Quando um gato perde um companheiro: o que muda e o que verificar

Resposta rápida

Os gatos reagem à perda de um animal companheiro. Eles procuram, miam, dormem em lugares diferentes e alguns comem menos.

A parte importante é o que fazer com essa observação. Quase todos os sinais atribuídos ao luto felino também são sinais de doença, e duas das condições mais perigosas em gatos são desencadeadas ou agravadas exatamente por esse tipo de estresse. Um gato de luto que para de comer e um gato doente que para de comer parecem idênticos do sofá.

A coisa mais útil que você pode fazer nas primeiras duas semanas é manter a rotina estável e observar os detalhes.

• Um gato que para de comer é uma emergência médica em dias, não semanas. Gatos com sobrepeso correm o maior risco.
• Fazer força no banheiro em um gato macho após um transtorno na casa pode se tornar uma obstrução fatal. É um problema para o mesmo dia.
• Não faça uma limpeza pesada, redecoração ou reorganização nas primeiras semanas. O olfato é como um gato sabe onde mora.
• Se o companheiro morreu de algo infeccioso, ou morreu de forma súbita e inexplicada, o gato sobrevivente precisa de uma análise.
• Alguns gatos ficam visivelmente mais relaxados após a morte de um companheiro, e isso é um achado normal, não algo vergonhoso.

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Um gato que parou de comer precisa de atenção veterinária dentro de um ou dois dias, não uma semana.

Os gatos mobilizam a gordura corporal para o fígado quando param de ingerir energia suficiente, e o fígado fica sobrecarregado. A lipidose hepática resultante causa icterícia, perda adicional de apetite e falência hepática, tornando-se autossustentável. Gatos com sobrepeso correm o maior risco, e isso pode se desenvolver a partir de um período sem comer que o tutor considerou compreensível dadas as circunstâncias.

Separadamente, um gato macho fazendo força no banheiro com pouca ou nenhuma urina produzida é uma obstrução urinária até que se prove o contrário. O estresse é um gatilho reconhecido, o momento após uma perda doméstica é comum, e um gato bloqueado pode morrer dentro de um ou dois dias. Isso é uma emergência a qualquer hora.
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O que os gatos realmente fazem

Existem evidências reais de que os gatos mudam seu comportamento quando um animal companheiro morre, e as mudanças relatadas com mais frequência são consistentes.

A vocalização aumenta. Frequentemente à noite, perto de portas e em um tom que o tutor não ouviu antes.

Procura. Indo aos lugares onde o outro animal dormia, esperando em portas, verificando quartos repetidamente.

Locais de dormir mudam. Alguns gatos tomam o lugar favorito do gato falecido imediatamente. Outros evitam totalmente.

Mudanças no apetite. Geralmente para baixo, às vezes para cima.

Mudanças no apego. Alguns gatos tornam-se visivelmente mais exigentes por atenção humana. Outros se retraem e tornam-se mais difíceis de encontrar.

Atividade e brincadeira declinam por um período.

Comportamento na caixa de areia muda, o que precisa de uma avaliação médica em vez de uma interpretação comportamental.

O que é muito menos mencionado é o outro resultado. Onde os dois gatos coexistiam em vez de criarem laços, e particularmente onde um bloqueava o acesso do outro a recursos, o sobrevivente pode ficar mais relaxado, usar mais a casa, passar mais tempo em locais abertos e ganhar peso. Este é um resultado comum e inteiramente normal, e os tutores muitas vezes sentem-se desconfortáveis com isso. Reflete a relação que existia, não o caráter do gato.

Por que a questão médica vem primeiro

A lista acima coincide quase exatamente com a lista de sinais precoces de doença felina. Isso não é coincidência, pois ambos são lidos do mesmo pequeno conjunto de comportamentos observáveis.

Considere o que mais produz aumento de vocalização, alteração de apetite, mudança no sono e redução da atividade em um gato.

Hipertiroidismo. Gatos de meia-idade e idosos. Aumento de apetite com perda de peso, inquietação, miados noturnos, pelagem desleixada.

Doença renal crônica. Aumento do consumo de água e micção, perda de peso, redução do apetite, náusea.

Doença dentária e dor oral. Comer lentamente, derrubar comida, mastigar de um lado, babar, redução da higienização.

Artrite. Muito comum em gatos idosos e raramente reconhecida. Redução de saltos, dormir em locais mais acessíveis, irritabilidade ao ser tocado.

Cistite idiopática felina. Viagens frequentes, esforço, choro na caixa, sangue na urina, urinar fora da caixa. Associada ao estresse, e a perda doméstica é um gatilho clássico.

Disfunção cognitiva. Em gatos seniores, vocalização noturna, desorientação e sono alterado.

Anemia, infecção ou a doença que o outro gato tinha.

O último merece atenção especial. Se o gato que morreu tinha uma doença infecciosa, o sobrevivente foi exposto. Vírus da leucemia felina, vírus da imunodeficiência felina, panleucopenia e vírus respiratórios são importantes aqui, e o status de testes e vacinação do sobrevivente deve ser revisado com seu veterinário.

Se a morte foi súbita e inexplicada, pense em exposições compartilhadas. Lírios causam falência renal fatal em gatos e cada parte da planta, incluindo o pólen, é perigosa. Anticongelante, permetrina de um produto anti-pulgas para cães e medicamentos humanos são exposições domésticas que afetariam ambos os animais.

A regra que se segue é simples. Marque uma análise para o gato sobrevivente, descreva as mudanças e deixe que um veterinário decida o que é luto e o que não é.

As primeiras duas semanas

Roupas de cama familiares e lugares familiares importam mais do que novos confortos. Resista à tentação de redecorar.

Mantenha a rotina idêntica.

Mesmos horários de alimentação, mesma comida, mesmos quartos abertos, mesma hora de dormir. Previsibilidade é a coisa mais estabilizadora disponível para um gato, e não custa nada.

Não faça limpeza pesada.

O instinto após uma morte é lavar tudo e guardar as camas. Para um gato, isso remove o mapa de cheiros da sua casa em uma tarde, além de uma mudança existente. Deixe a roupa de cama e os móveis como estão por várias semanas, depois mude as coisas gradualmente.

Não reorganize ou redecorate.

Mesmo motivo. Se um quarto precisa ser mudado, faça em etapas.

Mantenha os recursos onde estavam.

Caixas de areia, tigelas de água, estações de alimentação, arranhadores e camas permanecem no lugar inicialmente. Em uma casa com vários gatos, você pode eventualmente reduzir o número, mas não nas primeiras semanas e nunca tudo de uma vez.

Pese o gato.

Agora, e depois semanalmente. Esta é a medição mais útil, porque a perda de peso é objetiva, onde o apetite é uma questão de impressão.

Meça a comida.

Pese o que é colocado e o que sobra. Isso converte uma sensação vaga de que o gato está comendo menos em um número que você pode dar a um veterinário.

Adicione brincadeiras interativas curtas e frequentes.

Duas ou três sessões curtas de brinquedos com vareta por dia, terminando com uma refeição. Isso funciona melhor do que sessões mais longas e dá ao gato um evento bom e previsível.

Forneça altura e refúgio.

Um poleiro alto e um esconderijo fechado, ambos disponíveis ao mesmo tempo. Gatos lidam com estresse controlando sua própria exposição.

Considere um difusor de feromônios.

Baixo risco, ajuda alguns gatos e é melhor começar cedo do que depois que os problemas aparecerem.

Cuide dos humanos e observe o que isso muda.

Uma casa de luto tem níveis de ruído diferentes, horários diferentes e sinais emocionais diferentes. Gatos leem tudo isso. Parte do que parece luto no gato é uma resposta a um lar que parou de se comportar de forma previsível.

Se deve deixar o gato ver o corpo

Não há evidências fortes em ambos os sentidos, e ambas as práticas são comuns entre veterinários e comportamentalistas.

O argumento a favor é que os gatos navegam pelo cheiro e que um corpo permite ao sobrevivente processar a mudança em vez de experimentar um desaparecimento. Gatos que recebem a oportunidade geralmente se aproximam, cheiram e depois perdem o interesse, o que é natural em vez de angustiante.

O argumento contra é que não faz diferença mensurável na maioria dos casos e que nem sempre é prático, particularmente quando a eutanásia ocorreu em uma clínica.

O que está claro é que não causa dano quando feito com calma, e que nunca deve ser forçado. Se a oportunidade existe e é simples, ofereça. Se não for, não trate isso como um fracasso.

Quando considerar outro gato

Não imediatamente, e não automaticamente.

Os motivos para esperar são práticos. Um gato de luto ou doente não pode gerenciar uma introdução, introduções levam de semanas a meses e são estressantes por si mesmas, e um par mal combinado cria tensão crônica que aparece como doença urinária, lambedura excessiva e conflito inter felino.

Os motivos para considerar isso também são reais. Um gato que tinha laços genuínos, que é jovem e social, e que se tornou retraído pode se dar melhor com companhia.

Duas perguntas decidem isso. Este gato era social com o que morreu, ou apenas tolerante? E este gato, em sua idade e saúde atuais, provavelmente aceitará um recém-chegado?

Um gato que se tornou mais relaxado desde a perda já está lhe dando a resposta.

Quando você proceder, faça como uma introdução completa com separação, troca de cheiros e contato visual gradual ao longo de semanas, não colocando dois gatos em um quarto juntos.

Como a rotina deve parecer na quarta semana

Como um gato se move, pula e se instala vale a pena observar. A relutância em pular é um dos sinais mais claros de dor.

A maioria dos gatos se instala substancialmente dentro de algumas semanas. A alimentação retorna ao normal, os miados reduzem e o gato começa a usar todo o seu território novamente.

Sinais de que ele não está simplesmente se instalando e precisa de uma consulta veterinária: peso que ainda está caindo, apetite ainda reduzido, esconder-se que não melhorou, lambedura excessiva, novos problemas com a caixa de areia, vocalização noturna que está piorando em vez de melhorar, ou um gato que se tornou progressivamente menos ativo.

Sinais de que um plano comportamental ajudaria em vez de um médico: um gato que está comendo e se movendo normalmente, mas está visivelmente mais ansioso, mais carente ou mais reativo a mudanças na casa. Vale a pena discutir isso com um veterinário que pode encaminhar a um comportamentalista.

O que nunca fazer

Não espere para ver se um gato que parou de comer começa de novo.

Não atrase para um gato macho fazendo força na caixa.

Não faça limpeza pesada, lave toda a roupa de cama ou redecore nas primeiras semanas.

Não remova todas as caixas de areia, tigelas e camas extras de uma vez.

Não pegue um novo gato imediatamente, e nunca como uma surpresa.

Não puna ou repreenda um gato por miar, esconder-se ou fazer as necessidades fora da caixa. Todos os três são respostas, não decisões.

Não dê nenhum medicamento humano, sedativo ou suplemento para acalmar um gato sem aconselhamento veterinário.

Não assuma que a mudança é luto apenas porque o tempo se encaixa.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com um veterinário imediatamente para um gato macho fazendo força na caixa de areia, para qualquer gato que não comeu por mais de um dia, para colapso ou para icterícia, que se mostra como uma tonalidade amarela nas gengivas, no branco dos olhos ou na pele dentro das orelhas.

Marque uma consulta dentro de alguns dias para redução de apetite, perda de peso, esconder-se, lambedura excessiva, novos problemas com a caixa de areia, aumento do consumo de água ou qualquer mudança que não esteja melhorando.

Instalar-se parece um gato comendo normalmente, mantendo seu peso, usando todo o seu território novamente e dormindo em locais abertos.

Traga o registro de peso, a comida oferecida e consumida, a data em que as mudanças começaram, de que o outro gato morreu e se algo mais na casa mudou ao mesmo tempo. Se a morte foi súbita ou inexplicada, diga claramente, pois isso muda o que um veterinário procura no sobrevivente.