ou mordendo uma pata, se um dedo estiver inchado ou com secreção, se uma garra estiver quebrada ou se uma garra tiver crescido para dentro da almofada.

Agende uma consulta para um gato sênior que parou de arranhar, porque isso geralmente significa que o alongamento se tornou desconfortável, e a dor articular em gatos responde bem ao tratamento.

Peça um encaminhamento para um especialista em comportamento felino qualificado se o ato de arranhar aumentou subitamente junto com a marcação de urina, esconder-se ou conflitos entre gatos, pois o arranhar é um sintoma do problema territorial, não o problema em si.

O resultado final é um gato que arranha com confiança nos locais que você escolheu, e uma casa que parou de tratar um comportamento normal como uma falha.

Se alguém recomendou a onicectomia, peça, em vez disso, uma consulta sobre substrato, posicionamento e número de arranhadores, e ajuda com qualquer estresse subjacente. Na prática, isso resolve a grande maioria dos casos, sem tirar nada do gato.