Rótulos de rações para gatos: lendo a embalagem do filhote ao sênior

Resposta rápida

Quase tudo na parte da frente da embalagem de uma ração para gatos é marketing. Duas informações no verso decidem se a ração é segura para ser oferecida como única fonte de alimento, e ambas são impressas em letras pequenas.

A primeira é a declaração de adequação nutricional, que nomeia o estágio de vida para o qual a ração foi feita e como isso foi estabelecido. A segunda é o conteúdo de energia, geralmente fornecido como kcal por quilograma ou por lata. Leia essas duas, depois leia o guia de alimentação, e então ignore o resto do painel frontal.

A embalagem decide o que está na tigela. As duas linhas que importam estão no verso, não na frente.

• Uma ração só é segura como dieta única se indicar que é completa para o estágio de vida do seu gato. Qualquer coisa rotulada como complementar, petisco ou cobertura não é.
• Filhote e adulto são categorias regulatórias reais. Sênior não é, então uma embalagem sênior não diz nada sobre seu perfil de nutrientes por si só.
• A densidade calórica varia enormemente entre as rações, portanto, trocar de marca no mesmo volume medido pode dobrar ou reduzir pela metade a ingestão.
• As listas de ingredientes são ordenadas por Peso antes do cozimento, o que favorece a carne fresca e prejudica as farinhas de carne desidratada.
• Compare uma ração úmida com uma ração seca apenas após converter ambas para uma base de matéria seca, caso contrário, você estará comparando principalmente água.

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Uma ração rotulada como complementar, ou uma receita caseira sem Análise nutricional, não pode ser oferecida como a única fonte de alimento.

Gatos não conseguem produzir taurina suficiente a partir de outros aminoácidos e não conseguem converter betacaroteno vegetal em vitamina A ou ácido linoleico vegetal em ácido araquidônico em uma taxa útil. Uma dieta com falta de taurina causa cardiomiopatia dilatada e degeneração central da retina, ambas começando de forma silenciosa. Quando um Tutor percebe falta de ar ou o gato esbarrando nos móveis, o dano geralmente já foi feito. Esta é a razão pela qual a declaração de adequação existe e a razão pela qual ela não é opcional.
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Decida em 60 segundos

Por que a declaração de adequação é a única alegação real

A rotulagem de alimentos para pets é construída em torno de uma frase com significado legal. Em mercados que seguem o modelo da AAFCO, geralmente diz que a ração foi formulada para atender aos níveis de nutrientes estabelecidos para um estágio de vida nomeado, ou que testes de alimentação animal comprovam isso. Em mercados que seguem o modelo da FEDIAF, aparece como uma declaração de que a ração é completa para um estágio de vida nomeado.

Todo o resto na parte da frente da embalagem é uma descrição do produto, não uma alegação sobre se manterá um gato vivo.

Existem duas maneiras pelas quais um fabricante pode sustentar a alegação, e elas não são equivalentes.

Formulado para atender a um perfil.

A receita foi analisada no papel ou em laboratório e os números estão dentro dos mínimos e máximos publicados. Este é um padrão genuíno, mas não diz nada sobre se os nutrientes são realmente absorvidos a partir daquela ração específica.

Comprovado por ensaios de alimentação.

Gatos foram alimentados com a ração por um período definido sob um protocolo e monitorados com exames de sangue e Peso corporal. Isso testa a digestibilidade e palatabilidade, bem como a composição. É o padrão mais elevado e os fabricantes que o fazem geralmente declaram isso.

Nenhuma declaração garante que uma ração seja adequada para o seu gato individual. Um gato com doença renal crônica, cálculos de oxalato de cálcio ou alergia alimentar diagnosticada precisa de uma dieta escolhida para aquele problema, não a melhor ração geral na prateleira.

Os estágios de vida que existem legalmente, e o que não existe

Existem dois perfis de nutrientes para gatos: crescimento e reprodução, e manutenção de adultos. Uma ração pode reivindicar um, ou reivindicar todas as fases da vida, o que significa que atende ao perfil de crescimento e, portanto, também é aceitável para adultos.

Filhotes.

As rações de crescimento são mais densas em energia e possuem níveis mínimos mais altos de proteína, cálcio e fósforo, além de uma proporção controlada de cálcio para fósforo. Os filhotes geralmente são alimentados conforme o apetite em várias pequenas refeições, porque sua capacidade estomacal limita o quanto ingerem de uma vez. Um filhote alimentado com uma ração de manutenção adulta a longo prazo cresce mais lentamente e pode ficar com falta dos minerais necessários para os ossos.

Gatas prenhes e lactantes.

Elas precisam do perfil de crescimento e reprodução, não de manutenção de adultos. A demanda por energia atinge o pico durante a lactação, e não durante a gestação, o que surpreende a maioria dos Tutores.

Adultos.

A manutenção de adultos é o padrão. O risco prático aqui não é a deficiência, mas o excesso, porque a necessidade de energia cai após a castração, enquanto a ração geralmente não muda.

Sêniores.

Não existe perfil de nutrientes sênior na estrutura da AAFCO ou da FEDIAF. Uma embalagem sênior é uma ração de manutenção adulta com um rótulo de marketing, e marcas diferentes adotam abordagens opostas, algumas reduzindo proteína e fósforo, outras aumentando a proteína para proteger a massa muscular. É por isso que a mesma palavra em duas embalagens pode significar duas rações muito diferentes, e por que a dieta de um gato mais velho deve ser escolhida com base nos resultados de seus exames de sangue e não em sua data de nascimento.

Um gato mais velho perdendo massa muscular sobre a linha superior enquanto ainda come é um motivo para testes de sangue e urina, não um motivo para comprar um saco de ração sênior.

Densidade energética, e por que o medidor mente

A figura de kcal é o número que decide se seu gato ganha ou perde Peso, e é o número que os Tutores mais ignoram.

Pesar a ração diária em gramas remove as duas maiores fontes de erro: o tamanho do copo e a densidade do grão.

As rações secas diferem no tamanho, formato e densidade do grão, de modo que o mesmo copo comporta pesos diferentes de rações diferentes. Duas rações que declaram um valor por copo ainda podem fornecer quantidades muito diferentes se o seu copo não for o copo que eles usaram. Pesar em gramas elimina completamente esse problema.

As rações úmidas variam ainda mais, porque a mesma lata de tamanho pode conter uma fórmula em pedaços com molho e uma fórmula tipo patê com um conteúdo de água muito diferente.

O guia de alimentação na embalagem é uma média populacional. É calculado para um adulto não castrado de um determinado Peso e atividade típica, e a maioria dos gatos domésticos são castrados, vivem dentro de casa e são menos ativos do que a média que a tabela pressupõe. Use o guia como ponto de partida, depois ajuste de acordo com a condição corporal ao longo de várias semanas.

Os petiscos são a razão usual pela qual um plano de refeições medido com cuidado falha. Gatos são pequenos, então alguns pedaços de queijo ou um tubo de creme diário representam uma fração muito maior da ingestão diária do que o mesmo item seria para um cão. Conte os petiscos dentro da tolerância diária em vez de adicioná-los.

Lendo a lista de ingredientes sem ser enganado

Os ingredientes são declarados em ordem decrescente por Peso, conforme adicionados, antes do cozimento. Essa única regra explica a maior parte da confusão.

O frango fresco tem aproximadamente três quartos de água. Após o cozimento, ele contribui muito menos para a ração final do que sua posição sugere. Uma farinha de frango desidratada colocada mais abaixo pode contribuir com mais proteína real, porque a água já foi removida antes da pesagem.

A divisão de ingredientes funciona da mesma maneira. Listar ervilhas, proteína de ervilha e fibra de ervilha separadamente mantém cada um abaixo da carne, embora, juntos, possam superá-la.

Na rotulagem europeia, você encontrará nomes de categorias, como subprodutos de origem animal ou cereais. Estes são termos agrupados permitidos, em vez de evidências de má qualidade, embora signifiquem que o fabricante pode alterar a fonte exata entre os lotes. Alguns gatos com suspeita de reações alimentares se saem melhor com uma ração que nomeia sua única fonte de proteína, simplesmente porque torna um teste de eliminação interpretável.

Subprodutos não são automaticamente inferiores. Vísceras são densas em nutrientes e são uma parte normal do que um gato come quando caça. O que importa é a consistência e o controle de qualidade, que a lista de ingredientes não pode mostrar a você.

Cinzas não são um ingrediente adicionado. É o resíduo mineral deixado após a queima de uma amostra em laboratório, portanto, uma ração com mais cálcio derivado de ossos apresenta um valor mais alto. Não é uma medida de enchimento.

Comparando uma ração úmida com uma ração seca adequadamente

Os números da Análise são impressos conforme fornecidos. Uma ração úmida é principalmente água, portanto sua porcentagem de proteína impressa sempre parece menor do que realmente é.

O painel de Análise fornece porcentagens da ração como ela se encontra na lata ou no saco. Como a ração úmida contém muito mais água, comparar esses números impressos diretamente não faz sentido.

Para comparar, converta ambos para uma base de matéria seca. Subtraia a porcentagem de umidade de 100 para obter a matéria seca, depois divida a porcentagem de nutrientes por esse valor de matéria seca e multiplique por 100. Faça isso para ambas as rações e a comparação se tornará real.

A mesma correção é importante clinicamente. Um Veterinário que aconselha uma ingestão menor de fósforo para um gato com doença renal está falando sobre matéria seca ou sobre gramas por unidade de energia, nunca sobre o número impresso na frente de uma lata.

O conteúdo de água também é uma característica, não uma falha. Os gatos evoluíram obtendo a maior parte de sua água na presa e têm uma resposta de sede fraca em relação às suas necessidades, o que é uma das razões pelas quais a alimentação úmida é frequentemente recomendada para gatos com histórico de sinais urinários ou cristais.

Os conselhos que costumam dar errado

Escolher pelo primeiro ingrediente.

O primeiro ingrediente diz a você o que pesava mais antes do cozimento. Não diz o conteúdo de proteína da ração final, sua digestibilidade ou seu equilíbrio de aminoácidos.

Assumir que sem grãos significa melhor.

Sem grãos é um eixo de marketing, não nutricional. Os grãos são substituídos por outras fontes de carboidratos, e um gato com uma reação genuína a uma proteína específica não ganha nada com a remoção do trigo.

Tratar alta proteína como sempre mais segura.

O nível de proteína sozinho não indica qualidade, e gatos com certas condições hepáticas e renais precisam que a proteína seja controlada, não maximizada. Essa é uma decisão tomada com base nos resultados dos exames de sangue.

Comprar uma ração sênior no aniversário.

Descrito acima. A palavra não traz nenhum perfil de nutrientes definido.

Oferecer ração seca à vontade junto com refeições úmidas.

Esta é a causa mais comum de ganho de Peso lento em gatos domésticos, porque a tigela deixada à disposição nunca é contabilizada.

Trocar a ração abruptamente.

Gatos são neofóbicos e também podem desenvolver aversões aprendidas. Uma ração introduzida durante uma doença ou imediatamente antes de um evento estressante pode ser recusada permanentemente. Faça a transição ao longo de vários dias misturando proporções crescentes e nunca comece uma nova ração no dia em que um gato estiver indisposto.

A rotina que mantém isso funcionando

Pese o gato em vez de olhar para ele. Uma balança de gramas ou uma balança de bebê detecta perdas muito antes que seus olhos, e em um gato de pelo longo, seus olhos podem nunca detectá-las.

A pontuação da condição corporal é a outra metade. Passe as mãos pelas costelas, pela coluna e pela cintura em vez de julgar por cima através do pelo.

Mantenha uma fotografia do rótulo da ração que está sendo oferecida atualmente em seu celular, incluindo a declaração de adequação, a Análise e o valor de kcal. É a coisa mais útil para se ter em uma sala de Consulta e nunca está lá quando é necessária.

Registre as gramas reais oferecidas por dia, incluindo petiscos, por uma semana típica a cada estação. A ingestão varia com o clima, com a rotina doméstica e com a Idade, e um Registro escrito é o que torna essa variação visível.

Quando buscar ajuda

Marque uma Consulta veterinária para qualquer perda ou ganho de Peso inexplicado, para um gato mais velho perdendo massa muscular sobre as costas e quadris, e para um gato que está comendo bem, mas ainda perdendo a condição.

Vá mais cedo se um gato parar de comer completamente. Gatos que ficam sem comida por um curto período correm risco real de lipidose hepática, e um gato com sobrepeso que para de comer corre o maior risco de todos, então a perda de apetite em um gato nunca é algo para observar por alguns dias.

Um gato estabilizado em um Peso saudável com uma ração completa para seu estágio de vida é o resultado que o rótulo está lá para entregar.

Leve a fotografia do rótulo, a quantidade diária medida incluindo petiscos, o Registro de Peso e a data de qualquer mudança recente de ração. Essas quatro coisas respondem à maioria das perguntas que um Veterinário teria que adivinhar.