Guarda de recursos na hora da refeição: segurança alimentar em lares com vários gatos

Resposta rápida

Um gato que pode comer sem se preocupar não precisa guardar nada.

Gatos são caçadores solitários e comedores solitários. Um gato selvagem captura várias presas pequenas ao longo do dia e come cada uma sozinho. Um pote compartilhado colocado em um horário fixo é um arranjo humano e, em um lar com vários gatos, cria uma competição onde não deveria existir.

O que os tutores descrevem como agressividade com comida é quase sempre um gato que não se sente seguro para comer: ele devora a comida, guarda o pote ou bloqueia a rota para que outro gato não consiga chegar. A solução está no layout, não na disciplina.

• Estações de alimentação separadas, fora da visão umas das outras, em cômodos diferentes, se possível.
• Um banheiro por gato mais um, uma estação de alimentação por gato mais um, tudo em locais separados.
• O gato intimidado geralmente não mostra nada na hora das refeições. Em vez disso, ele apresenta perda de Peso, esconde-se ou faz limpeza excessiva.
• Um gato que se tornou subitamente voraz precisa de um Veterinário, não de um plano comportamental.
• Nunca coloque a mão no pote de um gato para se impor. Isso provoca uma mordida, e mordidas de gato em mãos humanas são uma emergência médica.

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Por que os gatos competem por comida

Apesar de serem predadores, os gatos caçam sozinhos e comem sozinhos. Não existe histórico evolutivo de um grupo compartilhando uma carcaça, não há fila e não há alimentação cooperativa.

Gatos domésticos podem conviver perfeitamente bem, e muitos convivem. O que eles toleram mal é serem forçados a ficar próximos em um recurso, porque um recurso que apenas um animal pode usar por vez é exatamente onde o conflito acontece.

O conflito felino também é quase invisível. Gatos evitam brigas abertas porque um ferimento para um caçador solitário é desastroso, por isso eles usam a postura: um olhar fixo, ficar parado em uma porta, ocupar o meio de um corredor ou simplesmente chegar e esperar. O gato que recebe a investida cede e come depois, ou come menos, e nada que um tutor chamaria de agressividade chega a acontecer.

É por isso que o gato mais barulhento raramente é o que tem o problema. O gato a ser observado é o que fica para trás.

O layout que remove a competição

Pesar a porção de cada gato é o que torna a alimentação separada útil: você sabe o que foi oferecido a cada gato e o que sobrou.

Estações separadas, fora da visão umas das outras. Esta é a mudança única que resolve a maioria dos casos. Dois potes a um metro de distância não é separação, porque um gato pode ver e alcançar ambos. Cômodos diferentes, ou no mínimo cantos diferentes com algo sólido entre eles.

Uma estação por gato mais um. A reserva elimina o último ponto de tensão. Espalhe-as, não as alinhe.

Alimente todos ao mesmo tempo. Nenhum gato deve precisar observar outro comer ou esperar sua vez. Simultâneo e separado é o objetivo.

Atrás de uma porta, se necessário. Em uma casa pequena, alimentar um gato no banheiro com a porta fechada por dez minutos é uma solução legítima, permanente e não um fracasso.

Água longe da comida e várias estações de água. Gatos preferem beber longe de onde comem. Mais estações de água significam mais ingestão de líquidos, o que importa para a Saúde urinária.

Tente um prato largo e raso. Alguns gatos não gostam de um pote fundo e estreito que pressiona as laterais do rosto e comem de forma desajeitada ou retiram a comida com a pata. É algo barato de testar.

Eleve o pote levemente para um gato idoso ou com artrite. Agachar-se para um pote no nível do chão é desconfortável para um gato rígido, e esse desconforto pode parecer exigência.

Eleve uma estação para um gato que está sendo deslocado. Uma prateleira ou o topo de um armário é um lugar de alimentação que um agressor menos ágil ou menos confiante não seguirá.

Alimentadores operados por Microchip para dietas diferentes. Se um gato está com uma Receita específica ou dieta de controle de Peso, esta é a resposta confiável e também define quem come o quê.

O gato intimidado e como ele se comporta

O gato que perde na hora das refeições muitas vezes não demonstra nada durante o momento da comida.

Perda de Peso. A primeira evidência clara. Pese cada gato da casa mensalmente e anote. Um gato pode perder muito sob a pelagem antes que alguém note.

Comer à noite. Um gato que só come quando a família e os outros gatos estão dormindo está dizendo que não consegue comer durante o dia.

Esconder-se ou passar o tempo em um cômodo. Um gato que se retirou para um quarto e fica lá geralmente está evitando outro gato, não sendo antissocial.

Problemas com o banheiro. Um gato que precisa passar por um rival para chegar à bandeja encontra outro lugar para ir. Bandejas e estações de alimentação têm as mesmas regras de layout pelo mesmo motivo.

Limpeza excessiva. A tensão crônica aparece na pelagem.

Não usar mais um local favorito. O território dentro de uma casa é negociado constantemente e o perdedor abre mão de lugares.

Se os potes da sua casa esvaziam todo dia e um gato está silenciosamente emagrecendo, alimente cada gato separadamente e com porções medidas por uma semana. Essa semana geralmente responde à pergunta de imediato.

Quando o comportamento na refeição é médico

Alguns problemas nas refeições não são comportamentais, e esta é a verificação a ser feita primeiro.

Subitamente voraz. Um gato que se tornou urgente e insistentemente faminto, especialmente com perda de Peso, precisa de uma Consulta Veterinária. Tireoide hiperativa, diabetes e problemas de absorção de nutrientes apresentam-se assim e todos são muito mais fáceis de tratar precocemente.

Subitamente relutante. Um gato que se aproxima do pote, olha para ele e vai embora geralmente sente dor. Doença dentária é a causa clássica e gatos escondem isso muito bem. Aproximar-se e recusar é diferente de não estar interessado.

Comer e vomitar comida não digerida pouco depois. Muitas vezes relacionado a comer muito rápido, o que geralmente está ligado à competição, mas vômitos repetidos precisam de investigação, não de gerenciamento.

Comer apenas comida macia ou deixar cair comida de um lado da boca. Dor na boca.

Agressividade que é nova em um gato adulto. A dor torna os gatos irritáveis, e um gato que se tornou defensivo em relação à comida e a qualquer outro lugar merece um exame antes de um plano comportamental.

Nunca restrinja a comida de um gato como medida de treinamento. Um gato que para de comer por cerca de um dia corre o risco de um problema hepático grave, e a fome não é uma ferramenta de treinamento para esta espécie.

Agressividade dirigida a pessoas

Este é um problema diferente da guarda de recursos entre gatos, e geralmente tem uma causa mais simples: o gato aprendeu que um determinado comportamento produz comida.

Ataques aos tornozelos na cozinha, gritos às cinco da manhã, morder a mão que coloca o pote e pular no balcão são comportamentos treinados, treinados acidentalmente pela comida que chega depois deles.

Quebre o elo entre você e a comida.

Use um alimentador automático. A mudança única mais eficaz. Quando o alimentador fornece a refeição, o gato para de trabalhar em cima do humano.

Alimente com várias pequenas refeições em vez de uma ou duas grandes. Corresponde a como os gatos comem naturalmente e reduz a intensidade da antecipação.

Nunca alimente durante o comportamento. Nem mesmo para pará-lo, e nem mesmo uma vez. O sucesso intermitente torna um comportamento muito mais persistente do que o sucesso consistente.

Coloque o pote antes que o gato atinja a intensidade máxima, ou depois que ele se acalmar, em vez de responder à demanda.

Dê ao ciclo de caça um destino. Uma sessão de brincadeira que termina com uma refeição satisfaz todo o padrão de caçar-capturar-comer e diminui a tensão.

Não castigue, não borrife água e não grite. Isso adiciona medo a um gato motivado por comida e torna as mordidas mais prováveis, não menos.

Se um gato estiver mordendo com força suficiente para romper a pele, trate isso como um problema comportamental e médico para você: mordidas de gato nas mãos precisam de atenção médica rápida.

A água pertence a outro lugar completamente. Várias estações de água separadas fazem os gatos beberem mais e removem mais um ponto de tensão do ambiente.

Diminuindo a velocidade de um gato que come muito rápido

Um gato que inala a comida geralmente está competindo ou aprendeu a competir em algum momento de seu passado.

Resolva a competição primeiro, depois diminua a velocidade da alimentação mecanicamente.

Espalhe a comida úmida finamente em um prato raso em vez de amontoá-la em um pote.

Use um alimentador de quebra-cabeça ou um tapete de fuçar para comida seca, começando com um fácil que libere a comida prontamente e tornando-o mais difícil apenas quando o gato estiver confiante. Um quebra-cabeça que derrota o gato acaba abandonado.

Divida a ração diária em várias estações pela casa, para que o gato encontre comida em mais de um lugar. Isso se adequa ao padrão natural de várias pequenas refeições e dá ao gato algo para fazer.

Alimente com quantidades medidas em vez de encher o pote, para que você saiba o que cada gato realmente comeu.

O que nunca fazer

Não coloque a mão no pote, não retire a comida durante a refeição ou teste o gato de outra forma. Isso ensina ao gato que sua aproximação significa perder a refeição, o que cria a guarda em vez de curá-la.

Não castigue, não borrife água, não grite nem use ruídos altos nas refeições. O medo em relação à comida faz os gatos comerem mais rápido e guardarem com mais intensidade.

Não retenha comida nem encurte as refeições como medida disciplinar.

Não alimente todos os gatos em um pote grande presumindo que eles se entenderão.

Não deixe comida seca disponível continuamente em um lar com vários gatos se algum deles tiver um problema de Peso ou dieta prescrita. Você nunca saberá quem comeu o quê.

Não presuma que o gato barulhento é o que tem o problema.

Não mude a comida de um gato abruptamente para resolver uma questão comportamental. Mudanças súbitas fazem os gatos pararem de comer completamente.

Quando buscar ajuda

Marque uma Consulta rapidamente para qualquer gato que se tornou subitamente voraz, qualquer gato perdendo Peso, qualquer gato que se aproxima da comida e depois a recusa, e qualquer gato que se tornou irritável ou defensivo.

Procure atendimento médico para você para qualquer mordida de gato que perfure a pele, especialmente em uma mão ou sobre uma articulação. Não espere para ver se infecciona.

Um gato que termina sua comida, senta-se e se limpa depois comeu em um lugar onde se sente seguro. Esse é o objetivo, e é um problema de layout em vez de um de treinamento.

Peça um encaminhamento para um especialista em comportamento felino qualificado se o conflito grave entre gatos persistir após o layout ter sido corrigido adequadamente, ou se um gato estiver ferindo outro gato ou uma pessoa. O trabalho comportamental em gatos é muito mais eficaz quando as causas médicas foram excluídas e os recursos foram separados, então esses dois passos vêm primeiro.