Enriquecendo um apartamento para um gato com baixo orçamento: brincadeiras, forrageamento e rodízio

Resposta rápida

Uma janela, uma planta e uma cama. Duas dessas coisas são enriquecimento e uma delas precisa ser verificada em uma lista de plantas tóxicas antes que o gato a mastigue.

Um gato vivendo em um apartamento não sofre por falta de espaço. Ele sofre por falta de coisas para fazer, e a coisa específica que lhe falta é a sequência de espreitar, perseguir, dar o bote e capturar, em torno da qual seu corpo foi moldado.

Quase nada disso exige dinheiro. As coisas que realmente mudam o comportamento de um gato doméstico são a forma como você brinca, como a comida é oferecida e a frequência com que o ambiente muda. Uma caixa de papelão e dez minutos de técnica correta com um brinquedo de varinha superam uma torre cara que ninguém usa.

• Brinque em sessões curtas que terminam com uma captura. Uma caçada que nunca termina em uma morte é frustrante, não satisfatória.
• Tire a comida diária da tigela. Alimentação espalhada e comedouros inteligentes caseiros transformam um minuto de refeição em vinte minutos de trabalho.
• Faça rodízio. Guarde a maioria dos brinquedos e tire apenas alguns de cada vez, para que brinquedos antigos se tornem novos novamente.
• Disponibilize mais de um item de tudo o que for importante, em locais diferentes: locais de descanso, água, caixas de banheiro.
• Enriquecimento não substitui a segurança. Em um apartamento, as duas coisas com maior probabilidade de matar um gato são lírios e janelas abertas em andares altos.

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Lírios são letais para gatos, e não existe uma quantidade segura.

Todas as partes dos lírios verdadeiros e hemerocallis, incluindo o pólen e a água do vaso, causam falência renal aguda em gatos. Um gato que passa por um buquê e se limpa, removendo o pólen de sua pelagem, pode ser envenenado. Não mantenha lírios em uma casa com um gato e avise as pessoas que enviam flores. Se um gato tiver qualquer contato com um lírio, vá a um Veterinário imediatamente em vez de esperar por sintomas, porque o Tratamento iniciado cedo funciona muito melhor do que o iniciado após a falência dos rins.
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Decida em 60 segundos

Por que a sequência de caça é o que importa

A caçada de um gato segue uma ordem fixa: encarar, espreitar, perseguir, dar o bote, agarrar, morder e então comer. Cada parte é recompensadora, e a sequência é projetada para terminar em uma captura e uma refeição.

A maioria das brincadeiras dos tutores quebra a sequência. Um ponto de laser permite encarar, espreitar e perseguir, e então ele desaparece. O gato nunca agarra nada, então a sequência nunca se completa, e alguns gatos ficam visivelmente mais frustrados após brincar com laser do que menos.

A solução não é banir o laser, mas finalizá-lo corretamente. Aponte o laser para um brinquedo físico ou um petisco espalhado ao final de cada sessão para que o gato capture algo real.

O mesmo princípio explica por que um brinquedo estático no chão é ignorado. Gatos respondem a movimentos que se comportam como presas: pequenos, rápidos, que se afastam do gato e se escondem. Arrastar um brinquedo de varinha em direção ao seu gato parece uma ameaça. Arrastá-lo para longe e deixá-lo desaparecer atrás de uma perna de cadeira parece um camundongo.

Sessões curtas e frequentes superam longas e ocasionais.

Um gato selvagem faz muitas tentativas por dia. Várias sessões de poucos minutos, terminando em uma captura, fazem mais do que uma sessão longa no fim de semana, e se encaixam melhor em um dia de trabalho.

Sempre termine com comida.

Caçar, capturar, comer, limpar-se, dormir. Se você oferecer uma refeição ou alguns pedaços da ração diária logo após a brincadeira, você completa o ciclo natural, e esse é o truque mais eficaz para um gato que acorda a casa às 5 da manhã.

Transformando a comida diária em trabalho

Nada aqui precisa ser substituído. Espalhar os mesmos recursos em mais lugares e tirar a comida da tigela já resolve a maior parte do trabalho.

Pese a ração do dia pela manhã e utilize-a, em vez de adicionar comida extra. O enriquecimento que faz o gato engordar trocou um problema por outro.

Alimentação espalhada.

Jogue uma porção da ração seca em um chão limpo ou por alguns cômodos. Dez segundos do seu esforço se transformam em vários minutos de busca e produzem movimento, farejamento e resolução de problemas.

Um quebra-cabeça de rolo de papel higiênico.

Dobre uma extremidade, coloque a ração dentro, dobre a outra e deixe o gato trabalhar para abrir. É gratuito e dura tanto quanto o rolo.

Uma bandeja de tubos.

Coloque vários rolos de papelão na vertical dentro de uma caixa de sapatos e deixe cair comida em alguns deles. O gato precisa alcançar com a pata, que é exatamente o movimento que ele usaria para fisgar uma presa de dentro de uma toca.

Uma caixa de ovos ou forma de muffin.

Comida em alguns dos espaços e algo que o gato precise remover de cima dos outros. Comece fácil, com tudo visível, e torne mais difícil apenas quando o gato estiver confiante.

Um rolo de garrafa plástica.

Uma garrafa limpa e seca com furos cortados ligeiramente maiores que um grão de ração, sem a tampa e o anel. Remova quaisquer bordas afiadas dos furos.

Esconda pequenas porções pelo apartamento.

Em uma prateleira, sob um banco, em uma caixa. Isso usa o olfato do gato, que é um sentido que gatos internos raramente têm a chance de usar.

Comece cada uma dessas atividades no ajuste mais fácil. Um gato que falha em um comedouro de quebra-cabeça vai embora e não volta, e um gato que foi deixado com fome por um quebra-cabeça que não consegue resolver se torna ansioso, não enriquecido.

Mudanças baratas no próprio apartamento

Altura, em mais de um lugar.

Gatos se sentem mais seguros quando podem olhar de cima. Limpar o topo de uma estante e adicionar uma toalha dobrada não custa nada. Um banco ao lado de uma prateleira, ao lado de um guarda-roupa, forma uma escada. Certifique-se de que cada local alto tenha duas formas de descer.

Um lugar para desaparecer.

Um esconderijo não é o mesmo que um lugar alto. Uma caixa de papelão de lado, uma cama coberta ou o espaço embaixo de uma cadeira dão ao gato um lugar para se retirar, e ter um reduz mensuravelmente o estresse em gatos.

Um assento na janela.

Uma cadeira, uma prateleira ou um cobertor dobrado no parapeito da janela. Observar a rua é uma ocupação genuína, embora um gato que fique agitado com outros gatos do lado de fora possa precisar que a metade inferior da janela seja fosca.

Arranhar que satisfaça o gato.

Alto o suficiente para se alongar completamente, pesado o suficiente para não balançar e colocado onde o gato já arranha. Corda de sisal e papelão corrugado simples funcionam, e um arranhador de papelão plano custa muito pouco. Alguns gatos preferem na horizontal, outros na vertical, então ofereça ambos.

Mais de um de tudo.

Duas tigelas de água em cômodos diferentes, dois locais de descanso e uma caixa de banheiro a mais do que o número de gatos, em locais separados. Isso importa mais em um apartamento pequeno, onde um recurso único em um lugar único significa que um gato pode controlá-lo.

Água onde o gato a beberá.

Uma tigela larga e rasa que os bigodes não tocam, colocada longe da comida e da caixa de banheiro, é usada muito mais do que uma estreita ao lado da comida.

Rodízio, que não custa nada

O motivo pelo qual um gato ignora seus brinquedos é a habituação. O brinquedo deixou de ser novidade, e a novidade é a maior parte do que torna um brinquedo interessante.

Coloque todos, exceto três ou quatro brinquedos, em uma caixa fechada. Troque-os semanalmente. Um brinquedo que não é visto há quinze dias é tratado como um novo.

Armazene brinquedos de tecido com uma pequena quantidade de catnip seco na caixa, para que absorvam o perfume enquanto estão guardados.

Faça o rodízio do papelão também. Uma caixa diferente em um local diferente é uma experiência diferente, e uma caixa de entrega usada é gratuita.

Catnip funciona em alguns gatos e em outros não, a resposta é hereditária e não aparece até que o filhote tenha alguns meses de idade. Silver vine e valeriana valem a pena testar em gatos que não respondem ao catnip.

Ajustando por Idade

Filhotes.

Surtos curtos, muitas vezes ao dia, e nunca com as mãos. Mãos usadas como brinquedos criam um gato adulto que morde mãos. Filhotes também mastigam tudo, então protetores de cabos e a remoção de elásticos de cabelo, bandas elásticas, linha de costura e pequenas peças de plástico importam mais nesta idade do que em qualquer outra.

Adultos.

A idade com maior probabilidade de ser subestimulada e ganhar Peso. Duas sessões adequadas de varinha por dia, comida fora da tigela e rodízio semanal. Esta também é a idade em que o treinamento compensa: gatos aprendem prontamente, e cinco minutos de treino com clicker são um exercício mental real.

Idosos.

O instinto não desaparece, o corpo sim. Continue brincando, mas diminua a altura, desacelere o movimento e encurte a sessão. Adicione rampas ou degraus para os locais altos favoritos, escolha comedouros inteligentes que precisem de menos força e coloque uma caixa de banheiro com entrada baixa em cada andar que o gato usa. Um gato idoso que parou de pular geralmente tem artrite em vez de uma perda de interesse, e isso é tratável.

O que nunca fazer

Nunca deixe um gato sem supervisão com cordas, lã, fios, fitas, ou elásticos. A língua de um gato aponta para trás, então qualquer coisa que comece a descer não pode ser cuspida. Fio engolido serra o intestino e é uma das emergências cirúrgicas mais graves em gatos. Fio com agulha ainda presa é pior ainda.

Nunca use suas mãos ou pés como brinquedos, em qualquer idade.

Nunca puna arranhões, borrifos de urina ou atividade noturna. A punição produz um gato que tem medo de você e faz o mesmo comportamento quando você não está lá, e em um gato ansioso, isso piora o problema subjacente.

Nunca dê um tubo de papelão ou um recipiente onde o gato possa colocar a cabeça e não conseguir tirar, e corte quaisquer alças ou laços antes de dar embalagens a um gato.

Nunca assuma que comportamento destrutivo ou repetitivo é simplesmente tédio. Lamber-se excessivamente, mastigação constante de itens não alimentares e agressão súbita precisam de uma avaliação médica primeiro.

Nunca adicione comida de enriquecimento sobre a ração diária. Tire-a da ração, ou você estará tratando o tédio e criando obesidade.

Quando buscar ajuda

Um gato interno bem ocupado come calmamente, descansa em áreas abertas e ainda tem energia para uma caçada à noite.

Vá a um Veterinário imediatamente se o gato teve qualquer contato com um lírio, engoliu fios, caiu de uma altura ou está fazendo força na caixa de banheiro sem produzir urina.

Marque uma Consulta no mesmo dia para um gato que parou de brincar e começou a se esconder, não está comendo ou ficou subitamente agressivo ao ser manuseado.

Marque uma Consulta de rotina para lambedura excessiva, para mastigação repetida de tecido ou plástico, para miados noturnos em um gato mais velho ou para um gato que parou de pular em lugares que costumava alcançar facilmente.

Pergunte sobre um encaminhamento para um comportamentalista felino qualificado se um gato permanecer ansioso ou destrutivo após as causas médicas terem sido excluídas e o ambiente ter sido melhorado. O trabalho de comportamento é muito mais eficaz quando as causas físicas já foram descartadas.