Guia completo de cuidados com a pele e as penas de aves

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Cockatiel preening on a perch

A pele e as penas são o maior órgão da sua ave e o relatório de saúde mais honesto dela. Como a pele aviária é fina, delicada e faz bem mais do que a de um mamífero, de fabricar penas a regular a temperatura, um problema ali costuma refletir problema em outro lugar. O bom cuidado da pele é refrescantemente simples: banhos regulares com água pura, umidade em torno de 40 a 60 por cento, uma dieta rica em vitamina A e uma olhada manual semanal. Domine isso e você previne a maior parte da coceira, da descamação e do dano às penas que leva aves ao veterinário.

Como a pele aviária realmente funciona

A pele das aves é notavelmente fina e flexível em comparação com a nossa, formada por apenas duas camadas principais, a epiderme externa e a derme interna. Apesar dessa delicadeza, carrega uma carga pesada: cresce e ancora as penas, ajuda a regular a temperatura corporal e sente o mundo. A pele saudável é lisa, maleável e livre de escamas, vermelhidão ou lesões, com uma cor que vai do rosa pálido ao cinza ou preto conforme a espécie.

A maioria das aves também tem uma glândula uropigiana, ou glândula de preen, na base da cauda. Ela secreta um óleo que a ave espalha pelas penas durante o preening, impermeabilizando e condicionando-as. Algumas espécies, notadamente amazônicas, cacatuas e greys africanos, não têm glândula de preen funcional e, em vez disso, crescem penas especiais de pó (powder down) que se desfazem em uma poeira fina impermeabilizante. Saber que tipo você tem explica muita coisa: espécies de powder down deixam uma película calcária em superfícies próximas, o que é normal, enquanto uma mudança súbita nesse pó pode ser um indício precoce de saúde.

Lendo os sinais: normal versus problema

A pele normal está limpa, flexível e quietamente pouco notável. Aprenda como sua ave fica no melhor momento e depois observe os desvios.

O comportamento costuma falar primeiro. Uma ave que coça de forma obsessiva, fica martelando um ponto ou começa a arrancar penas está sinalizando um problema de base, que pode ser doença de pele, mas pode ser igualmente dor, doença ou estresse psicológico. Arrancar penas nunca é um diagnóstico por si só, apenas um sintoma a investigar.

Condições comuns de pele

• Ácaros, especialmente os de cara e pernas escamosas comuns em periquitos e canários, escavam a pele e deixam depósitos crostosos em favo ao redor do bico, da cera, dos olhos e das pernas.
• Dermatite bacteriana ou fúngica aparece como vermelhidão, pústulas, pele espessada ou mau cheiro, muitas vezes se instalando onde a pele fica úmida ou danificada.
• Deficiência nutricional, sobretudo falta de vitamina A por dietas só de sementes, é uma das causas mais comuns de pele ruim e penas opacas de crescimento lento.
• Doença viral, notadamente a doença do bico e das penas dos psitacídeos (PBFD), causa anormalidades progressivas de penas e bico e não tem cura, por isso qualquer ave com perda estranha de penas merece testes.
• Bumblefoot (pododermatite) é uma ferida de pressão no pé, impulsionada por poleiros duros ou uniformes, obesidade e higiene ruim.
• Doença hepática pode aparecer por fora como bico e unhas super-crescidos e, às vezes, coceira.

O banho, a base do cuidado da pele

Um banho regular mantém a pele hidratada, solta a caspa e as bainhas velhas das penas e dispara o preening natural que condiciona as penas. Não há um único método correto, então ofereça opções e deixe sua ave dizer o que gosta.

Budgerigar being held

Deixe sua ave secar ao ar naturalmente em uma área quente e sem corrente de ar, e ela vai ajeitar cada pena de volta no lugar. Pule o secador, que estressa as aves e arrisca queimaduras e vapores tóxicos de alguns revestimentos.

Prevenção pela dieta e pelo ambiente

A prevenção vence o tratamento sempre, e se apoia em dois pilares. O primeiro é a nutrição: uma dieta baseada em um pellet formulado de qualidade, complementada com vegetais seguros para aves, fornece a vitamina A que mantém pele e penas robustas. A alimentação crônica só de sementes é o cenário clássico da deficiência. O segundo é um ambiente limpo e com umidade adequada. Limpe a gaiola semanalmente para reduzir a carga bacteriana e fúngica, mantenha fresca a água de beber e de banho, e use um umidificador nos invernos secos ou em cômodos com ar-condicionado onde o ar cai abaixo de 40 por cento.

O enriquecimento importa mais do que parece, porque o tédio e o estresse impulsionam comportamento destrutivo de penas que nenhum shampoo resolve. Brinquedos de forrageio, coisas para roer, tempo fora da gaiola e companhia mantêm a ave ocupada o bastante para deixar as próprias penas em paz.

Monitoramento em casa e o check semanal

Uma vez por semana, segure com suavidade sua ave e abra as penas em vários pontos para ver bem a pele. Verifique os pés de perto por inchaço, feridas ou escamação excessiva que possam indicar bumblefoot, e olhe a cloaca por pasting ou irritação. Mantenha um registro simples de peso, apetite, fezes e comportamento. Uma mudança de pele que chega junto com perda de peso, pouco apetite ou fezes alteradas é um motivo bem mais forte para ver o veterinário do que uma mudança de pele sozinha, porque sugere um problema de corpo inteiro aflorando na pele.

O que o veterinário acrescenta

Quando um problema de pele resiste ao cuidado em casa, o veterinário usa diagnósticos direcionados. Uma raspagem de pele examinada no microscópio revela ácaros. Uma preparação com fita levanta amostras de superfície para checar levedura ou bactérias. Uma biópsia de pele, retirando um pedacinho para análise laboratorial, esclarece casos teimosos ou incomuns. Exames de sangue costumam ser feitos em paralelo, porque os sinais de pele frequentemente são a borda visível de um problema interno como doença hepática ou renal. Por isso um veterinário trata a ave inteira, não só a coceira.

Parrot bathing in a dish

Solução de problemas

• Pele seca e descamativa: em geral baixa umidade. Banhe com mais frequência, acrescente um umidificador e confira se a dieta inclui ácidos graxos essenciais e vitamina A.
• Pin feathers coçando na muda: nebulize com frequência para suavizar as bainhas; nunca puxe.
• Corte ou arranhão leve: limpe uma abrasão muito pequena com soro fisiológico estéril e aplique pó estíptico se sangrar. Qualquer coisa profunda, com sangramento intenso ou com aspecto infectado precisa de veterinário no mesmo dia.

Quando buscar ajuda imediatamente

Alguns sinais não esperam. Busque atendimento veterinário pronto para sangramento de pele que não para, feridas ou úlceras abertas, inchaço rápido de qualquer parte do corpo, automutilação ou arrancar frenético de penas, letargia junto com penas eriçadas e mudanças de pele, um nódulo que cresce rápido, ou crostas se espalhando ao redor dos olhos, narinas ou bico.

Cockatiel on a wooden perch

Notas por idade e espécie

Filhotes e aves jovens têm pele extremamente delicada, se ferem e infectam com facilidade e precisam de ambiente escrupulosamente limpo. Aves idosas podem desenvolver lipomas, outros tumores de pele ou problemas de pés ligados a artrite. Tendências de raça também importam: canários e periquitos são propensos a ácaros escamosos, enquanto cacatuas e greys africanos estão entre as espécies mais propensas a arrancar penas, seja o gatilho doença de pele ou pura psicologia. Ajustar sua vigilância à sua espécie vale a pena.

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