Saúde das patas das aves: poleiros e pododermatite (bumblefoot)

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Bird foot health: perches and bumblefoot

Aves não possuem coxins plantares (as "almofadinhas" das patas). Não há necessidade de ceras, bálsamos ou proteção contra asfalto quente, e nenhuma ave deve ser conduzida a caminhar sobre superfícies onde isso seria uma preocupação.

O equivalente ao cuidado com as patas em aves é monitorar a parte inferior em busca de lesões por pressão. Essa condição é chamada de pododermatite (ou bumblefoot) e é um dos problemas evitáveis mais comuns em aves de cativeiro.

Quase tudo se resume aos poleiros.

• Uma ave passa o dia todo em pé e dorme nessa mesma posição, de modo que a pressão sobre as patas nunca cessa.
• Poleiros lineares e lisos (como bastões de madeira torneada idênticos) concentram a pressão continuamente nos mesmos pontos.
• A pododermatite inicial se apresenta como uma área lisa, brilhante e avermelhada na sola, e não como uma ferida aberta.
• Uma vez que ocorre a ulceração, a lesão pode atingir tendões e ossos, tornando o tratamento longo e complexo.
• A obesidade e a deficiência de vitamina A aumentam significativamente o risco.

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Por que os poleiros determinam a saúde das patas

Uma ave passa praticamente todo o tempo sobre as patas. Mesmo dormindo, ela se agarra ao poleiro, de modo que a sola nunca tem o período de recuperação que os coxins de um cão têm quando ele se deita.

Onde a pata entra em contato com o poleiro, o fluxo sanguíneo para a pele é reduzido. Se os mesmos pontos de contato suportarem a carga a cada hora de todos os dias, esse tecido lentamente entra em sofrimento e degenera.

Um poleiro cilíndrico liso de diâmetro único garante os mesmos pontos de contato contínuos. Esse é o principal defeito de design na maioria das gaiolas vendidas comercialmente.

Galhos naturais variam em diâmetro, textura e flexibilidade ao longo de seu comprimento. A ave muda de posição constantemente, distribuindo a pressão para que nenhum ponto isolado permaneça comprimido.

A dieta influencia diretamente a barreira cutânea. A vitamina A é necessária para a saúde do epitélio, e uma ave alimentada exclusivamente com sementes apresenta uma sola de pata mais fina e frágil.

O peso corporal e o nível de atividade completam o ciclo. Uma ave pesada e sedentária exerce maior pressão por períodos mais prolongados.

Como são patas saudáveis

Examine as patas enquanto a ave estiver empoleirada em sua mão, sob boa iluminação, sem virá-la de costas.

A sola deve apresentar uma textura fina, uniforme e levemente rugosa em toda a região plantar e nos dedos. Essa textura natural é o que você deve proteger.

A coloração deve ser consistente para a espécie, sem áreas avermelhadas, arroroxeadas ou brilhantes.

Ambas as patas devem ter a mesma aparência. A assimetria é um sinal clínico importante, mesmo antes de qualquer alteração evidente surgir.

A ave deve alternar o peso frequentemente e descansar sobre uma perna, mantendo a outra recolhida entre as penas. Uma ave que nunca recolhe uma das patas pode estar sentindo desconforto em ambas.

As unhas devem apresentar uma curvatura suave que permita aos dedos envolver o poleiro, sem forçar a ave a apoiar-se sobre as pontas das unhas.

Alterações que exigem ação imediata

Uma área lisa, brilhante e achatada na sola.

Este é o primeiro estágio e é totalmente reversível com a adequação dos poleiros e da dieta. É também a fase que a maioria dos tutores deixa passar, pois a pele ainda não está rompida.

Vermelhidão ou espessamento na região plantar.

A barreira cutânea está sob estresse severo. Se não houver intervenção, o quadro evolui para ulceração.

Uma ferida aberta ou crosta.

Nesse ponto, as bactérias encontram uma porta de entrada. Isso requer tratamento veterinário, frequentemente incluindo enfaixamento, e a cicatrização é lenta porque a pata não pode ser colocada em repouso absoluto.

Claudicação (mancar) ou relutância em apoiar o peso.

A dor tornou-se significativa. Isso também significa que a outra pata está sobrecarregada, sendo essa a forma como casos unilaterais rapidamente se tornam bilaterais.

Inchaço acompanhado de calor local.

Há suspeita de infecção disseminando-se além da pele. Trate esse quadro como urgente.

A rotina preventiva

O que nunca fazer

Não aplique bálsamos para patas, ceras, hidratantes ou vaselina nas patas das aves. Produtos oleosos espalham-se pelas penas e destroem sua estrutura de isolamento térmico.

Não utilize capas de lixa para poleiros.

Não corte, raspe ou remova crostas ou calosidades da pata. O tecido subjacente costuma estar mais profundamente lesionado do que aparenta, e expô-lo abre caminho para infecções graves.

Não tente enfaixar a pata de uma ave por conta própria. Ataduras mal posicionadas podem interromper a circulação sanguínea nos dedos de forma extremamente rápida.

Não utilize sobras de pomadas de outros animais de estimação. Diversos produtos de uso tópico são tóxicos para aves, e bases oleosas são especialmente prejudiciais.

Não presuma que a ave está bem apenas porque ela continua escalando a gaiola. As aves mascaram a dor nas patas até que o quadro esteja muito avançado.

Quando buscar ajuda profissional

Agende uma consulta com um veterinário especializado em aves nesta semana caso observe vermelhidão, espessamento, ferida aberta, inchaço ou qualquer alteração na forma como a ave apoia o peso.

Procure atendimento no mesmo dia se notar uma pata quente e inchada em uma ave que também se apresente encorujada, quieta ou inapetente, pois esses sinais sugerem uma infecção que se estendeu além da pele.

Tenha em mãos as informações sobre a espécie e idade da ave, o registro de peso semanal, a dieta detalhada, fotografias de ambas as solas das patas e uma lista ou foto de todos os poleiros da gaiola, incluindo o poleiro de dormir.